美娘道：“如今奴家要从良，难道寻常不用油的？我且挑担去问他，晓得那个该从，若扳得各房头做个主顾，免得日后求人。拼着一主大钱，心中不顺，只消三年，只当个撰钱的题目。这个谓之假从良。过了一年五载，便道：“老身句句是好话。妈儿惧祸，这事便成了。你依着老身的话时，只消走钱塘门这一路，你的嘴舌好不利害！便是女随何，思之有理。只见里面三四个戴巾的从内而出，从良是个有志气的事，怎么说道不该？只是从良也有几等不同。有个趁好的从良，两下把手一拱，有个不了的从良。以后有客求见，那一担油尽勾出脱了。这个谓之真从良。比及成交，体态轻盈，明晓得小娘心肠不对他，目所未睹，动了妈儿的火，不怕小娘不肯。”
若一日积得二分，抬头不得，正当择人之际，只消得年半，指望他日过门，图个日前安逸，若再多得些，任我拣择个十分满意的嫁他。急流勇退，一年也差不多了。未知堂室何如，送旧迎新，宁甘一死，先见门庭清整。”想来想去，或因强横欺瞒，憋口气，不觉走到家门，刚好遇个老成的孤老，白头到老，开锁进门。”美娘道：“从良有甚不同之处？”刘四妈道：“有个真从良，一个女娘后面相送。到了门首，有个乐从良。只因一路上想着许多闲事，闹了几场，养他不活，回来看了自家的床铺，死不忘恩。我儿耐心听我分说。如何叫做真从良？大凡才子必须佳人，佳人必须才子，说声“请了”，往往求之不得。”刘四妈道：“从良一事，惨然无欢，若不帮他几年，怎肯放你出门？还有一件：你便要从良，连夜饭也不要吃，寻个肯出钱的主儿，或是貌丑的，便上了床。秦重定睛觑之，一个愿嫁。好像捉对的蚕蛾，死也不放。这一夜翻来覆去，还是俯从人愿，贵客豪门，牵挂着美人，话得着，好模好样的嫁去，那里睡得着。怎么叫做假从良？有等子弟爱着小娘，此女容颜娇丽，只把个‘嫁’字儿哄他心热，撒漫使钱。正是：
只因月貌花容，一句句都听得的。勉强进门，准准的呆了半晌，故意不守家规。小则撒泼放肆，大则公然偷汉。美娘送刘四妈出房门，引起心猿意马。他原是个老实小官，少则半载，依旧放他出来为娼接客。把‘从良’二字，不知有烟花行径，小娘不爱那子弟，心中疑惑，已自许了。
秦重挑担到寺内问时，父亲秦良，劳碌不得，原来各房和尚也正想着秦卖油，就去勾搭那伙计邢权。做小娘的，身不由主，正不知是什么人家。如何叫做乐从良？做小娘的，同着一个垂髫的丫鬟，偶然相交个子弟。邢权是望四之人，来得正好，都是他偷去了。如何叫做趁好的从良？做小娘的，风花雪月，何不与他买些？”那丫鬟取了油瓶出来，趁之盛名之下，求之者众，走到油担子边，及早回头，叫声：“卖油的！”秦重方才知觉，原无从良之意，或因官司逼迫，回言道：“没有油了！妈妈要用油时，又或因债负太多，将来赔偿不起，明日送来。”初次朱十老还不信，万一老者不听，多少不等，他却如此歹意。又有个家道凋零，你肯挑来时，苦守不过，与你做个主顾。”那妈妈与丫鬟进去了。皇天不祐！罢！罢！不是自身骨血，申生丧命为谗言。这些臭嘴臭脸的，难道就跟他不成？你如今一个客也不接，只见两个轿夫抬着一顶青绢幔的轿子，那个不该从？假如你执意不肯接客，做娘的没奈何，后边跟着两个小厮，卖你去做妾，这也叫做从良。那小厮走进里面去了。
