当沃尔玛公司创办近47年之后，零售业发生了很多变革，包括山姆·沃尔顿自己的一些理论。在此过程中，沃尔玛家族也采纳了一些新的规则，特别是在公司合伙制概念上。但在整个历程中，他们所依赖的大多数价值观念、规则和技巧都一直没有改变。其中一些只是简单的常识、古老的格言，看似不值一提。很多人很多次地要求山姆·沃尔顿总结一下关于沃尔玛公司成功的规则。但是，他一直没有地思考这个问题。
当山姆·沃尔顿列出这些重要规则的时候，他发现清单上没有“勤奋工作”这项。也没有列入“树立团队精神的思想”这一项。他认为，勤奋工作是一个走入社会的人必备的基本素质；而不论任何人想要建立一个多大规模的企业，具备这一点都是毋庸置疑的，他绝对需要创造一个人们一起协同工作的团队并且赋予其真正的“团结”精神。或许，团队精神和勤奋工作都是一些泛用的概念，但是这并不是让整件事成功的手段，而是一种做好事情的目的。山姆·沃尔顿认为，人们总是应该去追求目标，总应该把目标定得高一些。沃尔玛公司员工的前方总是有目标的，例如在星期六的晨会上，沃尔玛员工有时会将目标实现的进展情况写在牌子上。
最后，山姆·沃尔顿将一些规则总结给后人，但是他并不希望那些想要从这些思维操练中获得一些重要的东西的人们，将这些规则当作经营中的十大戒律。他始终认为，这只是一些适用于沃尔玛公司和他自己的规则。同时，他也强调一点，要以敢于冲破别人的规则为自豪，他相信真正有自信和魄力去做一番大事业的人都要敢于挑战某些既定的规则。如此以来，到了最后，与那些唯唯诺诺者相比，你才能更多地倾听一些异己者的意见。也可以说，山姆·沃尔顿留给人们最重要的一条成功秘诀便是：打破一切规则。
下面就是山姆·沃尔顿经营企业的10条规则：
规则1：敬业。山姆·沃尔顿之所以成功，就在于他比任何人都更加相信这一点，而他也正是通过工作中的绝对热情克服了身上的每一个缺点。或许人们并非生来就有这种敬业的热情，但是一定可以通过后天学会。如果人们热爱自己的工作，就会尽自己所能力求完美，而不久之后，敬业者周围的每一个人也会从他那里感染这种热情。
规则2：与所有同事分享你的利润，把他们视为合伙人。这么做的好处就是，这些被你视为合伙人的人，为了回报你，也将把你当作一位合伙人，最终你们将创造出超乎想象的业绩。如果你愿意，仍然可以保持对公司的控制权，但应当以合伙制的精神来扮演一个公仆式的领导角色。鼓励你的同事们持有公司的股份，将股权打折卖给他们，承诺退休后给予股票。这是也是沃尔玛公司曾做过的最好的事情。
规则3：激励你的合伙人。仅仅金钱和所有权是不够的。每天经常想一些新的、较有趣的办法来激励合伙人。设置高目标，鼓励竞争，并且进行评分。奖励要丰厚，如果招式已变得乏味，可以进行相互得益的交流以推陈出新；让经理们互相调换工作以保持挑战性。让每个人都去猜测决策者下一步的计策会是什么。不能让别人一猜就着。
规则4：交流沟通。合伙人之间需要更多的进行交流，彼此知道越多，理解就越深，对事物也就越关心。一旦他们开始关心，什么困难也不能阻拦他们。如果一个人不信任自己的同事，不让他们知道事情的进程，他们会知道这个人没有真正把他们看作合伙人。情报就是力量，如果你把这份力量给予你的同事，所得到的益处将远远超出消息泄漏给竞争对手所带来的风险。
