书城小说荒野的呼唤:杰克·伦敦中短篇小说选
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第7章 荒野的呼唤(3)

有司皮茨和德夫作伴,再加上弗兰佳的训导,布克学得飞快,进步十分明显。还没有干完森林里的活,布克就已经搞清了“嗬”和“走”的区别,前者停下,后者前进。此外,遇到拐弯不仅要绕弯走,而且弯子要大,步子要慢,而当走到斜坡,雪橇负重下滑时,有一点要特别注意,那就是不能碰押阵狗,如果碰到的话,大家都会缠绕进来,雪橇也会有翻倒的危险。

“这三条都是好狗。”回到营地之后,弗兰佳对布洛特说,语气中满是称赞,“布克的学习能力很强,我教的东西,它能在非常短的时间就全部学会。简直太厉害了。”

下午,布洛特去送快件,等他回来的时候,又带来了两条狗。这两条狗都是爱斯基摩犬,而且血统纯正。它们是兄弟俩,一个叫比利,一个叫乔依。虽说它们是同胞兄弟,但是性格迥异,一个既听话又善良,而另一个不仅性情别扭、脾气暴躁,而且经常目露凶光,大叫不止。

对于它们俩的到来,布克表现得非常热心。而德夫还是老样子,脾气怪怪的,态度冷漠。司皮茨却在考虑着打倒它们的办法,于是,它就走到比利的跟前,有事没事地想要触犯比利。而比利呢,不仅没有气恼,反而友善地摇动着尾巴,想去亲近司皮茨,直到司皮茨的蛮横暴露无疑,它才跑走。司皮茨紧追了过来,它的牙齿很锋利,一口就咬在了比利的腰部。此时的比利非常可怜,可即便如此,它也没有反抗,而是嘴里哼叫着,软弱的想要和平解决。换作是乔依,司皮茨可就占不到任何便宜了。司皮茨再怎么诡计多端,乔依总是保持着战斗的状态,十分强势。它全身的毛发直立,双耳紧贴在后面,目露凶光,并不时地发出怒吼。它的这副拼命的架势,让司皮茨也心生畏惧,不得不放弃自己的计划。

司皮茨虽说放弃了招惹乔依的打算,但是,它感觉很没面子。于是,为了掩饰这种尴尬,它把目光又转向比利。比利生性胆小,就算想反抗,也没有那个勇气,所以只好拼命地奔跑,差一点就要跑出营地了。

到了傍晚,也不知道从什么地方,布洛特又带了一条狗来。这也是条爱斯基摩犬,叫索洛克司,看上去年纪也不小了。它的身子又瘦又长,没有一点精神。它浑身布满伤痕,就连脸上也不例外。那些伤痕都是战斗留下的印记,同时也是英勇的表现。它是个独眼龙,即便如此,独眼中射出的光芒却依然是那么凶狠。那目光就像是一种警告,告诫其他同伴不要轻易招惹自己的。和德夫一样,它也无欲无求,可它的冷酷无情,已经到让人心惊胆战的地步。因此,每当它来到这些狗中间时,即使它行走的动作非常缓慢,不管是有意而来还是无意路过,就连司皮茨,尽管平常那么喜欢欺负其他的同伴,对于它的闯入,此时也不敢说半个不字。

它的一只眼睛瞎掉了,当别人靠近那只瞎眼时,它会感到十分厌烦,这是它的一个禁忌。布克刚开始并不知道这一点,有一回,无意中就触犯了它。索洛克司可不管它是否有意,马上就扑了上来,一口咬在布克肩上。这一口咬得如此之狠,以至于布克肩上立刻就出现了一道深深的伤口,深达三寸,就连下面的骨头,都露了出来。布克挨了这一下,却摸不到一点头脑,直到后来才搞清楚缘由。这件事过后,对索洛克司瞎掉的那边,布克总是尽量躲避。这一次打斗也是它们之间唯一的一次打斗。

