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第7章 丑小鸭

夏天到了,乡间景色美妙极了!一个古老的农庄周围像最茂密的树林里一样杂乱无章。有一只鸭子在这里做了窠;她正做着孵小鸭的工作,可是她很心烦,因为孵的时间太长了,又没有客人来串门;那些大鸭子喜欢在河里游来游去,不喜欢上岸来和她闲聊。

一天,“噼!噼!”蛋壳一个接一个地裂开了,蛋黄变成活的小动物了,把头伸了出来。

“嘎!嘎!”母鸭叫着,小鸭子也都学着叫起来,在绿叶下面四下里瞅瞅,鸭妈妈心里明白:绿色对孩子的眼睛是有好处的。

“世界真大呀!”小鸭子齐声嚷着。

“你们以为这就是整个世界了吗?”鸭妈妈告诉孩子们说,“还大着呢。”说着,她便直起腿来,“哟,最大的这只蛋还没有裂,还要多久,我都快烦死了!”她只好又蹲了下去。

“唔,怎么样了?”一只来串门的老鸭问。

“有一只蛋怎么也不裂口?”

“让我看看!”老鸭看了看这只大蛋说。“你信不信,准是只火鸡蛋。错不了,就是只火鸡蛋。由他去吧,你去教孩子们游水去。”

“我想还是再孵一会儿吧!”母鸭子说。

“既然已经孵了这么久了,那就请便吧!”老鸭说完就走开了。

这只大蛋终于裂开来了。“唧!唧!”小家伙叫着向外爬了出来,他又大又丑。鸭妈妈看着他说:“好一只大得可怕的小鸭子!该不会是只小火鸡吧!嗯,让他下水就知道了。我踢也得把他踢下去。”

第二天太阳照在小河上。鸭妈妈带着孩子们来到了小河旁,扑通!她跳进水里去了。她“嘎!嘎!”地叫道,小鸭一只跟着一只跳进水里,水一下子淹过了他们的头,但是他们立刻又浮出来了,很得意地游了起来,看,那只最丑的灰色小东西也跟着游了起来。

“啊,他不是火鸡!”鸭妈妈惊喜地说:“瞧,他的双脚划得多灵巧,他的身子浮得多直,他就是我的小宝宝。好看极了!嘎!嘎!——跟我来,我带你们去见见世界,不过不要离我太远了,不要让别的东西踩着你们,你们要当心猫!”

于是,他们走进了一个鸭场,里面乱糟糟的,有两只鸭子在为争一个鳗鱼头打架,结果却让猫把它抢走了。

“瞧,世界就是这个样子。”鸭妈妈说,“你们点一点头,给那只老鸭子问安。她是这么多鸭子中最高贵的,她的一只脚上有一条红布条。那是很了不起的,是鸭子能得到的最大光荣,一只很有教养的小鸭要把两只腿远远地分开,就像爸爸和妈妈那样。好,现在点一点头问安吧,说:‘嘎!’”

四周的老鸭都看着他们,用很大的声音叫着:“瞧!又添了这么一大伙,就像我们还不够多似的。那只丑小鸭的样子让我们受不了!”一只鸭子扑了过来,啄他的脖子!

“放开他!”鸭妈妈说,“他又没有招惹你呀!”

“啊,他个子太大了,还那么怪!”啄他的那只鸭子说,“所以他该挨啄。”

“鸭妈妈生的都是些漂亮孩子。”一只腿上缠着布条的老鸭说:“全都很漂亮,只有一只例外。我真希望能把他变一下。”

“那怎么行?”鸭妈妈争辩说,“他虽不好看,但他的确是一个可爱的小宝宝。他游得比别的小鸭子还更好一点呢!长大了他会好看的,或者说过些时候他的个子会小一点!他在蛋壳里呆的时间太长了,所以长相不太自然!”这时她用嘴替他理了理脖子和身上的毛。“再说他还是个男孩子,”她说,“他一定会成器的。”

“其余小鸭都很可爱!”老鸭子说,“好吧,回到家后找个鳗鱼头,给我拿来。”

