半夜，胡子进屯子了。举着两三支火把，放了四五枪，掠走一匹马。老鄂头的马，很带劲儿的大青马。那时候，老鄂头听见院门响，伏在窗台上往外看，见几个黑影儿熟门熟路地进了院子，从草棚子里拉出马。老鄂头知道被人算计了。
早晨，老鄂头一出门，几个邻居抱着膀子堵在门口，看见他穿着外出的衣服，膝盖下面绑着防湿的桦树皮裹腿，问他干啥去。老鄂头说：干啥去？你们不是知道我的马被胡子弄走了么？要我的马去。邻居就急了：你要财不要命了？老鄂头说：
抢我的马，可不就是要我命嘛！老鄂头倔倔地往山上走，跑腿子大烟枪从玉米地里冒出来，跟在他屁股后面说：大叔，我告诉你，你可别说出去。你让张大白眼一家祸害了，他们欺负你是个刚搬来的外来户，没儿子，没根底。老鄂头停下脚步，看着大烟枪。大烟枪说，老张婆子的男人叫张大白眼，上山当胡子好几年了。屯子里谁家新添了什么物件、赚了点钱，都逃不过老张婆子的眼睛。张大白眼隔三差五就偷摸回来一次，你要不给老张婆子点好处，张大白眼得了信儿就带胡子下山砸了你。老鄂头点点头算是回答，继续往山上走，大烟枪朝他的背影大声说：大叔，你真不要命了么？他们只吃不吐，你敢要啊，非搭上老命不可。
擦黑，老鄂头牵着他的大青马回屯。人们着实吓了一跳，围上来问话。老鄂头拍拍大青马说：多亏了张大白眼说情，还给我垫了二十块钱，这不是赎回来了嘛。
第二天，老张婆子趿拉着鞋进屋就要老鄂头拿二十块钱。
老鄂头说：缓几日吧，现在手里一分钱也没有，等收了庄稼有现钱时。老张婆子本想不依，不过看老鄂头一张冷落的脸，并不怕她的样子，她还真没遇到过，竟不知道怎么办好，讪讪地回家想辙去了。
第三天老张婆子卷土重来，老远就指着老鄂头叫号：老鄂头你这人不懂规矩呀，想赖账吗？我看你是嫌恶命太长了！老鄂头还是那副寡淡的模样，问她：张大白眼啥时候回来？老张婆子一听，翻着白眼说：你问这个干啥？想报官呀！说不定明儿就回来啦，你有种就去报官吧，现在就去！老鄂头说：那倒不会，我是说等张大白眼回来，我把钱还给他吧，毕竟我是从他手里借的钱。老张婆子不干，跳起脚来闹，左邻右舍出来调停，作好作歹约定后天交割。
老鄂头一直等着张大白眼现身，好像张大白眼一回家，事情立马就好办了，可是不知道为什么，张大白眼这些日子死活不回来。那一天一到，老张婆子“呼呼啦啦”又来要账。老鄂头这次没客气，他四顾一下，见没有旁人，就指着她的鼻子，咬牙切齿地低声说：你还当真了？你问问张大白眼，他有那本事给我垫钱么？明告诉你，我的马和张大白眼没关系，我自己要回来的。你马上给我滚！说实在的，老张婆子头一次遇到这种人，她本来不是善茬，打算先作他个三天三夜，再让大白眼带胡子来要他的命。拉开架势准备开口大骂时，突然看见老鄂头的目光两把刀子般向她头上劈来，她倏地起了一身鸡皮疙瘩，拔腿就跑，心里憋了一句话：你自己要回来的？他们咋那么稀罕你呢？你等着，有你好果子吃！
又过了几天，张大白眼终于回家了。老张婆子赶紧把话学给他，张大白眼拍了大腿说：老鄂头说的对，的确和咱没关系。你知道么，他也是个绺子！在哪儿干的咱可不知道。这老东西一见大当家的面，抱拳在胸，说了句：马架子遇大风，钻出一条小白龙。就这一嗓子，大当家一头栽下交椅，要让给老鄂头坐。不过，老鄂头倒是没坐，还是站在地当腰，直截了当地要他的马。大当家说：大哥，这座山头都是你的，别说一匹马了。老鄂头说：他已经金盆洗手，不干了。领着孩子老婆到这个两眼一抹黑的地方，就是为了重新做人。他别的不要，只要他的马。大当家就把马还给他，还给他一嘟噜袁大头。老鄂头真犟，愣没要钱，牵了他的马走人。老张婆子有点听傻了，问男人：老鄂头叨咕的那套嗑是啥意思？张大白眼说：我哪知道是啥意思？我要是知道了，也能当大当家的了。妈个巴子，我是有气，老东西说他重新做人了，好像我们都不是人似的。
两口子一时无话，然后上炕、钻被窝、吹灯。好久，老张婆子叹了口气，说：可不不是人呗，是鬼！