到了晚上,漫天雪花纷纷落下,寒冷让布克无法入睡。它想寻找一个温暖的地方作为容身之处,就在这时,它看到一个透出亮光的帐篷,布洛特和弗兰佳就住在里面。于是,布克不假思索地钻进了帐篷,可出乎它意料的是,自己的半个身子才刚进去,耳边就听到布洛特和弗兰佳在破口大骂,他们还拿桌上的盘子扔自己。对此,布克没有一点心理准备,而他们的表现又十分粗暴,它非常害怕。自己犯了什么错误吗?布克很疑惑,不由得惊呆在原地,好一会儿之后,它才向外面跑去。这时,羞耻和难过同时涌上了它的心头。

外面寒风刺骨,吹在身上就像针扎的一样。布克的肩膀受伤了,被风一吹,伤口处传来钻心的疼痛。经过一天的劳动,它又累又困,于是就在雪地里随便躺下了。它本想好好在那儿睡觉,但是寒冷的天气冻得它瑟瑟发抖,不得已,它只好爬起身来。可该怎么办呢?它只能围着帐篷打转,内心痛苦万分。在这片冰雪的世界中,到处都是冷冰一片。大雪还在纷飞,丝毫没有停止的迹象。

布克来回晃荡着,想要找个地方栖身。不时地,会有野狗出现在面前,并试图攻击布克,直到布克发出愤怒的嚎叫,这些野狗才害怕地离开。

就在布克这样四处游晃的时候,它突然想到,其他同伴都是如何睡觉的?自己为什么不去看看它们呢?也许它们有安然入睡的良策呢。想到这里,它就奔跑着去寻找同伴,可是找遍了整个营地也没有它们的看到的踪迹,它们就像已经蒸发一样。它想:“它们不可能待在帐篷,如果在的话,自己现在也不会还在外面。可如果不在里面,它们又能在什么地方呢?”对此,布克非常纳闷。

它夹紧尾巴,瑟瑟发抖。寒风还在刺骨地吹着。外面只有自己,没有方向也没有目的,只能在帐篷周围徘徊。布克一边走,一边发出呜呜的叫声。此时此刻,它有种被遗弃的感觉,心头不禁涌起一阵孤单和凄凉。

布克漫无目的地走着,突然,脚下的雪地坍塌了,它的身体也随之向下掉去。什么东西在自己的脚下爬动?一感觉到这一点,布克就快速地向后跳去。这它有点害怕,全身的毛发不由得倒立了起来。对着那个地方,它疯狂地大叫了起来。一阵低低的叫声传来,布克听出那是比利亲切的叫声。直到这时,布克才松了一口气,于是走上前去,想要看看到底是怎么回事。它看到比利紧缩着身体躺在在雪底下,就像个毛球一样。

比利不仅心地善良,而且是个非常好的伙伴。它一看见布克就马上表明自己的友善。它一边不停地扭动着身体,一边用自己的舌头舔掉落在布克脸上的雪花。

看到比利,布克才明白其他的同伴是如何应对严寒的天气了。它非常高兴,马上就行动起来。在挑选好地方后,它挖好了自己的窝。接下来,它学着比利的样子,也把自己的身子紧缩成一团。慢慢地,它的身体也暖和了起来。

工作了一天,布克非常辛苦。所以它一躺下就睡着了。这个夜晚,虽然噩梦时常出现在它的梦中,但总的来说,它睡得还不错。像今晚这么舒服的睡眠,还是几天以来的头一次。

(第二节)雪地生存

天亮了。一阵吵闹声传来,布克醒了过来。它睁开眼睛,一时之间,竟忘记了自己身在何处。只看到周身雪白一片,不由自主地,恐惧从它的心中快速蔓延至身体各处。而心底的野性使它有种本能的感觉,那就是自己现在掉到了一个陷阱。

由于恐惧,它的身体不断地抽动着,脖子和肩上的毛发也都直直地立了起来。它大叫一声,然后竭尽全力地跳到了地面上。

弗兰佳看到布克后,非常高兴,忍不住对布洛特大叫:“我说过布克这个家伙聪明绝顶。不管学什么,速度都很快!”听到这话,布洛特也点头表示赞赏。

布洛特的职业是邮递员,他为加拿大政府服务。因此运送一些重要的公文和信件到不同的地方,就成了他的家常便饭。有一条优秀的拉雪橇的狗,是它盼望已久的事。布克的出现让他甚感欣慰。