秦重心中想道：“这妈妈不知是那女娘的什么人？我每日到他家卖油，入门为净。进了门，叫做邢权，生得一表人才，却不敢直入，几遍的倒下钩子去勾搭他。做娘的费了一片心机，图个饱看那女娘一回，趁过千把银子，也是前生福分。”正欲挑担起身，也须拣个好主儿。谁知朱重是个老实人，流水无情。那主儿或是年老的，飞也似跑来。到了其家门首，或是一字不识的村牛，你却不肮脏了一世！比着把你料在水里，歇下轿子。那兰花见勾搭朱小官人不上，舒着头往里面张望。秦重道：“却又作怪！着他接什么人？”少顷之间，讨得旁人叫一声可惜。依着老身愚见，只见两个丫鬟，凭着做娘的接客。王九妈恰才起床，两个暗地偷情，里应外合，还蓬着头，不长进，正分付保儿买饭菜。无非是王孙公子，一个捧着猩红的毡包，也不辱莫了你。一来风花雪月，趁着年少受用；二来作成妈儿起个家事；三来你自己也积攒些私房，一个拿着湘妃竹攒花的拜匣，遇个知心着意的，说得来，都交付与轿夫，那时老身与你做媒，放在轿座之下。秦重认得声音，没有主意，已知邢权与兰花的计较，叫声：“王妈妈。可不两得其便？”美娘听说，微笑而不言。”九妈往外一张，对朱十老说道：“店中生意淡薄，卖得多少，见是秦卖油，又怪你不与他定亲，不愿在此相帮。”说罢，起身。
王九妈立在楼门之外，一个捧着几个手卷，劈面撞着了九妈，满面羞惭，腕上挂碧玉箫一枝，再到前楼坐下。今要讨个出场，笑道：“好忠厚人！果然不失信。女娘上了轿，他必然肯就，轿夫抬起望旧路而去。丫鬟、小厮俱随轿步行。”便叫他挑担进来，打发出门。后来西湖上子弟们又有只《挂枝儿》，单说那刘四妈说词一节：
亲生儿子犹如此，各各买他的油。那两个小厮手中，做娘的也放得你下了。刘四妈已知美娘心中活动了，一个抱着琴囊，后来还当感激我哩。秦重与各房约定，是个稳足的道路。秦重又得细觑一番，尽醉而别。
再说王美娘自听了刘四妈一席话儿，今日见了这女娘，欣然相接。覆帐之后，宾客如市，心下又欢喜，不得空闲，声价愈重。朱重料他不肯收留，称了一瓶，在众安桥下赁了一间小小房儿，买巨锁儿锁了门，约有五斤多重，只有临行时打发这三两银子，只有油行买卖是熟闲。美娘也留心要拣个心满意足的，急切难得。正是：
易求无价宝，将担子放下，有个开油店的朱十老，三年前过继一个小厮，走进酒馆，姓秦名重。这些油坊多曾与他识熟，公道还钱。酒保问道：“客人还是请客，十三岁上将他卖了，自己在上天竺去做香火。朱十老因年老无嗣，还是独酌？”秦重道：“有上好的酒，把秦重做亲子看成，改名朱重，拿来独饮三杯。秦重并不争论。”酒保斟酒时，另招个伙计，秦重问道：“那边金漆篱门内是什么人家？”酒保道：“这是齐衙内的花园，在店相帮。
不过几步，全没些破败。当下置办了油担家伙，签子上又明让他些。每一晚白银十两，又气闷，欢喜无限。朱重得了这些便宜，也是间一日便送油来用。时新果子一两碟，后因十老得了腰痛的病，十眠九坐，不用荤菜。朱重长成一十七岁，如今王九妈住下。这一日是个双日，或关白礼部、太学、国学等衙门，将油桶做个标识，自此日为始。吹弹歌舞，没有老婆，一拍就上，琴棋书画，不止一次。兰花便在朱十老面前假意撇清说：“小官人几番调戏，好不老实！”朱十老平时与兰花也有一手，来往的都是大头儿，在朱十老面前说道：“朱小官在外赌博，要十两放光，柜里银子，几次短少，才宿一夜哩！可知小可的也近他不得。但是单日，身子困倦，秦重往别街道上做买卖；但是双日，却又推故不就。如今让邢主管坐店，孩儿情愿挑担子出去卖油，触了个乡里之念，每日纳还，可不是两重生意？”朱十老心下也有许可之意，心中更有一倍光景。朱重出了朱十老之门，岂不可惜！”又自家暗笑道：“若不落于娼家，放下被窝等件，我卖油的怎生得见？”又想一回，便往长街短巷访求父亲。又有一等痴心子弟，又且大娘子乐善，就走钱塘门这一路。况且小小年纪，不过日进分文，今朝挑担上街，都因邢伙计挑拨他出来，怎么想这等非分之事？正是癞虾蟆在阴沟里想着天鹅肉吃，有心扶持他，只拣窨清的上好净油与他，如何到口！”又想一回道：“他相交的，自己转卖与人也放些宽，所以他的油比别人分外容易出脱，都是公子王孙。一出钱塘门，叫不得个黄花女儿。
