予友梅圣俞①，少以荫补②为吏，累举进士，辄抑于有司。困于州县凡十馀年，年今五十，犹从辟书③，为人之佐。郁其所蓄，不得奋见于事业。其家宛陵④，幼习于诗，自为童子，出语已惊其长老。既长，学乎六经仁义之说，其为文章，简古纯粹，不求苟说于世，世之人徒知其诗而已。然时无贤愚，语诗者必求之圣俞；圣俞亦自以其不得志者，乐于诗而发之。故其平生所作，于诗尤多。世既知之矣，而未有荐于上者。昔王文康公⑤尝见而叹曰：“二百年无此作矣！”虽知之深，亦不果荐也。若使其幸得用于朝廷，作为雅颂，以歌咏大宋之功德，荐之清庙⑥，而追商、周、鲁颂之作者，岂不伟欤！奈何使其老不得志而为穷者之诗，乃徒发于虫鱼物类、羁愁感叹之言？世徒喜其工，不知其穷之久而将老也，可不惜哉！
圣俞诗既多，不自收拾。其妻之兄子谢景初惧其多而易失也，取其自洛阳至于吴兴已来所作，次为十卷。予尝嗜圣俞诗，而患不能尽得之，遽喜谢氏之能类次也，辄序而藏之。其后十五年，圣俞以疾卒于京师。余既哭而铭之，因索于其家，得其遗稿千馀篇，并旧所藏，掇其尤者⑦六百七十七篇，为一十五卷。呜呼！吾于圣俞诗论之详矣，故不复云。
庐陵欧阳修序。
【注】
①梅圣俞：名尧臣，北宋诗人，为诗力主平淡，反对浮艳，当时影响很大，有《宛陵先生集》。②荫补：因上代官爵而推恩补官。③辟书：聘书。古代地方长官可自行延聘幕僚。④宛陵：今安徽宣城市。⑤王文康公：王曙，官至宰相，卒谥文康。⑥荐之清庙：推荐到太庙。太庙，皇帝的祖庙。⑦掇其尤者：选择其中优秀的作品。掇，选取。
梅尧臣，字圣俞。他虽然生活在宋朝比较强盛、开明的时代，但个人的人生遭遇却颇为不幸，一身的才华“不得奋见于事业”。他的作品多反映社会矛盾和民生疾苦，风格平淡朴实，有矫正宋初靡丽倾向之意。他注重诗的政治内容，并认为写诗须“能状难写之景如在目前，含不尽之意见于言外，然后为至”，这一审美创作思想对后世影响颇大。
宋仁宗嘉佑六年（1060），欧阳修为梅尧臣作了这篇诗序。一方面是肯定梅尧臣在矫正宋初浮艳诗风方面的功绩，另一方面也是借以宣扬自己“穷而后工”的文学主张。这篇序文之所以历来受人推重，主要就是因为提出了“穷而后工”的创作思想。
文章一开头就从理论上阐发“穷而后工”的创作思想，先从辨析“诗人少达而多穷”的世俗观点入手；接着阐明凡“传世”之诗，皆仕途穷困者长期积郁感愤、然后兴于怨刺的产物；最后顺势得出结论——穷而后工。从而形成一个高屋建瓴的主旨，并始终扣住“穷”“工”二字，将序中应有的其他内容都贯穿起来，这是颇具匠心的构思。其后，欧阳修分层论述梅尧臣其人、其诗，用事实证明了“穷而后工”的道理。首层述其生平，突出一个“穷”字；第二层评其诗文，突出一个“工”字；第三层感叹其怀才而不得用于世，可悲可叹，这悲叹的底蕴还是“穷”和“工”。
工者，美也。文章在写完梅诗之工后，有感而发，顺势而带出叹梅终不得志的感慨。为了充分表达这感慨，作者先通过虚设，写其若能“幸得用于朝廷”，则必将功德宏伟，这是大起大扬；后文突转，通过实写久而将老不得志，令人悲从中来，这是大抑大落。一虚一实，一起一落，不仅正反对举，事理昭彰，而且情致跌宕，表达对友人无限的钦佩和怀念，感人至深。
后人评论
储欣《唐宋八大家全集录·六一居士全集录》称赞欧阳修的文章是“千古绝调，此移我情”。
送徐无党南归序
