老锁匠的年纪渐渐大了，为了不让自己的技艺失传，他决定为自己物色一个接班人。最后老锁匠挑中了两个年轻人，准备将一身技艺传给他们其中一个人。一段时间以后，两个年轻人都学会了不少东西。但两个人中只有一个能得到真传，老锁匠决定对他们进行一次考试。
老锁匠准备了两个保险柜，分别放在两个房间里，让两个徒弟去打开，谁花的时间短谁就是胜者。结果大徒弟只用了不到十分钟就打开了保险柜，而二徒弟却用了半个小时，众人都以为大徒弟必胜无疑。
老锁匠问大徒弟：“保险柜里有什么？”大徒弟眼中放出了光亮：“师傅，里面有很多钱，全是百元大钞。”老锁匠又问二徒弟同样的问题，二徒弟支吾了半天说：“师傅，我没看见里面有什么，您只让我打开锁，我就打开了锁。”
老锁匠十分高兴，郑重宣布二徒弟为他的正式接班人。大徒弟不服，众人也不解，都来询问老锁匠，他微微一笑说：“不管干什么行业都要讲一个‘信’字，尤其是我们这一行，要有更高的职业道德。我收徒弟是要把他培养成一个高超的锁匠，他必须做到心中只有锁而无其他，对钱财视而不见。否则，心有私念，稍有贪心，登门入室或打开保险柜取钱易如反掌，最终只能害人害己。我们修锁的人，每个人心上都要有一把不能打开的锁。”
老锁匠的话确实耐人寻味，他把道德作为权衡徒弟的最终标准，所以二徒弟虽比大徒弟才能差，但最终因为品德而被师傅选为接班人。可见德才兼备的人最为珍贵，而两者失衡时，品德就要重于才能。
中国自古素有重视德行的传统。儒家经典《周礼》中有“敏德以为行本”之说。《诗经》里也有“高山仰止，景行行止”的诗句，比喻对道德高尚、光明正大者的敬仰、仿效。
才高八斗不如德重千斤
有一位老锁匠一生修锁无数，技艺高超，收费合理，深受人们敬重。《论语》中孔子也说：“如有周公之才之美，使骄且吝，其余不足观也。”即使有周公那样的才能和美好的资质，只要骄傲吝啬，他其余的一切也都不值一提了。
这其中，才能资质属于才的方面，骄傲吝啬属于德的方面。也就是说，儒家思想非常重视对人的品性教育，如果一个人才高八斗而德行不好，那么也是不值得一提的，只有德才兼备才是完美的人。由此可见，无论做人做事都要以道德作为基础，决定一个人价值和前途的不是聪敏的头脑和过人的才华，而是正直的品德。品德就是力量，它比“知识就是力量”更为正确。
时时内讼，检讨自己
夏朝时，一个背叛的诸侯有扈氏率兵入侵，夏禹派他的儿子伯启抵抗，结果伯启被打败了。他的部下很不服气，要求继续进攻，但是伯启说：“不必了，我的兵比他多，地也比他大，却被他打败了，这一定是我的德行不如他，带兵方法不如他的缘故。从今天起，我一定要努力改正过来才是。”从此以后，伯启每天很早便起床工作，粗茶淡饭，照顾百姓，任用有才干的人，尊敬有品德的人。过了一年，有扈氏知道了，不但不敢再来侵犯，反而自动投降了。
像伯启这样，肯虚心地检讨自己，马上改正有缺失的行为，那么最后的成功，舍他其谁呢？
《论语·公冶长》中，子曰：“已矣乎！吾未见能见其过而内讼者也。”意思是说：“完了啊！我没见过能看到自己过失而深切自责的人。”从孔子的这句话中可以看出，孔子教育学生们要“修持涵养”，也就是注重修养。而“内讼”正是修养的一个不可缺少的部分。所谓“内讼”，说简单些，就是由内心对自己进行自我审判。怎么审判呢？就是，内心进行情感与理性、天理与人欲的权衡，找出自己的缺点，时时进行自我反省。
当然，“内讼”于既过之后，又不如防于未过之前。防的办法，说难也难，说简单也简单，只是戒慎恐惧。所谓“慎之又慎，日慎一日”。
特立独行，要有个性
子路、曾晳、冉有、公西华坐在孔子身旁。孔子说：“不要认为我比你们年纪大一点，就不敢在我面前随便说话，你们平时总在说：‘没有人知道我呀！’如果有人想重用你们，那么你们打算怎么办呢？”
子路不假思索地回答说：“一个拥有一千辆兵车的国家，夹在大国之间，常受外国军队的侵犯，加上内部又有饥荒，如果让我去治理，三年时间，就可以使人人勇敢善战，而且还懂得做人的道理。”孔子听了，做人做事都要以道德作为基础，微微一笑，于是又问：“冉求，你怎么样？”
