《海内经》的记载内容比较杂乱，包括海内各个方位的地理、物产、部族。
《海内经》开篇就把朝鲜和天毒并列，恐怕就是因为记叙的位置过于随便所导致的。在叙述过程中，跳跃性很强，在叙述完东海之内的朝鲜之后，马上就跳到了西海的壑市，之后又转移到流沙周围的国家。
《海内经》还记载了南方的地理风物和山川河流。记载的顺序大致由西至东，前面提到过的巴、赣巨人、流黄辛氏国等都再次出现。之后又跳到北方，前文没有的幽都之山、钉灵国在这里也有记录。
最值得一说的是《海内经》中出现了一些关于中华文明起源的神话传说。比如帝俊生晏龙，晏龙发明琴瑟。帝俊有子八人，创制歌舞，车、弓箭的发明等等。这是关于中华文明发源的浪漫传说。
在古代神话中，关于洪水灾害及人类与之抗争的内容是一个经常提到的话题。《海内经》中就记载了我国的洪水创世神话，鲧禹治水，划分九州。这个神话故事充分说明大禹挑战自然的不屈不挠的英雄气慨，但这其中也充满了悲剧色彩。
朝鲜〓天毒〓壑市〓汜叶
东海之内，北海之隅，有国名曰朝鲜①、天毒②，其人水居③，偎④人爱之。
西海之内，流沙之中，有国名曰壑市。
西海之内，流沙之西，有国名曰汜叶。
注释
①朝鲜，郭璞注：“朝鲜今乐浪县，箕子所封也。列亦水名也，今在带方，带方有列口县。”已见《海内北经》。
②天毒，即天竺。郭璞注：“天毒即天竺国，贵道德，有文书、金银、钱货，浮屠出此国中也。晋大兴四年，天竺胡王献珍宝。”
③水居，印度近印度洋，故言。
④偎人爱之，郭璞注：“偎亦爱也。”
译文
在东海之内，北海的一个角落，有个国家名叫朝鲜。还有一个国家叫天毒国，天毒国的人傍水而居，慈爱待人，从不杀生。
在西海之内，流沙之中，有个国家名叫壑市国。
在西海之内，流沙之西，有个国家名叫氾叶国。
鸟 山
流沙之西，有鸟山①者，三水②出焉。爰有黄金、璿瑰③、丹货、银铁，皆流于此中④。又有淮山，好水出焉。
注释
①鸟山，《水经注》：“流沙历壑市之国，又径于鸟山之东。”
②三水出焉，郭璞注：“三水同出一山也。”
③璿（xuán）瑰，玉石。
④皆流于此中，郭璞注：“言其中有杂珍奇货也。”
译文
流沙之西，有座山叫鸟山，三条河流都是从这座山流出。据说这里藏有黄金、璇瑰、丹货、银铁。附近还有座大山叫淮山，好水就是从这座山流出。
韩流生帝颛顼
流沙之东，黑水之西，有朝云之国①、司彘之国。黄帝妻雷祖生昌意②。昌意降处若水，生韩流。韩流擢耳③、谨耳④、人面、豕喙，麟身、渠股⑤、豚止⑥，取淖子⑦曰阿女，生帝颛顼。
注释
①朝云之国，《水经注》：“流沙又径于鸟山之东，朝云之国。”
②“黄帝”句，郭璞注：“《世本》云：‘黄帝娶于西陵氏之子，谓之累祖，产青阳及昌意。”
③擢耳，郭璞注：“长咽。”即长胫。
④谨耳，小耳。
⑤渠股，郭璞注：“渠，车辋，言跰脚也。”即罗圈腿。
⑥止，足，脚。
⑦淖子，即蜀山子。
译文
在流沙的东面，黑水的西岸，有朝云国、司彘国。黄帝的妻子雷祖生下昌意。昌意自天上降到若水居住，生下韩流。韩流长着长长的脑袋、小小的耳、人的面孔、猪的长嘴、麒麟的身子、罗圈着双腿、小猪的蹄子，韩流娶淖子氏的阿女为妻，生下帝颛顼。
不死山〓肇山柏高
流沙之东，黑水之间，有山名不死之山①。
