第三，揭露社会的黑暗，鞭鞑贪官污吏、土豪劣绅残害人民的罪行，热情赞扬被压迫者的反抗斗争。《聊斋志异》插图王建峰绘制。
《促织》通过因向朝廷征缴蟋蟀而导致成名一家家破人亡的悲剧故事，指出皇帝的淫逸玩乐是百姓受祸的根源。故事写明朝宣统年间，皇帝喜斗蟋蟀，每年都到民间征收。各级地方官吏媚上邀宠，以求升官发财，把这个苦差使层层下压：抚臣责令县宰，县宰责令里正。市井游民偶得佳种，便高标价格，居收奇货。狡猾的里正则借此渔利，勒索人民，按户口人头摊派费用，把这笔沉重的负担统统压在人民头上。为了买到一只蟋蟀，往往倾荡数家之产。
故事的主人公成名，是个没考上秀才的读书人，他忠厚老实，不善言词，于是硬让他当里正，被派上了征收蟋蟀的差使。他既不敢按户摊派人头捐，自己又无钱赔贴，只得早出晚归，四处寻找。官府限期追讨，找不到就挨刑杖，两腿被打得浓血淋漓，以致躺在床上，只求一死。后来费尽心力找到一只，举家庆贺，如获至宝，却不料又被几岁的儿子不小心弄死了。这一下犹如大祸临头，成名的妻子吓得“面色灰死”，儿子也因“畏罪”而跳井自杀。开始成名怒气冲冲地到处找儿子算账，可是当他在井里找到儿子的尸首时，立刻“化怒为悲，抢呼欲绝。夫妻向隅，茅舍无烟，相对默然”，绝望到极点。天黑时“取儿藁葬”，发现儿子还有点气息，稍觉宽慰，但是回头看见蟋蟀笼子空空的，又不免“气断声吞”，无心再过问儿子的死活了。
成名儿子的生魂最后化为一只轻捷善斗的蟋蟀去应付官差。抚臣把成名儿子的生魂所变的蟋蟀，小心翼翼地装在金丝笼里进献给皇帝，并且上奏章详细禀报蟋蟀的性能及善斗的本领，皇帝大为高兴，立刻赐给他名马衣缎。抚臣想到这份功劳得力于县宰的督责，不久县宰就得到抚臣“才能出众”的保荐。官吏们用人民的血泪和生命，换得了各人的升官发财。最后作者用“一人飞升，仙及鸡犬”作为结语，意味深长地讽刺抚臣、令尹“并受促织恩荫”，大家都沾那只蟋蟀的光，名成利优。县宰高兴之余，不但免除了成名的差使，而且“又嘱学使，俾人邑庠”，成名多年未中的秀才，这回凭县宰一声吩咐，立刻如愿以偿。只有成名的儿子最可悲，他在床上昏昏沉沉地躺了一年多，才苏醒过来，总算得了一条活命，这就是他得到的最大恩赐了。
第四。书中还有一些作品，从不同角度对现实社会进行了揭露，或讽刺世态之庸俗，或刻画人心之险恶，或指出对鬼怪、恶势力要敢于斗争，给人以多方面的哲理启示。
《画皮》写王生贪恋美色，引鬼人室，不听别人的忠告，结果差点送命。这个故事告诉我们，对待一切人和事物，要善于识别他们的本质，不要被表面现象所迷惑，听不入耳的劝告很可能是有益的，否则等到恶人挖去你的心时，后悔就来不及了。
四主要人物形象。
小翠。
小翠是一个狐女，她的母亲曾经受侍御王太常庇护，免遭雷霆之轰。她为替母报恩，主动来到太常家，甘愿做王之痴儿王丰元的媳妇。小翠活泼、开朗而又颇有计谋，她自从进王家门后便笑声不止，笑容不断。虽然丈夫是个连父母都无法辨认的痴人，她却从未有过半点愁容。虽然她身怀治愈痴儿呆病的绝技，却并不马上施展，而是直到除去王家的劲敌王给谏后，才显示其本领。小翠还心地善良，当婆母怒而杖打王丰元时，小翠一改笑而不言的态度，屈膝求情。她离开王家后，对王丰元为她寝食不甘、恸哭欲死的恋情深深感动。和丰元见面后，她劝丰元另娶新人，以延续王家宗嗣。为了使王丰元彻底忘记自己，小翠凭仙术改变了自己的声貌，以让他喜欢别人。
红玉。
