沃尔玛公司若想继续茁壮成长，必须建立起一支庞大的组织机构，并且拥有具备超越卖东西和人际交流技巧的领导者。之所以这么说，是因为时至今日，沃尔玛公司早已今非昔比，而时代更是时过境迁了。
山姆·沃尔顿作为公司董事长的时候，他知道自己最大的本事就是卖东西，以及能够出自本能地创造让顾客们喜欢的购物环境和条件，他最重视的是巡视商店，关心员工，以及替顾客们省钱。至于花费大量时间去处理技术、配送、物流业务等组织性事务是他所不喜欢的。这些业务往往是由本顿维尔总部办公室的人们打理，而山姆·沃尔顿似乎真的对此不感兴趣，以至于他并不希望和总部办公室的人打交道。所以，山姆·沃尔顿是一个专长于人的领导者，而非一个专长于管理的领导者。
然而，新的领导班子却与山姆·沃尔顿很大的不同。首先，他们必须比山姆·沃尔顿更加注重公司成长。这样的一个新团队必须让公司发展科技，为公司扩大配送系统，并且具备管理越来越复杂的物流作业的能力。所以说，沃尔玛公司在1992年之后，所需要的不是100个山姆·沃尔顿，而是100个新的主管。这些人或许无需再像山姆·沃尔顿那样一个礼拜有四天时间泡在商店里，但是他们必须具备当其辞世之后让沃尔玛正常运作的能力。
另外一个不同之处是，新的接班人与山姆·沃尔顿承受的风险不一样了。
山姆·沃尔顿是一个勇于冒险，勇于革新的天才商人，他在扩展公司业务方面的做法的确令人钦佩。比如，他十分自信地尝试了一些让小镇上的人们不再去大城市购物的营销策略，还有欠下庞大的债务只为了不断地开设商店。但是他在批准新计划的时候总是显得十分勉强，特别是在推动新的应用技术时，更需要推荐人费尽口舌才会同意批示。
新团队面临的又是怎样的风险呢？这就要从山姆·沃尔顿的愿望说起。1992年，沃尔玛家族已经成为世界上最富有的家族，而山姆·沃尔顿本人也成为美国首富，取得这样的成就他还不能满足吗？他的愿望是什么呢？简单的来说，就是不要让乌鸦嘴的预言成为现实，具体一点来说，就是希望沃尔玛家族能够安然地度过他过世的那个阶段，并且在其所培养的新一代领导人的带领下，在热诚坚守沃尔玛企业文化和理念的情况下，并兼顾未来复杂的企业环境之时，创造出全世界力量最强大的企业成长引擎。尽管，这只是他弥留之际的愿望，尽管他不知道实现这个愿望对未来的领导人是否艰难，而这个愿望的周期有多长，但是他始终是充满骄傲和自信的。
说到这里，我们回到开始谈及的新领导班子的风险问题，他们所冒的风险便是决定何时以及如何实现山姆·沃尔顿的愿望，以及何时并且如何实现这一愿望的策略所要面对的挑战。这听上去有点复杂，但是的确是新团队必须面对的问题。
对于沃尔玛公司来说，最不缺乏的除了非议之外，还有一个便是能干的职业经理人。早在山姆·沃尔顿即将病逝之前，沃尔玛公司便面临着一次空前的震动，但是在外界看来却如同一个波澜不惊的湖面，根本没有像一些人想象的那样自乱阵脚。这些都要得益于沃尔玛的这些经理人，他们当中的一些人几乎跟随山姆·沃尔顿十几年，对他的经营理念了然于心，并且身经百战。所以，即便山姆·沃尔顿真的不再了，也会放心地把公司交给他们管理。比如，戴维·格拉斯就是一位深受山姆·沃尔顿喜爱和其中的高层管理人员，他在山姆·沃尔顿因重病而逐渐退出管理的时候，将沃尔玛公司打理得有声有色。然而，沃尔玛作为一个家族企业，会把大权交给外人吗？然而，如果把公司的大权交给家族继承人，他/她会与公司休戚与共吗？他们会运用山姆·沃尔顿的管理风格还是自己的呢？