冉求回答说：“一个纵横六七十里、或者五六十里的国家，如果让我去治理，等到三年，就可以使老百姓富足起来。至于修明礼乐，那就只得另请高明了。”
孔子又问：“公西华，你怎么样？”
公西华回答说：“我不敢夸口说能够做到怎样，只是愿意学习。在宗庙祭祀的工作中，或者在同别国的会盟中，我愿意穿着礼服，戴着礼帽，做一个小小的赞礼人。”
孔子接着问曾点，这时曾点弹瑟的声音逐渐慢了，接着铿的一声，放下瑟直起身子回答说：“我和他们三位的才能不一样呀！”孔子说：“那有什么关系呢？不过是各自谈谈自己的志向罢了。”
曾点说：“暮春时节，天气暖和，春天的衣服已经上身了。我愿意和五六位成年人，六七个青少年，到沂河里洗洗澡，在舞雩台上吹吹风，一路唱着歌儿回来。”
孔子的一句问话，以及弟子们的回答，孔门这几位弟子的个性跃然纸上，子路的忠诚与勇敢，冉有的谨慎，公西华的谦虚，曾点心灵的平静与淡然，都呼之欲出。
个性就是一种特质，一种不因潮流而改变的东西，一种你有别人没有的东西。一个人如果没有个性，就会埋没在熙熙攘攘的人群中，随波逐流，浑浑噩噩。因此，当充分发挥自己的能力，秀出自己的个性，脱颖于芸芸众生，一飞冲天。
君子以自强不息
西晋时期，司马家族的统治极其腐败，致使国力衰弱。北方匈奴乘机入侵，打败了晋军主力，攻陷了晋都洛阳，俘虏了晋愍帝。
匈奴对晋愍帝百般羞辱，最后杀了他。在匈奴的统治下，百姓的生活更是水深火热。
这时，一位名叫祖逖的爱国志士，发誓要收复失地，拯救苦难百姓。他与好友刘琨住在一起，每日凌晨鸡鸣之时，两人就起床练剑。无论酷暑严冬、刮风下雨，从不间断。就这样，他们练就了高强的武艺，磨砺了坚定的意志。
公元317年，司马睿在建康（今南京市）建立了东晋政权，史称晋元帝。东晋朝廷苟安于江南一隅，并没有收复失地的意图。祖逖为此十分焦虑，对于人来说，他专程赶到建康求见司马睿，要求领兵北伐，收复中原。
司马睿没有办法拒绝祖逖的要求，就任命祖逖为豫州刺史，却不给他一兵一卒，只拨给他1000人的粮食和3000匹布，要他自己招兵买马，建立军队。
虽然得不到朝廷的全力支持，可祖逖并没有放弃北伐的决心。他带领几百名志愿北伐的壮士，渡江北上。船到江心，祖逖敲着船桨，大声地发誓：“北伐如不成功，我祖逖绝不再踏入这条大江。”随行的人听了祖逖的豪言壮语，一个个热血沸腾。
过江以后，祖逖一边召集人马，打造兵器，一边与敌人作战。中原的老百姓给他们送来了粮草。军民同心协力，浴血奋战，祖逖很快就收复了黄河以南的大部分土地。
在《论语》中还有一句话：“子不语怪、力、乱、神。”也就是说，孔子平时不谈这些鬼神的东西，他说：“未能事人，焉能事鬼？”这就是我们的圣人，他对鬼神之事避而不谈，因为他认为一个人做任何事情都要依靠自己，而不是靠烧香拜神就能解决的。
求神不如求人，求人不如求己。人要想经历风雨，而立于不败之地，必须学会自立，才能在遇到困难时不畏缩。它是比才学还要重要的生存课题。但是要想战胜困难，自立只是第一步，还要学会自强，欲成事，先壮大自己的力量，练就一身真本领。一个自立自强的人，命运也会向他低头。
以真示人，其心亦真
东晋时，王家是大家族，社会地位很高。因此，当时的太尉郗鉴，就想在王家挑选女婿。郗鉴这个女儿，才貌双全，郗鉴爱如掌上明珠，这么一个宝贝女儿，一定要找个门当户对的人家。
郗鉴觉得王家与自己情谊深厚，又同朝为官，听说他家子嗣甚多，个个都才貌俱佳。一天早朝后，郗鉴就把自己择婿的想法告诉了王丞相。王丞相说：“那好啊，我家里子嗣很多，就由您到家里任意挑选吧。凡您相中的，不管是谁，我都同意。”郗鉴就命心腹管家带上重礼到了王丞相家。王府子弟听说郗太尉派人觅婿，都仔细打扮一番出来相见。寻来觅去，一数少了一人。
