吉瑞祥的女儿十五岁了，长成了一朵花，那模样很容易让人想到婀娜多姿亭亭玉立之类的词语。吉瑞祥跟女儿并肩走在路上，认识的人见了就会说，哟，老吉，生了这么个漂亮女儿，真是福气呀！吉瑞祥也就笑着说，那是，有女儿就是福气。说完，腰板挺得很直，一脸的幸福感。吉瑞祥觉得自己没有理由不幸福，别说女儿长得好看，就连那些长成歪瓜裂枣的女孩子，她们的爸爸也是当成了明珠捧在手里。
妻子陈红跟吉瑞祥的感觉却不一样，她听到别人夸女儿，心里所有的委屈和烦恼就翻涌上来，就会说，好？有什么好的，十三四岁的女孩子，你打不得骂不得，跟她说话还要掂量半天，声音粗了不行，尖了不行，高了不行，酸了还不行，简直比跟后娘说话还难！
陈红的话不是没有道理，类似她这种苦恼的母亲也不在少数。这些母亲聚在一起声讨各自女儿的时候，一个比一个激动，一个比一个苦大仇深，说到伤心处，竟然声泪俱下。
哟，要说我女儿呀，那张嘴就像是景德镇的瓷窑，词儿多着哩，我说她一句，她回敬我三句。
你们不知道哎，我女儿长得比我都高，跟一个男孩有了那事，怀孕了，我气得推她一把，她站得比木桩还稳当，可她推我一把，推了我个大屁墩。
我都懒得说我那小祖宗，说起来心里就憋气，前些日子我骂了她几句，赌气离家出走了，你们猜猜她跑哪儿了？跟火车站一些要饭的孩子混在一起了！
最后，母亲们叹着粗气，总结出一句话，说，女儿都不是省油的灯，家家有一本难念的经。
吉瑞祥的女儿叫吉歌，一米六五的个头，只比陈红矮两公分，而且发育得很好，胸脯和臀部开始丰满了。比较其她女孩子，吉歌算是懂事的，对父母很少发脾气，说话办事挺稳重的。偶尔跟陈红顶几句嘴，也是不温不火，慢悠悠的口气。陈红最生气的就是吉歌这种不温不火的劲儿，你磨破了嘴皮子批评她半天，她却没反应。认识她的人都说她聪慧，可她每次考试都没个准星，发挥好了能考前几名，发挥不好就成了差等生。考好了，没见她高兴，考坏了，也没见她伤心，大有宠辱不惊的风度。可皇帝不急太监急，明年六月就要中考了，要是考不上重点高中，以后就很难考上像样的大学。中考对每一个家庭来说，似乎就是一场赌博。陈红不想在这场豪赌中败下阵来。
陈红就想激励女儿的上进心。她常常把邻居的同学搬出来，说，你看看人家林成荫，原来跟你学习差不多，可现在哪次考试，人家不是前几名？
吉歌就说，別老在我面前提她，她好你认她当女儿。
听听，什么话呀！陈红就生气地说，人家能追上去，你咋不能？这么没骨气！
吉歌说，这不是骨气的事，人跟人没法比，你咋不跟撒切尔夫人比？
吉歌的话不多，却堵人嗓子，而且不按规矩出牌，总是冷不丁地斜刺过来。你要说她不讲理吧，她的话句句都是颠簸不破的真理。不是吗？人跟人就是没法攀比。
陈红气得只能跺脚，只能摔一些不怕摔的东西。
陈红生气归生气，却也不敢跟吉歌拉开阵势对决。有时话语说重了，吉歌就进了自己屋子关上门，让陈红只听到哭声见不到面，一整天不吃不喝。到了这时候，陈红脑子里想的全是一些反面新闻，某某女孩子因为父母打骂离家出走，某某女孩子因为跟父母赌气跳楼自杀……陈红的心很快忐忑不安了，吉歌毕竟是成长期的女孩子，冲动起来什么事情都做得出来。
陈红就败下阵来，想尽办法把吉歌从屋子请出来。
吉歌跟陈红赌气的时候还有一招，就是躲在屋里写日记，写了一篇又一篇，能把陈红写得心惊肉跳，写得浑身冒冷汗。陈红做梦都想知道日记写了些什么，可吉歌的日记放在抽屉里，为了对付陈红的两只眼，特意加了两把锁。总不能把抽屉撬了吧？真撬了的话麻烦更大了，报纸上就刊登了一条新闻，一名女学生因为母亲偷看了她的日记，把她母亲告上了法院。青春期的女孩子，日记就是她们心灵的窗户，那些离家出走跳楼自杀的女孩子，事后检查她们的日记，发现很多行为，预先都写在日记里了。
在陈红看来，那些日记就像一枚枚定时炸弹，说不准什么时候就爆炸了。
陈红只能委屈自己，把火气憋在心里，对吉歌表现出极大的耐心和温柔。你不忍耐又能咋样？生孩子就是为了操心的。