华山青水之东，有山名曰肇山。有人名曰柏高②，柏高上下于此，至于天。
注释
①不死之山，郭璞注：“即员丘也。”见《海外南经》之“不死民”。
②柏高，郭璞注：“柏子高，仙者也。”
译文
在流沙的东面，黑水之间，有座山名叫不死山。
在华山青水的东面，有座山名叫肇山。有个仙人名叫柏高，柏高便是从此山登天下地的。
都广之野后稷葬所
西南黑水之间，有都广①之野，后稷葬焉②。爰有膏菽、膏稻、膏黍、膏稷③，百谷自生，冬夏播琴④。鸾鸟自歌，凤鸟自儛，灵寿⑤实华，草木所聚。爰有百兽，相群爰处⑥。此草也⑦，冬夏不死。
注释
①都广，一作“广都”。
②后稷葬焉，郭璞注：“其城方三百里，盖天下之中，素女所出也。”
③膏稷，郭璞注：“言味好皆滑如膏。”
④播琴，郭璞注：“播琴犹播殖，方俗言耳。”即播种，楚方言。
⑤灵寿，郭璞注：“木名也，似竹，有枝节。”
⑥相群爰处，成群结队地在此地和睦相处。郭璞注：“于此群聚。”
⑦此草地，郝懿行注：“此草犹言此地之草，古文省耳。”
译文
在黑水的西南部，有一片原野叫都广野，后稷就埋葬在这里。这里出产膏菽、膏稻、膏黍、膏稷，各种谷物自然成长，冬夏都能播种。鸾鸟自由自在地歌唱，凤鸟自由自在地舞蹈，灵寿树开花结果，丛草树林茂盛。这里还有各种禽鸟野兽，群居相处。在这个地方生长的草，无论寒冬炎夏都不会枯死。
若 木
南海之外①，黑水青水之间②，有木名曰若木③，若水出焉。
注释
①南海之外，一作“南海之内”。
②黑水青水之间，一作“黑水之间”。
③若木，郭璞注：“树赤华青。”已见《大荒北经》，中云：“赤树，青叶赤华。”
译文
在南海的外边，黑水和青水之间，有一种树名叫若木，而若水就从那儿发源。
灵山蝡蛇〓盐长国鸟氏
有禺中之国。有列襄之国。有灵山①，有赤蛇在木上，名曰蝡②蛇，木食。
有盐长③之国。有人焉鸟首，名曰鸟氏④。
注释
①“有灵山”四句，灵山，已见《大荒西经》。
②蝡（ruǎn）蛇，木食，郭璞注：“言不食禽兽也。”
③盐长，一作“监长”。
④鸟氏，应作“鸟民”。
译文
有个禺中国。还有个列襄国。两个国中有灵山山脉，山中的树上有种蛇，名叫蝡蛇，以树为食。
有个盐长国。这里的人长着鸟一样的脑袋，称作鸟氏。
九丘建木
有九丘，以水络①之：名曰陶唐②之丘、有叔得之丘、孟盈③之丘、昆吾之丘④、黑白之丘、赤望之丘、参卫之丘、武夫之丘、神民之丘⑤。有木，青叶紫茎，玄华黄实，名曰建木⑥。百仞无枝，有九■⑦，下有九枸，其实如麻⑧，其叶如芒⑨，大暤爰过⑩，黄帝所为。
注释
①以水络之，即水环绕在九座山的下面。络，绕。
②陶唐，郭璞注：“尧号。”
③叔得、孟盈，郝懿行注：“叔得、孟盈皆人名号也。孟盈或作盖盈，古天子号。”
④昆吾之丘，郭璞注：“此山出名金也。尸子曰：‘昆吾之金’。”已见《中次二经》。
⑤武夫之丘，郭璞注：“此山出美石。”神民之丘，郭璞注：“言上有神人。”
⑥建木，已见《海内南经》。
⑦九■（zhǔ），郭璞注：“枝回曲也。”意即在树顶上生了许多弯曲的丫枝。
⑧其实如麻，郭璞注：“似麻子也。”
⑨其叶如芒，郭璞注：“芒木似棠梨也。”
⑩大暤爰过，郭璞注：“言庖羲于此经过也。”郝懿行注：“庖羲生于成纪，去此不远，容得经过之。”大暤又叫太昊、太皓，即伏羲氏。