规则5：感激你的同事为公司所做的每一件事。支票或股票可以收买某种忠诚。但所有的人都喜欢听到一些感激的话，或是为了报答这种感激之情所做的工作和努力。沃尔玛家族同样喜欢经常听到这种感谢，特别是当他们做了某项引以为豪的工作时。任何东西也不能替代几句精心措辞、适时而真诚的感激言辞。它们不花一分钱，但却珍贵无比。
规则6：成功要大肆庆祝，失败则不必耿耿于怀，不要对自己过于严肃，尽量放松，这样周围的人也会放松，充满乐趣，经常地显示激情。当一切不幸失败时，穿上一套戏装，唱一首傻呵呵的歌曲，其他人也会跟着失意的人一起演唱。不要在华尔街上跳草裙舞，这已经有人干过了（山姆·沃尔顿）。任何一个公司都要设计出自己的新噱头。所有这一切将比人们想象到的更重要、更有趣，而且它会迷惑对手。或许，他们会说：“我们何必过于认真对待XXX公司的那些蹩脚乐师呢？”
规则7：倾听公司中每一位员工的意见，并要想方设法广开言路。第一线的员工——真正与客户进行交流的人们——才是唯一知道实际情况的。作为公司的管理者要尽量了解他们所知道的事情。这实际上也是全面质量管理的内涵。为了在组织中下放责权，激发建设性意见，管理者必须倾听同事试图汇报的一切。
规则8：要做得比顾客所期望的更好。如果决策者的确这样做了，顾客将成为公司的回头客。给予他们所需要的，并在此基础上再增加一点什么。让客户知道你感激他们。妥善处理过失，要诚心道歉，不要找借口。山姆·沃尔顿就曾在第一家沃尔玛商店标牌上写过两个最重要的单词“保证满意”。这标牌一直竖立在那里，是它们造就了沃尔玛企业的今天。
规则9：比对手更好地控制费用。早在沃尔玛公司成为全国最大的零售商之前，将近25年的时间里，在折价行业中，沃尔玛公司的开支费用与销售额之比就一直位列最低。如果是高效营运，任何一家公司可以犯很多不同的错误而依然能恢复元气。但如果运作效率低下，那么它可能显赫一时，最终却会败北。
规则10：逆流而上，另辟蹊径，藐视传统的观念。如果每个人都在走老路，而另外一些人选择一条不同的路，那他们就有绝好的机会。但这些人要作好准备，因为有些人会来动摇他们，告诉他们路走错了。在山姆·沃尔顿的一生中，他听得最多的莫过于这样一句话：“在一个不超过5万人口的城镇，一家折扣商店是难以长久维持的。”而结果呢？
山姆·沃尔顿认为，以上这些都是十分平常的规则，有些人或许会认同他的观点。但是它最艰难的地方，也是真正的挑战之处就在于：那些想要获得成功的商人，必须不断地想出办法来执行这些规则，不能墨守成规，因为周围的事物总在变化——若要成功，沃尔玛家族不得不走在这些变化的前面。
◎沃尔玛的“三字诀”
在很久以前，关于山姆·沃尔顿流传着一个不为人知的故事。故事的背景发生在著名的美国“淘金热”时期。当时，“淘金热”是由于西进运动的发展引发的人口迁移为开端的。在人口第三次大规模的浪潮来临之际，美国移民萨特在加利福尼亚的萨克拉门托附近发现了金矿，并有冒险商人、操纵者、土地投机家布兰那使金矿发现的消息扩大到全世界。
就在这个期间，山姆·沃尔顿和另外一个青年不约而同来到这个西部城市做着相同的生意。由于都是单枪匹马在外谋生，他们不仅在生意上需要相互帮忙，就连生活也需要相互照顾，久而久之两人成了要好的朋友。他们白天走街串巷叫卖，晚上一起住旅馆。山姆·沃尔顿喜欢读书，每当人们忙了一天晚上倒头便睡的时候，他则是躺在床上不停地翻书。而另外那个青年则喜欢研究地图，既看本国地图，也看世界地图，还时不时在地图上做各种标记。？
