①坻（chí池）：水中高地。②嵁（kān堪）：不平坦的山岩。③佁（chì翅）：痴呆的样子。④俶（chù触）尔：灵动的样子。⑤斗折：像北斗星那样曲折。⑥吴武陵：信州（今江西上饶）人，唐宪宗元和初年进士，因罪被贬永州，与柳宗元交好。龚右：有版本作龚古，生平不详。
本篇是“永州八记”中的第四篇，作于唐宪宗元和年（806），后人又称为《小石潭记》。文章记叙了作者游玩的整个过程，以优美的语言描写了“小石潭”的美妙景色，及其周围幽深冷寂的景色和气氛，含蓄地抒发了作者贬居生活中孤凄悲凉的心情，是一篇情景交融的佳作。
文章一开头，便引导人们向小丘的西面步行一百二十步。来到一处竹林，隔着竹林，能听到水流动的声音。“篁竹”就是成林的竹子；“如鸣佩环”是形容流水的声音的清脆悦耳，犹如玉佩玉环相互撞击时发出的声响。文章由景及情，写来极为自然。“伐竹取道，下见小潭”，在浓密的竹林之中，砍伐出一条小道来，终于见到一个小小的池潭。至此，小石潭的全部面目才呈现在人们面前。
这一番由小丘到篁竹，柳宗元采用“移步换景”的手法，在移动变换中引导我们去领略各种不同的景致，具有极强的动态的画面感。由篁竹到闻水声，再由水声寻到小潭，既是讲述了发现小潭的经过，同时也充满了悬念和探奇的情趣，逐渐地在人们眼前展开一幅美妙的图画。
此后，作者便开始工笔描绘，景物刻画细腻、逼真。“水尤清洌，全石以为底，近岸，卷石底以出，为坻为屿，为堪为岩。”“坻”即为水中的高地；“屿”是小岛；“堪”“岩”都是岩石的各种形态。总之，这完全是一个由各种形态的石头围出的池潭，所以，作者为它起名曰小石潭。“青树翠蔓，蒙络摇缀，参差披拂”就是作者对于池潭上景物的描绘了。有青青的树和翠绿的藤蔓，它们缠绕在一起，组成一个绿色的网，点缀在小潭的四周，参差不齐的枝条，随风摆动。这潭上的描绘仅12个字，便将小石潭周围的极幽极佳的景致展现在人们面前。
第二段，作者描写的是潭水和游鱼。尤其是对潭中游鱼的描绘，虽只寥寥几句，只说鱼则“空游无所依”，在水中游动的鱼儿，不像是在水里，而是像在空中游动。极其准确地写出潭水空明澄澈的程度和游鱼的形神姿态，其生动传神的笔触、绘声绘影的手法，令人愈加觉出小潭的美妙。
第三段探究小石潭的水源及潭上景物，主要采用了比喻的手法来进行。“潭西南而望，斗折蛇行，明灭可见。其岸势犬牙差互，不可知其源。”向西南望过去，一条小溪逶迤而来，形状像是北斗七星那样曲折，又像是一条蛇在游动，有的地方亮，有的地方暗。小溪两岸高高低低，犬牙相错，凸凹不平。
紧接着，“坐潭上，四面竹树环合，寂寥无人，凄神寒骨，悄怆幽邃。以其境过清，不可久居，乃记之而去。”坐在小石潭上，四周环抱着密密的竹子和树木，非常寂静，见不到人，令人神色凄凉，骨彻心寒，精神上也不免悲怆幽凉。写出了作者对小石潭总的印象和感受。因为它的境况太幽清了，不适宜让人长久地呆下去，便题了字后离去。在这一段中，作者突出地写了一个“静”字，并把环境中的静深入到心神中去，令人感到“其境过清不可久居”，写出了一种凄苦孤寂的心境。这无疑是作者被贬后心情的曲折反映，极富艺术感染力。
全文寂寞清幽，郁郁落落，形似写景，实则写心。听到悦耳的水声，看到美丽的小石潭，欣赏着美丽的鱼儿，作者感到快乐，暂时忘掉了烦恼失意，然而一经凄清环境的触发，忧伤、悲凉的心境便会流露出来。毕竟快乐是暂时的，而凄怆是长久的。面对这种原始的凄怆之景，或许更感到难受，或许更激起作者凄凉的联想，因此形成了感情从“乐”到“凄”的大幅度转变。
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沈德潜《唐宋八大家古文读本》：“记潭中鱼数语，动定俱妙。后全在不尽，故意境弥深。”
袁家渴记