译文
有九座山丘，都被水环绕着，名称分别是陶唐丘、叔得丘、孟盈丘、昆吾丘、黑白丘、赤望丘、参卫丘、武夫丘、神民丘。九丘之上有一种神木，青色的叶子，紫色的茎干，黑色的花朵，黄色的果实，名叫建木，高达百仞，但是树干上不长枝条，只在树顶上有九根弯蜒曲折的大干，树底下有九条盘旋交错的根节，它的果实像麻子，叶子像芒树叶。大皞凭借建木登上天界，那是黄帝制作的天梯。
窫窳〓猩猩〓巴国巴人
有窫窳①，龙首，是食人。有青兽，人面，名曰猩猩。
西南有巴国②。大暤③生咸鸟，咸鸟生乘厘，乘厘生后照④，后照是始为巴人⑤。
注释
①窫窳，郭璞注：“居弱水中。”已见《海内南经》。
②巴国，郭璞注：“今三巴是。”
③大暤，又叫太昊、太皓，即伏羲氏
④照，一作“昭”。
⑤始为巴人，郭璞注：“为之始祖。”
译文
有一种窫窳兽，长着龙一样的脑袋，会吃人。还有一种野兽，长着人一样的面孔，名叫猩猩。
西南方有个巴国。大皞生了咸鸟，咸鸟生了乘厘，乘厘生了后照，而后照就是巴国人的始祖。
流黄辛氏国〓朱卷国〓食象黑蛇〓赣巨人
有国名曰流黄辛氏①，其域中方三百里，其出是尘土。有巴遂山。渑水出焉。
又有朱卷之国。有黑蛇②，青首，食象。
南方有赣巨人③，人面长臂，黑身有毛，反踵④，见人笑亦笑，唇蔽其面，因即逃也⑤。
注释
①流黄辛氏国，郝懿行注：“《海内西经》云‘流黄酆氏之国’即此。又《南次二经》云‘柜山西临流黄’亦此也。”
②黑蛇，郭璞注：“即巴蛇也。”巴蛇食象，已见《海内南经》。
③赣巨人，郭璞注：“即枭阳也。”枭阳国已见《海内南经》。
④反踵，足后跟反转生。
⑤因即逃也，就作“因可逃也”。
译文
有个国家名叫流黄辛氏国，它的疆域方圆三百里，这里出产一种大鹿。还有一座巴遂山，渑水从这座山流出。
又有个朱卷国。这里有一种黑颜色的大蛇，长着青色的头，能吞食大象。
南方有一种赣巨人，长着人的面孔而嘴唇长长的，黑黑的身上长满了毛，脚尖朝后而脚跟朝前反长着，看见人就发笑，嘴唇能遮住他的脸面，人就趁此立即逃走。
黑人〓嬴民〓封豕〓苗民神延维
又有黑人，虎首鸟足，两手持蛇，方啗①之。
有嬴民，鸟足。有封豕②。
有人曰苗民③。有神焉，人首蛇身，长如辕④，左右有首⑤，衣紫衣，冠旃冠⑥，名曰延维⑦，人主得而飨食之，伯⑧天下。
■
注释
①啗，吞吃。
②封豕（shǐ），郭璞注：“大猪也，羿射杀之。”
③苗民，郭璞注：“三苗民也。”
④辕，车辕。郭璞注：“大如车毂；泽神也。”
⑤左右有首，郭璞注：“岐头。”
⑥冠旃（zhān）冠，戴着红色的帽子。旃，本义是纯红色的旗帜，这里取其红义。
⑦延维，郭璞注：“委蛇。”
⑧伯，通“霸”。
译文
还有一种黑人，脑袋像虎，长一双鸟足，两只手握着蛇，正在吞食它。
有一种人叫嬴民，那里的人脚像鸟足一样，还有一种名叫封豕的野猪。
有种人叫苗民。苗民国中有个神，头部像人，身形像蛇，身子如车辕，左右各有一个头，喜欢穿紫色衣服，戴红色帽子，名叫延维，君主得到它并供奉它，便可以称霸天下。
鸾鸟〓凤鸟 ■狗〓孔鸟〓三天子之都山
有鸾鸟自歌，凤鸟①自舞。凤鸟首文曰德，翼文曰顺，膺文曰仁，背文曰义。见则天下和。