于是,鸭妈妈便领着他们回家了。

长相很丑而又可怜的小鸭,既受欺侮又被嘲笑。

“他太大了!”大家都这么说。

一只火鸡飞快地直扑向他,拚命地啄着,直到他的头变得绯红。可怜的丑小鸭十分地悲伤,因为他难看,在鸭场里成了受大伙嘲笑的对象。

第一天就这样过去了,然而,往后的情形一天比一天糟糕。这只可怜的丑小鸭到处被赶着撵着,连他的兄弟姐妹对他都不好。妈妈说:“要是你走得远远的就好了!”鸭子咬他,母鸡啄他,喂鸡鸭的小姑娘用脚踢他。

丑小鸭只好飞过篱笆跑掉了。“只怪我这么丑!”丑小鸭边走边想。他来到了大沼泽地野鸭住的地方。他在那里卧了整整一夜,他累极了,伤心极了。

清晨,野鸭们都来看看这个新来的同伴。

“你实在太丑了!”一只野鸭说,“不过只要你不跟我们结婚就行!”

这个可怜的丑小鸭!他根本没想到要娶亲,只要别人能让他在草丛里卧一卧,喝点沼泽里的水他就万幸了。

他在那里卧了整整两天。后来飞来了两只大雁,他们从蛋壳里爬出来没有多久。

“听着,朋友!”他们说:“你长得虽丑,但挺可爱,你愿和我们一道飞吗?池沼附近有几只清秀的雁,你可以跟他们做伴。再见了!朋友。”

“噼!啪!”忽然响起枪声,只见两只大雁忽然都掉到芦苇里死了。噼!啪!声音又响了起来,一大群大雁从水草里飞起来,接着又掉了下来。原来是一场大围猎,猎手都藏在沼泽地周围。猎狗扑、扑地跑进烂泥里,灯芯草和苇秆倒向四方。可怜的丑小鸭内心异常紧张,他把头转了回来,把它藏在翅膀下。突然间一只可怕的大狗跑到他跟前,眼睛凶恶地射着光。大狗把它的鼻子伸向丑小鸭,显出它又尖又利的牙齿。但大狗没有抓他又走开了。

“天呀!”丑小鸭深深地吸了一口气,“我简直太丑了,连狗都不屑咬我!”

他一动不动地卧着,只听见子弹在芦苇丛中呼呼飞过,一枪接着一枪。

天色很暗了,周围慢慢地静了下来,可怜的小家伙却还不敢站起来。又等了几个钟头他才敢朝四周看看,然后匆匆地离开沼泽地,尽量跑得远远的。

傍晚时分,他来到一所贫苦农民的小房子前。风在丑小鸭的四周呼呼响着,迫使他不得不卧下来把尾巴贴在地上,才算顶住了风。风越刮越猛,他看见门上的一个折叶断了,门斜吊着,他就从缝里溜到屋里。

小房子里住着一位老妇人,带着她的猫和她的母鸡。她把猫称为她的小儿子,他会高高地把背拱起来,还会“喵喵”。母鸡的腿长得短短小小的,但却很会生蛋,妇人喜欢她就像喜欢自己的孩子一样。

第一天早上,这只丑小鸭就被发现了,猫儿开始喵喵地叫起来,母鸡也咯咯地嚷起来。

“怎么回事?”老妇人往四周看了看,可是她的眼神不太好,她以为丑小鸭是只跑丢了的肥鸭子。“这简直是意外发财!”她叫道,“这下子我有鸭蛋了!”

三个星期过去了,可是他并没有生下蛋来。猫和母鸡说话时总要讲:“我们是世界的一半!”在他们看来,他们就是最好的那半个世界。小鸭子认为,别人也可以有另外的看法,但母鸡却不能容忍。

“你会生蛋吗?”她问。

“不会!”

“好啦,那就闭上你的嘴吧!”

猫又问道:“你会把背拱起来吗?会‘喵喵’吗?”

“不会!”

“好啦,和明白事理的人谈话时,你就不要发表意见了!”

丑小鸭默默地蹲在墙角里。他想起了新鲜的空气和阳光,想到水上去漂游,他对母鸡讲述了自己的想法。

“你是怎么搞的?”母鸡责问。“你什么也不干,所以才会想入非非。下蛋去,要不就学猫叫几声,那念头就过去了。”

“可是,在水上游着很开心啊!”丑小鸭说,“一下子钻到水底的感觉真是太舒服了!”

“是啊,可真舒服!”母鸡说,“你不会疯了吧!问问猫,看他是不是喜欢在水上游,或是钻到水里去!也可以问问我们的主人,你以为她喜欢去水上漂游着让水淹过头吗?”