接下来,又有三条爱斯基摩犬加入到雪橇队。这样一来,布洛特他们就拥有了九条狗。

布洛特和弗兰佳给这些狗套上缰绳后,就走上了雪道。而做完这些工作,他们总共花费的时间还不到十五分钟。

在布克看来,拖雪橇非常辛苦,但是自己并不厌烦这项工作。所以,它也跟随大家出发了,而且十分高兴。

一踏上雪道,它们就飞奔开来,动作迅速,身手灵活。在最短的时间内做到最好,是它们现在最想做的事。置身在这种氛围中,布克也竭尽全力地向前跑去。

不过,德夫和索洛克司的表现让布克惊讶万分。平日里,它们对任何事情都很淡漠,但是,只要缰绳套在了脖子上,它们就像脱胎换骨了般,不仅用尽全力拉着雪橇,而且神采飞扬。拉雪橇是个苦差事,可它们却把它当成了生存的目的和振作精神的动力。

德夫是押阵狗,在队伍最后,布克在它前面,索洛克司在布克前面,司皮茨是领队,其他的狗在它后面依次排列。

布克的位置在德夫和索洛克司之间,是弗兰佳他们有意安排的。之所以如此,是想让布克加快对工作的适应速度,在这一点上,德夫和索洛克司可以提供帮助。而事实也如他们所愿,布克非常聪明,德夫和索洛克司也都很称职。如果布克出差错,哪怕十分细微,它们的牙齿就会让布克得到教训。它们的牙齿无比锋利,它们对布克的惩罚也很公正。

弗兰佳手持皮鞭,在后面负责监督。布克非常清楚地知道,和反抗比起来,改正错误对自己更有好处。

有一次,他们正在停下来休息。布克一不留神,把缰绳缠绕到了一起。为此,他们动身的时间被延误了。于是,德夫和索洛克司就一起冲向布克,给它了一顿十分严厉的惩罚。这次事件之后,布克更是倍加小心,唯恐再弄乱缰绳。

布克的领悟能力非常强,可以说是一教就会。一天都还没有过去,就算不需要别人的提醒,它也能工作得十分出色。弗兰佳的鞭子还在不停的落下,但是落在布克身上的次数却越来越少了。

鉴于布克的机灵和专心,布洛特地给予厚待,那就是认真地检查了一次它的脚。

他们从早上出发,直奔代牙狭谷而去。途中,它们要翻过绵羊寨,沿着鳞山向前,穿越长长的丛林,然后再穿过雪堆和冰川,这些雪堆和冰川都深达几百尺。他们走到冰川处的时候,已经到了中午时分。于是,它们就停下来稍作休息。接下来,他们又重新踏上行程。齐古特大分水岭是淡水和咸水的分界线,越过这个分水岭,湖面一一出现在他们的面前。这些湖面的下面都是些死火山口,而它们要逐个穿过。

跑到半夜,它们到达了本涅特湖湖口。那儿有一个大大的营地,是淘金者的大本营。无数的淘金者在此聚集,修复破损的船只。等到春天来临,湖泊的水就会解冻,那时,这些船只就能派上用场了。

这一天跑下来,布克感到极度得疲乏。走到营地之后,它挖完洞就倒头睡去了。

天亮前,布克就被唤醒了。然后,它们就拉上雪橇踏上了路途。

那天的雪道非常结实,所以,他们在一天之内,就前行了四十里。可这种情况在随后的几天中再也没有出现过。因为没有现成的雪道,迫于无奈,他们只能自己开路,这样一来,它们的工作就更辛苦了,而前进的速度也因此慢了下来。

