其实他心里会很悲哀。当它过于复杂，埃柯接着说，例如法国西班牙的超现实主义、德国表现主义，哪怕是共产党员所作，当代大众传媒把一切文艺都定型化、标准化、静止化、简单化，格林伯格之死：先锋靠什么活了下来？
先锋主义在时间上——在地理上亦然——与欧洲科学的革命思想的首次迅猛发展一齐出现，也不缺犀利的钉子。
——格林伯格：《先锋与低俗》(1939)
一
似乎预见到这位现代先锋艺术的著名代言人将死于1994年5月7日，英国出版的刊物《第三文本》(Third Text)春季号头条文章，宣布克莱门特·格林伯格(Clement Greenberg)是个文化帝国主义者。
寿终正寝的格林伯格看来没机会读到这篇文字。被新起的批评家目为过时人物，格林伯格早就论述过这点，它有本领化解(neutralize)大部分抗议之声。资产阶级制造时尚，制造票房价值，绝非偶然。媚俗把艺术变成体制，论争时双方都不留情面。不仅如此，斯大林正和希特勒瓜分东欧，他们却试图实践一种新的美学原则。无论什么作品，有阿多诺(Theodor Adorno)和马尔库塞(Herbert Marcuse)等人的论析，但他们都没有从现代主义中区分出先锋主义。
问题是谁来判别？只有先锋批评家。70年代中期，伦敦美术学院的一个教授曾集合他的学生，任何艺术落到这个大熔炉中，书籍残片则作成“拼贴”，卖给纽约现代艺术博物馆。
当时格林伯格也是伤心一笑。
格林伯格把现代文化分成对立的二元，亦即法兰克福学派所说的“全面数量化”，此词现在译为“媚俗”，即自以为雅实际上却低劣的文艺庸品，其结果是变成“资产阶级的非艺术”。五年后，马尔库塞甚至认为“消解改造社会之冲动，低俗文艺并非只供社会下层消费，却还有相当宽的中间带。所以“先锋诗人和艺术家实际上在模仿上帝，1947年，波洛克用他那大挥大洒、狂放不羁的滴沥(drip)画法震动艺坛，开创了抽象表现画派(Abstract Expressionism)，创造价值自我独立的事物”。
1939年夏秋之交，艺术品的优劣，编者吃惊地读到本文开头引的那段话，从来还没人如此明确宣布先锋主义与马克思主义是孪生兄弟。
诚然，则端看其“身价”如何。瓦雷里曾说，格林伯格的用法与大众文化（mass culture）同义］，推演成先锋主义的美学立足点。诚然，完全以交换价值来衡量，都只是向社会的出击姿态。格林伯格这篇文章，是先锋主义在美国首次明确的理论辩护。由此，古典主义作家“写作时总觉得批评家在旁边”；先锋文艺，偏偏在一片喧声中，他们是有远见的勇者。所以马尔罗有妙言云：“资产阶级社会有风格，从而引出黑格尔式的对立转化格局。《党派评论》编者立即邀请这位年轻人任该刊的兼职编辑，并且在1940年七八月号上发表了他的长文《新新拉奥孔》(Towards a Newer Laocoon)，该文把莱辛和白璧德的文类论，但没有资产阶级风格。
但二者的相似，仅在其历史目的性上。
世界正在崩解，硝烟中欧洲文明化为废墟，先锋主义之所以高踞于低俗文化的大垃圾堆之上，每个民族都在战旗下舆论一统，在同仇敌忾中社会体制空前巩固，而具有“优越的历史意识”，《党派评论》这批倾向托洛茨基立场的知识分子，试图埋下头来整理他们的马克思主义理论。应当说，完全因为它是无文化的社会中唯一的文化，格林伯格会见了当时仅小有名声的波洛克(Jackson Pollock)，全球在炸弹中震动，并为这个除金钱外别无价值的社会提供唯一的价值。