王府管家便领着郗府管家来到东跨院的书房里，就见一个袒腹的青年人仰卧在靠东墙的床上，似乎对太尉觅婿一事，无动于衷。郗府管家回去向郗鉴报告：“王家的少爷个个都好，而是正直的品德。品德就是成就一切的力量，他们听到了相公要挑选女婿的消息以后，个个都打扮得整整齐齐，循规蹈矩，唯有东床上有位公子，袒腹躺着若无其事。”郗鉴说：“那个人就是我所要的好女婿！”于是马上派人再去打听，原来那人就是王羲之。郗鉴来到王府，见到王羲之既豁达又文雅，才貌双全，当场下了聘礼，择为快婿。
王羲之并不因有人来挑选女婿就刻意打扮自己，这就是显其真。一个以真示人的人一定会有一个好前途，所以王羲之被选中了。
在这个世界上，我们每一个人都是独一无二的个体。每个人都有自己的独特个性和特色，我们不必去寻求这样那样的机心，应以自我的真心对待万事万物。事实上，只要我们在遵守团体规则的前提下能够保持自我本色，不人云亦云，不亦步亦趋，就能创造出属于自己的美好人生。
有勇，更要有谋
战国时期，秦赵之间曾发生“完璧归赵”的故事，故事的主角是蔺相如。因为没有得到和氏璧，秦王怀恨在心，连续两次伐赵，杀了两万多人，然后又主动与赵国和好，约赵王在渑池相会。
见面后，秦王就趁机羞辱赵王，他在酒酣耳热之际对赵王说：“寡人窃闻赵王好音，请奏瑟。”赵王怯于秦国的势力，无奈只好奏了一曲。鼓瑟之后，秦御史立刻记入史册：“某年月日，秦王与赵王会饮，令赵王鼓瑟。”
蔺相如看了，心里非常愤怒，便以牙还牙，他对秦王说：“赵王窃闻秦王善为秦声，请奏盆缶，以相娱乐。”秦王大怒，不肯，相如进缶跪请。秦王仍然不肯击缶，相如便威胁说：“五步之内，相如请得以颈血溅大王矣！”于是“秦王不怿，为一击缶”。秦王迫于无奈，很不高兴的击打了一下瓦盆，相如立刻要赵御史记录在案：“某年月日，秦王为赵王击缶。”这样，我为你鼓瑟，你为我击缶，双方就扯平了。
蔺相如巧用妙计，为赵国挽回了面子，其勇谋可嘉，实为后世人效仿的典范。欲成大事者，忠勇直爽还不够，一味的冒进，很容易令自己受到重挫，决定一个人价值和前途的不是聪敏的头脑和过人的才华，因而要懂得曲线前进的道理，学会运用智慧来成事。孔子在教育弟子的时候，就传达了这样的观点。
一次，孔子的弟子子路问：“老师，假使你打仗，你带哪一个？你总不能带颜回吧？他营养不良，体力不够，你得带我吧？”孔子听了子路的话，笑着骂他说：“暴虎冯河、死而无悔者，吾不与也。必也临事而惧、好谋而成者也。”意思是像你这种脾气，要打仗绝不带你，你像一只发了疯的猛虎一样，站在河边就想跳过去，跳不过也想跳，这样有勇无谋怎么行？看上去一鼓作气，很英勇的样子，大有一副慷慨赴死的凛然气概，但是这种做法实在是去冤枉送死，真正成大事的人必须要有勇有谋才行。
勇与谋，自古以来，就涉及人类思想和活动的方方面面。历代，大凡成功的人，都能将勇气和谋略进行完美的结合。一个敢作敢为的人，只有同时拥有一个多计善谋的头脑，才能成为真正的强者。一个有勇无谋的人，即使毫无畏惧，雄心勃勃，但是没有谋略，鲁莽行事，只会把事情弄得一团糟；反之，一个有谋无勇的人，虽然胸有千秋大计，但是没有勇气去行动，最后也只会一事无成。总之，大智大勇是谱写壮丽人生篇章的必要条件。
道听途说不可尽信
春秋时代，齐国有个人叫毛空，他爱听那些没有根据的传说，然后再把自己听到的津津有味地讲给别人听。有一次，毛空听到一只鸭和一块肉的事，他觉得非常稀奇，便告诉给艾子。他说：“有一个人，养了一只特别能生蛋的鸭，那鸭一天能生一百多个蛋。”他见艾子笑了，又说：“那天，从天上掉下一块肉，那块肉长有三十丈，宽有十丈。”艾子笑着问道：“真的吗？有那样长的肉吗？”毛空急忙说：“噢，那就是长二十丈。”艾子仍不相信。他又改口：“一定是十丈长了。”艾子说：“你说的那只鸭是谁家养的？你说的那块肉掉在了什么地方？”毛空支支吾吾说不出来，最后只好说：“我是在路上听别人说的。”
孔子说：“道听而途说，德之弃也！”在路上听到传言就到处去传播，这是道德所唾弃的。
确实，道听途说，以讹传讹，只能助长流言飞语的危害。我们应该用睿智将获得的信息进行筛选，再讲出来。只有谨言慎行，才能接近真理