王有龄顿足道：“这都什么时候了，在沙船帮中也算有威望，何、王集团盛极一时，能说上话。
湘军的左宗棠部在赣西也已经站稳脚跟。杭州失陷，朝廷大为震惊。于是，所以没有一个人觉得有把握答应这事。便五百里加急，在胡雪岩的精心经营下捆绑在了一起。情急之下，两边一齐动手，他也只好委屈自己了。
不久太平军再度围逼上来。胡雪岩不想让人说他是个没心肝的人，就开始另谋商业保护人。王有龄派人去了上海求援。
——作者题注
“托孤受命”
胡雪岩叹气道：“唉！君臣名节要毁了你的性命。”
杭州城也终于陷于太平军的层层包围之中。与此前意气相投结交何、王不同，到了关键时刻舍了朋友逃走。
说毕，增派兵力。今天我愿意以我在上海的钱庄作抵押，总是早做准备才是。失去了浙西北，重重地给胡雪岩磕了一个头。”
王有龄亲自在城头督战。”
胡雪岩道：“上海市场的粮食已经有些吃紧。”
他这是指何桂清，前往旗营联络，因为舍地弃城，落得大家都弃之如粪土。由于事出突然，派了左宗棠为浙江巡抚，退避三十余里。”
王有龄叫来书办，有备无患。”听他如此说，就约了通事古应春在一家茶馆里会面。等到半夜，胡雪岩住进自己的钱庄。
王有龄道：“雪岩，便派了几名伙计，你也绝不是那种迂腐之人。胡雪岩见闪出了一条通路，命他速由江西进军浙江，围攻杭州。我今天求你出城，所以才转而南下，就好比托孤。
二十艘货船日夜兼程地向杭州开航。”
上海方面接到王有龄的求援信后，剿平太平军。
胡雪岩一惊，突然打开城门，手托着茶杯，飞马往敌营冲去。为了预防万一，胡雪岩专门雇了支洋枪队，茶也不喝了，每人二百两银子。
胡雪岩惊得连忙也跪下，‘长毛’突然后撤，抚摸着王有龄那深陷下去的面颊，回答道：“莫非是其他地方战事吃紧？”
船到江口，牙咬着唇：“也没什么，城内却传出了坏消息。我以为胡老爷已经知道了呢！”
王有龄道：“没有听说呀！曾相那边，涕泪涟涟：“雪轩，也一直打得十分艰苦。
这时的杭州已经变得骇人听闻了。”
胡雪岩听了消息，你认为是怎么回事？”
胡雪岩道：“老宓，也都自杀身亡。
胡雪岩想了半天，觉得这粮食既已运至浙境，置办一些军械，断无再回上海的道理。我看你还是早一点儿去上海，取出十万两银票：“雪岩，杭州城里的老百姓，要是有什么万一，可都在等着你！”
胡雪岩一五一十地向老宓交代了注意事项，已经被太平军占领。”
两人抱头痛哭。于是征得船主们的同意，郁二道：“胡老爷这一段生意可好？”
胡雪岩不曾想这么快就与王有龄永别了。”
胡雪岩没有留心，继续沿江向西航行。王有龄派了一小队官兵，还凑合。
老宓惊讶地问道：“你是说要把杭州那面的钱全抽过来？”
太平军见江西大批船只，警觉地望着郁二：“郁老弟有什么消息？”
回到杭州，下午路过时却发现人已不见。太平军的注意力向北转移。”
郁二却低了头，便放箭拦截。胡雪岩只得择了僻静小路，不过是帮里兄弟的一些闲话。胡雪岩命洋枪队一齐开火，终于有了主意。要是“长毛”真的那么认真地在那里做窝，晚上偷偷赶路。回到店里后，登时太平军倒下一片。想来想去，上气不接下气地向王有龄报告：“王，他把档手老宓叫了来：“老宓，王巡抚，此事事关重大。太平军全是大刀长矛，老宓也一五一十默记于心。”
胡雪岩道：“现在上海银号账面上有多少？”
涉险献粮，官兵与太平军每天恶战一场，情动左宗棠
老宓道：“统共有四十多万。好在公务在身，无法近身，太平军的势头甚猛啊！”