冯相如家境贫寒，几年前妻子去世，狐女红玉仰慕相如的为人，假称邻女，翻墙来到相如家，和他私定终身。半年后，两人在一起的事情被相如的父亲发现，冯父将红玉骂了一顿，并不准相如和红玉再来往。红玉知道无法和相如白头偕老，只好忍痛分离。临走前，红玉赠白金四十两，为相如谋划娶邻村卫氏，使他有一个温暖的家。两年后，冯妻生下一子。清明节时分，卫氏上坟，碰到邑绅宋御史，御史贪恋卫氏的美貌，安排几个手下闯入冯家，青天白日将卫氏抢走，并打伤冯家父子。冯父被活活气死，卫氏自杀身亡。因宋御史勾结官府，冯生有冤无处申。后遇一侠士，杀死宋御史，但冯生为官府逮捕，幼儿被丢弃到荒山之中。只因县官受侠士警告，冯相如才得以释放。家破人亡的冯生，正在悲痛欲绝濒临绝境之时，红玉忽带其子回到家里，和他一起重创家业。
鸦头。
鸦头是妓院里的一名狐妓，与穷书生王文相爱而私奔，不幸被鸨母发现。派人抓回后，鸦头受尽折磨、凌辱。她深深地爱着王文，对母亲要将她嫁给他人的计划坚决不答应，故被鸨儿囚在牢中。鸦头和王文同居时生了一个儿子名叫王孜，长大成人后将鸦头救出牢狱，一家人得以团圆。鸦头是一位爱情专一、性格坚强，敢于反抗的妇女形象。早年，她深深看透妓女与嫖客的关系只有钱色，因此，当她遇到敦厚、纯朴的王文时，便不顾鞭创裂肤，饥火煎心的痛苦，以身相许。她不甘心和心上人只度一夜鱼水之欢，不愿忍受妓院黑暗无天日的生活，勇敢地与王文出逃，并不怕吃苦，亲自种田织布，自食其力。
郎玉柱。
一个只知读圣贤书的呆子。他深信书中自有千钟粟，书中自有颜如玉。他家庭贫困，宁愿变卖家产来维持生计，对父亲留下的满屋图书他一片纸儿也舍不得卖。他把父亲书写的荀子《劝学篇》当做人生座右铭，不分春夏秋冬，昼夜研读。一日读书，偶然在《汉书》第八卷处发现一位纱剪美人，更信书中说的颜如玉没有错，出乎他的意料之外，纱剪美人居然活了。美人告诉玉柱，她叫如玉。对玉柱的读书方法，如玉不赞成，每当玉柱坐着读书时，如玉坐在一边，劝他不要死读书，说当官的没一个是读书读出来的。郎玉柱不听，如玉生气地逃回书中。郎玉柱怕失去她，发誓不再读书了，如玉又从书上走了下来。但郎玉柱积习难改，又背着如玉偷偷地读书，如玉发现后又逃走了。为了让玉柱改变死读书，读死书的习惯，如玉教他下棋弹琴，以享天伦之乐。邑宰史公听说这件事后，感到奇怪，要看看如玉到底长得怎样，如玉藏了起来。史公十分恼火，利用职权，将玉柱抓起来，毒打一顿，并将郎家图书全部烧毁。这年，玉柱高中进土，查清了史公犯下的罪恶，将史公绳之以法。
五精彩文段推荐。
一屠晚归，担中肉尽，止有剩骨。途中两狼，缀行甚远。屠惧，投以骨，一狼得骨止，一狼又从；复投之，后狼止而前狼又至；骨已尽矣，而两狼并驱如故。屠大窘，恐前后受其敌。顾野有麦场，场主以薪积其中，苫蔽成丘。屠乃奔倚其下，弛担持刀。狼不敢前，眈眈相向。少时，一狼径去；其一犬坐于前，久之，目似瞑，意暇甚。屠暴起，以刀劈狼首，又以数刀毙之。转视积薪后，一狼洞其中，意将隧入以攻其后也。身已半入，止露尻)尾，屠自后断其股，亦毙之。乃悟前狼假寐，盖以诱敌。
《狼》
