有句谚语说：一朝被蛇咬，十年怕井绳。这句话虽然和记忆没有什么关系，可它告诉了我们这样一个事实：事物给人的首次印象在人对事物的认识方面起了很大作用。同样，第一次的记忆，对以后记忆保持的长短，深刻程度有着很大的影响。正如心理学家比萨斯在其著作中指出的：“保持和复现，在很大程度上依赖于有关的心理活动第一次出现时注意和兴趣的强度”。看来利用首次感知事物的强度、精度、深度、广度等就可以提高识记的效率。
重视头尾记忆的心理学原理
我们每个人在这方面都有很深的感受，在和别人第一次见面时，给别人的印象分往往决定了自己以后和他的关系。还有比如当我们背了大量的英语单词后，能回想起来的，大概也就是开始的和最后的几个。中间的部分差不多都已经遗忘了，这是为什么呢？
心理学的研究还告诉我们，前后识记的内容会相互干扰，从而影响记忆效果。在记忆过程中，先记住的事物对后记住的事物有抑制作用，叫前摄抑制（我们用？表示）；后记住的事物对先记住的事物也有抑制作用，叫倒摄抑制（我们用？邴表示）。
可见，开头Ａ和结尾Ｆ只受单向抑制，中间部分Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ则受双向抑制，越是中间的部分，受到的抑制越强烈。
【实验支持】美国心理学家何蒲兰德博士曾做过这样的实验，他把十二个单词排成一行，让别人来记忆。试验结果表明，几乎没有人会记错第一个词和第二个词，从第三个词开始，错误渐多，第七、第八个词错误最高，往后，错误逐渐减少。第十二个词的正确率和第二个词一样高。类似的现象是普遍存在的。
运用重视头尾记忆法的技巧
懂得了记忆材料受前摄抑制和倒摄抑制影响的规律之后，我们在记忆学习中就应尽量减少前摄抑制和倒摄抑制对记忆的影响。怎样利用记忆的这一特点呢？
（1）把重要的事情放在开头和结尾去记。
若是讲话，应该把要紧事先讲给大家，结尾时候再强调一下。这样大家对你想说的内容就有一个较深刻的印象，从而达到自己的目的。
（2）记忆大篇幅的材料，可采取分段记忆法，这样每段都是有开头和结尾，就人为地制造了增进记忆条件。
（3）一次记忆若干名词或大题可改变其次序，每记一次就换一个开头和结尾，平均分配复习的力量。化整为零，增加头尾，也是避免前摄抑制和倒摄抑制的好方法。
一次连续记忆大量知识以致知识相互“打架”，彼此干扰。若将记忆的大量材料，分成小段记忆，记忆一部分，巩固一部分，则每段都有开头与结尾。在长时间学习中，中间要有休息时间，或记忆与非记忆交错进行，这样也增加了记忆活动的开头和结尾的次数。记忆的头或尾中，无前摄抑制或倒摄抑制，记忆效果好。
（4）合理地组织识记材料，尽量使前后相邻的学习内容截然不同，防止抑制作用的发生。
例如，刚学完历史，不要去学语文，以减少材料之间的相互影响。把难度较大的材料放在学习的开头与结尾，也是避开倒摄抑制或前摄抑制，改进记忆效果的良策。
（5）合理安排时间。
早晨醒来后抓紧时间学习，记忆效果好。因为经一夜休息的大脑空空的，没有前摄抑制的影响；晚上学习过后就睡觉，不受倒摄抑制的影响，所以临睡前把笔记读一遍或闭目回忆一遍当天所学的内容，效果不错。
我们要充分利用早晚这两段“黄金时间”。头天晚上临睡前记忆的材料，第二天早晨一觉醒来便复习一遍，效果会更好些。可以利用它们记那些难度较大的材料。再者，在长时间学习中，中间要休息休息，时间最好是１０分钟～１５分钟，这样，又增加了开头和结尾的次数。
总之，充分利用开头和结尾会使人在同样的时间内，用同样的精力取得显著的记忆效果。
头尾记忆法在具体运用时要注意两点
（1）在需要较长时间的记忆过程中同样可以适用。
如果记忆是一个相当长的时期，要注意不能忽视尾的作用。什么意思呢？就是说无论我们以前曾经把要记忆的内容背得有多么的熟练，在最后要用到的时候，一定要加以复习。在参加考试或是考核之前适当地回顾对记忆的重新强化起着十分重要的作用。切忌“虎头蛇尾”。
（2）重视头尾记忆是用来提醒读者不要忘记了头和尾在加强记忆中所起的重要作用。可以利用它来使印象深刻。重视头尾记忆，并不意味就可以丢弃中间的部分。正相反，由于中间部分容易忘记，我们才采取化整为零，化繁为简，增加头尾的方法。对于那些无法缩短、很难分段的记忆资料，此时的“照顾两侧，强化中间”的策略的应用就极为重要了。