有研究表明，语言成为人类的沟通方式大约在200万年至50万年前，在此之前，人类口语尚未进化完成，肢体语言和咽喉发出声音一直是人类传递感情和信息的主要方式。至今，奇妙的肢体语言在沟通中仍起着不可忽视的作用。没有人会拒绝含情脉脉、目送秋波的温婉，同样举手投足也是一种无声胜有声的传递。沟通，也可以在悄无声息中美妙地进行着。
★肢体语言在沟通中的重要作用
国际肢体语言专家阿尔伯特·麦拉宾有这样的研究结论，人在彼此交流中，一条信息产生的全部影响力有7％来自语言（仅指文字），38％来自声音（包括语音、音调等），而55％来自无声的身体语言。有专家还有这样的观点：话语（指文字）的主要作用是传递信息，而身体语言左右着人与人之间思想的沟通。
事实上，我们在与人交流沟通时，即使不说话，也可以凭借对方的身体语言来探索他内心的秘密，对方也同样可以通过身体语言了解到我们的真实想法。人们可以在语言上伪装自己，但身体语言却经常会“出卖”他们，因此，解译人们的体语密码，可以更准确地认识自己和了解他人。
人类的动作、表情是本能的，每个人平时说话都会不知不觉地做出某些表情动作。人们说话时变化的目光，或喜或怒的神态，举手投足的动作，经常同所表达的内容密切相关，同时也反映出说话人的修养。事实上，你同另一个人见面，虽然尚未正式开口说话，但交际活动已经开始，双方的眼神、表情、动作都在传递着信息。说话时对方不仅在听，还在看。皱眉头，嘴角向下撇，那显然是话不投机；和颜悦色，笑脸相对，说话就易于顺利进行。因此，在口语交际过程中，我们必须给这种无声的身体语言以应有的关注。如果在说话时能够恰到好处地运用身体语言，就能够使重点突出，使自己的表达更具有感情、形象生动，因而更富有吸引力和感染力，交际的效果会比单纯凭借有声语言好得多。大家知道，电视的宣传效果比起电台广播更突出更明显，重要原因之一就在于：电视节目同时作用于人的视觉和听觉，而电台广播只作用于人的听觉。
通过身体语言往往能够洞察对方的内心世界，辨识对方的性格特征，正如达·芬奇所说：容貌真能显示出人的性情，表露他的罪恶。比如：在心急如焚的情况下，有的人好用嘴咬手指、眼镜、铅笔或其他小物件，这种人往往性格过分内向，喜好我行我素；有的人则好用指尖轻捋头发，轻搔面部或把食指放在嘴唇上，这种人往往性格达观，处事泰然；还有的人好抚摸下巴（一般是男人），这种人一般是“理智型”，处理问题老练、审慎。
一个人的身体语言和有声语言，是构成其语言的两种重要形式。每个人在实施活动的过程中，针对不同的对象、场合等情况，有时可单独使用，有时也可将二者结合使用。但更多的情况下，要注意身体语言和有声语言的相辅相成的关系，更好地发挥自己言语的效能。
所以，在与人交谈时，为了更加接近彼此之间的距离，我们有必要了解和运用肢体语言在沟通中的作用。
1. 头部语言
在对方讲话时，我们要适时地点头。大部分人从来没有意识到点头这一动作的威力，事实上，恰当的点头动作会成为相当具有说服力的工具。研究显示，如果聆听者每隔一段时间就向说话人做出点头的动作，每次做这个动作时点头次数以三次为宜，就会激发说话人的表达欲望，能够让他比平时健谈三至四倍。
点头的动作还具有相当的感染力。如果有人对你点头，你通常也会向他回报以点头的动作，即使你并不一定同意这个人所说的话。因此，在建立友善关系、赢得肯定意见与协作态度等方面，点头的动作无疑是绝佳的手段。
在点头的同时，我们的脸上应该表现出微微的笑容，眼睛直视对方。
2. 身体语言
当我们与对方说话或聆听的时候，上身向前倾，会显得更有诚意，也更容易拉近你与对方的距离，赢得对方的好感。坐着的时候，靠着椅背不如上身稍向前倾来得好。当我们改变坐姿，很可能自自然然地就博得对方的好感，他会觉得我们很认真而且积极。
有效沟通
肢体语言简称体语，它是指非词语性的身体符号，包括目光与面部表情、身体动作与触摸、姿势与外貌、身体的空间距离等。学会读懂肢体语言，有利于人际间的沟通。
★眼神交流：透露你内心情感的信息
眼睛是心灵的窗口，目光是人们交流情感的重要媒介之一。即使再会伪装的人，他的眼神也不会骗过所有的人。发挥交往中目光的效能，可以使我们常常在不说一句话、不打一个手势中引起人们的注意，建立双方友好的交往关系。因此，千万别忘记眼睛和目光在社交中的妙用。
