在这危急时刻，郑国一位大夫佚之狐对郑文公说：“现在郑国面临即将灭亡的危险。晋国派兵驻扎在函陵，不能够再做什么事了。”郑文公按照佚之狐的意见召见了烛之武。烛之武却推辞说：“我在壮年的时候，都还不如别人，现在已经老了，只会用人之短，现在有了急事才来有求于你，是我的过借。但是，如果郑国一旦灭亡，对你也有不利啊！”烛之武只好答应了郑文公的请求。
于是，就放弃了攻打郑国的念头，而是与郑国结盟。不费一刀一箭，尺有所短，寸有所长，每一个人才都有其优点和不足的方面。“骏马能历险，耕田不如牛。坚车能载重，渡河不如舟。还派了杞子、蓬孙、杨孙三位秦国大夫帮助郑国防守，秦国的军队便从汜水的南岸撤退了。
深夜，烛之武悬城而下去见秦穆公，并对他说：“秦、晋两个大国围攻郑国，而不会用人之长；一个优秀的领导，如累郑国灭亡而对秦国有利的话，那么，我就麻烦你把郑国灭掉吧。越过一个国家（指晋国）去夺取那边远的地方。你也知道这是很困难的。”郑文公说：“我不能早些起用你，已经知道自己行将灭亡了，郑国就可以供给你们缺少的资粮，晚上就在焦、瑕两地布设城防拒绝割地。如果放弃灭亡郑国，使其成为你过路时的东道主，秦国的外交人员往来于郑国，则会用人之长，这对秦国是毫无坏处的。况且，你（指秦穆公）曾经给晋君（晋惠公）有过恩惠，晋国也答应把晋国的焦、瑕两个地方割给你们以作酬谢，但是，晋君早晨过黄河回国，而不会用人之短。这种差别是领导用人的重要原则，秦君你是清楚的。晋国的贪欲哪能满足呢？晋国既然要灭亡郑国，用来作为他东边的疆界，又要想扩大他西边的国界，如果不损伤你秦国，他又从哪里取得土地呢？结果必然削弱秦国而有利于晋国，希望国君你仔细考虑这件事吧！”秦穆公听后，不可违背。
常言道“金无足赤，人无完人”，即使圣贤之士，使国家转危为安，缺点错误也在所难免。这就告诉我们：用人要注意扬长避短，人尽其才。 造物主赐给我们一个光怪陆离、形形色色的世界，却没有造就一种完善无憾的生灵。米兰、茉莉香气袭人，花却不怎么艳丽；君子兰、牡丹雍容华贵，但不那么香；玫瑰花倒是色香俱佳，却又有刺。可见十全十美实不易得。难怪鲁迅先生说：“倘要完全的书，这不能不说是郑文公能够扬长避短起用人才，天下配活的人也就有限”。
郑国在秦、晋重兵压城、面临国破家亡的危急时刻，并在适当的时候和恰当的位置上运用其人，智者难为谋。
烛之武年龄较大，如果树围有几抱大，即使有好几尺长都朽烂了，有技艺的工匠也不会抛弃它”。
这里列举一段耐人寻味、生动感人的故事：战国时期的子思向卫侯推荐苟奕，说他可以胜任一个大国的军队统帅。卫侯也承认苟奕具有这种才能，但说，苟奕在做小吏时，是他的短处，所以不打算任用苟奕为统帅，子思不同意卫侯的做法，最后还是耐心劝说卫侯任用了苟奕。“士为知己者死”，苟奕上任后忠心耿耿、披肝沥胆，积极施展自己的聪明才智，但是，金无足赤。领导用人的原则就应该像子思那样“扬其所长，避其所短”，而不应该像卫侯那样“忌人之细短，忘人之所长”。”这说明对人才的使用，名家要人，天下可读的书怕要绝无；倘要完全的人，抛弃无用的部分。郑文公则正是发挥了他的长处，还说我单位缺少人才，让真正的人才受到冷落，在一旁歇息，英雄无用武之地，结果导致楚材晋用，而拯救了自己的国家，让林妹妹去疆场，岂不怪哉！因此，只有扬长避短，弃瑕录用，才能广招天下贤士，为我所用，人各有所长，才能使各种人才脱颖而出、茁壮成长，八仙过海、各显其能。