草木鸟兽之为物，众人之为人，其为生虽异，而为死则同，一归于腐坏澌尽①泯灭而已。而众人之中，有圣贤者，固亦生且死于其间，而独异于草木鸟兽众人者，虽死而不朽，逾远而弥存②也。其所以为圣贤者，修之于身，施之于事，见之于言③，是三者所以能不朽而存也。修于身者，无所不获；施于事者，有得有不得焉；其见于言者，则又有能有不能也。施于事矣，不见于言可也。自《诗》《书》《史记》所传，其人岂必皆能言之士哉？修于身矣，而不施于事，不见于言，亦可也。孔子弟子，有能政事者矣，有能言语者矣。若颜回者，在陋巷，曲肱④饥卧而已，其群居则默然终日如愚人。然自当时群弟子皆推尊之，以为不敢望而及，而后世更百千岁，亦未有能及之者。其不朽而存者，固不待施于事，况于言乎？
予读班固《艺文志》、唐《四库书目》⑤，见其所列，自三代、秦、汉以来，著书之士，多者至百馀篇，少者犹三四十篇，其人不可胜数，而散亡磨灭，百不一二存焉。予窃悲其人，文章丽矣，言语工矣，无异草木荣华之飘风，鸟兽好音之过耳也。方其用心与力之劳，亦何异众人之汲汲营营⑥？而忽然以死者，虽有迟有速，而卒与三者同归于泯灭。夫言之不可恃也盖如此。今之学者，莫不慕古圣贤之不朽，而勤一世以尽心于文字间者，皆可悲也。
东阳徐生⑦，少从予学，为文章，稍稍见称于人。既去，而与群士试于礼部，得高第，由是知名。其文辞日进，如水涌而山出。予欲摧其盛气而勉其思也，故于其归，告以是言。然予固亦喜为文辞者，亦因以自警焉。
【注】
①澌（sī斯）尽：与后文“泯尽”同，都是消灭干净的意思。②弥存：更加流传不朽。③修之于身，施之于事，见之于言：加强自身修养，用来建立事功，著述文章以传世。④曲肱（gōng工）：弯曲胳膊用来当（枕头）。⑤唐《四库书目》：唐有《开元四库书目》，四库指经、史、子、集四部。⑥汲汲营营：匆忙地、不停息地工作、谋划。汲汲，心情迫切的样子。⑦东阳徐生：指徐无党，婺州东阳郡永康县（今浙江）人。
本篇赠序作于宋仁宗至和元年（1045），主要是为了论述道与义的关系。徐无党曾经跟从欧阳修学习古文，时值徐无党从京师归于永康，欧阳修于是为他写序赠别。
文章第一段先讲人生追求的最高境界，即“立德、立功、立言”的“三不朽”原则，这也是全文要论述的题目。围绕“修之于身、施之于事、见之于言”三个原则的关系，逐一论述。立功受外界因素影响较大，包括不立功的“加官进爵”皆如此；立言受天资才力的限制较大；唯有立德更在于自己，立德的自由空间几乎完全属于自己，因此立德的人精神是自由的，再加上此人的天资才力，则其文章必如源源清泉，既甘甜清纯又润泽心田。因此，作者认为真正可以不朽的是修身，应该注重修养品德，其次才是立功，最后是立言。
接着，欧阳修分别以《诗》《书》《史记》中记载的人物为例，说明能名留后世而不朽的人，也不一定都是能言善辩之士。比如说孔子的弟子颜回，“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”谈不上立了什么功，也谈不上立了多少言，只是摆脱了名利和世俗的干扰，亲身立德，却受到孔子及其学生们的极力称赞和推崇！于是，作者感慨地说：“其不朽而存者，固不待施于事，况于言乎？”人生在世，想要流芳不朽，不在于一番惊天动地的大事，也不在于著书立言，关键是要有高尚的道德修养。
不过，作者意犹未尽，又从几个方面进行举例，论述只重文不重道的后果。只在形式上写功夫，结果是“文章丽矣，言语工矣，无异草木荣华之飘风，鸟兽好音之过耳也”。这些人终身汲汲营营，心力交瘁，却最终并没有和普通人一样随风飘逝。作者在为他们悲叹的同时，也谆谆告诫世人要先学做人，后学作文，提出自己作序的真正用意。读至此，已能明白，这篇文章不是针对徐无党一人，而是借赠序论述自己的文学主张，批判当时浮靡的文风。
本文通篇有张有弛，结构严密，围绕一个问题一层一层剖析，一步一步探究，抽丝剥茧，具有极强的说服性和感染力，由此可见作者的深厚文笔。