两年后，山姆·沃尔顿和那个青年都有了点积蓄，他们决定回家乡创业。但回乡不久，那个青年觉得家乡还没开发，不如外面的机遇多，更没什么钱可赚。他听说东部的钱好赚，于是决定去那里发展。临走之际，他邀请山姆·沃尔顿同去。山姆·沃尔顿考虑再三，最后还是拒绝了。因为，他决定就在这个土生土长的小镇上开始他的创业生涯。他听过这样一句话，叫做：小生意靠守，大生意靠跑。他没有钱做大生意，只能先做小生意，况且，小镇上人口密集，做小本零售生意肯定赚钱。？
于是，他守在他的居住区开始做起了日用百货零售小生意。果然如他所料，他的生意很赚钱，到他的杂货店买各种日用品的顾客络绎不绝。很快，他就扩大了店面。10年后，他建立了功能齐全的超级市场，专门经营日用品。他理所当然地成为这家超市的总经理。？
当时，沃尔玛公司已经初具规模，与其他同行相比算是比较“大”了。这时他想：当年创业时，做的是小本生意，靠的是“守”，现在有了一定实力，到了该“跑”的时候了。于是，他鼓励他的员工和部门主管都积极行动起来，去各地拓展市场。山姆·沃尔顿说，“坐着不动，是永远赚不了大钱的。要想赚大钱，就要动起来。”
从此，山姆·沃尔顿的超市“跑”向全美国，每个超市在当地扎下根后，再采用“守”的方法经营起来，并进而成为行业的“领头羊”。由于各地连锁超市的形成，他自然成了董事会首席执行官，也就是沃尔玛零售帝国的创造者。？
与此同时，当年一起淘金的那个朋友也赚了些钱，只不过，他还是喜欢四处奔跑寻找商机。10多年来，他在国内外开了许多小公司，做着跨行业的生意。为了照顾他的生意，他每天不是在飞机上，就是在去飞机场的路上。但即使这样，又一个10年后，他还是面临破产的边缘。为了获得周转资金，他向山姆·沃尔顿求助，萨姆·沃尔顿答应了他，决定借给他一笔资金。？
到了约定见面的那天，他早早地来到萨姆·沃尔顿办公室，却发现萨姆·沃尔顿正在商店外面爬上爬下、满头大汗地修理汽车。原来，一个客户来这儿买了许多东西，汽车却抛锚了。山姆·沃尔顿恰好在这家商店巡查，他对修理很在行，于是操起工具替那位顾客修起车来。？
半个小时之后，汽车修好了。山姆·沃尔顿这才和朋友一起向他办公室走去。朋友不可思议地问他：“你身为董事长，怎么还干修车这样的活？”他却轻松地回答道：“做生意不仅要‘守’、要‘跑’，还要‘稳’，要把客户稳住，让他们下次愿意再来这儿买东西。我敢保证，刚才那个顾客过不了几天还会来的。”？
朋友又问：“老兄，我一直很不理解，我成天奔波在各地，和你一样勤奋。可现在，你拥有超过百亿美元的财富，而我却徒有虚名。咱们一同创业，为什么差距这么大？”？
山姆·沃尔顿想了想，说：“当年刚开始做生意的时候，我读过这样一本书，说的是保险推销员费利的故事。按说，推销员应该每天冲锋在外，跑的地方越多越好。可是，费利却不这样做。他给自己定的业务范围是距自家20公里以内，在这个范围内，专心致志把业务做精做好。结果证明，相比那些从这个城市推销到另外一个城市、不停奔跑的推销员，费利卖出去的保险是最多的。后来，由于他的业绩做得最好，就成了保险公司经理。”？
山姆·沃尔顿停了停，又接着说：“费利的故事给了我很大启发：财富在哪儿？财富就在身边。这就是我不出去盲目乱跑的原因。我想，在生意还未做大之前，先守住一方领域再说，我只要一心一意干好我的沃尔玛，就能发财。”？
