战国末年，秦国强大起来，想要并吞六国，统一天下。在秦国做人质的燕太子丹逃回燕国，就想方设法要阻止秦国对燕国的并吞。他找到一个名叫荆轲的勇士，想让他去刺杀秦王。
这是一条必死之路。不管成不成功，荆轲和与他一起去的另一个勇士秦舞阳都不可能活着回来。
荆轲离开燕国去秦的那一天，秋风萧瑟，易水边显得有点寒冷，满山的黄叶在寒风中飞舞，更增添了悲凉的气氛。燕太子丹和宾客们都穿上白色的丧服，到易水边去为他送行。来为他送行的，还有他的好友，著名的击筑高手高渐离。
喝过了饯行酒，到了分别的时候了。高渐离击筑，奏起悲凉的变徵之声，荆轲和着筑声唱起了慷慨悲凉的《易水歌》：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”太子和宾客都流下了悲伤的眼泪。
音乐转入慷慨的羽声，太子和宾客群情激昂，怒发冲冠。这激昂的乐声久久地在易水上空回荡着。
最后，荆轲和大家告别，登上马车疾驰而去，连头都没有再回一下。