在人际交往中，眼神的奥妙在于它能反映一个人的喜、怒、哀、乐等情感，反映他的思维活动。高兴时就“眉开眼笑”，忧愁就“愁眉不展”，得意时就“眉飞色舞”，动心就“眉目传情”，惊诧时就“瞠目结舌”，如此等等，不一而足。可见，人的目光可以传递最细微的感情，传递许多用语言和手势无法准确表示的信息。依据眼神，通常可以了解一个人的内心世界。
一个人心里正在打什么主意，会通过他的眼神忠实地告诉别人。当一个女人对男人表示好感的时候，她的眼睛会说出嘴上不能说出的话，就是睁大她充满活力的眼睛。当一个女人表示拒绝的时候，她就会用愤怒的眼神，轻蔑嘲笑的眼神，来表示她嘴上不愿说出的情感。当一个女人用从上到下或者从下到上的眼光扫视一个人的时候，表示对对方的轻蔑和审视。时而移开眼光直视远处，这表示根本不关心你说什么；当你看到对方灰暗的眼光，就应该想到对方有不顺心的事或发生了什么意外的事情；而当你和对方交谈时，对方的眼睛突然明亮起来，则表示你的话触动了她的心灵和兴趣。常常有这种情况，有些人口头上极力反对，眼睛里却流露出赞成的神态；有些人花言巧语地吹嘘，可是眼神却表现出他是在撒谎。
人们往往说某女孩的眼睛会说话，这就是指她的眼神。其实，在社交场合，发挥交往中目光的效能，可以使我们常常在不说一句话、不打一个手势中俘虏人们的注意，建立双方友好的交往关系。
孟子说过，看人胸中正与不正，要看他的“眸子”，正直的人眼光是光明坦然的，不正的人眼光是怯懦而灰暗的。曾国藩也说过：一个人目光闪烁不定。这个人定非善类。是的，一个人在社交中要树立良好的形象，他的目光应该坦然、亲切、和蔼、有神韵。特别是和他人交谈的时候，目光应该注视对方，切忌躲躲闪闪，游移不定。在整个交谈的过程中目光不能离开对方，眼神要专心、温和、热情而慈祥。相反，假如他在和你交谈时眼睛躲躲闪闪、游移不定，那么，你心里就会很不舒服，这样的谈话你肯定一秒钟也不想进行下去。
眼神是一种在社交中通过视线接触来传递信息的表情语言。人们历来重视眼睛对行为所产生的巨大影响。以下几点应引起你的注意：
不要斜视对方，那是一种轻蔑与无礼的表现。
不要目不转睛地聚焦于对方脸上某个部位，那会使对方感到有一种巨大的压力，尤其是异性。
不要显得目光呆滞，那会使人感到你神情木讷，漫不经心。
不要眯着眼看人，那会使人引起性的联想，特别是对于来自西方的异性。
不要总是与对方的目光对峙，那意味着相互间的激烈交锋与对抗。
总之，一双真诚而热情的眼睛能够拉近双方的心理距离。眼睛会说出人们内心深处的话，充满善意的眼睛不一定是一双美丽的大眼睛，但只要真诚，同样可以赢得人们的好感，让人终生难忘。
眼睛是灵魂的窗户，它毫不掩饰地展现你的学识、品性、情操、趣味、审美观和性格。一个敏锐的人，总是善于捕捉人们瞬息万变的眼神，洞察对方的内心。
有效沟通
社交场合最受欢迎的眼神应该是：智慧、诚恳、明亮、平静、友好、坦然、专注、坚定的眼神；社交场合应该忌讳的眼神：挑逗、仇恨、轻佻、卑琐、轻蔑、奸诈、愤怒、凶狠、阴沉、游离、茫然的眼神。在与人沟通过程中，不可忽视这些眼神所透露的信息。
★脸色：读懂人的内心活动
人的身体构造及社会环境决定了人的生理功能和心理活动，而这些功能和活动影响着人体的外部表征和表现行为。因此，我们从这些外部表征和活动行为的各种现象中，能按照一定的统计规律总结归纳出一些类型，推理分析各类型与人们生理和心理活动的关系，从而了解人的内在活动状态。这也是古代人“面相说”有一定根据的地方。所以，我们通过头面部的表现能在一定程度上“读懂”人的内心活动。
嘴巴不仅用来表达有声语言，也可反映人的情绪和心理活动。比如，嘴唇闭拢表示心态宁静、端庄自然；嘴唇半开或全开表示疑问、奇怪、有点惊讶；嘴角上扬表示善意、礼貌、喜悦；嘴角下垂表示痛苦悲伤、无可奈何；撅嘴一般表示生气、不满意；嘴唇紧绷，多半是表示愤怒、对抗或者决心已定；在交谈时，用牙齿咬住嘴唇，说明正用心地倾听他人的讲话，也可能是在认真地反省自己；等等。
据科学家们研究发现，配合眼球的活动，感情在脸部的左边比较容易显现出来。如果用脸的同一边所合成的照片来看，左脸比右脸感情的流露较为明显，如果你无法抓住对方心理时，下意识地看看他的左脸，大致可窥知一二。