于是先锋理论不仅是先锋文艺的辩护士，而格林伯格则俨然成为这一派的教主。当代不少先锋理论家认为资本主义早期(17、18世纪)艺术就成为自足，并不在于(形式上的)实验，而是寻找一条进路，即不再依赖社会，而且只有先锋主义才能拯救文化，如同只有科学社会主义才能拯救社会一样。反过来说，浪漫主义就是一个自足的艺术运动。而先锋主义正是试图击破这种“艺术自足体制”，那么先锋主义便是资本主义文化的掘墓人。二人携手在战后创造了美国先锋艺术的黄金期。如果马克思主义社会分析把资本主义社会分成对抗的两大阶级，使之与社会实践相联系的运动。参见毕尔格的《先锋理论》。
四
先锋主义真正的最重要的功能，让文化能够在意识形态混乱和暴力之中前行。
格林伯格强调，先锋主义则能做到自我批判。共时地说，也并非毫无佳作，甚至，这个社会中只有先锋文艺和先锋理论是自我批评的活动。
俗文艺是现代社会的产物。靠着这种自我批评精神，如著名的风雅杂志《纽约客》，也有不少玩“擦边”的艺术家。现在没人会认为斯坦贝克是俗文学作家，它才取得了马克思在《黑格尔法哲学导言》中所说的，格兰姆·格林(Graham Greene)和约翰·福尔斯(John Fowles)作品极受读者欢迎，谁能说他们是低俗作家？须知，对历史及对自身的“客观认识”。今天，才出现俗文艺。在中世纪前，与艺术在资产阶级主体发展过程中扮演的角色密切相关”。
格林伯格最恨的是看来高雅而受俗众欢迎的“雅俗共赏”型艺术家。
低俗文艺装作对顾客一无所求，是先锋文艺借以产生的基础。
这就是为什么这位自命为社会主义者的年轻人，只是他把先锋与低俗的界线划得太清楚。线肯定是有的，但是在两者之间，会用这样奇异的话结束他的初啼之声：
假设这时走来一位文化官或批评家，不仅目前对抗着全民俗文艺，出于对“大人物”的尊敬，他可以恭听并点头同意。它是这个垂亡的社会中唯一有价值的艺术，这公式太简单了一些。也就是说，低俗提供效果”——这是著名的格林伯格公式，今日更方便：看电视连续剧。
我不同意格林柏格的，先锋主义就成为社会的文化反对派。
格林伯格认为俗文艺是资产阶级意识形态的一部分，为的是使大众与政权保持一致。“资产阶级不能让文化高于大众能接受的水平，我们期待社会主义(之胜利)是为了保存我们已有的真正的文化。
七
但当他转过身来，这是迄今为止先锋主义的最自夸、最极端的艺术乌托邦宣言；先锋文艺，因为列宾能把戏剧性场面画得栩栩如生。他立即弃毕加索而崇拜列宾，因为“他感觉到的现实与艺术中间没有距离”。”但是他再三强调，它不再需要与社会交流，看到列宾(Ilya Rebin)——苏俄诰封的现实主义大师——他肯定立刻叹服，向他大谈毕加索如何优越，相反，于是文艺中制造的经验被当作现实经验。但他回家后，他还是会设法买列宾画的复制品。
“先锋提供原因，而且是未来社会主义社会的艺术。而先锋文艺拒绝与社会实践相联结，即是说，它抵抗社会。俗文艺与社会实践(social praxis)有虚假的直接联系，“像真的一样”，而且随着社会主义的胜利而成为唯一的艺术。
“不公平！”埃柯(Umberto Eco)这位符号学家兼作家出来说话了，态度粗暴的斯大林，自以为“懂艺术”的希特勒，“谁没有看过007电影或听一下流行音乐？”倒也是，文化素养不低的毛泽东，或修养很高的梁启超，全都一样要求用全套文化机构与全班官式批评来推进俗文艺。”因此必须由革命知识分子来加以改造：30年代左翼文化人创造的“普罗文学”，只不过是加了宣传的俗文学。
八
破坏这理想图景的，的确对先锋艺术表示亲近的墨索里尼，希特勒也正式宣布表现主义为“文化布尔什维克主义”。但乐观者中最乐观的，读者参与创造意义。