又有青兽如菟，名曰■狗②。有翠鸟，有孔鸟③。
南海之内有衡山④。有菌山。有桂山⑤。有山名三天子之都⑥。
注释
①凤鸟，郭璞注：“言和平也。”已见《南次三经》。
②■（jùn）狗，郭璞注：“■言如朝菌之菌。”
③孔鸟，郭璞注：“孔雀也。”
④衡山，郭璞注：“南岳。”
⑤桂山，郭璞注：“或云衡山有菌桂，桂员似竹，见《本草》。”
⑥三天子之都，郭璞注：“三天子之鄣山。”
译文
有鸾鸟自由自在地歌唱，有凤鸟自由自在地舞蹈。凤鸟头上的花纹是“德”字，翅膀上的花纹是“顺”字，胸脯上的花纹是“仁”字，背后的花纹是“义”字，这是一种吉祥鸟，它一出现天下就会太平。
又有一种像兔子的青色野兽，名叫■狗。又有翡翠鸟。还有孔雀。
在南海以内，有座衡山，又有座菌山，还有座桂山。还有座山叫做三天子都山。
苍梧丘舜葬所〓蛇山翳鸟
南方苍梧之丘，苍梧之渊，其中有九嶷山，舜之所葬，在长沙零陵界中。
北海之内，有蛇山者，蛇水出焉，东入于海。有五采之鸟，飞蔽一乡，名曰翳鸟①。又有不距之山，巧倕②葬其西。
注释
①翳（yì）鸟，郭璞注：“凤属也。”凤凰之类。
②巧倕（ruì），相传是帝尧的巧匠，或说是黄帝时的巧匠。
译文
南方有一片山丘叫苍梧丘，山下有个深渊叫苍梧渊，在苍梧丘和苍梧渊的中间有座九嶷山，帝舜就葬在这座山中。九嶷山位于长沙零陵境内。
在北海之内，有座山叫蛇山，蛇水从蛇山流出，向东流入大海。有一种长着五彩羽毛的鸟，成群地飞上蓝天，能遮蔽一乡的天空，这种鸟名叫翳鸟。还有座不距山，巧倕便葬在不距山的西面。
相顾之尸〓伯夷父 幽都山
北海之内，有反缚盗械①、带戈常倍之佐②，名曰相顾之尸③。
伯夷父④生西岳，西岳生先龙，先龙是始生氐羌，氐羌乞姓。
北海之内，有山，名曰幽都之山。黑水出焉，其上有玄鸟、玄蛇⑤、玄豹、玄虎、玄狐蓬尾。
注释
①盗械，因罪戴着刑具的人。
②倍之佐，背叛臣佐的身份。倍，通“背”。佐，臣子辅佐帝王。
③相顾之尸，郭璞注：“亦贰负臣危之类。”已见《海内西经》。
④伯夷父，郭璞注：“伯夷父，颛顼师，今氐羌其苗裔也。”伯夷，相传是帝颛顼的师傅。
⑤玄蛇，已见《大荒南经》。
译文
在北海之内，有个人被反绑双手，身戴刑具，身上还佩带一把戈，他的名字叫相顾尸。
伯夷父的后代叫西岳，西岳生了先龙，先龙的后代子孙便是氐羌，氐羌人姓乞。
北海之内，有座山名叫幽都山，黑水从这座山流出。山上有黑色的玄鸟、玄蛇、玄豹、玄虎，还有叫玄狐蓬尾的大尾巴狐狸。
大幽国〓钉灵国
有大玄之山。有玄丘之民①。有大幽之国②。有赤胫之民③。
有钉灵之国，其民从厀已下有毛，马蹄，善走。
注释
①玄丘之民，郭璞注：“言丘上人物尽黑也。”
②大幽之国，郭璞注：“即幽民也，穴居无衣。”
③赤胫之国，郭璞注：“膝已下正赤色。”
译文
有座大玄山，山里的人们叫玄丘民。有个大幽国。国中有赤胫民。
有个钉灵国，这个国家的人从膝盖以下的腿部都有毛，双脚像马蹄一样，善于奔跑。
伯陵生鼓、延、殳
炎帝之孙伯陵，伯陵同①吴权之妻阿女缘妇，缘妇孕三年，是生鼓、延、殳②。始为侯③。鼓、延是始为钟，为乐风④。
注释
①同，通“通”，私通之意。
②殳（shū）。
③侯，箭靶。
④乐风，乐曲。
译文