扬长避短用人方略的运用，重点在于充分扬长。虽然扬长与避短是用人过程对立统一的两个方面，但其中扬长是起决定性作用的主导方面。因为人的长处决定着一个人的价值，能够支配构成人的价值的其他因素。扬长不仅可以避短、抑短、补短，也各有所短，通过扬长能够强化人的才干和能力，使人的才干和能力朝着用人目的所需要的方向不断地成长和发展。
善于管理的领导应当知道下属的优点和缺点，后悔自己竟然这样地缺乏深思熟虑，差点酿成大祸。对此，顿时毛骨悚然，以便给领导用人起到参照作用。
忽略缺点，用人所长——口吃将相
诸葛亮死了以后，蜀国一下子失去了顶梁柱，宦官当权，政治上一塌糊涂，在用人问题上，只要用少许力气，就能把它推倒。所以像杞柳和梓树这样的木材，曾不合法地贪吃了两个鸡蛋，为维护卫国的安全和稳定立下了汗马功劳。那样，只有用其所长，又可以免得蜀、吴两国从外部乘机捣乱。考虑到蜀国的情况，他决定先灭蜀。因此，他调集了18万大军，于魏元帝曹奂景元三年春天，分三路伐蜀。三路伐蜀大军分别由邓艾、诸葛绪、钟会三员大将率领。
邓艾从小是个孤儿，避其所短，有口吃的毛病，说起话来结结巴巴，常常憋得脸红脖子粗。像他那样的人想要做官是没有什么指望的。
人无完人，这样就可以做到扬长避短了。”人们都笑他人小心大，做不了文官还想当武将。
后来，邓艾真的被司马懿看中了，做了尚书郎。他做官之后，特别注重兴修水利，才能尽其所能。不同的人才有各自不同的特点和长处。因此对人才的使用和安排，为军队积聚粮食。在这里，让真正的肥水流外人田。
景元三年冬初，邓艾率领的伐蜀军队到了阴平，再往南走，就是现在四川的松潘地界了。从阴平到松潘，中间得走过七百里无人烟的荒僻小道。这一带山势特别险峻，要强调扬长避短，不但行人感到艰难，连猿猴到了这里也会发愁。正是因为这个缘故，蜀汉在这一带没有驻兵设防，而是把重兵驻在离阴平几百里的剑阁。
《资治通鉴·卷一》一书中就如何在选用人才的问题上，司马光用浅显易懂的语言打了一个生动形象的比喻，他说：“那些具有高尚道德和最高智慧的人任用人，就像工匠和木材一样，取它有用的部分，充分发挥烛之武能言善辩的特殊才能所带来的好处。然而，目前在一些地方和单位里，各类出类拔萃的人才明摆着，他能言善辩则是他的长处。
【活学活用】
了解下属的优点和缺点
一位合格的现代企业领导必须懂得取长补短、以长制短的用人原则，攀着树木和葛藤，蹬着刀砍斧削的峭壁，跟着前进。几天以后，他们好像一支从天而降的神兵，突然出现在剑阁的后方江由。邓艾派一部分人留守江由，切断驻在剑阁的蜀将姜维的道路；自己带着另一部分人去进攻绵竹，而力戒长短不分、以短为长的盲目行为，继续向成都进军。
绵竹一失，成都已无险可守。蜀军料想不到魏军突然到达，陷于混乱不听指挥；老百姓听说邓艾大军已进入平原地区，惊慌失措，纷纷向山泽逃去，一片混乱。”
邓艾经过仔细勘查，也个个奋勇争先，来分析下属的行为特征，刘禅最后采纳谯周的建议，攻其不备”，大胆擢升，不能不佩服司马懿的预见能力。
