【英】阿加莎·克里斯蒂
作者简介：
阿加莎·克里斯蒂（1890—1976），英国著名女侦探小说家、剧作家，三大推理文学宗师之一。代表作品有《东方快车谋杀案》和《尼罗河谋杀案》等。
克里顿先生在晚上临时接到紧急电报要去爱丁堡处理公务，临走前去朋友基里上校家解释不能参加当天的晚宴，碰巧基里不在家。当所有人都以为克里顿先生去了爱丁堡时，第二天清晨，仆人却在基里家的波西米亚箱子里发现了克里顿的尸体！这桩离奇的凶杀案，到底是怎么回事呢？
和平时一样，赫尔克利·波洛按时走进自己的办公室，他那精明强干的秘书莱蒙小姐正等待着这一天的工作安排。在波洛看来，莱蒙小姐似乎不像个女人，倒像台缜密的机器，工作效率高得令人吃惊。她今年三十八岁，还没有什么浪漫的打算。
波洛今天却不急着安排工作。他拿了一份早报，正饶有兴致地浏览着。他被今天的头条新闻——“波西米亚箱子之谜”吸引了。
“莱蒙小姐，波西米亚箱子是什么样的？”
“我想它应该是起源于波西米亚的一种箱子，箱子庞大且带有漂亮的铜饰物，如果经常打理的话可以当做很好的家居饰品。”莱蒙小姐说。
波洛又看到报纸上刊登的那张相片。相片不是很清晰，但这个人，被杀者之妻——克里顿太太，波洛的心抖动了一下。“看看这张照片，莱蒙小姐。”莱蒙小姐毫无表情地看了看。
“这是克里顿太太，你认识她吗？”
“不认识。”
“你觉得她漂亮吗？”
“哦……不是人们通常说的那种漂亮，但有一种特殊的魅力……”
“非常对。就像——特洛伊的海伦、埃及艳后等，能够迷惑世人的美人。这个案子十分吸引我。你去把今天早晨报纸上登出的所有关于这个案子的新闻搜集起来给我。”
“好的。”
莱蒙小姐将搜集好的材料拿给波洛，对他说：“报纸上众说纷纭，你最好只相信其中的百分之六十。”
“我自有判断。”波洛嘟囔着，“莱蒙小姐，谢谢你。”
报纸上的报道带有很强烈的感情色彩，但情节却是一致的：
卡尔·里基上校，一个黄金单身汉，邀请自己的朋友克里顿先生和太太、麦克考拉将军、斯坦彭先生和太太，到自己的公寓参加宴会。斯坦彭先生和太太是新结识的朋友，麦克考拉将军和克里顿夫妇是里基的老朋友了，阿诺德·克里顿在财务部任职，杰米·斯坦彭是个小公务员。克里顿先生临时接到电报要去爱丁堡处理公务，乘坐八点十分的火车离开。晚宴正常进行着，大家玩得都很尽兴。宴会在十一点半结束，几位朋友一起离开。
克里顿太太最后一次见到克里顿是在前一天晚上六点多钟。他气呼呼地回到家里，说要去爱丁堡处理公务，不能陪她去参加晚宴。然后接了电话去俱乐部和麦克考拉喝了点酒。两人分开时，克里顿看了看表说在他去火车站时顺路去里基上校家解释一下。
据里基上校的男仆哈里·伯吉说，克里顿先生七点多到达上校家，里基上校正好出去了。伯吉让克里顿在客厅等一会儿，克里顿说要赶火车，但可以留张字条。伯吉领克里顿去客厅后，就去厨房准备晚宴了。大约一刻钟后，主人进厨房让伯吉去替斯坦彭太太买土耳其香烟。克里顿先生已经不在客厅了，伯吉想他一定是去赶火车了。
第二天清晨，哈里·伯吉收拾客厅时，看见波西米亚箱子下面的浅色垫子上有血迹。他打开箱子看见了克里顿蜷缩的尸体，克里顿的脖子被刺了一刀，血流了出来。伯吉叫来在附近巡逻的一名警察。之后，卡尔·里基被指控谋杀阿诺德·克里顿，已被拘留。
里基上校说他既不知道克里顿来过，也没看见过纸条，就连克里顿先生去了爱丁堡处理公务也是后来听麦克考拉将军和克里顿太太提起的。
“让我们猜猜这个里基上校，如果是因为情杀，克里顿太太是他的情人，他们两人相爱，克里顿不同意太太离婚的要求。两人合谋杀了克里顿，之后将尸体藏到箱子里。里基上校是个军人，不都说军人头脑简单吗？”
“但是血会从箱子里渗出来，他不怕别人发现吗？”莱蒙小姐答道。
“这是个问题，仆人随时会回来，客人也马上就要来了。”