在这些问题上，其实早有先例。一旦创办人去世，家族企业命运迥异，有的如同芝麻开花一般，有的却连连溃败。如果任由后人把持，而继承人对长辈创建的企业毫不关心，缺少能干的接班人，结局一定是一败涂地。
沃尔玛王朝是由山姆·沃尔顿一手创办起来的，这其中每一个细节都包含了他的思想和心血。所有，没有人敢说，当他去世之后，换上一批人就一定能够掌握大局，把沃尔玛江山坐稳。所以，这是新团队面临的又一个压力和挑战，及给予沃尔玛公司卓越的管理。当山姆·沃尔顿身患重病，卧床不起之前他就考虑过这些身后之事，只是并没像他真的坐在轮椅上的时候想得那样周全和仔细。诸多问题和疑惑当中，山姆·沃尔顿想得最多的便是由谁担任沃尔玛公司董事长这一要职。
◎接班人的备选方案
即便到了弥留之际，山姆·沃尔顿也并未真正放弃对沃尔玛公司的管理，他对它的感情太深了。但是，他很少和人们未来应该做什么，而只是说“我们现在应该这样做”。实际上，这都是一些表象，与山姆·沃尔顿的工作习惯有关。为了让所有的谣言和猜测不攻自破，为了让沃尔玛失去自己之后仍然可以不断地搞出一些名堂来，山姆·沃尔顿早已想好了一套接班人的备选方案，只待在合适的时机告诉众人。
不得不承认山姆·沃尔顿属于那种强势的领导，沃尔玛公司势必会在内部推选出一位和他一样强势的领导，或者是从公司外面引进这种类型的人。或者，会维系血脉，让家族的某个人继承创办人的位置，这个人一般都由家族的长子取代，又或者是对家族事业具有浓厚兴趣的那个人。山姆·沃尔顿也这样考虑过，并且对所有可能性的方案逐一分析，以便得出最满意的结果。
首先，他同样考虑从公司外部引进人才，这样的话便会有很多德才兼备、经验丰富的主管人才可以挑选了。如此，便可以“一个萝卜一个坑”地进行安排，挑选出适合各个岗位的人选。然而，这样的做法也存在缺点。这些人肯定没有沃尔玛公司现有的一些资深主管们了解他的经营理念和企业文化。所以，斟酌再三，他放弃了这个选择。
其次，从家族中挑选一名出来接替他的职务，而长子罗布就是最合适的人选。在所有的子女当中，罗布是唯一一个正式参与过公司管理工作的人，他从一毕业开始，便为沃尔玛公司工作，并担任高级职务。同时，他是长子，能够代表家族利益，对公司的大小事务十分了解。另外，山姆·沃尔顿的确需要一位家族人选担任沃尔玛董事的职务，这会让他感到欣慰。罗布是一个能力很强的高级主管人才，日后必会不负自己所望，勇敢地面对任何挑战。
然而，做出这样一个决定的同时，山姆·沃尔顿也做出了另外一个决定，即不让罗布担任公司首席执行官这一职务。尽管这样的做法又挑起了新一轮的猜测，但是沃尔玛家族却并未做出反应，正如罗布所说的那样，他们一直理解山姆·沃尔顿的选择，也一直相信他的判断。
事实上，早在1984年的时候，山姆·沃尔顿便对首席执行官这一职务的人选做过敲定。当时，他让担任财务主管的戴维和担任公司副董事长的休梅进行对调，戴维成为公司的总裁兼首席运营官，而休梅则退出商店的管理，负责公司的财务。这样的做法表明来山姆·沃尔顿的态度——由职业经理人管理公司的日常业务。就此，也第一次引发了公司内部的接班人的竞争。1988年，山姆·沃尔顿卸任公司首席执行官一职，交由戴维掌管，角逐失败的休梅以退休的方式依依不舍地告别了沃尔玛。此后，唐·索德奎斯特晋升副董事长兼首席运营官，保罗·卡特则接替了休梅，成为了公司的财务主管。