炎帝的孙子叫伯陵，伯陵与吴权的妻子阿女缘妇私通，阿女缘妇怀孕三年，生下鼓、延、殳三个儿子。殳发明了箭靶，鼓、延二人发明了乐器钟，并制作了乐曲。
鲧〓番禺〓奚仲〓般
黄帝①生骆明，骆明生白马，白马是为鲧。
帝俊生禺号，禺号生淫梁，淫梁生番禺，是始为舟。番禺生奚仲，奚仲生吉光，吉光是始以木为车。
少暤生般，般是始为弓矢。
注释
①“黄帝”三句，郭璞注：“（鲧）即禹父也。”
译文
黄帝生了骆明，骆明生了白马，这白马就是鲧。
帝俊生了禺号，禺号生了淫梁，淫梁生了番禺，番禺是制作船的祖师。番禺生了奚仲，奚仲生了吉光，奚仲、吉光父子用木头制做出车。
少皞生了般，般发明了弓和箭。
帝俊赐羿彤弓素矰〓晏龙〓帝俊八子
帝俊赐羿彤弓素矰，以扶下国，羿是始去恤下地之百艰。
帝俊生晏龙①，晏龙是为琴瑟。
帝俊有子八人，是始为歌舞。
注释
①帝俊生晏龙，已见《大荒东经》。
译文
帝俊赏赐给后羿一张红色的弓和一些白色的矰箭，令后羿射除恶患，以便扶助天下邦国，后羿开始体恤下民，并去除天下各种艰苦。
帝俊生了晏龙，晏龙开始制作琴和瑟两种乐器。
帝俊有八个儿子，他们开始创作出歌曲和舞蹈。
巧倕〓叔均
帝俊生三身①，三身生义均②，义均是始为巧倕，是始作下民百巧。后稷是播百谷。稷之孙曰叔均，是始作牛耕。大比赤阴，③是始为国。禹、鲧是始布土，均定九州。
注释
①帝俊生三身，帝俊妻娥皇生三身之国，已见《大荒南经》。
②义均，即《大荒南经》、《大荒西经》中之叔均（商均）。
③大比赤阴，郝懿行注：“大比赤阴，四字难晓，推寻文义，当是地名。”因此译文且以地名译之。
译文
帝俊的后代是三身国的人。三身人生了义均，义均便是巧倕，从巧倕开始，人们会制作各种农具。后稷开始播种各种农作物。后稷的孙子叫叔均，这位叔均最先使用牛耕田。他在大比赤阴受封而建国。大禹和鲧最早兴修水利，使天下均衡地划分为九州 。
炎帝之妻，赤水之子听■生炎居，炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融，祝融降处于江水，生共工。共工生术器，术器首方颠①，是复土壤②，以处江水。共工生后土，后土生噎鸣，噎鸣生岁十有二③。
洪水滔④天，鲧窃帝息壤以堙洪水，不待帝命。帝令祝融杀鲧于羽郊⑤。鲧复生禹，帝乃⑥命禹卒布土以定九州。
注释
①首方颠，头顶是方且平的。郭璞注：“头顶平也。”
②复土壤，郭璞注：“复祝融之所也。”
③“噎鸣”句，郭璞注：“生十二子，皆以岁名名之，故云然。”
④滔，郭璞注：“漫也。”
⑤羽郊，郭璞注：“羽山之郊。”
⑥“帝乃”句，天帝只好命禹去布土治水，使九州得到安定。郭璞注：“鲧绩用不成，故复命禹终其功。”
译文
炎帝的妻子，即赤水氏的女儿听訞生下炎居，炎居生了节并，节并生了戏器，戏器生了祝融。祝融被贬居到长江边，便生了共工。共工生了术器。术器的头顶是方方正正的，他恢复了祖父祝融的土地，又住在长江边上。共工生了后土，后土生了噎鸣，噎鸣生了十二个以岁命名的儿子。
洪荒之时，到处是漫天大水。鲧便偷拿天帝的息壤用来堵塞洪水。但是他没有得到黄帝之令。黄帝派祝融把鲧杀死在羽山。
鲧死后剖腹生下了禹，天帝只好令禹去挖土治洪水，终于平定天下九州。