最早的虎符
符是中国古代朝廷传达命令、征调兵将以及用于各项事务的一种凭证。用金、银、玉、角、竹、木、铅等不同原料制成，用时双方各执一半，合之以验真假。秦杜虎符便是现存最早的一件调兵凭证，一符剖为左右两半，右边留存于朝廷，左半交地方官吏或统兵将帅保管，使用时两半相合，即为“符合”，表示命令验证可信。
秦杜虎符为铜质，器物高4.4厘米，长9.5厘米，厚0.7厘米。符作虎走形，虎昂首，尾端卷曲，背面有凹槽，颈有一穿孔。身上有错金铭文九行四十字：“兵甲之符，右在君，左在杜，凡兴士被甲，用兵五十人以上，必会君符，乃敢行之。”字体绝大部分是小篆，规整挺秀。
虎符“右在君，左在杜”，意思是说右半符存君王之处，左半符在杜地的军事长官手中，凡要调动军队五十人以上，杜地的左符就要与君王的右符会合，才能行军令。但遇有紧急情况，可以点燃烽火，不必会君王的右符。这说的是杜虎符的来历和用途，用威猛的虎来鼓舞战士的斗志，可见古人的兵法远不仅仅只在书上。
该器1973年于西安郊区发现，现藏陕西历史博物馆。
最早的青铜剑
剑，古代兵器之一，属于“短兵”，素有“百兵之君”的美称。内蒙古自治区伊金霍洛旗朱开沟遗址出土的“鄂尔多斯直柄匕首式青铜短剑”，是我国迄今所知最早的青铜剑，约在早商时期的前15世纪。
朱开沟遗址距今4200—3500年，发现于20世纪70年代初，后进行多次发掘，出土有青铜短剑、青铜刀等北方青铜文化代表性器物，学术界命名其为“朱开沟文化”，现为全国重点保护文物单位。在此发掘的鄂尔多斯直柄匕首式青铜短剑通长25.4厘米，剑身近似柳叶形，厚脊，双面刃，直柄，中间有两道凹槽，柄首略呈环状，柄与剑身衔接处的两侧有凸齿，剑身向下斜凸成锋，柄部缠绕麻绳。
最早的金属管形射击火器
火铳，有时又称“火筒”，是中国古代第一代金属管形射击火器，它的出现，使火器的发展进入一个崭新的阶段。
火铳初创于中国元代，它是依据南宋火枪尤其是突火枪的发射原理制成的。火铳以火药发射石弹、铅弹和铁弹，是在南宋长期使用的各种火枪的基础上，随着火药性能的提高而逐步发展起来的，是元明时期军队的重要装备。
元朝制造的火铳最早始于何年，目前尚缺乏文献记载，现存最早的有铭文的元代火铳是至顺三年（1332）的制品，陈列在中国历史博物馆。火铳采用青铜器铸管，能耐较大膛压，可以填较多的火药和较重的弹丸，因而大大提高了火器的威力。火铳使用寿命长，能反复装填发射，因此，在发明以后不久就成为军队的重要装备。
最早的火焰喷射器
“猛火油柜”是中国古代战争中的一种喷火器具，是中国古代发明的世界上最早的火焰喷射器。
猛火油即石油。约在西汉末年，中国发现并使用了石油。南北朝以后，石油被用于战争中的火攻。到北宋初年，火药用于军事后，军队装备了一种构造更完善的喷火器——“猛火油柜”。据《武经总要》记载，它以猛火油为燃料，用熟铜为柜，下有4脚，上有4个铜管，管上横置唧筒，与油柜相通，每次注油1.5千克左右。唧筒前部装有“火楼”，内盛引火药。发射时，用烧红的烙锥点燃“火楼”中的引火药，然后用力抽拉唧筒，向油柜中压缩空气，使猛火洞经过“火楼”喷出时，遇热点燃，成烈焰，用以烧伤敌人和焚毁战具，或在水战时焚烧浮桥、战舰。还有一种用于守城战和水战的小型喷火器，用铜葫芦代替油柜，以便于携带、移动。其构造部分及原理与现代火焰喷射器相似。
首次出土的明朝地雷
