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第6章 皇帝的新装

从前有一位皇帝,他一直喜欢美丽的新衣服,他把所有的钱都用来购置新衣服。他看戏、驾车去树林里游玩,也是为了显摆自己的新衣服。一天之中每过一个小时他都要换一套衣服。

有一天,来了两个骗子,说他们会纺织最漂亮的衣料,不仅颜色和花式最不寻常,而且他们做出的衣服有一个神奇之处——凡是最不称职的官员,或者最蠢的人是看不见它的。

“这真是神奇的衣服,”皇帝想,“穿上这样的衣服,我就可以识别朝廷里哪些人不称职,辨认出哪些人聪明,哪些人是笨蛋了!”他给了两个骗子许多钱,让他们织这种衣料。

于是他们架起了两台织布机,装模作样地织起布来。事实上在织机上什么东西也没有。他们不停地要丝线金子,然后装进了自己的腰包,但他们却在两架空织机上一直干到深夜。

“我想知道他们织得怎么样了。”皇帝想,一想到蠢人或者不称职的人看不见这种料子时,他心里便开始有些担心,他决定先派别人去看看进展。“我要派最受尊敬的老臣,去纺织工那里看看。”皇帝心想,“他最有智慧,谁也没有他称职。”

那位显赫的老臣来到了骗子织布的大厅里。老臣瞪大了眼睛,却依旧什么也看不见,不过他没有说出来。两个骗子殷勤地请他走近织机,指着那台空空如也的织机问他,是不是觉得花式很漂亮,颜色很美丽。那可怜的老臣什么也没有看见。他想,“是我蠢吗?是我不称职吗?我怎么能说我看不见衣料呢?”

“您还没有谈谈您的意见呢!”装作织布的一个骗子说。

“好看极了!真是再漂亮不过了!”老臣说,“我要禀告皇上,告诉他这衣料真棒!”

“啁,我们听了真高兴!”两个装作织布的骗子都说。他们还讲解了衣料的颜色,说出了那奇特的花式。大臣专心地听着,这样才能按照这个说法向皇上禀告,他这么做了。于是骗子们又要了更多的钱和丝线金子,他们继续和先前一样在空织机上忙碌。

皇帝又派了一位很显赫的大官去视察进度。除去那空空的织机外,那位大官同样什么也没看见。“你说这衣料漂亮吗?”两个骗子问。

“我可不蠢。”这人想,“这就是说我不称职啦?这可不能让人知道。”于是他夸奖起他并没有看见的衣料,一再向两个骗子表示他非常喜欢。“真是再美不过了!”他向皇上这样禀告。

皇帝要亲自来看了。他背后跟随着一群特别挑选出来的人,包括那两位以前来过的大官。皇帝来到了两位狡诈的骗子跟前,他们正拚命地织着,不过既没有丝也没有线。

“您瞧,是不是非常华丽?”两位大官说。他们指着那空空的织机,他们心想其他人肯定看到了衣料。

“怎么回事?”皇帝想,“我什么也没有看见!是我蠢吗?我难道不配当皇帝吗?”

“哦,非常漂亮!”皇帝说,他满意地点了点头,望着那空空的织机,他也不可能说出他什么也没有看见的事实。随从他一起来的人没有一个看到了衣料,但是他们和皇帝一样不断夸奖。他们建议用这华丽的新衣料做成衣服在即将举行的游行大典上穿用。大家都附和着。皇帝非常高兴,还赐给骗子每人一个骑士十字勋章。

游行大典前夜,两个骗子一夜未眠,假装要赶着把皇帝的新装做完。他们装作把衣料从织机上取下来,用大剪刀在空中剪裁着,拿着没有线的缝衣针煞有介事地缝着,最后说:“瞧,大功告成了!”

皇帝亲自来到纺织大厅。两个骗子朝天空各举起一只手,就好像拿着什么东西似的,说道:“这是裤子。这是袍子。这是上装。”等等。

“衣料轻极了,就像蜘蛛丝织成的。穿它的人还以为身上什么也没有呢,其实这也是它神奇之处。”

“请陛下把衣服脱下来,”骗子说,“我们好为您在那面大镜子前换上新装。”皇帝脱掉衣服,骗子装模作样地把一件件刚缝好的新装给他穿上。他俩在皇帝的腰上比比划划,就像给他系上什么东西,说是有后裾的长袍。皇帝在镜子前转着看。

“天啊,穿在身上漂亮极了!”大家都附和着。

“御用天篷将遮着皇帝去参加游行大典!”典礼大臣说。

“我准备好了。”皇帝说。他又转过身来照照镜子,做出一副欣赏自己新装的样子。

皇帝在华丽的天篷下走进游行队伍,所有的人都说道:“天啊,皇帝的新装多漂亮啊!穿在身上多么合适啊!”没有一个人愿说他什么也没看见。

“他身上可什么也没穿呀!”有一个小孩说。

人们小声地把孩子讲的话传开了。最后,所有人都大喊起来:“皇帝什么也没有穿!”

皇帝觉得可能人们是对的,但又想:我得把游行大典进行到底。于是他装作更高傲的样子,宫廷侍臣跟随着他,托着并不存在的后裾。