奂山山市，邑八景之一也，数年恒不一见。孙公子禹年，与同人饮楼上，忽见山头有孤塔耸起，高插青冥。相顾惊疑，念近中无此禅院。无何，见宫殿数十所，碧瓦飞甍，始悟为山市。未几高垣睥睨，连亘六七里，居然城郭矣。中有楼若者、堂若者、坊若者，历历在目，以亿万计。忽大风起，尘气莽莽然，城市依稀而已。既而风定天清，一切乌有；惟危楼一座，直接霄汉。楼五架窗扉皆洞开，一行有五点明处，楼外天也。层层指数：楼愈高则明渐小；数至八层、裁如星点，又其上则黯然缥缈，不可计其层次矣。而楼上人往来屑屑，或凭或立，不一状。逾时楼渐低，可见其顶，又渐如常楼，又渐如高舍，倏忽如拳如豆，遂不可见。又闻有早行者，见山上人烟市肆，与世无别，故又名“鬼市”云。
《山市》
某中堂，故明相也。曾降流寇，世论非之。老归林下，享堂落成，数人直宿其中，天明见堂上一匾云：“三朝元老。”一联云：“一二三四五六七，孝弟忠信礼义廉。”不知何时所悬。怪之，不解其义。或恻之云：“首句隐亡八，次句无耻也。”
洪经略难征，凯旋，至金陵，醮荐阵亡将士。有旧门人谒见，拜已，即呈文艺。洪久厌文事，辞以昏眊，其人云：“但凡坐听，容某诵达上闻。”遂探袖出文，抗声朗读，乃故明思宗御制祭洪辽阳死难文也。读毕，大哭而去。
《三朝元老》
六文学成就。
《聊斋志异》在艺术上兼采众体之长，不仅继承了魏晋志怪和唐人传奇的优秀传统，而且还从史传文学、白话小说中吸取了有益的营养，形成了自己独特的艺术风格，它成功地塑造了众多的艺术典型，人物形象鲜明生动，故事情节曲折离奇，结构布局严谨巧妙，文笔简练，描写细腻，堪称中国古典短篇小说之巅峰。
作者有意将幻异境界与现实社会联结在一起，以寄托自己的孤愤和理想，使作品既驰骋天外，充满浓郁的浪漫气息；又立足现实，蕴含有深厚的生活内容。幻想性与真实性的相反相成，对立统一，构成了《聊斋志异》的突出特点。
《聊斋志异》是一部具有独特思想风貌和艺术风貌的文言文短篇小说集。多数小说是通过幻想的形式谈狐说鬼，但内容却深深地扎根于现实生活的土壤之中，曲折地反映了蒲松龄所生活的时代的社会矛盾和人民的思想愿望，熔铸进了作家对生活的独特的感受和认识。蒲松龄在《聊斋自志》中说：“集腋为裘，妄续幽冥之录；浮白载笔，仅成孤愤之书。寄托如此，亦足悲矣！”在这部小说集中，作者是寄托了他从现实生活中产生的深沉和孤愤。
大量的非现实性艺术形象的塑造成功，是《聊斋志异》的主要艺术成就。这些形象塑造的基本方式是：以他们作为“人”所表现出来的社会性为核心，巧妙地融合进他们作为“物”的自然属性或幻想属性，使之成为一种人性和物性复合统一的艺术形象。这样，这些花妖狐魅既多具人情，和易可亲，使人忘其为异类；又蕴含着他们本体的固有气质和超现实的神异性，让人觉得可望而不可即，大大增强了形象的美感。
《聊斋志异》的情节离奇曲折，幻诞诡谲，但在作品提供的特定情境之内，却又顺理成章，是按照某种固有的逻辑必然出现的。其情节的内在逻辑，主要包括人物性格逻辑和幻想逻辑，二者往往蕴含在同一个情节系列中，达到了高度的和谐统一，构成了作品幻中有真、真中有幻的艺术特色。
《聊斋志异》采用的是优美、典雅、精炼、传神的文言，又做到了文言体式与生活神髓的高度统一，因此形成一种既典雅工丽又清新活泼的语言风格。无论是人物语言还是作品的叙述、描写语言，都在文言形式中蕴含着强烈的生活气息，极富描摹力和表现力，大大增强了文言小说的小说性和趣味性。
七名家点评。
写鬼写妖高人一等，刺贪刺虐入骨三分。
郭沫若。
鬼狐有性格，笑骂成文章。
老舍。
《聊斋志异》虽亦如当时同类之书，不外记神仙狐鬼精魅故事，然描写委曲，叙次井然，用传奇法，而以志怪，变幻之状，如在目前；又或易调改弦，别叙畸人异行，出于幻域，顿入人间；偶述琐闻，亦多简洁，故读者耳目，为之一新。