2001年4月，内蒙古自治区文物工作者在托克县境内发掘出土了20多枚明朝早期地雷。考古学家说，这是我国首次出土明朝地雷。
这次出土的地雷为铁铸球体，大小规格分为两种，大的直径11厘米，重1.7千克，小的直径为8.5厘米，重0.8千克。球体表面有一突出台体，高约0.6厘米到0.7厘米，直径约3厘米。台面中间有一直径约0.4厘米～0.5厘米的圆型小孔，用以装火药和引爆火药捻。当打开已经锈蚀的小孔时，还能倒出里边的火药。火药均为黑色，其中有一枚较大的火药为土灰色，且部分火药呈米粒大小的颗粒状。
考古学家认为，这些明朝早期地雷的出土，填补了我国考古史上的一项空白，且为研究元朝末期和明朝初期这一地区的军事布防、防御设备，特别是明朝地雷的构造、火药的配制等情况提供了十分珍贵的实物资料。
最早的手榴弹
世界上最早的手榴弹，是中国云南哀牢山彝族独创的“葫芦飞雷”。这种火器在资本主义国家是20世纪初，日俄战争中才开始使用的，比中国晚了半个世纪。
早在18世纪，彝族劳动人民就将把火药装在葫芦里的“葫芦飞雷”用在狩猎生产上了，它是彝族劳动人民为发展狩猎、畜牧和农业生产而进行反复实验制成的。哀牢山有生产火药的重要原料硝石、硫磺、木炭以及铅、铁等矿物，当地又种植葫芦，这就为制造“葫芦飞雷”提供了物质条件。
19世纪50年代，哀牢山爆发了响应太平天国的各族农民大起义，彝族农民军便把打野兽的兜抛“葫芦飞雷”改变成手投的“葫芦飞雷”用来打击清军，在一些战役中发挥了克敌制胜的威力。
第一本军用通信密码表
在北宋时期，中国出现了第一本真正的军用通信密码表。它收罗了当时军事必用的40个短语，给它们分别编上相应的代码数字。例如：1.请刀，2.请箭……14.请添兵……18.请固守等。
当大将率兵出征对，先发给他一个密码本，并和兵部事先约定好，利用某一首五言诗，作为解码密钥。如：约定下面这首诗作为解码之用，“清晨入古寺，初日照高林。曲径通幽处，禅房花木深。山光悦鸟性，潭影空人心。万籁此俱寂，惟闻钟磬音”。战斗开始后，统兵将领请求固守阵地，这时，他查出“请固守”是第18号密语，而诗中的第18个字是“花”字，于是马上编发一首嵌有“花”字的普通公文，并在“花”字上加盖印章，以表示此字是个关键。公文到达后，主帅马上就可以破译出来。如果同意下属的指示，就重新写下这个字，把它夹杂在文章中，加盖印章发回；如不同意，就什么也不写，只盖上一个空印。这种通信保密方法，不仅敌人看不懂，就连送信人也不知。
最早的飞行器
清朝初年徐正明研制出一架能飞的“飞车”，是中国也是世界上最早出现的人力飞行器。徐正明，江苏吴县人，他是一位聪明的车辆工匠，受古籍《山海经》中“奇肱国造飞车”故事的启发，决心制造一辆可以越过湖渠港汉的“飞车”。经过10多年的艰苦努力，徐正明终于制造出一辆外形如“拷栳椅”式的“飞车”。
这架飞车样子像一把圈手椅，在椅子顶上装着同竹蜡蜒一样的螺旋桨，下面装有传动机构，人坐在椅子上，两脚用力蹬击踏板，通过传动机构带动顶上螺旋桨不停地转动，向下排压空气，结果这种圈手椅式的“飞车”，就慢慢地升起来了。由于当时没有理想的机械动力，只靠人力驱动，所以飞车只离开地面1尺多高，飞过一条小河的距离就落下来了。
一般都认为，世界上第一架真正载人飞行器是由俄国人莫扎伊斯基在1882年发明的，这已是在徐正明造“飞车”以后200多年的事了。
最早的机枪
