然而，就在江风想办法撵走江海燕的时候，他的父亲却摔断了一条腿，又给江海燕一次进攻的机会。江风的父亲在搭乘别人的三轮车去县城时，三轮车翻进路边的沟里，当时就把他父亲的一条腿摔断了。江风的弟弟给他打电话那天，江风正在训练场一把又一把地抹汗珠。江海燕一听是家里的电话，就忙去接了，接完后就呆坐在那里。当时通信员在一边，忙着要去告诉江风，被江海燕叫住了。江海燕像许多农村妇女那样，越是大事面前越是沉稳干练，她叮嘱通信员决不要告诉江风，说如果你说了，一切后果由你负担。通信员不知道会有什么后果，急忙点头，表示坚决不说。
江海燕回屋简单收拾了自己的物品，匆匆忙忙去火车站赶车了，临走时对通信员说：“你们连长问我为啥走，就说我想家了。”
江海燕刚走，指导员就知道了，问通信员：“哎，连长的家属走了，你怎么不拦住？”
通信员支支吾吾的，被指导员看出几分破绽，就追问缘由。通信员经不住两声训斥，就全说出来。指导员听了，思忖片刻，也叮嘱通信员说：“不要告诉连长。”
江风最初以为江海燕是熬不住了才走的，心里还高兴了一阵了了。但是一个月后，他终于知道了内情，立即感到手足无措。父亲的腿并没有使他的心情多么沉重，他最沉重的是将来如何与江海燕了结婚事，是否能够了结？他越来越感到事情的棘手了。江风的情绪变化瞒不过指导员，指导员觉得自己应该对江风说点什么了。于是一天晚上，指导员走到了沉默的江风面前说：“婚姻的事情全凭缘分，你信不信？有些事情顺其自然最好。比如我吧，虽然跟老婆吵吵闹闹的，但是你能埋怨谁？这都是自然灾害，没办法的事，再换一个也不敢说能称心如意。”指导员知道江风不会抽烟，他却把烟盒朝江风眼前一晃，说道：“抽一支吧。”江风就默默地抽，抽完仍不说话，伸手又向指导员要烟，有一行饱满的泪水，从江风的眼窝里滚落下来。
江风不知道该不该给女朋友炜打个电话，把事情的复杂性跟她说一说，一连多日他都是在举棋不定的状态中度过的。只有他站在训练场上的时候，心里的许多烦恼才会随着自己高亢的呐喊而散去。其实军营里有不少像江风这样的职业军人，无论他们心里有这样或那样的沉重负担，但是他们看到冷冰冰的枪就亢奋，看到那些静默的训练器材就热血沸腾，训练成为他们最好的业精神解脱，成为他们展示自己独特魅力的最有效的方式。江风不只一次地告诫兵们，训练场就是战场，因此兵们总是从他沙哑的喊叫声里嗅到了一股被燃烧后的焦糊味。
眼下离年终点站的军事考核只有几个月了，江风的目标很明确，就是继续夺冠。只要他站在训练场上，训练场上的氛围就特别紧张。此时，兵们正在吊着砖头练射击、练臂力，练得咬牙切齿的。但是，江风没有想到新兵姚强却在偷懒，吊着砖头的右臂耷拉着，还扭着头跟另一个新兵窃窃私语。江风发现后，自然非常恼怒，把姚强喊出了队列，问道：“姚强，你今天说不出个正确理由来，我处分你！”
江风的脸都已经变形了，其他兵看了都怯怯的，相互瞅瞅，然后一齐盯住姚强，那意思是说你个新兵蛋子，还不赶快说呀。
姚强就说了，说出的话让兵们吓了一跳。“我在说，咱们练也是白练，不能伤着敌人一根毫毛。”
江风也有些懵了，说：“你说什么？你给我说清楚。”
姚强挺了挺脖子，一本正经地说：“我们这样苦练没有用，南斯拉夫就是个例子。连长，你看到战场在哪里了吗？你看到冲锋呐喊的士兵了吗？没有，因为你根本弄不明白导弹是从什么方向飞来的，你没有呐喊的机会，未来的战争没有战场，甚至连面对面的搏杀都没有，这是一种高科技的局部战争，需要高科技人才、高科技的指挥系统、高科技的先进武器，否则你就没有资格说话。”
其实，这是兵们经常议论的话题，眼前的战争让富有思想的兵们思考得很多，虽然他们所思考的已经远远不是一个士兵能够解决的问题。他们渴望能够改变现在的训练方式，掌握高科技武器的使用技能，进行模拟战争的演练。只是，没有一个战士像姚强这样大胆地对连长提出来，因此当姚强说出他们想说的话后，兵们静静地瞪大眼睛看着连长。
江风惊呆了，愣愣地站了很久不知说什么话。后来站在一边的指导员说话了，说：“姚强，你说的不错，但是你不要忘了，无论什么样的高科技武器，都需要人来操作，未来的战争更需要一切命令听指挥，需要有整体协同作战的观念，决定战争胜败的最终因素是人，而不是武器。”
姚强立即低下了头，不说话了。江风从尴尬中解脱出来，气愤地说道：“我现在就宣布给你处分……”
按照规定，江风是没有权力自己决定给战士处分的，他只是说说气话宣泄自己的愤怒。因此，指导员不等江风说完，急忙打断了江风的话，说姚强违反了队列纪律，而且情节比较严重，连队党支部要开会研究，拿出个处理意见。
