禹新婚不久，为了治水，到处奔波。他吸取了父亲的经验教训，采取了疏导的办法，带领百姓开渠排水，疏通江河，兴修水利，灌溉农田。
传说禹在治水的十三年当中，三次经过自己的家门，都顾不上进去探望家人。他和老百姓一起劳动，戴着箬帽，带头挖土、挑土，累得磨光了小腿上的毛。经过十三年的努力，大禹终于治好了水患，把洪水引到大海里去，地面上又可以供人种庄稼了。
舜年老以后，也像尧一样，物色部落联盟首领。大禹因为治水有功，就被舜选定为自己的继承人。舜死后，大禹继任了部落联盟的首领，在他的治理下，部落和平，九州安定。
鞠躬尽瘁，死而后已：忠于职守，尽职尽责
【出处】（三国·蜀）诸葛亮《后出师表》。
【释义】鞠躬：弯着身子，表示恭敬、谨慎；尽瘁：竭尽劳苦；已：停止。指勤勤恳恳，竭尽心力，到死为止。
【历史典故】诸葛亮在中国人的心目中，是聪明与智慧的化身。他上通天文，下知地理，三教九流无所不知，四书五经，无所不晓。
47岁时，诸葛亮向后主刘禅呈上《出师表》，表明自己为国“鞠躬尽瘁，死而后已”的心迹。为了统一中原，诸葛亮曾经多次兵出祁山，前几次出兵，都是因为粮食不继而退兵，第五次他接受了以往教训，非常重视粮食供应。他设计了一种叫做木牛（改进的独轮车）的运输工具，用它把粮食运到斜谷口囤积备用。
公元234年，诸葛亮用木牛流马运粮，做好充分准备后，约孙权同时对魏国发起进攻，两面夹击魏国。他率领10万大军出斜谷口，在渭水南岸的五丈原构筑营垒，准备长期作战：分一部分兵士在五丈原屯田，跟当地老百姓一起耕种，以图长久。司马懿率领魏军也渡过渭水，筑起营垒准备和蜀军长期对峙。魏明帝命令司马懿只许坚守，不准出战。
与此同时，孙权应约派出三路大军进攻魏国，配合蜀国的行动。魏明帝亲自率领大军南下，大败吴军。诸葛亮只好孤军作战。蜀军很想跟魏军速战速决，但司马懿固守营垒，坚守不出，决心要打持久战。双方相持了一百多天。
有一次，司马懿虚情假意地接待前来下挑战书的使者，问道：“你们丞相很忙吧，身体还好吗？”使者回答说：“丞相很忙，军营里大小事都亲自过问。他每天早起晚睡。近来胃口也不太好，饭量很小。”使者走后，司马懿对将士们说：“诸葛孔明食少事多，怎能支撑长久呢？”不出司马懿所料，诸葛亮就在这年八月病故，年仅54岁。
按照诸葛亮生前嘱咐，蜀军秘不发丧，各路人马按序撤退。
司马懿探得蜀军因诸葛亮病死而退兵的消息，立即率军追赶。刚过五丈原，忽然蜀军旗帜转向，战鼓雷鸣，蜀军将士们转身掩杀过来。司马懿大吃一惊，赶快掉转马头，下令撤退。待魏军退远了，蜀军才缓缓撤出五丈原。
虽然诸葛亮没能实现统一中原的愿望，但是，他在政治、军事等方面的才智和鞠躬尽瘁、忠于职守的品格，永远师仪后世。
扇枕温席：百善孝为先
【出处】（汉）刘珍《东观汉记·黄香传》。
【释义】形容对父母十分孝敬。
【历史典故】东汉时，有一个人名叫黄香，很小的时候，他就知道亲近、孝顺父母。
在他九岁时，母亲去世了，父亲一人来养育他。他深知父亲的辛苦，对父亲倍加孝顺，一切家务活都由他一个人承担。别的小孩子在玩耍时，他在家里劈柴做饭，好让父亲有更多的时间休息。
夏天的时候，天气炎热，黄香的父亲干完活，坐在院子里乘凉。黄香就用扇子把床扇凉，然后伺候父亲上床就寝。冬天，天寒地冻，他先用自己的身体把被窝暖热，才让父亲躺下睡觉。渐渐地，黄香为邻里所称赞。
在黄香12岁时，江夏的太守称他为“至孝”，汉和帝也曾嘉奖过他。
长大后，人们推举黄香当地方官。黄香担任太守时，体恤百姓们的疾苦，爱护子民，为百姓谋利。有一次，黄香出任太守的地区遭受了特大水灾，他毫不犹豫拿出自己历年的俸禄，赈济受灾的百姓，同时上奏皇帝，请求减免百姓当年的税赋。百姓们都十分爱戴这位爱民如子的好官。在当时流行着这样的一句话：“天下无双，江夏黄香。”
负米养亲：子欲养而亲不待，
人生最大的悲哀
【出处】《孔子家语·致思》。
【释义】借米以赡养父母，形容人非常孝顺。