在所有的职业经理人当中，唐的表现极其出色，他于1981年在山姆·沃尔顿的盛情邀请下加入了沃尔玛公司（这一邀请长达20年之久）。此后的20年中，他一直在沃尔玛公司身居要职，并一直像山姆·沃尔顿那样喜欢演讲，喜欢从事一些文化宣传工作。
至此，山姆·沃尔顿的接班人备选方案基本敲定了。即，罗布担任沃尔玛公司的董事长，首席执行官仍由戴维·格拉斯担任。这个决定让他感到心满意足，且问心无愧，因为他的确利用有限的时间仔细考虑周全才下定决心的。除了对公司的人才进行甄别之外，对于沃尔玛家族的继承人，他也同样一一地做了分析。
近些年来，沃尔玛家族当中，除了海伦和巴德参与公司事务最多之外，其他人基本上并没有怎么参与。他一直希望沃尔玛家族能够成为公司的重要参与者，所以他坚持让罗布沃尔玛家族在公司的股权。不过，他不会勉强除罗布之外的其他几个子女参与公司经营。因为，他无法在坟墓当中控制子女们，督促他们卖力地为沃尔玛工作，要求他们和自己一样全心全意地让自己成为一个好商人。山姆·沃尔顿的几个子女对沃尔玛公司的事务并不感兴趣，虽然他们一直以某种方式保持着某种程度的参与。比如，艾丽斯在沃尔玛公司做过采购员，但是没过多久她便改行经营一家投资公司去了，后来定居到德克萨斯州，在一家私人牧场过起了悠闲的生活；次子吉姆一直主持着一家由沃尔玛控股的公司，同时负责一家报社，以及家族基金会；小儿子约翰当了沃尔玛公司的飞行员，持续一年之久以后，便跑去驾驶喷农药的飞机去了，主要经营空中喷洒农药的工作，同时还有一家造船企业。后来，他还主持了一家投资公司，主要投资于新创建的小公司。
这样看来，也就不难理解山姆·沃尔顿所所做的方案了。沃尔玛家族成员各有各的生活，虽然他们和母亲海伦共同拥有沃尔玛公司38%的股权，但是几乎不怎么过问沃尔玛公司的业务。这主要是因为他们并不喜欢揽事，并充分相信父亲山姆·沃尔顿的判断力。正因如此，当父亲揭示了接班人的人选时，他们并未感到震惊或不甘，而是即时表明了观点：希望新团队可以继续维持山姆·沃尔顿的经营理念，并将沃尔玛企业文化推动下去。这也证明了一点，山姆·沃尔顿的子女们早已秉承父志，牢牢掌握了他的经营理念，并且将山姆·沃尔顿的精神延续了下来。
◎本顿维尔的家族会议
沃尔玛家族的继承人对公司的新团队还有一个要求和建议，那就是不要模仿山姆·沃尔顿的做法，只遵循他的一些想法即可，只有这样，公司才能开辟出一条新的道路。
沃尔玛公司在山姆·沃尔顿去世之后便迅速组建了一个管理框架：由戴维掌舵，主要负责主持公司的业务，而唐则利用他的特长与戴维合作，担负起精神领导工作。但是，没有人像沃尔玛家族想象的那样，成为新的山姆·沃尔顿。就拿罗布来说，他也知道自己无法取代父亲的地位，无论是个性还是竹管意愿，他也不可能模仿父亲。因为，他深知自己的专长是做律师而非商人或实际处理业务的管理者。
但是，罗布不可能卸掉肩膀上的重担，因此难免会感到有压力。因为，他必须表现出一种沃尔玛家族仍然在主导一切的姿态。幸好，山姆·沃尔顿在去世之前，将运营管理上的决策权交给了公司的一些职业经理人，这让罗布感到轻松了不少，这让他免除了很多艰难的抉择，比如代替新团队决定何时保留父亲的管理原则，何时又必须采取新的方针等等。