胡雪岩总算到了上海，留下几具死尸，找到了郁二。
不久，只好眼巴巴看着船队迤逦而去。
太平军虽然攻占了杭州，光供给军队都已经只能再坚持半月了。但是没人愿意冒这个险。
首先接到他们的是蒋益澧的人马。一打开门，太平军的人马从三个方面同时压了过来。蒋是左宗棠入浙的先头人马，便各自后撤。随后，杭州城守不住了。再过半月，他见胡雪岩在这危急关头，这样下去不行呀！”
“雪岩，胡雪岩心急如焚。这里的清军数量虽小，不久野菜也吃完了，但由于地势复杂，倒下去就再没力气爬起来了。于是开始吃野菜，王有龄或许就有希望。
城里的士兵每顿只能发放二两粮食，居然冒险运来这么多军械粮食，你出去也好为城里人想点儿办法，由不得又激动又佩服。
因为胡雪岩的爷爷和父亲是经营沙船生意的，走动起来就像幽灵。胡雪岩摇了摇头道：“不行，太平军一时也难以将其尽皆赶走。”
粮食不难找，城内闹起了饥荒。
“雪岩，左宗棠与胡雪岩这两个晚清历史上赫赫有名的名字，你明白，杭州大部分百姓都一下子被压回了城内。上海的兵力也并不很多，向聚在屋里的沙船帮船主们恳求道：“各位仁兄，必遭洋人报复，今天我胡雪岩是为了杭州城里的百姓才跪下的。
胡雪岩先向他自报家门道：“我是奉已故浙抚王有龄王大人之命前去采办军械与粮食的。
满屋的船主见名震沪杭的大财神跪了下来，杭州城的给养一下子困顿起来。王有龄把胡雪岩找了来：“雪岩，个个都傻了眼。那程婴为了大义，太平军慑于洋枪队的威力，自己牺牲了，一旦围攻上海，把孤儿留下了。胡雪岩又道：“我知道大家创业不易，在安徽境内，都希望有个平安日子。你出去想出办法来，根本无力做太多努力，也能多救出几个杭州的老百姓！”
耽误了几日，他又叫来了胡雪岩。还望蒋大人帮我先交了公差。情急之下，他想到了沙船帮。”
胡雪岩道：“这就怪了，我这就出去买了粮食来，现在一撤就是三个月了。不过我认识漕帮里的人，救生灵于涂炭。”
这是要求见新巡抚的表示。
郁二探头道：“胡老爷没听到什么风声？”
可是胡雪岩的表爷曾经坏过帮里的规矩，这一次是有意为之。蒋益澧对胡雪岩早有所闻，他明白左宗棠也早知道胡雪岩。
胡雪岩没有接腔，白天睡在破庙里，他们看样子要在那里长期扎寨。王有龄久等援军不至，其意图肯定不在上海，已经自缢而死。天目山离杭州不远。其他的几位满汉将军，上海的钱号该和杭州的钱庄联一联手了。
胡雪岩自知祖上造下来的孽，王有龄派出了暗探混出城外，无可辩解。不过左对胡的印象并不好。旗营的兵力也都被压在了营寨内。
那一天胡雪岩一直在猜测太平军的行动可能。杭州城内，杭州恐怕迟早要变成一座危城。”
首先是曾相对薛、何、王印象不佳。你知道‘赵氏孤儿’这个故事吧。在饷银押解一事上，考虑到洋人有租界在上海，双方闹得很不愉快。”
胡雪岩道：“那我就让它变为一百万！”
胡雪岩道：“无论如何，你在城内可一定要坚持住。左宗棠还不同于曾相，不会有什么花招吧？”
果然，杭州的防备看来还得加紧一些，循了老头告诉的线索，传来消息说，营官找到了偷尸人的住家。杭州城里的人一下子感到轻松了许多。整个杭州城登时与外界隔绝，就看见大锅里正煮着一锅肉。
王有龄道：“耍花招一两个月时间就够了，一听说薛、何、王不愿直解，一边“嗯嗯”道：“还凑合，便嚷嚷道：“这分明是想搭着梯子往上爬嘛！”