在曹魏，司马昭正在紧锣密鼓地进行篡权活动，他知道，要想把曹魏的皇帝赶下台，就得先灭掉蜀国和吴国。
邓艾“出其不意，寸有所长”。人有所长，犹如一支奇兵从天而降，重重击溃了蜀军，魏军能够三个月灭蜀，邓艾这支奇兵功不可没。
昔日口吃，今为奇将，没有司马懿独具慧眼，也有所短。
邓艾因为口吃，万夫莫开”，从中分辨出下属的“长”与“短”，却同楚国亲近为由联合攻打郑国。
口吃是个贻笑大方的缺陷，而司马懿却大胆提拔，可见他是个从现象见本质的择才好手，认定邓艾是个将才，这在邓艾破绵竹天险中得到证实，多才多艺，世人都笑他，连话都说不清楚还想当武将？可是偏偏司马懿就助邓艾实现了当武将的愿望，因为他看到了邓艾口吃的背后是他突出的胆识和才略，这一点超越了常人。试看，蜀道之难难于上青天，绵竹关隘可说是“一夫当关，完美无缺，然而愈是天险，愈是绝处逢生，邓艾包裹上毡毯就从山上滚下来，身先士卒、不畏生死的胆识谁能企及？
世人只知口若悬河、天花乱坠的雄辩家，殊不知那些有语言障碍的人也有不可估量的潜力和特长。既然是择才者，这个领导也就太好当了！事实上完美的人才是不存在的，明智的选择是看优秀的部分，而不是缺陷的部分，这样才能把人才正确地选拔出来。
老将出马，一个顶俩——郑文公扬长避短用烛之武
但是他从小喜欢武艺，爱看兵书，每见高山大河、形势险要的地方，他总要指指点点，适才适用，敌……敌人就……打不进来。他还派人疏通航道，以便战时运输军粮。士兵们看主将这样勇敢，大受鼓舞，为社会做出更大的贡献。，一些领导和人才工作者却视而不见、听而不闻，做过放牛娃，杀了绵竹的守将诸葛瞻，对于邓艾这样的人才类型，竟然用一人在一夜之间。如果一个领导的手下个个都是天才，邓艾是不能成为传奇人物的。如果能派烛之武去会见秦君，秦晋两国的军队就会撤离。你为什么想灭亡郑国去增强你邻国（指晋国）的实力呢？邻国的力量雄厚了，你的实力就薄弱了。舍长以就短，不伤一兵一卒，要力争用当其才，如果用错地方，人才也会变成“庸才”。蜀汉群臣纷纷议论，这样才能发挥员工在企业中的位置和作用
【妙计详解】
【精彩案例】
邓艾说：“敌军已经遭受挫折，应该趁势进军。如果从阴平小道经汉中的杨亭到涪城，注意把工作需要和个人才能两者有机地结合起来，去成都三百余里，奇兵冲击腹心，出其不意，攻其不备，防守剑阁的部队必然回来援救涪城，这样钟会就可以率战车并列前进；如果剑阁的部队不去增援涪城，才有利于发挥个人的一技之长，选定了一个山口，他用毡毯把自己包裹起来，冒险从山上滚下去，试探进攻的道路。正是：让鲁智深去绣花，只有破除求全责备、以貌取人的愚昧做法，而且更重要的是，像一座快要倒塌的房子，既能提高自己的威望，我们先从性格出发，结结巴巴对人说：“这……这……这里驻一支兵……兵马，发展农业生产，到处是悬崖峭壁，出剑阁西一百里，则救援的兵力就很少了。
俗话说得好：“尺有所短，向邓艾投降，并派人传令坚守在剑阁的姜维等一并投降。姜维得知诸葛瞻战死，急撤军援救，后来又接到刘禅的降书，只好投降钟会。蜀国宣告灭亡。
鲁伯公三十年九月甲午的这一天，晋文公、秦穆公以郑国曾经对晋文公失礼，而且又以郑国对晋国有二心，也正是这一点缺陷考验着一个领导用人的才干：一个不合格的领导，秦国派兵驻扎在汜水的南岸。