面对人生的挑战时，有选择的自由。承担一件困难的任务时，可以拒不接受，但也可以说服自己，“纵然是困难的事，我也要接受，并且一旦接受了，我就要把它做得尽善尽美。”
亲爱的小约翰：
幸福是什么？你提出的这个问题，我花了一辈子的时间都没有找到答案。对于这个问题，我想每个人都有不同的看法。弗洛伊德说：“幸福由快乐构成。”阿多拉说：“幸福来自对权力的追求。”对幸福这个问题威克达·依·法兰克尔阐释得更加准确，特别是他曾写了一本关于精神医学的书，这本书给我很大的启示，也造成了很大的影响。他在这本书中为幸福下了一个全新的定义。确实，上述两位专家的论点和法兰克尔博士的理论相较，它的说服力自然就显得苍白无力了。关于这点，我在后面详细说明。
弗兰西斯·培根曾说：“人的命运，操纵在自己的手里。”一个人的成功与否与他的信念和人格塑造有关。如果你要成为成功者，那么你必须有一个健全的人格以及健康的积极的心态。在这里，我顺便给你介绍一下成为大人物需要什么条件。首先，大人物必须有他独特的想法和特质，正是因为人与人之间存在着这些不同的特点，所以世界上的人才各不相同。我们要充分了解自己的性格和能力，才能完全发挥出自己的专长，达成目标。此外，大人物还须不耻下问、多学习别人的长处，多和别人研究商讨。只有这样，你自己才能塑造出适合你自己扮演的成功者角色。所以，你要走的道路，要完成的事业，只能依靠你自己，别人对你所能造成的影响非常有限。
当然，每一个人对幸福的理解各不相同，这是很正常的事。就好像一个人面对困难也能泰然处之一样，这其中的道理我想与每个人的心态以及个人心理的塑造有很大的关系。自由对一个人心理的发展，具有很大的影响。当我们接受命令的时候，有拒绝的自由；面对人生的挑战时，也有选择的自由。当你承担一件困难的任务时，你可以大发牢骚，甚至拒不接受。但是，你也可以说服自己：“纵然是困难的事，我也要接受，并且一旦接受了，我就要把它做得尽善尽美。”如果你抱着这种信念，那么任何事情做起来，就会顺利得多，然后还可以享受完成任务时的成就感。面临挑战时，你有选择本身态度的自由。如果你的选择十分明智，那么你成功的几率就会很大。
战胜困难除了具备面对困难的勇气、积极健康的人生价值观，良好的心理素质也是很重要的。个人心理的塑造可以使你坦然地面对困难，同时还能够让你明白更多的人生哲理。确实，你的心若能稳健地成长，你就会体验到人生应有的责任感，成功自然也随之而来。关于责任的解释，法兰克尔的观点最具代表性，即是“人存在的基础”。其实，责任更能够激发人的激情，更能够发挥个人的创造力。根据我的观察，责任心越强的人，生活越充实。有些人在面对挑战时，畏缩不前，因为他们害怕尝试失败的苦果。人若想坦然面对成功与失败，必须有一个健康的心态和积极向上的人生价值观，只有这样，你成功的机会才会更多一些。在这里，我想提醒的是，那些跌倒了再爬起来的人，胜过那些因为害怕跌倒而不敢向前迈步的人。因为，人生本来就是由一连串的“跌倒”与“爬起”构成的，如果你一味逃避，只会离成功越来越远。
不向困难低头是成为伟人的一个决定性条件，证明这一点并不难，因为我们可以从伟人传记中清楚地发现，那些伟人绝不会向恶劣的环境低头。他们胸中自有一个导引自己的罗盘，在面临抉择的时候，责任感往往就是帮助他们决定方向的指针。每次我读到他们如何披荆斩棘、越过重重难关的经历，都会为他们不屈不挠的精神，感到由衷的赞佩。“达到伟大这座高峰，需要经历许多艰难险阻”，这是西尼卡说过的话。这条艰险的道路，至今仍然没有改变。当你站在人生的崎岖路上时，一定要有勇往直前的决心，才能迈向成功。