“你们不了解我。”丑小鸭争辩说。

“是啊,如果说我们不了解你,那还有谁了解你?你大概不会说比猫、比老妇人更聪明吧,更不用说和我比!别自吹自擂了。记住!我是为你好才对你说这些话,使你知道谁是真正的朋友!快去吧,好好下蛋。”

“我得出去,到宽广的世界里去!”丑小鸭说。

“那好,请吧!”母鸡说。

丑小鸭走了。他游在水里,不时钻到水下。因为他丑,所有的动物都看不起他。

秋天到了,树林里的叶子一片金黄,大风使劲地吹着树叶。天气冷起来了。

一天,当太阳下山时,丛林里飞起一大群漂亮的大鸟,浑身闪亮的白毛,颈子细长,他们是天鹅。他们发出了一种奇特的声音,舒展着漂亮的长翅膀,飞得很高很高。丑小鸭的心情奇怪地不安起来,他把颈子伸得长长的望着这些鸟,叫了两声,声音很响很怪,连他自己都有些后怕。从来没有喜欢过别的东西的丑小鸭,却喜欢起他们来。他一点也不嫉妒他们,他怎么也不能想象自己会这么漂亮,只要鸭子能容忍他在他们中间,他就高兴了——可怜的丑家伙!

冬天冷极了,丑小鸭不得不在水里不停地游着,以免水把他封冻起来。可是,他所游的那一片水,圈子越来越小了。最后,他精疲力尽了,一动也不动地卧在那里,冻在冰里了。

第二天早晨,一位农夫发现了他,把他抱回家交给妻子。他又活过来了。

几个小孩想和他玩,可是丑小鸭却以为他们想要伤害他,连忙害怕地四处奔逃,先是扑到了牛奶碟子上,把牛奶溅得满屋都是。接着又飞到了一个装黄油的木盆上,后来又扑进了面粉桶里,最后又匆匆扑了出来。妇人喊着叫着,拿起一把火钳追赶着要打他,孩子们比赛谁能先抓住丑小鸭。他终于跑了出去,跑到新雪覆盖的灌木丛里,他缩成一团,一点生气都没有了。

在那个严寒的冬天里,他所经受的苦难真是惨得不忍再提了,但苦难磨炼了他——太阳再一次暖暖地照耀大地的时候,美丽的春天来临了。

丑小鸭一下子举起了他的双翅扇起来,翅膀托着他飞离了地面,还没等他搞清是怎么回事,他已经飞进一个大花园里。这里到处充满着春天清新的气息。在前方茂密的树丛掩映着的小河上游来三只美丽的白天鹅。小鸭子认得出这些美丽的鸟,心中充满了一种难言的悲哀。

“我要飞过去,飞到那些仪态高雅的鸟那儿去,虽然我长得丑,但宁可让他们啄死也比挨鸭子啄、母鸡叼、鸡场的女工踢,比冬天受苦好些!”丑小鸭心里想着,飞到水里,向那些美丽的天鹅游去。

这几只天鹅看见他,很快地朝他游过来。

“尽管啄死我吧!”可怜的小家伙把头低向水面,等待着死的来临。但是,他在清澈的水中看见了自己的身影:他已不再是蠢笨的、深灰色的、丑得叫人恶心的丑小鸭,而是只美丽的天鹅。

他对过去那么多艰辛和苦楚感到高兴,现在他感到很幸福,那几只大天鹅绕着他游着,用嘴替他梳理着羽毛。

孩子们走进了花园,他们把面包和麦粒抛到水里,其中最小的那个孩子嚷着:“有一只新来的!”

其他的孩子也都随着高兴地叫起来,“是啊,来了一只新的!”

他们都说:“新来的那只天鹅最漂亮!这么年轻,这么美丽!”

他不好意思地把头转了过来躲到翅膀下面。他太幸福了,可是却没有半点儿骄傲。他想起过去怎么样被追赶被欺侮,而现在又听大家说他是最漂亮的鸟当中最最漂亮的一只。太阳温暖地照着他,他扇动着翅膀,把修长的颈子挺起,他有一种从内心深处发出来的喜悦:“在我还是一只丑小鸭时,我连做梦也没有想过有一天会成为白天鹅!”