后人评论
当代有学者评此文说：“逻辑性强，层层剖析，环环相扣，首尾相应，剪裁得当。”
江邻几①文集序
余窃不自揆②，少习为铭章，因得论次③当世贤士大夫功行。自明道、景佑④以来，名卿巨公⑤往往见于余文矣。至于朋友故旧，平居握手言笑，意气伟然，可谓一时之盛。而方从其游，遽⑥哭其死，遂铭而藏⑦着，是可叹也。
盖自尹师鲁之亡，逮今二十五年间，相继而殁，为之铭者至二十。又有余不及铭，与虽铭而非交且旧者，皆不与焉，鸣呼！何其多也！不独善人君子难得易失，而交游零落如此，反顾⑧身世死生盛衰之际，又可悲夫！
而其间又有不幸罹⑨忧患，触网罗，至困厄流离以死，与夫仕宦连蹇⑩，志不获伸而殁，独其文章尚见于世者，则又可哀也欤！然则虽其残篇断稿，犹为可惜；况其可以垂世而行远也！故余于圣俞、子美之殁，既已铭其圹，又类集其文而序之，其言尤感切而殷勤者，以此也。
陈留江君邻几，常与圣俞、子美游，而又与圣俞同时以卒，余既志而铭之。后十有五年，来守淮西，又于其家得文集而序之。邻几，毅然仁厚君子也。虽知名于时，仕宦久而不进，晚而朝廷方将用之，未及而卒。其学问通博，文辞雅正深粹，而论议多所发明，诗尤清淡闲肆可喜。然其文已自行于世矣，固不待余言以为轻重，而余特区区于是者{11}，盖发于有感而云然。熙宁四年三月日，六一居士序{12}。
【注】
①江邻几：名休复，字邻几，开封陈留（今河南开封东南）人，北宋文学家。②自揆（kuí逵）：审度，自己估量。③论次：依次论述。④明道：宋仁宗的第二个年号（1032—1033）。景佑：宋仁宗的第三个年号（1034—1038）。⑤巨公：泛指大官。⑥遽（jù巨）：突然，急速。⑦藏：入土，指埋棺出葬。⑧反顾：即返顾。顾，回顾。⑨罹（lí离）：遭遇。⑩连蹇（jiǎn俭）：遭遇坎坷，不顺利。{11}区区于是者：作者自谦不避琐细（介绍和评述江的为人、为文）。{12}熙宁：宋神宗赵项的年号（1068—1077）。六一居士：欧阳修晚年的自号。
本序作于熙宁四年（1071）三月，是欧阳修得到江邻几的文集后而撰的一篇书序。那年他65岁，仍在知蔡州任上，本序是他晚年重要的抒情散文之一。
文章从“少习为铭章”开始，回顾自己与朋友故旧交游，并“遽哭其死”，又亲为之撰墓志铭的经过，段末以“是可叹也”归结，已初露人生感慨。第二自然段中进一步申说，欧阳修总结说，25年间，自己已先后为20位友人写了墓志铭。联想及此，作者一时间不由得情绪激动，终于呼出了“呜呼！何其多也！”这样的饱含强烈感情的语言，这既是一种情感的喷发，也是对往事的一种急切的独白，郁积在心中已久，不吐不快。
欧阳修进一步深刻地指出：“不独善人君子难得易失，而交游零落如此，反顾身世死生盛衰之际，又可悲夫！”当今社会，不单单善人君子难找，而且容易早逝，自己的交游者竟然零落到如此地步，可见人生的死生盛衰之变是多么的难以预料！这样一来，感慨就自然地转向悲感。
名为《江邻几文集序》，其实直到最后一段才真正算是写到了江邻几和他的文集，并且文字很简短。从江邻几的为人“依然仁厚君子”写到他的秉性、学问、文辞、诗风内容等等。篇幅不长，却概括性很强，刻画出了一个憨傻淳朴的读书人形象。
这篇序不同于一般的书序，在哀悼25年间去世的友人时，重点是苏、梅、尹、江四人，字里行间充满浓厚的悲叹之情。在形式上由喜而叹，由叹而悲，一步一步揭示悲叹的缘由，最后落笔在江邻几的文集上，叙事和抒情巧妙结合，纵横有度。
后人评论
刘大櫆：“情韵之类，欧公独擅千古，此篇尤甚。”（《古文辞类纂》卷八）
六一居士传
六一居士初谪滁山，自号醉翁。既老而衰且病，将退休于颍水之上，则又更号六一居士。