战胜困难不仅能够证明自己的能力，而且还能领会许多人生的真谛。这就是许多现代的年轻人到现在还无法明白人生价值的真正原因。另外，他们缺乏目标，也没有真正的奋斗目标，因此，就无法体会出个人成功的喜悦。于是，他们的才能也就失去了发挥的可能。也许有一天，当他们面对镜子时，会说出菲特烈·赫贝尔曾经说过的话：“现实生活中的我，似乎再也不可能成为镜中完美的我。”
由于现代生活水平的提高，吃苦的人也越来越少，这就造成现代人好逸恶劳、满腹牢骚的一个原因。确实，这种不好的现象并不是近代才发生的，在古代的罗马就曾经发生过。当然，吃苦与生活水平的提高并不矛盾，因为如何面对困难以及如何解决困难是个人的事情，害怕吃苦并不是生活水准提高的一个可以让人信服的原因，而是大众对自己在心性的教化、对事实的领悟，以及发挥自由的意思去选择和承担责任等方面，没有彻底实施的缘故。如果当这些事情都成为生活的一部分时，一个人才能体会到人生的价值和存在的意义。
人类在进化的过程中，人类主要靠战胜困难而赢得生存。但是，现代的人们却没有了古人战胜困难的激情，他们中的大多数人并不是全部都能够为了生存而勇敢战斗的，而都是采取妥协、逃避的姿态。他们把自己藏身在社会福利制度、教会、朋友的庇护下，或是借毒品、酒精来麻痹自己。像这样的心态去面对困难，往往只能束手无策，根本就没有一点能力去战胜困难，更不要提什么挫折了；又由于他们缺乏成功或是失败的经历，所以连克服困难的勇气也无从培养。我在前面讲过，人的命运掌握在自己手里，换句话说，解除困难的决心操纵在自己手里，全凭自己自由选择，无论人们承认与否，事实都是如此，想要战胜困难，只有这样别无选择。还有一类非常可悲的人，他们为了满足现实生活中无法达成的目标，而沉溺在虚构的小说中，成天胡思乱想，不求实际。确实，要经得起考验，以大无畏的精神面对挑战，拍着胸脯对自己说：“大丈夫当如是！”这样才是一条非常明智的道路。法兰克尔博士的著作《医师和心志》一书中，对于这些事情有更明确的说明。他为幸福所下的定义是成就感，你如果仔细推敲，一定会赞同这种说法。世界上没有不劳而获的事情，至于你生而具备的健康的身体，以及幸福的家庭，那是另一回事。幸福绝不可能从天而降，幸福也不会因物质而产生。正如法兰克尔博士所言，要享受幸福，就必须制定目标。小至打扫庭院这样的事，也要尽力做好。幸福可以来自任何地方：比如学习骑车、在校成绩优良、和朋友相处愉快、驾驶私人轿车等，如果把它们做好，就能获得幸福的感觉。
确实，幸福的生活大多来源于成就感。因为只有实现了许多伟大的目标，你才能感觉到自豪。比如，你的祖父每天都制定生活计划，并且努力实施，完成每天的工作。因此，他始终都过着很有成就感的生活。在他60岁的生日时，我问起他的健康状况，他说：只要每天早上一睁开眼睛，有一些事情等着他去完成的话，他就会过得健康快乐（这就是他的人生目标）。自从他迈向65岁，需要他做的事急遽减少，所以他的身体状况，也大不如前了。
战胜困难，实现自己制定的目标，这样的人生才会更有意义。高质量的生活工作能够提高生活品质，进而使人生充满意义。确实，在人生的旅途中不如意之事十之八九。因此，当你遇到了挫折，也要勇往直前，不畏艰险。唯有如此，你才能深刻地体验人生的意义，品尝幸福的果实。
幸福对每一个人来说都有不同的理解，对我而言幸福是在你完成一件工作时同步到来。为了完成工作，你必须以责任为前提，用这个来选择你工作的态度，然后要有不屈不挠的精神。
人生价值的体现不在于生命的长短，而在于你所完成的事业。有的人活了将近一个世纪，到头来仍是一场空。幸福并非来自生命的过程，而是来自你对生活所抱持的态度。
你的父亲
约翰·皮尔庞特·摩根