17世纪中叶，正值中国清朝初年，中国发明家戴梓发明了一种早期的连珠枪。这种连珠铳的火药和弹丸均贮于枪托，共28发，以二机轮开闭，扳第一机时，火药及铅弹丸自动落入筒中，第二机随机转动，摩擦燧石，点燃火药发射铅弹丸。
清康熙十三年（1674），耿精忠自福建起兵进犯浙江，响应吴三桂叛乱。康熙皇帝派遣康亲王杰书为奉命大将军，率清军赴闽浙征讨耿精忠。戴梓欣然弃笔从戎，随军出征。他向杰书献上了自己发明的“连珠铳”。
“连珠铳”的机关设计十分巧妙，可以将击发和装填弹丸两个步骤连动进行，从提高射速。有人称之为“世界上第一种机关枪”，当然它无论从射速还是机构，都与机枪大大的不同，只能算是连珠枪，但还是比美国的斯宾塞连珠枪和温彻斯特连珠枪早了近两个世纪。
最早的弩
弩是古代的一种用机栝发射前的弓。由于它将张弦装箭和纵弦发射分解力两个单独的动作，使射手无须在用力张弦的同时进行瞄准，命中率比弓显著提高，并由于射手还可以借助臂力之外的其他动力（如足踏张弦），所以弩可以比弓射得更远。
中国发明原始木弩的时间不晚于商周时期，最早的较完整的弩，如洛阳中州路车马坑中所出土的弩，是战国中期的，到春秋末期，实战开始用弩。《孙子兵法》中已提到矢弩的作用，南北朝以后骑兵大规模兴起，由于强弩不便在马背上使用，逐渐衰落。明朝以后，火器迅速发展，弩也就在战争中绝迹了。
最早的多级火箭
16世纪中叶出现的中国明代的“火龙出水”，是中国也是世界上最早见于史书记载的多级火箭。
这种多级火箭，系用毛竹5尺，去节刮薄，两头装上木雕刻的龙头尾制成。龙口向上，龙腹内装火箭数支，龙头下面两边安装斤半重的火箭筒2个，龙尾两旁亦安装火箭筒2个。
这4个火箭筒的引信总会一处，并与龙腹内火箭的引信连接好。进行水战时，可离水面3.5尺左右点火，能在水面飞行达3里远。发射时，先点燃龙头和龙尾下面的4支火箭，推动火箭前进，待推动前进的火箭燃烧将完时，连接的引信已经引燃龙腹内的火箭。这时，龙腹内的火箭即由龙口飞出继续前进。飞向目标，使敌舰船只着火焚烧。该多级火箭可水陆两用。
最早的水雷
水雷是最古老的水中兵器，它的故乡在中国。
水雷最早是由中国人发明的。1558年明朝人唐顺之编纂的《武编》一中，详细记载了一种“水底雷”的构造和布设方法，这是最早的人工控制、机械击发的锚雷。它用木箱作雷壳，油灰粘缝、将黑火药装在里面，其击发装置用一根长绳索不结，由人拉火引爆。木箱下甩一绳索坠有3个铁锚，控制雷体在水中的深度。1590年，中国又发明了最早的漂雷——以燃香为定时引信的“水底龙王炮”。1599年，中国的王鸣鹤发明以绳索为碰线的“水底鸣雷”，1621年又其改进为触线漂雷，这是世界上最早的触发漂雷。
明朝嘉靖年间，我国东南沿海经常有倭寇船只侵袭。为了对付海盗的入侵，明军曾多次在海战中用水雷毁伤敌船。欧美从18世纪开始实战使用水雷。
最早的开花弹
明代中期，部分火炮的炮弹已由实心弹发展为爆炸弹。这是中国炮弹史上的一次重大发展，是中国，也是世界上最早出现的开花弹。
孝宗弘治年间（1488—1505）所造的毒火龙炮，是“熔铁为子，虚其子而实之药”，用母炮将飞弹打出200步外“炸碎敌人”。世宗嘉靖时减轻炮和炮弹的重量，制成铁棒雷飞炮，史料载，可用“以冲击（野战）或至空而震（炸）或至地而袭，或中人马而震，铁物之所曾击者，无不糜烂者”。《武备志》所载八面旋风吐雾轰雷炮、龙云霹雳猛火炮、毒雾神烟炮等都发射爆炸弹，以炮弹的破片和喷出的毒火、毒烟杀伤敌人。
最早的兵种