但是，指导员没有把姚强的问题拿到党支部会上研究。他当晚把一堆报纸剪贴交给了江风，说你先看看这些东西吧，这是我平时收集的关于高科技战争的资料。我们处理战士应该有依据，姚强虽然违反了队列纪律，但是他所思考的问题没有错，我们解决不了战士的思想矛盾，就不可能调动他们训练的积极性。江风有些莫名其妙地看了看指导员，接了报纸剪贴回去看了。
第二天，江风把一堆资历料还给指导员，默默地坐在指导员的对面。指导员正在抽烟，江风就说：“给我一支烟吧。”指导员看了看江风，说不会抽烟最好别学，抽烟是件痛苦的事情，学会了就戒不掉。江风却一直伸着手，表情木然。指导员就叹息一声，把一支烟塞在江风的指缝里。
等到江风的嘴里冒出了两股烟后，他才用直直的目光盯着指导员，问道：“你说我们是不是被淘汰了？真正打起来，我们是不是派不上用场？”
指导员咳嗽了一声，说：“我们是派不上用场，可是我们有先进的部队能够拉得上去。”
“那我们呢？我们还当这个兵干什么？”
江风的眼窝里蓄满了泪水。指导员低着头抽足了烟，才自嘲般地说，其实即使战争来临，我们的部队根本不能被调往战场，我们就会使用步枪，去打谁呀，连个人影都不会看到。不过，我们的部队既然存在着，就一定有理由和作用，守卫国土、维护社会稳定，靠我们千千万万普通的战士，我们是万里长城上的一块砖呢。江风瞟了指导员一眼，把半截烟摔在地上，说行了行了，你就别说了，我不需要你给我讲大道理。
后来训练场上就不见江风了，由一个排长带领兵们训练。于是兵们看到通信员去食堂打饭，就把通信员拦住了，问连长去哪里了。通信员很生气地说：“问什么问？连长被你们气病了，躺在床上呢。”兵们三天没有看到连长，就好像丢失了什么样东西一样，心里空落得很，无论操练什么科目都显得心神不定。他们觉得训练场上没有了站立的连长，偌大的操场显得空荡荡的。尽管他们在喊口号的时候，故意用尽全力，希望把训练场弄出些氛围来，弄出一些动静来，但是，他们听着自己的声音干瘪瘪、涩巴巴的，于是训练场上就更加沉闷，并且时间仿佛越拉越工。老兵信就恨姚强，恨的时候就把姚强拉过来批评两句。老兵们都说，你一个新兵，管那么多事情干什么，让你瞄准你就举枪，让你演练战术你就卧倒，能不能打倒美国佬不是你操的心，你这不是找着受处分吗？你受处分我们不管，可你让我们训练不成，我们当这个兵有什么意思？
老兵们批评姚强几句倒也没有什么，姚强只需立正站在老兵面前坚持到他们批够了拉倒。但是，姚强承受不住兵们平时打量他的目光，兵们看他就像看一个怪异的动物。当然，如果就像看动物园的动物那样大胆地面对面地欣赏也可以，但是兵们却是偷偷地瞟，不连贯地瞟，一眼又一眼，很不干脆痛快，有点儿千刀万剐的架势。姚强的那点神气就被他们一眼一眼地挖光了。这天上午兵们都在无精打采地训练战术的时候，他一甩手去了连长屋里。
姚强对躺在床上的江风说：“连长，你怎么处分我都行，我只求你早些站起来，站到训练场上去。”
江风静静地看了姚强几分钟后，才说：“我不能处分你，你是对的。”
“你处分不处分我都行，你只要站到训练场上去。”
“你说得对，我们这么练兵，连敌人一根毫毛也打不到。”
江风还要说什么，姚强急欲表达自己的心情，于是竟带着愤恨的口气叫了一声“连长”，说你不去训练场不算什么连长，兵倒倒一个，将倒倒一窝，你不站到训练场上去，整个连队就趴下了。你只要站得住，你就要站到那里去撑着。
江风忽然从床上坐起来，愣愣地看着姚强，面带激动。他想姚强说得没错，自己是连长，是一个连的灵魂，怎么能躺下呢。此时，他发现姚强很随意地站在眼前，眼睛里流淌着愤怒看着自己，他就想应该说点儿什么。他拉了拉脸，严肃地说：“姚强，你站好跟我说话，松松垮垮像什么，进屋连报告都不打。”
姚强两腿立即并拢，挺起胸脯说：“是，连长。”
姚强转身出门，在门外喊道：“报告！”
江风对重新进屋的姚强说，你扶我起来，扶我去训练场。
当江风走进训练场的时候，兵们肃严而立，他们就像干旱得已经打蔫了的庄稼遇到甘霖，枝叶立即支棱起来。他们看着走到队列前的连长，等待着他讲话，他们从连长的神态上知道连长一定有话要说。江风的身体晃动几下，仿佛是被风吹的，战士们的心都悬了起来。江风说道：“同志们，姚强的话没有错，未来的战争需要高科技人才，军人是为战争而存在的。然而，随着高科技时代的发展，军人正逐渐退出战场，成为幕后操纵者。即使战争来临，也并不是每一支部队都能上一线打头阵，尤其像我们这种普通的部队，参战的机会更少。战争已经属于那些特种部队风光的舞台，而战场已经属于那些高科技武器展览的柜台。希望大家今后抓紧点滴时间学习文化知识，是高中毕业的，必须树立考军校的信心。不过，既然我们是军人，我们就不能离开训练场，就要等待祖国的召唤，因为我们存在的全部意义就是等待战争，无止境地等待。现在，听我的口令：立姿装子弹--”
（原载于《小说家》2000年第5期）