又，高祖劫五诸侯兵，入彭城。项羽闻之，乃引兵去齐，与汉大战睢水上，大破汉军，多杀士卒，睢水为之不流。此异情者也。
注释
①拊（fǔ）循：安抚，抚慰。拊，同抚。
译文
韩信率军攻打赵国，把军队驻扎在井陉。他挑选出两千轻骑精兵，每人拿着一面红色的旗帜，从小路登上山岭，隐蔽埋伏起来窥探赵军动静。出发前，韩信特别叮嘱说：“赵军看到我军败退逃走，一定会倾巢出动追击我军，到那时你们迅速冲人赵军的营地，拔掉赵军全部旗帜，插上我们汉军的所有红旗。”韩信于是派遣一万人马先出营寨，背向着河水排开了阵势。等到天亮，韩信登上战车，插上大将旗号，擂动战鼓，率领另一路人马出井陉口。于是赵军打开营门迎击汉军，双方对垒交战了很久。韩信乍败，抛弃军旗和战鼓，快速向水边的军阵撤退，水边的军阵，打开阵势，把他们迎入阵中，随即，韩信又率兵出阵与赵军交战。赵军果然倾巢而出，大家争相掠夺汉军的军旗战鼓，追逐韩信等人。韩信等人已经和水边的队伍会合，军土们个个奋勇争前，拼命作战，一时赵军也不能获胜。韩信最先派出去的两千骑兵，正在等候赵军倾巢出动去追逐韩信，拾取战利品，看到赵军已经倾巢出动，他们于是冲入赵军营垒，把赵军的旗帜全部拔去，竖立两千面汉军的旗帜。赵军一时无法击败韩信背水为战的军队，更不能俘获韩信等将军，想收兵回营，却看到营帐上全是汉军的红色旗帜，于是大为惊恐，以为汉军已经俘获了赵王和他们的将军。于是，赵军大乱，士兵们纷纷转身逃跑，赵将虽然竭力制止，连杀好多士兵，但仍然不能阻拦。因此，汉军乘机攻击，大破赵军，俘虏了不少赵国将领和土兵。汉军诸位将领分别把斩获的首级和俘虏等呈现给韩信，然后向韩信称贺，其间有人问他：“兵法中说，排兵布阵，右边应背靠山陵，左边应面对川泽，可是，这一次将军您却反而背水为阵，竟然靠此打了胜仗，这是什么战术呢？”韩信回答说：“兵法上不是说‘必须把军队置之死地，士兵才能奋勇作战，然后才能绝处逢生；把士兵放置在危险的境地，他们才能力争存活，最后获得胜利’吗？况且我韩信今天统领的军队不是平时受到我安抚听过我调遣的将士，这正所谓驱赶着赶集市的人去打仗，在这样的情势之下，就必须把军队安排在‘死地’，使每个人都为了生存而奋力作战。今天如果把这些将士都放置在能够逃生的地方，他们早就逃跑了，哪里还能够调遣他们呢？”
有一个相反的例子，汉高祖刘邦劫取五路诸侯的兵马攻入彭城。项羽得知这一消息后，便率领军队离开齐地，回师攻伐汉军，与汉军在睢水河边大战，楚军大破汉军，汉军中被杀的汉兵很多，汉军士卒尸体沉入睢水河，河水都被堵塞不能流动。以上说的是，由于当事者内心的情态不同而造成事情出现不同的结局。
原文
汉王在汉中，韩信说曰：“今士卒皆山东人，歧而望归，及其锋东向可以争天下。”
后汉光武北至蓟，闻邯郸兵到，世祖欲南归①，召官属计议，耿弇曰：“今兵从南来，不可南行。渔阳太守彭宠，公之邑人，上郡太守即弇父也。发此两郡，控弦万骑，邯郸不足虑也。”世祖官属不从，遂南驰，官属各分散。
注释
①世祖：即汉光武帝刘秀。
译文
汉王在汉中时，韩信替他谋划说：“现在您统率的士兵都是来自山东，他们都踮着脚向东方张望，盼望着能回家乡。趁着这股锐不可挡的气势，率军东进可以争取天下了。”
后汉光武帝刘秀率军向北行进到蓟地，听说邯郸军队来到，刘秀便想要撤军南归，他召集官员谋士商议这件事情。耿弇说：“现在我们的队伍从南边过来，是不可以再向南走的。渔阳太守彭宠是你的同乡，上郡太守是我的父亲。派集这两郡的士兵，可达上万人马，那样，邯郸方面攻来的军队就不值得担忧了。”光武帝的其他官员们不采纳这一建议，于是刘秀率兵南归，官员谋士们也都各自解散了。
原文
