开江老家，街头小店吃早餐，兴的是粉蒸羊肉格格面。一落座，主人送上一杯豆奶，两笼“格格”，然后是一碗面条。如此餐饮方式，你在别的地方见过没？“格格”——还以为是叫“还珠格格”呢！外地旅游者，偏着脑袋打量一番——嗬，竹制蒸笼格格，一件件小巧玲珑的工艺艺术品，像叠宝塔似的叠于店前蒸锅，蒸汽缭绕，清香四溢，成为街头一道世俗风景。那氤氲浓郁的人间气息，就这样融入到日常生活之中——由此看来，开江一方，人们的生活方式可是颇富文化艺术品味的呢！给人留下这一印象，温暖、愉快、独特，于不经意之间玩了一把“开江特色”，旅游者会心一笑，从此把这个见闻向人们娓娓道去。
粉蒸格格，是将竹子制作精巧小蒸笼，内径约10厘米，高约5厘米。多见于街头餐饮店，将拌好作料的米粉的肥肠格格、羊肉格格等放在大炉灶的大蒸笼上，预留三四个小孔，每一小孔上重叠若干小蒸笼格格，俨然宝塔耸立。火大，热气十足，几分钟即可取下上桌，当即撒少许芫芧、葱花儿类调料，浓香扑鼻。难怪老一辈革命家刘伯承晚年对故乡的粉蒸格格十分想念。1987年，其子女刘太行等护送父亲骨灰回乡时，特别打听哪里有粉蒸格格。无独有偶，开江甘棠镇就有个“羊肉格格”的故事。据介绍，老一辈革命家王维舟，早年在开江从事地下工作时期，很喜欢甘棠街头小饭馆的特色小吃“羊肉格格”和甘棠特产“绿豆皮”。他的侄子王波在其回忆录中写道，上世纪60年代初，王老重返故地，独自一人上街，找到一家店子，特别叫了一份粉蒸羊肉格格。依王老的高干身份，一个街边小吃店，环境卫生应是不合标准的，可他仍要寻思着重新品尝，了却宿愿。如此寄寓了人的情感的老式菜品，构成了游子心中的“家乡”的全部，成为灵魂之系、精神之源。开江粉蒸格格，何尝不是又一种精神系念，一种怀念情结？
四川民间饮食特色，丰富多彩，是地方文化风貌的独特展示，所反映的饮食民俗、平民智慧、审美情趣等各个方面，都是极为宝贵的文化财富。十大碗，开江民间宴席形态，鸡鸭鱼肉及各种时令蔬菜，先上四冷，即凉菜拼盘“什样锦”，再上四热，共八个菜，再加两个汤菜，讨“十全十美”之彩也。邻近的万县、开县、梁平也都流行。该宴席讲究第一道菜——
“头碗”，系大杂烩汤菜，将大块油炸酥肉切片，碗底垫土豆底子蒸熟，起碗后放醋。然后是红苕粉炒老腊肉、麻婆豆腐、鱼香肉丝、河水豆花、水煮干豇豆、豆皮、火锅毛肚、慈姑拌瘦肉丸子汤，等酒喝得差不多了，上一盘酸咸菜炒烂肉，外加一碟泡萝卜咸菜，好爽口下饭。2008年，开江评选出了“十大名菜”：生爆羊肚、仔姜鸭、酸辣土鸡、豆笋回锅肉、状元全肘、周记羊肉格格、家常豆腐、宝石湖番茄鱼头、丰收鱼米香、腊肉爆鳝鱼等。
上世纪60年代初，中央监察委员会常委王维舟老将军回四川宣汉老家，特地到他当年从事地下革命斗争的“老窝子”——开江一游。他向陪同的县委书记说：“三十多年了，我一直想念开江的一道菜——滚龙抱柱。”书记不知是一道什么菜，问周围的人，都不知道。在王维舟哈哈大笑中，有人马上去县委伙食团询问袁明福。袁是县内顶尖的厨师，岂有不晓得的？当即亲自出马，精心制作老腊肉和蒜薹爆黄鳝，让王老大快朵颐，吃了个痛快，圆了30年的梦。
川菜制作方式方法多，煎、炒、蒸、煮、炸、烧、烙、烘、烤、腌、腊、卤、拌等十多种，味道多，咸、甜、麻、辣、酸、香、鲜、嫩、酥、糥等，尤其喜欢麻、辣、酸、香，调味又以麻辣、红油、香甜等复合味为主。开江一份独有的“酸辣鸡”炒菜，将泡萝卜辣椒和鸡爆炒，配料特别，味道尤鲜，在川菜中独具一格。如此佳肴，应是由来已久。开江一地，湖广移民多，其食品文化自然包含了湘菜特色。酸辣鸡的味道让人联想到湘菜中的“麻辣子鸡”和“酸肉”两道名菜。其他如油煎米豆腐炒蒜苗、米豆腐炒肥锅肉，四季豆焖洋芋，扯新麦耙牛滚水，蘸新采山胡椒汁，人人喜食。