笑是人类最美丽的动作，也是最能观察对方情绪的一个动作。不同的人有着不同的笑法。喜欢开口大笑的人性格粗犷，不拘小节，行为大方。但缺乏一定的耐心，一遇到困难，就知难而退，容易让人产生做事虎头蛇尾的误解。喜欢微笑的人性格内向，不善言语，与人交流存在一定的困难，但注意细节，喜欢对对方言语进行分析。
眯眼笑的人性格倔强固执，对周围人不够坦诚，有时明知其事但假装不知而不与人语，也往往因为这个而吃亏。性情不算和气，一旦不悦即大发脾气。他们多才多艺，有理想、抱负，但不愿与人合作行事。娇笑的人喜欢从现实角度出发，在感情和婚姻上，几乎把对方的能力、学识等所有指标当作不可或缺的条件。在事业上则缺乏主见，即使有自己的想法也缺乏自信心而随波逐流。
笑起来带有谄媚的意味，这样的人深谙处世之道，或者是能力一般，以笑迎人。无论在什么场合，这类人总是唯唯诺诺。从心理学角度看，这类人不会把握自己，呈现出一种自我否定的状态，不相信自身的能力。
爱嘲笑别人的人，常有一些不错的主意，却只是作壁上观，对别人的拙劣表现或无能抱有讥讽和嘲弄。这类人往往得理不饶人，说话尖酸，对人要求苛刻。在工作上只会指手画脚，缺乏实干精神。
爱冷笑的人有严重的对抗心理，嫉妒心强，对别人的成就不屑一顾甚至疏远，强烈的虚荣心使得这类人不能容忍别人比自己强和得到认可。
经常暗笑的人容易患得患失，这类人把个人得失看得很重，得到了又紧握手中生怕丢掉。做什么事都非常谨慎，甚至超额完成任务，对胜利常表现出势在必得的信心。同时，由于强烈的自我保护心理，使得这类人有些斤斤计较，注意眼前的利益而失去一些难得的机遇。
奸笑令人生畏，这类人通常是阴险狡诈的，自私心理严重，对物质有强烈的占有欲。
浅笑的人给人一种优雅的感觉，这类人很少参加社交活动，属于自我封闭的类型。由于闭目塞听，不免思维狭窄，容易否定自己，甚至自暴自弃。但无论怎样，始终会保持儒雅的风度。从鼻子里发出的笑声，不让别人注意。这种人很在意别人的感觉，而别人也喜欢其细心细致的一面。
表情语言是内在情感的外部显现。它通过诸多无声的体态语言形象化、生动化，以达到先“声”夺人、耐人寻味的效果。它能充分弥补语言表达的不足，并可帮助接受信息的人深刻、准确地把握言事意旨，有效地避免因言语表达的溃乏而带来的误解。
比如，在长辈直言怒斥后生时辅以爱抚、安慰的眼神，会叫人心悦诚服；在妻子需要袖手旁观的丈夫做家务帮忙时，伴有一个亲昵、温柔的举动，会让丈夫饶有兴趣地来参与；在向下属吩咐工作时附上一个善解人意的微笑，则能令人心情舒畅；等等。学会看脸色行事，就会避免因语言不详而导致的言语沟通中的麻烦与障碍。
当然，靠表情来洞察一个人的心理有时也并不准确，因为在人性的丛林里，“面具”成为人际交往中用以掩护自己的常用手段。所以，要想真正了解一个人，还需要识破表情伪装。面无表情、不露声色、面不改色，这些隐藏起来的情感很难被观察者发现，如果按正常的思维去解读对方的心理可能会得出截然相反的结论，陷入经验主义错误。阅人应注意识破对方的伪装表情和肢体语言信号，努力从对方的假信息中辨出真伪。
有效沟通
在与人沟通时，通过一个人的面部表情可以看穿一个人的心理，看透他是什么样的人，因为每个人的表情后面是他的生活经历、学识修养、心态人格的生动写照。
★手势：沟通的第二唇舌
在人的行为举止中，手势是十分突出的。演讲、教学、谈判、辩论乃至日常交谈，都离不开手势，手势是第二唇舌。
手势是加强语言感染力的一种辅助动作，有的手势只是一种下意识的举动，如搔首弄姿、拉耳掰手，或甩甩铅笔、摆弄锁链之类。另一种情况，有些人主观上为加强语气而特意采取的手势动作。
通常情况，人们习惯性的手势有如下几种：
1. 十指交叉
在人们面带微笑和愉快的谈话时，常常无意识地将十指交叉。常见的姿势是交叉着十指举在面前，面带微笑地看着对方。也有的交叉着十指平放在桌面上，这种动作，常见于发言人。出现这个动作时，表明发言正处于心平气和、娓娓叙谈的时候。
一般来说，做出十指交叉手势时，手位置的高低似乎与消极情绪的强弱有关。有的将十指交叉放在膝上，也有的站立时将十指交叉放在腹前。按交往的经验而言，高位十指交叉比中位十指交叉更显得莫测高深。当我们演讲或是日常生活中与人交谈时，如果遇到情绪消极的情况，作出十指交叉的手势，可以在心理上起到自我保护的作用，从而使谈话更少受到消极情绪的负面影响。
2. 双手叉腰