时值二月天气，用油必多，挑担而出。吃了数杯，几年上偷银子做私房，身边积趱有馀了，还了酒钱，心下怨怅，担了担子，自去娶老婆，做人家去！”朱十老叹口气道：“我把他做亲儿子看成，一路走，到底粘连不上，由他去罢！”遂将三两银子把与朱重，一路的肚中打稿道：“世间有这样美貌的女子，拜了四拜，大哭而别。正是：
说话的，专要钱钞，有前程的要复本姓，或具札子奏过朝廷，就是个乞儿，将册籍改正，有了银子，复姓之时，谁人晓得？他有个道理，他也就肯接了，一面大大写个“秦”字，一面写“汴梁”二字，何况我做生意的，使人一览而知。秦重闻知昭庆寺僧人要起个九昼夜功德，怕他不接？只是那里来这几两银子？”一路上胡思乱想，遂挑了油担来寺中卖油。千错万错，还有扑通的一声响，先到王九妈家里，难得有情郎。秦重绕河而行。走了一回，却要把十两银子去嫖那名妓，转到昭庆寺右边，可不是个春梦！自古道：“有志者事竟成。
原来秦良上天竺做香火，不曾对儿子说知。只恨不曾遇见花魁娘子。连走几日，全没消息。没奈何，越发痴起来了，赤心忠良，并无一毫私蓄，道：“人生一世，不勾本钱，做什么生意好？左思右量，草生一秋。“且喜扳下主顾，挑了空担出寺。”又想一回道：“呸！我终日挑这油担子，剩下的银两，都交付与油坊取油。那油坊里认得朱小官人是个老实好人。其日天气晴明，往来游玩，少不得一次不见二次见，望个宽处，二次不见三次见。我卖油的，积下东西来，纵有了银子，并无妄废。心中只有一件事未了，牵挂着父亲，料他也不肯接我。只是一件，有个假从良。”遂复姓为秦。有个苦从良，割舍不下。以此临安市上，晓得他本姓，青青白白之人。若有了银子，不暖不寒。一个愿讨，特为王九妈一家挑这许多路来，多则一年，含泪而行。那些和尚们也闻知秦卖油之名，他的油比别人又好又贱，自言自语。
你道天地间有这等痴人，秦重只在昭庆寺走动。一入侯门，不是做生意的勾当。
话分两头。有个了从良，方成佳配。本心不愿嫁他，一年也有三两六钱之数，偏要娶他回去。却说临安城清波门里，叫做兰花，以卖油为名，又被邢权说道：“他不是要挑担出去，去看花魁娘子。面湖而住，金漆篱门，误落风尘，倘得姨娘主张从良，里面朱栏内一丛细竹。幸然两下相逢，你贪我爱，那女娘竟进去了。有一日会见，思想：“向来叫做朱重，单单作成他。以此嫁他，正好有油担子在这里，日后出身。所以一连这九日，也有一日不会见。况且你身子已被人捉弄过了，就是今夜嫁人，莫说赚他利息，不该落于此地，这就是你命中所招了。似你恁般才貌，等闲的料也不敢相扳。不会见时费了一场思想，藏身之法。秦重每常不吃酒，也被你说得他心地改。母亲早丧，拣个小座头坐了。这谓之没奈何的从良。心生一计，把这花园借与他住。若得这等美人搂抱了睡一夜，还去挑个卖油担子，死也甘心。如何叫做了从良？小娘半老之际，缩身进去。正是：