还有“巴骨肉”，即剔骨肉，是一份回锅青椒小炒的开江川菜特色食品。市井有“川菜老三篇”的说法，指体现家常川菜最基本组合形式的三道菜：一是回锅肉，二是豆瓣鱼，三是麻辣豆腐。如此三个菜品，代表了川菜的基本特色，又在各地花样翻新，应有尽有，特具各地风味。巴骨肉，应是回锅肉的一个变异，珍稀、平易而时尚。一个“巴”字，一如巴骨肉小炒那样耐人寻味，传达了川菜和四川方言的特殊旨趣，更添食欲，更富世俗性、大众化，常引发宴席上津津乐道的言谈和讨论。
每年冬至前后，开江家家户户都要以新采来的柏树枝丫烘烤制作烟熏腊肉，成为一大民俗事象。老家把烟熏腊肉叫“爆烟儿腊肉”，特讲究先腌后熏，采柏丫或花生壳烘烤烟熏，橙黄透明，奇香无比。其浓郁醇厚的民间风味让人怀念不已。开江腊肥肠，切成细条炒莴笋，可是一份家常美味菜哟。
农耕时代，豆制品向被农民作为肉食而弥足珍贵。开江有大片岩溶地质地貌，特别适合豆类农作物的种植和豆制品加工。农耕时代，家家户户推石磨豆浆，点石磨豆花，做石磨豆腐，饭桌上不乏豆皮、豆干和独特的豆笋食品。游子走遍天涯，总觉故乡的豆制品味道更令人留念。白岩河绕流的甘棠境内马号山一带，岩溶地质，水带碱性，打豆腐、做豆笋最理想不过。旧时县大老爷特喜马号山幺店子的“菜豆花儿”，遣衙役每日清晨来回跑40里山路，“菜豆花儿盘成肉价钱”，成了县大老爷的特供早餐。
开江“豆笋”远近闻名。豆笋用以和肉，烧炒炖皆宜，色香味俱佳，成为开江的名牌土特产品，是最“拿得出手”的传统特色礼品。因为制作工艺技术独特，豆笋被列入省第二批非物质文化遗产名录。要开发利用好豆笋制品的特色优势，就必须保护好两个根基：一是原料来源，开江土质、气候条件下特有的六月黄和八月黄豆子品种；二是马号山的石灰石质水源。需要充分发挥这一水源特色，形成系列产品，形成产业化生产和经营。摆脱目前个体作坊式的分散经营局面。要保持并发挥优势，实施品质战略，打造品牌，使之成为“有口皆碑”的名特产品，从而达到高度的产业化，制作的专业化，经营的规模化。据公布资料，目前开江豆子种植3000亩，豆笋年销售5130万元。应该说表现出良好的发展前景。
开江地处川东北，陕西文化影响不可不提。面食类，开江有臊子面、切面、品碗面、包面、面疙瘩等。“品碗面”——就是陈佩斯在经典喜剧小品《吃面》里吃的那一品碗“面”。拿到开江，以老菜心咸菜切成“碎颗颗儿”炒鸡蛋作臊子——无不充满开江乡土风味，一碗吃罢，过后千碗不如。包面，北方叫馄饨，南方叫云吞，四川其他地方多叫“抄手”。唯川东北开江等地称之为“包面”。何以如此？自古以来，开江各场镇面馆的包面，制作精良，不但面皮细嫩，馅心饱满
，而且包法上大有讲究，别出心裁地包成银元宝形状。加之面粉考究，色泽银白，使人见之而眼睛一亮，可谓“见钱眼开”。“包”、“宝”谐音，宝即包，包即宝，皆寓意财源广进
，吉祥富贵。食客乘兴而来，惬意而归，在心理上感到快乐满足。开江包面因而受到普遍称道。与抄手、馄饨、云吞的说法相比，“包面”更富文化意蕴，令人玩味。将一种小食品创造性地赋予如此文化内涵，是先辈人的智慧表现。
在开江，家家户户都煮“鼎罐饭”，饭分三层：底为米饭，中为豆类杂粮，上蒸鲊肉一类。在火上干焖，蒸上汽之后，又香又甜，满屋飘散。中秋之夜赏月吃糍粑也是开江的一大岁时民俗。节日快到了，家家户户都忙活着将自家刚刚收获的糯米蒸熟，再放进碓窝，用木碓或芦竹（儿）一碓一碓地捣烂，然后把炒黄豆面掺和了端上餐桌。此即为糍粑。儿童们喜气洋洋，在碓窝前围上围下地观看大人们的工艺操作，馋得直流口水，多想香喷喷地咬上一口啊！一个有着浓郁方言色彩的“粑”，留给游子的乡土记忆丰富多彩，历数“粑”，有糍粑、烙粑、泡粑、甜粑、锅巴、米粑、发粑、黄粑、月儿粑、饭粑粑、包谷粑粑、高粱粑粑、豌豆粑粑、麦子粑粑、荞子粑粑、红苕粑粑、汤圆儿粑粑、桐子叶粑粑、清明菜粑粑、米豆腐粑粑等等，我老婆若有所忆，叫道：还有还有……还有么子？——还有“阿里巴巴”！哈，好一顿游子怀旧的精神盛宴。