由冉溪①西南，水行十里，山水之可取者五，莫若钴潭。由溪口而西，陆行可取者八九，莫若西山。由朝阳岩东南，水行至芜江，可取者三，莫若袁家渴。皆永中幽丽奇处也。
楚、越②之间方言，谓水之反流者为渴，音若衣褐之褐。渴，上与南馆高嶂合，下与百家濑合③。其中重洲、小溪、澄潭、浅渚④，间厕⑤曲折。平者深墨，峻者沸白。舟行若穷，忽又无际。有小山出水中，山皆美石，上生青丛，冬夏常蔚然。其旁多岩洞，其下多白砾，其树多枫、楠、石楠、楩、槠、樟、柚⑥，草则兰、芷，又有异卉，类合欢而蔓生，⑦水石。每风自四山而下，振动大木，掩苒⑧众草，纷红骇绿⑨，蓊葧⑩香气，冲涛旋濑，退贮溪谷，摇飏葳蕤{11}，与时推移。其大都如此，余无以穷其状。
永之人未尝游焉，余得之，不敢专{12}也，出而传于世。其地主袁氏，故以名焉。
【注】
①冉溪：潇水的支流，在永州近郊。②楚、越：指永州一带。楚，今湖南湖北。越，故称五岭之南。③南馆高嶂：指袁家渴（hè贺）上游发源处的高山。百家濑：水名，即今天的百家渡。④渚：水中小洲。⑤间厕：交错夹杂。⑥楠、石楠、楩（pián骈）、槠（zhū朱）：树名，都是制作器物的好材料。⑦（jiāogé交革）：交错纠缠貌。⑧掩苒：指草在风中翻动摇摆。⑨纷红骇绿：红花绿叶皆纷乱摇动，好像吃惊似的。⑩蓊葧：浓郁。{11}葳蕤：草木茂盛，枝叶下垂貌。{12}不敢专：不敢独自享受。
元和七年（812）秋天，柳宗元从潇水西岸的朝阳岩乘小舟逆水而上芜江，途中经过袁家渴。他发现袁家渴是“永中幽丽奇处”之一，遂作《袁家渴记》。《袁家渴记》是“永州八记”的第五篇，是一篇山水游记美文，是作者借山水以自叹。本文抒发了作者的一种心境，自己的才华无量，却不受重用，表达的是作者愿意为国家效劳，尽一份自己的力。
本文先从永州的全景全貌着笔，各个方向山水如画，“皆永中幽丽奇处也”。而后通过宾主之间的对比和映衬，突现出文章所要描写的主要对象——袁家渴的景物。水有声，山有色，枝干扶疏，花叶摇曳，参差错落，色彩斑驳。
作为一篇山水游记，《袁家渴记》中最令人难忘的就是文章中诗情和画意的和谐统一。柳宗元可谓是写景高手，描绘景物细致入微，手法巧妙，比喻形象。如“每风自四山而下，振动大木，掩苒众草，纷红骇绿，蓊勃香气，冲涛旋濑，退贮溪谷，摇飏葳蕤，与时推移。其大都如此，余无以穷其状”，对树用摇动，对草用掩苒，对花卉用纷红骇绿，均是生动细致而传神，精妙而准确。可谓山山水水，花花草草，皆成文章。
后人评论
孙琮：“读袁家渴一记，只如一幅小山水，色色画到。其间写水，便觉水有声；写山，便觉山有色；写树，便觉枝干扶疏；写草，便见花叶摇曳。真是流水飞花，俱成文章也。”
石渠记
自渴①西南行不能百步，得石渠，民桥其上②。有泉幽幽然，其鸣乍大乍细。渠之广或咫尺，或倍尺③，其长可十许步。其流抵大石，伏出其下。逾石而往，有石泓④，昌蒲被之，青鲜环周⑤。又折西行，旁陷岩石下，北堕小潭。潭幅员减百尺，清深多鱼。又北曲行纡馀⑥，睨若无穷，然卒入于渴。其侧皆诡石、怪木、奇卉、美箭，可列坐而庥焉⑦。风摇其巅，韵动崖谷。视之既静，其听始远。
予从州牧得之，揽去翳朽，决疏土石，既崇而焚，既酾⑧而盈。惜其未始有传焉者，故累记⑨其所属，遗之其人，书之其阳，俾后好事者求之得以易。
元和七年正月八日，蠲渠⑩至大石。十月十九日，逾石得石泓小潭，渠之美于是始穷也。
【注】
①渴：指袁家渴，一条溪水的名字。②民桥其上：百姓在上面建桥。桥，架桥。③咫尺：古代称八寸为咫。咫尺，比喻很近的距离。倍尺：二尺。④泓（hóng弘）：凹石积水而成的水潭。⑤被：覆盖。鲜：苔藓。⑥纡馀：曲折伸延。纡，弯曲。⑦箭：小竹。庥：同“休”，休息。⑧酾（shī诗）：分流，疏导（水道）。⑨累记：接连记述。⑩蠲（juān涓）渠：清洁石渠。蠲，通“涓”，使清洁。