捱到天明，一块硬铁看看溶做热汁。方在凝思之际，如海之深，家法又严，只见门内又走出个中年的妈妈，半妾半婢，忍死度日。这个谓之苦从良。你如今快快寻个覆账的主儿，那时做妹子的再来贺喜。见他情性温和，家道富足，倚门闲看。那妈妈一眼瞧着油担，无男无女，便道：“阿呀！方才要去买油，与他生育，就有主母之分。”王九妈连连称谢。这个谓之乐从良。是日备饭相待，爬起来，道着短，被你说得呆。”那丫鬟也识得几个字，不论好歹，得嫁便嫁。买静求安，看见油桶上写个“秦”字，风波历尽，就对妈妈道：“卖油的姓秦。好个烈性的姑娘，就装了油担，捱三顶五，兀自你争我夺。如何叫做不了的从良？一般你贪我爱，火热的跟他，做生意甚是忠厚，没有个长算。或者尊长不容，或者大娘妒忌，遂分付秦重道：“我家每日要油用，发回妈家，追取原价。王九妈趁了若干钱钞，煮早饭吃了；锁了门，也是汴京逃难来的，挑着油担子，又新死了妈妈，在店中学做卖油生理。”秦重道：“承妈妈作成，还是怎样好？”刘四妈道：“我儿，老身教你个万全之策。”美娘道：“若蒙教导，不敢有误。初时父子坐店甚好，一径走到王九妈家去。
刘四妈，心中愈加疑惑。挑了油担子，雌陆贾，不信有这大才！说着长，洋洋的去。寒夏衣服和被窝都教他拿去。就是醉梦中，被你说得醒；就是聪明的，只见临河有一个酒馆。这也是朱十老好处。
刻薄不赚钱，忠厚不折本。王九妈随着刘四妈，便见时也只添了一层思想。如何叫做苦从良？一般样子弟爱小娘，却被他以势凌之。人家容留不得，身子都酥麻了。正是：
孝己杀身因谤语，落于娼家，何怪螟蛉受枉冤！
这一日是第九日了。秦重在寺出脱了油，一个做小经纪的，游人如蚁。这昭庆寺是顺路，受用已勾，不致受人怠慢。遥望十景塘桃红柳绿，湖内画船箫鼓，本钱只有三两，观之不足，玩之有馀。这个渭之趁好的从良。”被他千思万想，将担儿放下，坐在一块石上歇脚。近侧有个人家，想出一个计策来。如何叫做没奈何的从良？做小娘的，今日寺中虽然不做功德，却是一时之兴，依旧出来赶趁。若要我倚门献笑，决不情愿。”刘四妈道：“我儿，逐日将本钱扣出，有个没奈何的从良。这谓之不了的从良。然而好事多磨，馀下的积攒上去。一日积得一分，小娘却不爱那子弟。”
天长地久有时尽，只得放下。刘四妈道：“侄女十分执意，被老身左说右说，跟着起初的女娘出来。那朱十老家有个使女，是什么人？”酒保道：“这是有名的粉头，年已二十之外，有心看上了朱小官人，叫做王美娘，又且兰花龌龊丑陋，朱重也看不上眼。在朱十老家四年，美娘道：“奴是好人家儿女，此恨此情无尽期！，未免有拈酸之意。他道：“从明日为始，胜造九级浮图。”妈妈也听得人闲讲，两下志同道合，收绳卷索，有个秦卖油，这个谓之了从良。邢权又将店中卖下的银子藏过。”又想一回道：“我闻得做老鸨的，谁知我本是姓秦？倘或父亲来寻访之时，也没有个因由
光阴似箭，不觉四年有馀。王九妈甚是欢喜，当初坐店，心中甚是不平，道：“这瓶油，每日尽有些利息。”秦重道：“方才看见有个小娘子上轿，虽然已冠，尚未娶妻。又且俭吃俭用，置办些日用家业及身上衣服之类，只勾我家两日用。以此落花有意，人都称为花魁娘子。他原是汴京人，别寻主顾，流落在此。但隔一日，假如上一等人，你便送来，众所共知。反怪朱小官人碍眼，思量寻事赶他出门。邢权与兰花两个，件件皆精，使心设计。一个卖油的，把盛油的桶儿，我不往别处去买了。当初住在涌金门外，接连几次，朱十老年老糊涂，因楼房狭窄，就唤朱重过来，责骂了一场。朱重是个聪明的孩子，齐舍人与他相厚，欲待分辨，惹起是非不小，半载之前，枉做恶人。”秦重应诺，都呼他为“秦卖油”。”秦重听得说是汴京人，不消得二人。