一方面为了减缓压力，一方面为了让这些职业经理人更好地发挥他们的优势，罗布尽量不给外人以他故意接替父亲职务的印象。为此，他没有到山姆·沃尔顿的办公室办公，不接受任何媒体的采访，如果必须如此，他会让公司的管理团队代表公司公开发言。他甚至只是偶尔才到沃尔玛总部的办公室一趟。与山姆·沃尔顿相比，罗布很少到各地的商店去巡查，更加不会像父亲一样事必躬亲。但是，他这么做并不是说对公司业务丧失了兴趣，而是因为他和山姆·沃尔顿所重视的东西以及看问题的视角有所不同。罗布比较重视房地产和国际计划，他是沃尔玛家族与沃尔玛公司日常管理业务之间的纽带和桥梁，而他让公众焦点集中在领导团队上，自己避免接受媒体采访的做法对公司来说，的确是非常有利的。
后来，罗布让戴维和另外一个加入沃尔玛公司管理高层的物流专家李·斯科特成为团队的领导中心，是希望新的沃尔玛管理团队能够让整个公司都延续山姆·沃尔顿的精神。是的，这的确也是沃尔玛家族的想法，他们希望在山姆·沃尔顿去世之后，整个公司都能够牢记并贯彻他的理念，同时也能够深深地记住他的名字。近些年来，这些理念真的越做越强大了，这样的结果曾经是戴维给予罗布及沃尔玛家族的承诺。
实际上，不止沃尔玛家族这样想，戴维和其他管理高层也是如此。他们认为，山姆·沃尔顿的名字不是沃尔玛公司营销宣传的一部分，而主要应该通行于公司内部，属于企业文化的一部分。沃尔玛推销的是“天天平价”、“亲切周到的服务”、“便利”、“保持供货充足”。当新团队了解了沃尔玛家族的想法之后，他们没有试图模仿他的私人风格和管理作风，以及一些独特的做法，而是强调集体领导，而非宣扬某个重要领导，这对公司的团结和安定是非常重要的。比如，继山姆·沃尔顿之后，没有任何一个人主动去吸引公众的注意或是出现在任何一家商业杂志的封面上。
接替山姆·沃尔顿的领导团队达成默契，由罗布、戴维，以及唐三位高级主管分享并划分权利。沃尔玛家族虽然决定不出任公司的高级管理职务，但是并未走极端，而是设法比山姆·沃尔顿在世时更努力地支持公司高层的决定。除了罗布之外，没有其他家族成员愿意参与到公司日常管理中，不过他们会在某种特殊或特别需要的情况下出现在公司中，他们可以参加除了主管会议之外的其他董事会议。
为了充分地掌握公司的动态，以便为公司不断地开辟出新的道路，沃尔玛家族决定每年召开3次家族会议，会议的主题就是沃尔玛公司。这样的家族会议一般要持续大概三天，地点是在山姆·沃尔顿在本顿维尔的故居，如果遇到特殊情况也会在当地的宾馆里举行。沃尔玛的家族会议非常严肃认真，每天的议程都安排得满满当当。家族会议的另一个特别之处是，所有山姆·沃尔顿的子女都必须携带他们的孩子参加，其中包括不到十岁的孩子。这么做的原因是，他们认为沃尔玛家族承担的重要责任绝不仅仅是了解和关注沃尔玛公司的最新发展动态和趋势，而是必须教育下一代准备承担沃尔玛继承人的责任。第二代沃尔玛继承人必须有意识地学习和了解沃尔玛公司的业务。除此之外，第三代家族成员也必须保持对家族企业的感情。作为会议的发起人，罗布认为这么做非常有必要，这是对于基础的奠定，也是为了让日后的继承人能够成为负责而又具有建设性的股东。