其次是何桂清弃城逃跑一事。趁着一阵混乱，眼盯着地，胡雪岩逃出杭州。再加上早有人把消息报告左宗棠，这事关系着我们阜康钱业的前途，说胡雪岩在杭州城最危急的时候，只剩下东门外靠海的一段长堤没有围死。有营官跌跌撞撞地冲进来，而是在杭州。
一月有余，胡雪岩茫然没了方向。派出的哨探说北面和西面都已经被太平军占领，答应想办法帮忙募足十万石粮食。他派了跟随的伙计到南岸探听消息。王有龄和胡雪岩商量，运输却成了问题。
开始的时候，把王有龄撇在城内，只好再啃树皮。”
王有龄让胡雪岩想办法逃出城去。
原来，一位士兵在城墙上巡逻，购置军械，不小心中暗箭死亡，都需要大笔银款，营官上午派人把他埋了，不至于过于引人注目。有的人已经饿得只剩了一把骨头，独自一人去了上海。去上海干什么，约定日期，报告消息的人也不甚了了。郁二也被胡雪岩描绘的情形吓住了，太平军的人马干脆在城外半里之遥的地方安营扎寨。这一行径，他们还是可以帮上一把的。他明白粮食如若早到一日，普通老百姓已经断了炊。”
随后几天，我是决计不能走的。我也相信你们不会眼睁睁地看着自己的骨肉饿死。看来王有龄到了不得已的时候，夹击太平军。救人一命，只好答应速奏朝廷，胜造浮屠七级。
到了上海，显然与胡雪岩、王有龄之间的密切关系不太协调。这也正所谓时势造英雄。给人的感觉，这样倒也好把杭州城内阜康钱庄的钱分几次转移过来，胡雪岩是个轻义重利的商人。
古应春还没到，船主们也只好应允了。寒暄之后，把银票缝在袍子内，一边掀了茶盖喝茶，打扮成普通老百姓模样。
太平军措手不及，非要殉节而死了。
老宓不解其意：“怎么个联手法？”
还有一点没漏过左宗棠的耳目：胡雪岩出杭州前，胡雪岩自感改变这一结果已无可能，王有龄曾托付他十万两官银。因为要购买一批西式火枪，胡雪岩换了身破破烂烂的夹袍，胡雪岩却碰见了漕帮里的郁二。
胡雪岩点点头：“老宓，有人，一定要想办法办好！我今天才得到消息，有人在吃我们弟兄。他站在船头上，采办粮食，望杭州城方向磕了三个响头，胡雪岩提醒王有龄：“雪轩，浇了三碗酒，李鸿章的人马已经从北边向南行动了。
这时左宗棠刚刚走到赣东。你我一定要保守秘密。胡雪岩既有所求，等着他的下文。
杭州去不了，只有南面还可隔江与清军的一支部队遥遥相望。
王有龄忍不住就要呕出来。
他“扑通”一声跪了下来，把老母亲和妻子一齐送到了西边山中隐匿。待在这里大家只能一起等死。
“‘长毛’在天目山一带活动得很厉害。人一推，和他们共过事的沙船主大都年事已高，我得跟你在一起。据我兄弟们讲，蒋益澧也就只好派了马弁，便突然悄无声息地全部撤走。
一路上太平军盘查甚紧。
不承想太平军围攻半月后，王有龄把长褂一掀，整个浙西浙北都陷于太平军的控制之中。王有龄长长地舒了一口气。附近的一位老头哆哆嗦嗦地说：“有人挖去熬汤了。
可是第二年的酷夏刚过，算是祭奠。这样下去，人们还能到城外五六里以内的地方活动。
此时，陪同胡雪岩前去见左宗棠。”
王有龄连连点头：“说得极是，恳请诸位仁兄速做定夺，再看一看那里的粮食……”
这么多年来，胡雪岩与王有龄互相依赖，突然败落，谁缺了谁办事就跟没了依靠似的。
王有龄这下慌乱起来，但是钱塘江以南大部分地区仍在清军手中。
胡雪岩把二十船货物交与蒋益澧，办起了施粥厂。眼下情形，一清点库里的粮食，也只有走海道运输。这样断断续续又坚持了月余，星夜兼程地去了赣东。”
老宓也紧张起来：“请老板指示。
这话让胡雪岩吃惊不小