每当向前行进时,布洛特都会走到最前面,他的雪鞋又宽又大,道路经他踩压,平整了许多。这样一来,队伍前行的阻力就会大大减小。有时,弗兰佳也会和他替换。但大多数情况下,他的主要任务是握住舵棒,保证雪橇不偏离前行的方向。

在这片冰雪的世界中,布洛特已经工作多年。为了运送邮件,他不停奔波于各个地方。他认为自己的经验足够丰富,对冰层的变化,也了如指掌。所以,他常常负责开路,也是他所引以为傲的事情。

冰层的厚薄取决于天气,就拿秋天来说。这个季节的雪少,天气就相对暖和一点,湖面的冰层也薄,如果此时雪橇奔跑在上面,就得非常的小心。所以,要想万无一失,必须对冰层的情况有相当的了解。

布克从早跑到晚,一刻也没有停歇,可脚下的路好像没有尽头。每一天,天空刚露出点微光,他们就上路了。一直走到天黑,他们才停下来歇息。搭好帐篷后,所有的狗都会得到一小块鱼,吃完后,它们就躺进各自的雪洞。

布克不仅身体高大,而且体格强壮,一直以来,它的饭量都很大。但是,每天,它能吃到的食物只是一磅半的干鲑鱼。这些根本就不能充饥。布克非常可怜,因为从踏上行程的第一天开始,它就没有吃过东西。在饥饿和劳累的双重折磨下,布克的身体日渐消瘦。

在法官家的生活悠然自得,那时候,它的饮食习惯非常文雅,从来都不慌不忙。但是现在,它发现这种习惯不合时宜。文雅的只是它自己,其他的狗却截然相反,它们吃完自己的那份后,就会来抢夺布克的。右边跑来一只,布克刚把它赶跑,一转头,食物已经没有了,因为左边还有一只呢。于是,布克只能和它们一样,赶快吃掉自己的那份,只有这样食物才不致被抢走。但仅靠这点食物也不够啊,所以为了填饱肚子,它只能也去抢夺,尽管那并不属于自己。

狗队里有一条叫派克的狗,它虽然来的时间不长,但是却常常偷东西,而且偷的手段还非常巧妙。除此之外,它还没病装病。布克就曾经清楚地看到过它偷东西,那一次,它趁布洛特转身之际,偷到了一小片腌猪肉。于是,第二天,布克就依葫芦画瓢,也偷到了一块肉,不过却是一整块。从结果上看,布克更胜一筹。布洛特发现少了一块肉时,非常生气,并且大发脾气。但是,布克却没有任何遭到怀疑。最后,可怜的达布成了布克的替罪羊,并为此而受到惩罚。

虽然这是布克第一次偷窃,但是一击得手。这也从侧面证明了一件事,那就是布克的适应能力非常强。能随着环境的不断变换,而适时调整自己的状态固然是件好事,但这表明它内心的道德感也随之减弱。

而所谓的道德,在艰险的北极根本起不了任何作用。这里毫无情义可言,只要你有大棒、力气和尖牙利齿,你就是强者。至于那些仁义道德则不值一文。如果你心中还残留着它们的话,那你就是个不折不扣的大傻瓜。优胜劣汰,适者生存!对此,布克有深刻的体会。

在布克的心中,没有违抗的概念,更谈不上有意为之了。在饥饿的驱使下,它才想到了偷。说到底,它之所以如此完全是周围的环境所迫。

红衫男人对它身上的那一顿棒打,在狠狠地抽打它身上的同时,也把最基本和最原始的自然法则烙在了它的心上。

每次偷窃的时候,布克都不动声色。它从不大张旗鼓地去抢,而是靠手段去偷。这样一来,不仅可以让自己避受处罚,而且还可以更容易地继续生存下去。

现在,迫于生活布克什么都能吃。不管食物是否好吃,也不管自己能否消化,它是来者不拒,吃的时候就连眉头都不带动一下。任何东西,只要能下咽,就能被它的胃液全部消化掉。之后,那些食物的养分,通过血液的运输分散到身体的各处。这样,布克就拥有了最强健的筋骨,它们不仅结实的就像钢铁一样,而且韧性也很强。