柳宗元的“永州八记”取材范围已经十分有限，地理跨度小得不能再小，依然篇篇精致，韵味悠长，这《石渠记》就是一例。这是柳宗元在永州写的八篇山水游记的第六篇，文章记述了作者沿渠探幽，追求美景的事。表达了作者探奇制胜，拓宽胸怀，追求胜景借以抒发胸中积郁之气的感情。
石渠之景比之永州山野中别处风物也没有什么特别之处，无非是水、木、石、风等类。但柳宗元却为读者绘制了一幅“石渠风光图。”无论恬静的民桥，幽然的渠水，昌蒲覆盖的石潭，上下飘浮的白鲦鱼，或是摇曳的树木、花卉，韵动崖谷的微风以及纡曲缓行的流水，都能紧扣石渠的特色落笔。从石渠的被发现到石渠诱人的景观，从对石渠的清理打扮到为之写记的留传后人的交代，都写得清晰明丽，妙趣无穷。文章语言流畅，令人百读而不厌。
文章构思新颖，写了石渠、石泓和小潭，这三个方面的景物虽然同在一个画面里，但是它们的特点却又各不相同。尤其是以似小曲的微观展示“风韵其心”的魅力，写泉上的石头树木花草和竹子，特别是侧重于风声的描绘上。风摇动着竹树的梢头，产生震撼崖谷经久不息的回响，由视觉转入听觉，给那些画图似的景物，再加上一种诗韵般的音乐美，令人有深幽穆静及如在目侧的身临其境之感。
此外，柳宗元以渠自喻，融情于景，爱渠及己，推己爱渠，从石渠天然之景，到整治石渠焕发其美，赋予石渠以人格化，不时给读者以心灵的感应和无穷的艺术享受，在“八记”中堪称别具一格。
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林纾《韩柳文研究法》：“文有诗境，是柳州本色。”
石涧记
石渠之事既穷①，上由桥西北，下土山之阴②，民又桥焉。其水之大，倍石渠三之一。亘石为底，达于两涯③。若床若堂，若陈筵席，若限阃奥④。水平布其上，流若织文⑤，响若操琴。揭跣⑥而往，折竹扫陈叶，排腐木，可罗胡床⑦十八九居之。交络⑧之流，触激⑨之音，皆在床下；翠羽之木⑩，龙鳞之石，均荫其上。古之人其有乐乎此耶？后之来者有能追予之践履耶？得意之日，与石渠同。
由渴而来者，先石渠，后石涧；由百家濑上而来者，先石涧，后石渠。涧之可穷者，皆出石城村东南，其间可乐者数焉。其上深山幽林逾峭险，道狭不可穷也。
【注】
①穷：毕，完成。②土山之阴：土山的北坡。古称山南水北为阳，山北水南为阴。③亘（gèn艮）石：接连不断的石头。亘，横贯。两涯：两岸，涯，水边。④若限阃（kǔn捆）奥：用门槛把正屋与内室隔开。限，门槛，这里作动词用。阃奥，也写作“壶奥”，指内室深处。阃，内室，闺门。⑤文：同“纹”，纹彩、花纹。⑥揭跣（qìxiǎn气显）而往：揭，把衣服拎起来。跣，光着脚。⑦胡床：也称“交床”“交椅”，一种可以折叠的轻便坐具。⑧交络：交织，形容水波像交织的纹理。⑨触激：撞击，激悦。⑩翠羽之木：翠羽，翡翠鸟的羽毛，翠绿色，十分美丽。
此文承接《石渠记》，为“永州八记”的第七篇。文章全力倾注，饱蘸彩墨，着重写涧中石和树的特色，描绘了石涧溪石的千姿百态，清流激湍，翠羽成荫，景色美丽宜人，表达了作者热爱自然、钟情山水的情怀。本篇独树一帜的景观，是古代山水游记中的骄子，与“永州八记”其他篇章一样，成为永葆魅力的佳作。
柳宗元在《石涧记》中，为我们画出了独具特色的石涧风景图，清新、秀丽、浓郁、厚重。发现石涧之后，连用六个“若”字来形容石涧，“亘石为底，达于两涯。若床若堂，若陈筵席，若限阃奥。水平布石上，流若织文，响若操琴。”比喻形象生动，比喻之外，又生联想。这段文字，使石涧的奇妙一下就显出悠然、清丽、明朗的情味来。
涧以石名，景以石美，此文以层出叠见的比喻，直接描摹出涧石的情状，与小石潭底之石绝无雷同。还用水布其上，“流若织文，响若操琴”，侧面描写涧石的奇特。又连用两个反问句，抒发了罗床涧中，水流声响于其下，木石荫蔽于其上，此乐何极的情趣。