后汉李傕等追困天子于曹阳①。沮授说袁绍曰②：“将军累世台辅③，世济忠义。今朝廷播越④，宗庙残毁。观诸州郡，虽外托义兵，内实相图，未有忧在社稷、恤人之意。且今州城粗定，兵强士附，西迎大驾，即定邺都，挟天子而令诸侯，畜士马以讨不庭，谁能御之！若不早定，必有先之者。夫权不失机，功不厌速，愿其图之。”绍不从。魏武果迎汉帝，绍遂败。
注释
①李傕（jué）：字稚然，凉州北地郡（治所在今甘肃环县东南）人，曾经是董卓武将，后任凉州军首领。他与郭汜、张济等联合攻进长安，控制司隶和凉州东，挟持汉献帝，掌握汉王朝四年，后被曹操诛灭三族。曹阳：古地名，在今河南陕县西。②沮授：东汉末年袁绍谋士。③台辅：三公宰辅之位。④播越：流亡。
译文
后汉李傕追劫汉献帝，把献帝围困在曹阳。沮授对袁绍说：“将军您祖上四代都位居三公，世代全都奉行忠义的美德。现在天子四处逃亡，国家的宗庙遭到摧毁破坏。我看各州各郡情况，虽然对外声称自己是义兵，内心中实际上各有图谋，并没有忧国忧民的想法。况且现在将军您管辖的州城基本平定下来，兵强马壮，贤士依附。您率军向西迎接皇上的銮驾，然后随即把国都定在邺，挟持天子，以他的名义来号令各路诸侯，招兵买马讨伐那些不服从朝廷的叛逆者，以后，还有谁能抵挡得了您呢？假如不及时定夺，一定会有人抢先去做。计谋的实行不应错过时机，功绩要尽可能快速地完成，希望你尽早谋取。”袁绍没有采纳沮授的建议。后来果然魏武帝曹操迎取汉献帝到了他那里，袁绍最后被曹操打败。
原文
梁武帝萧衍初起义，杜思冲劝帝迎南康王都襄阳，正尊号，帝不从。张弘策曰①：“今以南康置人手中，彼挟天子以令诸侯，节下前去，为人所使，此岂岁寒之计耶②？”帝曰：“若前途大事不捷，故自兰艾同焚；若功业克建，谁敢不从？岂是碌碌受人处分于江南，立新野郡，以集新附哉？”不从。遂进兵克建邺而有江左。此情与形势之异者也。随时变通，不可执一矣。
注释
①张弘策：字真简，梁武帝的大将。②岁寒：比喻长远。
译文
南北朝时，梁武帝萧衍举兵起事时，杜思冲劝说他前去迎取南康王，定都襄阳，以正尊号。梁武帝萧衍没有听从他的意见。张弘策对萧衍说：“如果现在放弃南康王而让他落入别人手中，他们就可以挟持天子来号令诸侯，那么，将军您就得前往称臣，被别人调遣。这难道是乱世之时的打算吗？”梁武帝说：“假如我们的前途事业不能获得胜利成功的话，那么，就应当像兰花与艾草一起被烧掉那样，与敌人同归于尽；假如我们能够建功立业，又有谁敢不听从我们呢？难道只是平庸无能地在江南听从别人的号令，占领新野郡来召集归附的人吗？”萧衍不听张弘策出的主意，于是带兵进攻建邺，因而占据长江以南的广大区域。以上说的是当事者内心的情态，和当时具体情况、事情趋势不相同的一类事件。所以说要随着当时的具体情况来改变自己的行动，不能固执一种行动方法。
小结：这些历史事件足以说明因情制宜、因势利导的重要性。前人留下的经验和教训，我们不能照抄照搬。缺乏对现实情况的分析，就不要轻举妄动。
这一卷讲述的内容是有关安身立命、为人处世的一些原则和方法。人和人打交道是日常生活必不可少的，由于知人知面不知心，我们也会遇到一些让人困惑的事情，无法理解他人的行为举动。但是，事情的发生总是有前因后果的，善于察言观色，就会从蛛丝马迹中了解到对方的想法。用正确的态度、合适的语言，才能达到有效的沟通。
沟通是一方面，要想安身立命，最根本的就是先做好人。仁、信、忠、义是做人的基本原则。社会纷乱复杂，每个人站在不同的角度，必然会产生不同的想法，所以，当自己忠诚而被他人无辜诋毁时，不要恼怒；当做事得到他人的赞誉时也不必为此惊喜。命运是掌握在自己手中的，乐观地生活，失败不气馁，成功不满足，积极进取，终会有所成就。不必苛求别人，也不必强求自己，不为声色利欲过度奔波劳累，一切从实际出发。实实在在地做事，努力追求自己想要的就足矣。顺其自然，保持一颗轻松、宽容的心情，反倒更有利于自身的发展。