从夏朝出现军队起，就有了车兵，这是我国最早的兵种。
车兵是春秋时期中原地区大多数国家军队中的主力兵种。当时一个国家拥有战车数量的多少，往往被用作衡量其实力强弱的主要标准。因此，一些军事强国常被称为“千乘之国”，其国内的强宗大卿也被称做“百乘之家”。当两国之间出现军事对抗时，车兵弱小的一方总是畏惧战车部队庞大的对手，如平丘之会上，晋车四千乘，就使得齐人大惧，终于听命于晋。而拥有强大车兵部队的诸侯，也往往以此震慑他国，胁迫其臣服于己。如在平丘之会过程中，晋治兵于邾南，叔向放风说：“寡君有甲车四千乘在，虽以无道行之，必可畏也。况其率道，其何敌之有？”
随着社会的变革和战争地域与规模的扩大，步兵的地位迅速提高，车兵的位置逐渐降低，开始了由盛而衰的演变。这一过程递檀到战国时期，遂最终渐渐导致战车不复成为战争中的核心。
古代最早的海军
我国春秋时期出现的舟师，是我国也是世界上最早的海军。古代的舟即船。当时，由于冶铁业的发展和铁工具的使用，促进了造船技术和造舰能力的提高。各大国均有造船业，其中以吴、越为最发达。吴国东靠大海，甚至被称为“不可一日而废舟揖之用”的国家。当时，吴国、越国和齐国之间的战争异常频繁而激烈，为了防御水上进攻。一些近河傍海的各诸侯国都非常重视舟师的建设，都有一支颇具规模的舟师。据《左传》中记载：“楚子为舟师以略吴疆。”这时的舟师不仅要求其本身具有作战的能力，而且还要求有阶同作战的能力，不仅有单一的船队，而且有混合编组的船队。吴国的舟师还按陆军车战方式设置，其战舰分为大翼、小翼、突冒、楼船和桥船等种类。这些不同类型和不同用途的战船组成的舟师，就像今天由各个舰只组成的混合舰队。
当时舟师所使用的武器，除沿用陆军的刀矛弩矢外，已有了专门用于水战海战的长钩矛、钩拒、长斧等兵器。
古代最著名的改革军服的人
战国中期赵武灵王，是赵国的第六位国君。他推行的胡服骑射，在中国古代军事史上占有着重要的地位。在春秋之前，主要是车战，进入战国后，各国诸侯纷纷放弃了笨重的战车，组织起骑兵和步兵，但作战方式仍以短兵相接的近战为主。地处西北的赵国，适应军事发展的需要，全军皆胡服骑射。
所谓“胡服”，是指西北地区少数民族的服装；一般多穿短衣、长裤和革靴，衣身紧窄，便于活动，与中原地区宽衣博带式的汉族服装有较大的差异。不久，赵国就建成了一支人数众多、兵力强盛的骑兵部队。这支骑兵取代了赵国过去的车兵的地位，成为赵军主力。前306年，赵武灵王亲自率领这支新建的骑兵，以迅雷不及掩耳之势，轻取了中山的宁葭，最后取得驱匈奴，西抗强秦，东伐燕齐的胜利。
最早记载火药配方的人
火药是我国古代的四大发明之一，最早记载火药配方和制造工艺的是北宋的曾公亮。曾公亮（999—1078），福建泉州晋江人，任过宰相。他一生最大的建树是于康定元年至庆历四年（1040—1044）主编了《武经总要》，在这部长达40卷的军事科学著作中，记载了3种火药配方。
英国科学史学家李约瑟博士在其《中国科技史》一书中对《武经总要》作了高度的评价，说这本书“提及火药的配方，较所有其他文明国家的记录为早。欧洲第一次提及火药的时间是1327年，或是1285—1290年之间，总之，是在1044年很久以后的一段时间内”。
日本兵器史学家马成甫在其《火炮的起源及其流传》一书中，也指出《武经总要》的记录充分地证明了中国是世界发明火药和首先使用水药的国家，比欧洲起码要早300年。