由于采用了多种比喻手段来精确形象地进行描绘，文章文字流畅，游路清晰，广泛使用对照、比喻、反问、烘托、拟人等修辞手法。所以无论是“亘石为底”的涧底，“流若织文”的水流，还是作者“揭跣而往”的举动；无论是声出“床下”的“交络之流”，还是“均荫其上”的龙麟之石和“翠羽之木”，都让人觉得觉得洞天之中又有无穷洞天。末段笔锋一转，而“古之人其有乐乎此耶？后之来者有能追予之践履耶？”这两句话包含着复杂的情绪，既陶醉于美景，又有难言的幽怨。柳宗元为什么能到这么美丽的山水之地？他并不是一个旅行家，而是被贬官至此，担任闲职，无法施展政治抱负，只能整天寄情山水而已。
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孙琮：“《石涧记》一篇，另辟一个佳境。真是洞天之中，有无穷洞天；福地之内，有无穷福地。”
小石城山记
自西山道口径北，逾黄茅岭而下，有二道：其一西出，寻之无所得；其一少北而东，不过四十丈，土断而川分，有积石横当其垠①。其上为睥睨②梁③之形，其旁出堡坞④，有若门焉。窥之正黑，投以小石，洞然有水声，其响之激越，良久乃已。环之可上，望甚远，无土壤而生嘉树美箭，益奇而坚，其疏数⑤偃仰⑥，类智者所施设也。
噫！吾疑造物者⑦之有无久矣。及是，愈以为诚有。又怪其不为之于中州，而列是夷狄，更⑧千百年不得一售其伎⑨，是固劳而无用。神者傥⑩不宜如是，则其果无乎！或曰：“以慰夫贤而辱于此者。”或曰：“其气之灵，不为伟人，而独为是物，故楚之南少人而多石。”是二者余未信之。
【注】
①垠（yín银）：边界。②睥睨（pìnì避逆）：城墙上的城垛，亦称女墙。③（lì丽）：栋。④堡坞：小城堡，本文指堡坞状石头。⑤疏数：疏密。⑥偃仰：俯仰。⑦造物者：指创造万物的上帝。⑧更（gēng耕）：经历、经过。⑨伎：同“技”，技艺、长处。⑩傥：同“倘”，假如，或许。
本文是“永州八记”中的最后一篇，作于元和七年（812）。小石城山在芝山愚溪之北，现在过东风大桥到朝阳乡，沿着往北的山路而上，约一华里就到小石城山。明代在山腰修了一座“芝山庵”，因此又名芝山。
作者先着力描绘小石城山的形状、布局和奇异的景色，然后转入到议论造物者的有无；后半段借景抒情，用设疑的曲笔批判了天命观，“噫！吾疑造物者之有无久矣。及是，愈以为诚有。”作者以佳胜之地被埋没不彰比喻自己徒有经邦济世之才却横遭斥逐，蛰居蛮荒，英雄无用武之地。
文章段落十分简单，千万记叙和描写，描绘了小石城山的景致；后文议论和抒情，抒发作者面对景物时，引发的联想和思索。文中着重描绘了小石城山记的五大“奇”景。一是土堡的形状：其上为睥睨、梁之形，其旁出堡坞，有若门焉。二是山洞的深窈：窥之正黑，投以小石，洞然有水声，其响之激越，良久乃已。三是山石疏密有致的分布：其疏数偃仰。四是树竹的奇坚：无土壤而生嘉树美箭，益奇而坚。
文章跌宕开合，尺幅千里。其中，“无土壤而生嘉树美箭，益奇而坚，其疏数偃仰，类智者所施设也”是写景的名句，运用白描手法，语言简练，但形象逼真，妙趣横生。
写小石城山的景物，主要是在抒发一种感想。字里行间，倾吐了自己横遭贬谪、壮志难酬的悲愤，也隐隐含有对当时最高统治者昏聩不明的强烈讥刺。“又怪其不为之中州；而列是夷狄”一句，作者运用象征手法，以小石城山的奇石自比，抒发了个人的身世之叹和愤懑之情。从这里可以看出，柳宗元在议论中以造物者的有无为话题，但他的本意并不在讨论造物者的有无，而在于借这个话题，用曲笔表达个人内心的身世之叹愤懑之情。正如前人所说：“笔笔眼前小景，笔笔天外奇情。”
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储欣：“总束永州诸山水记，千古绝调。”（《唐宋文举要》）
答韦中立论师道书