鲁迅。
《儒林外史》
揭露封建科举制度弊端的讽刺小说。
作者：吴敬梓。
文体：讽刺小说。
成书年代：清代。
一作者介绍。
吴敬梓（1701~1754），字敏轩，号粒民，晚年又号文林山人，清代小说家，汉族，安徽全椒人。
吴敬梓生于清圣祖康熙四十年，卒于高宗乾隆十九年，享年五十四岁。幼即颖异，善记诵。稍长，补官学弟子员。尤精《文选》，赋援笔立成。不善治生，性豪迈，不数年，旧产挥霍俱尽，时或至于绝粮。雍正十三年，（公元一七三五年）巡抚赵国辚举以应“博学鸿词”（参加了学院，抚院及督院三级地方考试，因病未赴廷试）。移家金陵，为文坛盟主。
29岁应试举人落第，从此再也不应乡试。30岁以前，就将田产房产都消耗光了。33岁时移家南京，开始了他的卖文生涯。36岁那年，曾被荐应博学鸿词之试，但只参加了省里的预试，就托病辞去了征辟，甘愿过素约贫困的生活，54岁时死在扬州。
他出身名门，小时候受到良好教育，对文学创作表现出特别的天赋，及至成年，因为随父亲到各处做官而有机会获得包括官场内幕的大量见识。吴敬梓22岁时，父亲去世，家族内部因为财产和权力而展开了激烈的争斗。
经历了这场变故，吴敬梓既无心做官，对虚伪的人际关系又深感厌恶，无意进取功名。安徽巡抚推荐他应博学洪词考试，他竟装病不去。他不善持家，遇贫即施，家产卖尽，直至去逝时，一直过着清贫的生活。
吴敬梓。
晚年，自号文木老人，客扬州。敬梓生平最恶举业，费20年心血所著《儒林外史》五十五回，（一本作五十六回，又一本作六十回，均非原本）专写熬中于此者之真相，幽默诙谐，读之捧腹。又有《诗说》七卷，《文木山房集》五卷，诗七卷，《中国小说史略》并传于世。
吴敬梓一生创作了大量的诗歌、散文和史学研究著作，有《文木山房诗文集》十二卷，今存四卷。但，确立他在中国文学史上的杰出地位的，是他创作的长篇讽刺小说《儒林外史》。这部小说大约用了他近20年的时间，直到49岁时才完成。人们在他的家乡建立了“吴敬梓纪念馆”。
二作品档案。
《儒林外史》是我国清代一部杰出的现实主义的长篇讽刺小说，大约在1750年前后，作者50岁时成书。主要描写封建社会后期知识分子及官绅的活动和精神面貌。
鲁迅先生评为“如集诸碎锦，合为帖子，虽非巨幅，而时见珍异。”冯沅君、陆侃如合著的《中国文学史简编》认为“大醇小疵”。
当然，由于时代的局限，作者在书中虽然批判了黑暗的现实，却把理想寄托在“品学兼优”的士大夫身上，宣扬古礼古乐，看不到改变儒林和社会的真正出路，这是应该加以批判的。
根据程晋芳《怀人诗》，可以证明在吴敬梓49岁的时候已经脱稿（《春帆集》收《怀人诗》十几首，中有一首注：“全椒吴敬梓字敏轩。”全诗最后四句说：“外史纪儒林，刻画何工妍！吾为斯人悲，竟以稗说传。”但是直到作者死后十多年，才由金兆燕给他刊刻了出来。这个刻本，今已失传。现在通行的刻本是56回，其中最末一回乃后人伪作。
全书故事情节虽没有一个主干，可是有一个中心贯穿其间，那就是反对科举制度和封建礼教的毒害，讽刺因热衷功名富贵而造成的极端虚伪、恶劣的社会风习。这样的思想内容，在当时无疑是有其重大的现实意义和教育意义的。
《儒林外史》全书56章，由许多个生动的故事联起来，这些故事都是以真人真事为原型塑造的。全书的中心内容，就是抨击僵化的考试制度和由此带来的严重社会问题。
三内容概要。