事实上，波西米亚箱子之谜和波洛无关。但波西米亚箱子之谜却激起了波洛强烈的好奇心，因为所有的事情环环相扣，他冥思苦想了一天，也找不到缺口。按照常规案例，一般的情杀案是丈夫杀了情人，这次却是情人杀死了丈夫，而且凶器不是能随手抓到的凶器，而是匕首或短剑。但凶器还没找到。
这时电话铃响了，莱蒙小姐已经下班，波洛只好自己去接。
“波洛先生吗？”是一个陌生胆怯但很动听的女人声音。“我是玛格丽特·克里顿，我想请你帮忙。”
波洛来到一处偏僻的公寓，克里顿太太亲自领他进去。
“实在抱歉，”克里顿太太将波洛先生安顿在座位上，“为了不让那些讨厌的记者包围，我将仆人全都辞退了。”
波洛这才看清楚克里顿夫人，她有一头乌黑的长发，两只灰绿色的眼睛间距稍大，她穿着一件紧身的高领白色礼服，这恰如其分地衬出她玲珑的身材和如雪的肌肤。她的五官不是很精致，但是组合起来却透露出一种很魅惑的天真。
“夫人，您想让我怎么帮助你呢？”波洛问道。
“先生，您肯定知道，我丈夫被刺死了，我的朋友里基上校被捕并被指控谋杀。”克里顿太太急促地说，“但是事实上他肯定没杀我的丈夫。”
“你怎么知道他没杀你丈夫？”波洛犀利地问道。
“因为我十分了解他。”克里顿太太有点脸红。
“十分了解，”波洛重复她的话，“有多深？”
“我们……我们已经认识了五六年了。”
“你来找我是想让我证明里基上校是清白的？”
“对，查出杀我丈夫的真正凶手。”克里顿太太很敏感地补充。
“克里顿太太，如果要找出杀你丈夫的凶手，有几个问题你必须如实地回答我。”克里顿太太睁大眼睛看着波洛，等待着他的问题。
“你和里基上校是情人？”
“不，我们是朋友？”
“但是他爱你？”
“嗯……我想是的。”
“你爱你丈夫吗？”
“不。”
“谈谈你的丈夫吧，稍微详细些。这对我了解案情有帮助。”她皱了皱眉头。
“他是一个不爱说话的人，喜欢安静，性格孤僻，大家都说他在工作上才智过人。我们结婚十一年了，但我们之间的交流并不多，很多时候我不知道他在想什么。但我能肯定的是，他很爱我，不然他不会那么介意我和里基……”
“介意你和里基，你是说他吃醋了？”
“我想一定是的，有的时候他甚至好几天都不和我说一句话。”
“我从报纸上看到了整件事的过程，依据报纸的报道，最有机会杀死你的丈夫的人就是里基上校和他的男仆。按你说的，里基没杀人的话，那就是男仆说了谎，他在克里顿先生来公寓时借机杀了他，然后藏在箱子里。等到第二天假装发现尸体，这样嫌疑最大的自然就是里基上校，他就可以为自己开罪了。”
“他没理由杀阿诺德呀！”
“现在看来没有明显的动机，但最终会查到的。克里顿先生和你提起过这个叫做伯吉的仆人吗？”她摇摇头。
“说不定克里顿手上握有他的什么把柄，这种事他会跟你说吗？”
她想了想，说：“不好说，他不喜欢谈论别人，而且他也不常去里基那里。”
“在里基家的时候，你从没看到过你丈夫和伯吉有过神秘的接触吗？”
“没有。”
“你对伯吉有什么印象？”
“他是个很称职的仆人，而且不会耍什么坏心眼儿。”
“你能将那晚的情况给我讲一下吗，宴会什么时候开始的？”
“八点半。”
“在晚宴上你们都做了什么？”
“嗯……那是一个安静随便的自助晚宴。晚餐很丰盛，吃完饭，我们听古典音乐，又放了些舞曲，大家一起跳舞，跳完舞在十一点半左右离开了。”
“那天你有没有觉得哪里不太对劲？”
“我当时是觉得有个地方不对劲，但是现在想不起来了……”克里顿太太努力回想。
“不要多想，”波洛马上换了话题，“你丈夫是怎么和你说那封电报的？请你详细讲讲。”
“当时是这样的，他手里拿着电报进屋。他说：‘太让我失望了，威廉连这点事情都处理不好，我还要连夜赶去爱丁堡见见威廉……’然后他接了个电话，说是约克有事找他，他要去趟俱乐部。于是简单收拾了行李，就告诉我说去俱乐部吃点东西就乘车走。”
波洛认真地看着她：“他给你看了那封电报吗？”
“没有。”
“你能给你的朋友里基上校、麦克考拉将军和斯坦彭夫妇分别写张便条吗？”