【历史典故】子路，春秋末年鲁国人。在孔子的弟子中以知政事著称，是孔子的得意弟子，性格直率勇敢，十分孝顺。子路小的时候家里很穷，长年靠吃粗粮野菜等度日。有一次，年老的父母想吃米饭，可是家里一点米也没有，怎么办？子路想到要是翻过几道山到亲戚家借点米，不就可以满足父母的要求了吗？于是，小小的子路翻山越岭走了十几里路，从亲戚家背回了一小袋米，看到父母吃上了香喷喷的米饭，子路忘记了疲劳。邻居们都夸子路是一个勇敢孝顺的好孩子。
父母去世以后，子路南游到楚国。楚王非常敬佩他的学问和人品，给子路加封到拥有百辆车马的官位。家中积余下来的粮食达到万石之多。坐在垒叠的锦褥上，吃着丰盛的筵席，子路常常怀念双亲，感叹说：“真希望再同以前一样生活，吃藜藿等野菜，到百里之外的地方背回米来赡养父母双亲，可惜没有办法如愿以偿了。”孔子赞扬他说：“你侍奉父母，可以说是生时尽力，死后思念哪！”
亲尝汤药：谁言寸草心，报得三春晖
【出处】《二十四孝》。
【释义】亲自品尝汤药的热度，是孝顺的一种表现。
【历史典故】刘恒，是汉高祖刘邦的第三个儿子，初封代王，后来继承皇位，即汉文帝。刘恒是一个有名的大孝子，对他的母后很孝顺，从不怠慢。
有一次，他的母后患了重病，这可急坏了刘恒。他的母后一病就是三年，卧床不起。刘恒亲自为母后煎药汤，并且日夜守护在母后的床前。每次看到母后睡了，才趴在母后床边睡一会儿。刘恒天天为母后煎药，每次煎完，自己总先尝一尝，看看汤药苦不苦、烫不烫，自己觉得差不多了，才给母后喝。
刘恒孝顺母后的事，在朝野广为流传。人们都称赞他是一个仁孝之君。有诗颂曰：“仁孝闻天下，巍巍冠百王；母后三载病，汤药必先尝。”
汉文帝在位24年，重德治，兴礼仪，注重发展农业，使西汉社会稳定，人丁兴旺，经济得到恢复和发展，他与汉景帝的统治时期被誉为“文景之治”。后人为了纪念文帝的伟业和仁政以及他的孝道，将其列为二十四孝之第二孝。
弃官奉亲：孝顺父母要内安其心
【出处】《二十四孝》。
【释义】为了孝顺父母放弃做官。
【历史典故】潘岳，字安仁，荥阳中牟人，晋武帝时任河阳县令。他事亲至孝，父亲去世后，他就接母亲到任所侍奉。他喜植花木，几年之后，他植的桃李竟成林。每年花开时节，他总是拣风和日丽的好天，亲自搀扶母亲到林中赏花游乐。
一年，母亲染病想念家乡。潘岳得知了母亲的心愿，马上辞官奉母回到了家乡。虽然上级再三挽留，但他毫不动摇，说：“我若是贪恋荣华富贵，不肯听从母意，那算什么儿子呢？”上级被他的孝心感动，便允许他辞官。回到家乡后，他母亲的病很快痊愈了。家里贫穷，他就耕田种菜、卖菜，然后买回母亲爱吃的食物。他还喂了一群羊，每天挤奶给母亲喝。在他精心护理下，母亲安度晚年。
乌鸟私情：人不孝其亲，不如禽与兽
【出处】（晋代）李密《陈情表》。
【释义】乌鸟：古人传说，小乌能反哺老乌。比喻侍奉尊亲的孝心。
【历史典故】李密，名虔，字令伯，武阳人，西晋文学家。李密从小境遇不佳，出生六个月就死了父亲，四岁时舅父又强迫母亲何氏改嫁。他是在祖母刘氏的抚养下长大成人的。李密以孝敬祖母而闻名，相传，祖母生病的时候，李密痛哭流涕，每天晚上衣不解带，守在祖母的身旁，侍奉其左右。所有的食物、汤药，一定要先自己尝过，然后才给祖母进食。
蜀国灭亡后，晋武帝准备让李密做太子洗马这个官，郡县不断催促他前去任职。这时，李密的祖母已九十六岁，年老多病，李密舍不得离开祖母，于是，就上书给晋武帝，陈述家里情况，说明祖母年老多病，需要人侍奉，这就是著名的《陈情表》。李密在《陈情表》中恳切地说：“如果没有祖母就没有今天的我，今天祖母需要我，否则就不能安度晚年。据说乌鸦都知道喂养衰老的母鸟，人岂能不如鸟呢？况且陛下是以孝道治理天下的，许多官员都受到您的垂怜，何况我比他们更加特别。我请求陛下准许我奉养祖母，让她安度晚年！”
《陈情表》言语恳切，委婉动人，晋武帝看了，为李密对祖母的一片孝心所感动，赞叹李密“不空有名也”，不仅同意暂不赴诏，还嘉奖他孝敬长辈的诚心，赏赐奴婢二人，并指令所在郡县，发给他赡养祖母的费用。