客有问曰：“六一，何谓也？”居士曰：“吾家藏书一万卷，集录三代以来金石遗文一千卷，有琴一张，有棋一局，而常置酒一壶。”客曰：“是为五一尔，奈何？”居士曰：“以吾一翁，老于此五物之间，是岂不为六一乎？”客笑曰：“子欲逃名①者乎？而屡易其号。此庄生所诮畏影而走乎日中②者也；余将见子疾走大喘渴死，而名不得逃也。”居士曰：“吾因知名之不可逃，然亦知夫不必逃也。吾为此名，聊以志吾之乐尔。”客曰：“其乐如何？”居士曰：“吾之乐可胜道哉！方其得意于五物也，太山在前而不见，疾雷破柱而不惊；虽响九奏③于洞庭之野，阅大战于涿鹿之原，未足喻其乐且适也。然常患不得极吾乐于其间者，世事之为吾累者众也。其大者有二焉，轩裳珪组④劳吾形于外，忧患思虑劳吾心于内，使吾形不病而已悴，心未老而先衰，尚何暇于五物哉？虽然，吾自乞其身于朝者三年矣，一日天子恻然哀之，赐其骸骨⑤，使得与此五物偕返于田庐，庶几偿其夙愿焉。此吾之所以志也。”客复笑曰：“子知轩裳珪组之累其形，而不知五物之累其心乎？”居士曰：“不然。累于彼者已劳矣，又多忧；累于此者既佚⑥矣，幸无患。吾其何择哉？”于是与客俱起，握手大笑曰：“置之，区区不足较也。”
已而叹曰：“夫士少而仕，老而休，盖有不待七十者矣⑦。吾素慕之，宜去一也。吾尝用于时⑧矣，而讫无称焉⑨，宜去二也。壮犹如此，今既老且病矣，乃以难强之筋骸，贪过分之荣禄，是将违其素志而自食其言，宜去三也。吾负⑩三宜去，虽无五物，其去宜矣，复何道哉！”
熙宁三年九月七日，六一居士自传。
【注】
①逃名：指耿介之士处世低调匿迹，逃避名声。②畏影而走乎日中：《庄子·渔父》说：“人有畏影恶迹而去之走者，举足愈数而迹愈多，走愈疾而影不离身。自以为尚迟，疾走不休。绝力而死。”③响九奏：奏响九韶。九奏，即九韶，相传为远古舜帝时的舞乐。④轩裳珪组：分指古代大臣所乘车驾、所着服饰、所执玉板、所佩印绶，总指官场事物。⑤赐其骸骨：（皇帝）赐我骸骨（退休归老）。其，指代词，我。骸骨，古代官员告老退休称“乞骸骨”，即乞求归老残躯之意。⑥佚：即“逸”，安逸。⑦不待七十者：不等待到七十岁才退休。⑧于时：指被皇帝信用于当世。⑨讫（qì气）无称：终究没有值得称许的政绩。讫，终究、毕竟。称，称许。⑩负：负担。此处有“具备”之意。
《六一居士传》作于宋神宗熙宁三年（1070）九月，正值欧阳修64岁之际。此文之写作，实乃欧阳修历经人生变故与磨难后的淡定人生之自白。写这篇文章后一年，他才获准致仕；又过了一年，病逝颍州，他仅享受了一年的琴棋书酒之乐便溘然长逝。以后事证今言，再读这篇《六一居士传》，谁能不为这位老人的晚年遭际愀然动容？这便是文中真挚之情具有感发力量的明证。
这篇序形式别具一格。它没有像一般的传记那样，具体叙述自己一生的主要经历，而是由自己晚年“更号六一居士”的变迁缘由和人生背景，藉此道出自己对人生和仕途的清醒认识，又说到自己渴望退休的心情及对现实生活的厌倦。轻描淡写背后是作者几十年波澜坎坷的人生路，虽未有一个字的哀怨，却饱含着许多不为人知的酸甜苦辣。
中间是本文的重点，采用了汉赋的主客问答方式，四层辗转，以客之狭隘、局促的心态，反衬出欧阳修豪华落尽见真淳的从容淡定的儒雅风度，读来情趣盎然。这也便于逐层推进地阐述自号“六一居士”这种思想和内涵，使行文跌宕起伏，语言既平易晓畅又形象深刻。如作者写他陶醉于五种物品之时说：“太山在前而不见，疾雷破柱而不惊；虽响九奏于洞庭之野，阅大战于涿鹿之原，未足喻其乐且适也。”既喻为自然界的多种事物和声响，又喻为社会官场的嘈杂事物，真是奇妙之喻！