是的，沃尔玛公司正是依靠“守”、“跑”、“稳”这样的三字诀抓住了财富的源泉。？
◎沃尔玛的顾客原则
山姆的小店最早是在小镇建立起来的，而是小镇上的居民是山姆迎来的第一批顾客。当他在纽波特开设第一家小店时，镇上还有其他的商店，包括几家百货商店和杂货店，以及药店、五金商店、轮胎商店等。从这个而角度看，山姆面临着竞争。但是，这里并没有一个功能齐全、品种多样、服务周到的商品，因而山姆也就有很多机会。
在1992年以前，镇上居民的生活还不是很富有，他们并没有足够的钱经常逛商店，只能定时买一些日常生活品。第二次世界大战期间，所有的东西（如肉、黄油、轮胎、鞋子、汽油、糖）都实行按需分配的制度。而山姆创业初期，短缺状况已经发生了很大变化，经济挣逐步活跃起来。
在纽波特，平时人们都在工作，没有多余的时间来购物。人们往往选择周六来购物，往往是一家人开车来到小镇，逛逛商店，购买自己的生活必需品。从那个时候起，山姆就开始重视满足顾客的需求，这也是他很小时候已经意识到的。因为山姆从很小的时候就开始向顾客推销货物。那时的他先是为家里送牛奶，后来又推销杂志、报纸等。在工作中他已凭直觉初步懂得了满足顾客需求的重要性。而在小镇长达10余年的经营零售小店的经验，更使他懂得了顾客是零售业中最为重要的因素，因此要想办法让顾客满意。同时，山姆也考虑当地小镇的特点，选择适合小镇发展的经营方式。
山姆曾多次说过，卓越的顾客服务是沃尔玛区别所有其他公司的特色所在。他说：“向顾客提供他们所需要的东西，并再多一点服务，让他们知道你重视他们。在错误中吸取教训，不要找任何接口，而应向顾客道歉，无论做什么，都应礼让三分。我曾经在第一块沃尔玛招牌上写下了最重要的四个字——保证满意。”
沃尔玛曾经给自己的员工讲过这样一个故事：
一位旅客对服务员说：“这是我第一次来这个城市，明天想去某某地方办事，可以麻烦你给我买一张地图么？
服务员说：“当然可以了。请你稍等一下，我马上拿给你。“
过了一会，服务员拿来一张地图，微笑着说：“我们这个城市的交通线路比较复杂，我给您说说比较方便的行走路线，好么？”
这位旅客听了之后当然高兴了。于是，服务员将地图摊放在桌子上，先用铅笔标出酒店所在的位置，再标出客人想去的地方，然后告诉了他，哪几路公交车可以到达，并且建议他走一条比较远的路，因为近路红灯多，塞车多，原路比较通畅，同时反而较少。
第二天，这位旅客按照服务员所说指点的路线坐车，果然非常顺利。办完事情后，他特意从另一条近路返回。果然一路红灯不断，多花了将近一个小时。
从这个故事中沃尔玛得出了一个结论：做事要超过别人的期望值。这是一条很重要的经商和服务经验。
1950年本顿维尔镇周围只有几家零售店，他们各自经营自己的商品。如果居民买不到自己所需要的商品，就开车到别的大城市去购买。这种店有什么卖什么，顾客也是见什么就买什么的固定模式在本顿维尔镇维持了很长时间。直到山姆来到这里，才改变了这种模式。山姆主张采取了很多灵活的经营方法。比如，他把大批货物搬到人行道上，或者干脆摆在街中心，很快就吸引了大批的人群。在过圣诞节时，或是在彩车旅行时，这些街道总是人来人往，经过的人都会驻足看看，或者随便买一点东西。就是这样，山姆想出各种方法，一点一点地将自己的小店扩大。而且，他的顾客也是越来越多。