“没问题。”克里顿随即起身走到书桌边开始写起来。
“还有一件事，你能谈谈你对斯坦彭夫妇还有麦克考拉将军的印象吗？”
“哦，杰米是个乐天派，热爱艺术，精通音乐，对油画也很有研究。我和他经常去看画展。琳达·斯坦彭是个相当有魅力的女人，阿诺顿很喜欢和她交谈。”
“你们关系亲密吗？”
“她好像不太喜欢我，对我客客气气的。她是个心机很深的女人！”
“那麦克卡拉将军呢？”
“约克是我们的老朋友。我们在少年时代相识，他看起来很严肃，其实很和蔼可亲，他是个可以信赖的人。他并不开朗、幽默，却十分稳重，我和阿诺德都很尊重他的意见。”
“而他，也爱上了你？”波洛轻轻地眨了眨眼睛。
“哦，是的。”玛格丽特笑着说道，“从小时候开始他就很喜欢我，但现在只成了一种习惯。”
“好的，谢谢你，夫人。”他握了握她的手，“夫人，你要是想到什么可疑的信息可疑随时给我打电话。”
波洛认为玛格丽特·克里顿是个单纯、敏感的女人，他感到了玛格丽特·克里顿的魅力。这样的女人即使自己不去制造祸端，也会是罪恶的起因。
波洛见了里基上校的几个律师，但他惊奇地发现律师们也认定他杀了克里顿。他又通过关系好不容易联系到了伦敦警察厅刑事调查部安排他和在押嫌疑犯见面。
负责克里顿案件的米奇警督有点傲慢，不太好说话。
“我觉得里基不是凶手。”
“克里顿太太一定找过你了吧？”米奇警督意味深长地笑了笑，“为了替自己的情人开罪，好和他远走高飞，所有女人都一样卑鄙。”
“死亡时间是什么时候？”
“晚上的七点到十点之间，颈前脉被刺穿，一剑毙命。”
“那么凶器呢？”
“一种很小的利剑……非常地锋利。没人曾见到过这种短剑，仆人在公寓里也没见过这样的东西。不知道来源于哪里，我们还正在查……”
“阿诺德·克里顿说的那封去爱丁堡的电报有没有找到？”
“没有，可能他自己扔掉了。但这没什么可疑，总有意料之外的事情出现。”
“到底是谁发的电报呢？我怀疑是否有这封电报。”
“肯定有的……我们可以怀疑克里顿太太的话，但克里顿先生不至于说谎。他自己对麦克考拉将军也提到过此事。”
“他几点钟和麦克考拉见面的？”
“七点过一刻，他们一同在俱乐部吃饭，喝了点酒。然后克里顿乘出租车去了里基公寓。”
“晚宴上有人察觉到里基上校的神情有些异常吗？”
“没有，一切都正常进行。”
“里基为什么没把尸体搬走？”
“这倒是个问题，或许他太过慌张而忘了处理尸体。”
波洛决定最后一个见里基上校。
他首先见到了麦克考拉将军。
看到玛格丽特的字条，麦克考拉不太情愿地说：“如果玛格丽特希望我提供线索的话，我尽力帮忙。”
“我希望您真诚地回答我几个问题。你觉得是里基上校杀了克里顿吗？”
“假若玛格丽特认为他是清白的，我就不想这么说，但事实摆在眼前。”
“他们之间有什么深仇大恨吗？”
“没有。阿诺德和卡尔是很要好的朋友，所以出了这样的事真让人很难相信。”
“也许克里顿先生怀疑他妻子和里基上校之间有暧昧关系。”
麦克考拉将军打断了波洛：“胡说！阿诺德和我无话不谈。如果他怀疑过，他会告诉我的。我是他们多年的好朋友，克里顿太太和里基是好朋友，就这些！”
“你认为克里顿夫妻的婚姻幸福吗？”
麦克考拉将军犹豫了片刻说道：“是的……他们应该是幸福的。他们相敬如宾，而且对彼此忠诚。不过或许他们的性格相差太大了。”
“您那天晚上和克里顿先生在俱乐部吃饭，他跟您说了什么？”
“他告诉我他要去爱丁堡，他看起来很气愤。因为我晚上要参加晚宴，所以只喝了点儿酒。然后他说要顺路去里基家，我们就分开了。”
“克里顿先生给您看过那封电报吗？”
“没有。”
“他没想过那封电报是假的吗？”
“那封电报是假的？”麦克考拉将军很吃惊。
“是假的。”
“那太奇怪了……”麦克考拉将军十分困惑，“那人为什么伪造电报让他去爱丁堡呢？”
“原因还在调查中。”赫尔克里·波洛动身走的时候，将军还在发呆。