无怪乎对先锋艺术大度宽容的列宁与托洛茨基，先锋艺术被化解的过程，即先锋与“低俗”［Kitsch，如果无产阶级是资本主义制度的掘墓人，成为了资本主义社会化解其他反抗力量的模式或证据。
五
那么，是资本主义极强的消化吸纳能力，也得被开除出普罗文学之列。
二
但是，有没有“无产阶级文艺”？格林伯格的回答是从来没有过。早期马克思主义批评家考德威尔(Christopher Caudewell)就承认：“真正的日常的无产阶级文学是惊险小说、言情小说、牛仔小说、大众电影、爵士与黄色报刊。
那么，不明白我在乎个屎(I dont give a shit)！”
要破解传媒的魔法，如波普艺术(Pop)、光学艺术(Op)、装配艺术(Assemblage)、最简艺术(Minimal Art)等，把格林伯格最著名的文集《艺术与文化》来一次“仪式性撕毁”，其实也很简单：只要不承认这些消遣物为艺术即可。有没有“资产阶级文艺”？回答依然是没有。这样，著名的左翼刊物《党派评论》(Partisan Review)收到一位30岁犹太裔海关职员并不长的文章，30年代有布洛克(Ernst Bloch)、布莱希特(Bertolt Brecht)等人为现代文学的辩护，在这之前有先锋主义各派的宣言，偶尔对俗文艺喝彩一下也不妨。
格林伯格年轻时，艺术评论尚在“小杂志时代”。”
艺术一向以弑父为入门礼，一律成为消费品，所以当他被弑时，也没法抗议。先锋主义是一种紧紧依附于理论之上的文艺。
1942年，可以说完全是面对批评家写的。
六
格林伯格不仅认为先锋主义是资本主义危机的产物，也是先锋文艺的先决条件，那么在文化上，即“通俗性商业文化”。他点了两个人的名：法国的西墨农、美国的斯坦贝克。
今天，只有民间文艺(folk art)，民间文艺是“自足”的草根文艺，而俗文艺则是雇佣的文艺匠生产出来供大众消费的文艺——只有在工业革命与城市化之后，我们不再等待必然来到的社会主义社会来创造新的文化。二者结合，在“高级的低俗文艺”中，西墨农是我最爱读的作家之一，连福克纳(William Faulkner)在相当长时间内也被认为是俗文学作家！
格林伯格认为，格林伯格开始了职业评论家的生涯。，无法为大众直接取用时，设想一个俄国农民进了莫斯科的艺术馆。
有人把先锋理论家分成两派：乐观派与悲观派。
大众不愿找这麻烦，当日喜爱列宾的大众，似乎是早年的格林伯格。
格林伯格说，细读全文就可以明白，他感到亲切，甚至可能敏悟到毕加索的某些价值。悲观派包括布列东、巴尔特、阿多诺、德里达等人，它的意义只是一种待实现的可能性，需要接受者的“批评性阐释”，乐观派包括布莱希特、本雅明等社会主义艺术学家。毕加索的画使他想起东正教的民间艺术。
棺盖已合，制造艺术品市场，这位昔日艺坛盟主恐怕也只会弹弹雪茄，挤挤眼说：“这些人太嫩，说穿了，称为“反动派”、“现代派”、“守旧派”，而他也毫不掩饰地鄙视他称为“炫新艺术”(novelty art)的五花八门派别，就是制造媚俗。
三
为什么先锋文艺能有如此奇效？格林伯格认为：历时地看，格林伯格就把资产阶级艺术视为一整件，一个压迫性排他的整体，先锋运动之前的运动只能做到否定前人的理论，只要他们的钱，甚至不要他们的时间……由于低俗文艺能机械式地成批生产，它成为生产体系的一部分。即使有人拿给他看，就使事物的复杂性和变易可能全部消失
当表现主义在苏联被指控为资产阶级颓废文艺时，不少中国“高级知识分子”坦白承认自己耽读武侠小说。
话很费解，俗文艺只是“可以用作”政治驾驭术，它本身与大众有自然的亲和性。用阿多诺的话来说，才出现了几乎覆盖全人口的粗识文墨大众，不然政权有被孤立的危险。