后来，陈红想批评吉歌的时候，就反复琢磨几天，找到切入话题的最佳方式。有一个双休日，吉歌要跟几个同学去天津旧货市场玩，按照陈红的想法，女孩子不能到处疯跑，本身学习就不优秀，还不利用双休日看看书？可这些话陈红说不出嘴。女儿几天前早就跟同学们商量好了，而且作了充分的准备，即使不让她去，她在家里也没有心情读书，说不定还会寻些理由跟你顶嘴。
陈红就答应了。但吉歌跟同学们刚走，陈红就开始酝酿如何批评吉歌了。
礼拜天晚上吉歌回来了，陈红发现女儿的情绪很好，一个劲儿唠叨这两天玩的开心事。陈红耐心听着，还故意跟她一起开心地笑，故意装出很羡慕的样子。
听完了，陈红才顺其自然地说，你喜欢玩，以后有你玩的，考取了大学，节假日都可以玩，要是能到国外上学，玩的地方更多了。
吉歌最初没听出陈红话里的意思，仍旧兴奋地说，要到国外读书，我就去奥地利和加拿大，气候好生活质量也好。
陈红说，去哪儿都行，可要是现在不抓紧时间学习，以后找不到好工作，别说去国外玩了，就是国内的好地方也去不成，所以你自己要管住自己……
吉歌终于听出陈红此番话的用意了，有些不耐烦地说，行了妈妈，你别说了，我知道你要说什么了。
吉歌显得很累的样子，离开陈红身边回了自己屋子。陈红觉得自己有几句话还没说完，而且很有必要跟她说说，于是就跟着她进了屋子。
陈红说，吉歌你别心烦，不是妈唠叨，现在不用功读书，将来怎么生活？
吉歌懒洋洋地靠在床上，说，将来怎么生活，不用你操心，行了吧？
陈红怔怔地看着吉歌，憋了一肚子的火气，真想大声告诉她，从今天起决不再管她了，随便她学成什么样子。但陈红不能说。吉歌可以说气话，当母亲的就说不得。现在她说将来不用你管，可到时候她找不到工作吃不上饭，你能不管吗？你要是真不管，以后她又会埋怨，说你当初对她不负责任。小孩子不懂事，做母亲的也不懂事？
这样想着，陈红委屈的泪水就流出来。这也是陈红最后的武器了，每逢进退两难的尴尬境地，她就只好流一些泪水，给自己找到一条退路。
临近寒假的时候，学校摸底考试，吉歌的考试成绩还是老样子，没进步。陈红要批评吉歌，却被吉瑞祥暗暗阻止了。吉瑞祥让陈红别管这事，吉歌学习的事情就交给他了，等到寒假的时候，他准备跟女儿彻底摊牌。
吉瑞祥说，我不是回来了吗？过去你说我不管女儿，从今儿起我管给你看看。
陈红说，好好好，我巴不得你来管。
吉瑞祥在北京某部当了24年兵，前几天刚刚脱军装离开了兵营，而且办理的是自主择业。也就是说，吉瑞祥到地方连工作都不要了。按说他是副团职干部，转业到北京市属单位就是国家公务员，每月不算各种奖金，也是5000多工资。而自主择业的待遇就差多了，地方每月只给不到2000块钱的退役金。选择自主择业的干部，大都有一技之长，到地方能被高薪聘用或是自己经商。吉瑞祥在部队一直是军事干部，除去嗓子洪亮，没什么特长。
对于吉瑞祥的选择，他的许多战友很吃惊，说，老吉你也要经商了？有目标了吗？
吉瑞祥笑笑，说，我回家当保姆。
吉瑞祥说的是实话，他确实准备回家当保姆。过去在部队，他一直是抓部队管理的，双休日很少回家，就连春节都在部队值班，已经有七八个大年三十没在家里过了，根本顾不上过问吉歌的学习。陈红在一家外企上班，也忙，三天两头出差，只好把吉瑞祥的老娘接过来照顾吉歌。老人年岁大了，能做什么？也就是给吉歌做个伴儿。为这事，陈红跟他吵了几次，把女儿学习不好的原因，都归结在他身上。陈红说，你看看哪家的孩子到了中考，不是全家老少齐上阵，一切为中考让路？吉歌从上学一年级到现在，你接送了她几次？咱们要是有时间接送孩子，就不用让她住校了。
陈红说的是实话，吉瑞祥也就是女儿上小学的时候接送了几次。升了初中，因为离家太远，就让她住校了。女儿住校，看起来省去来回跑的两三个小时，但弊远远大于利，跟同学们聚在一起，很容易感染一些不良习惯，当父母的很难了解她的思想变化了。吉歌贪玩，把学习看得无所谓，就是住校后受了其他同学的感染。
吉瑞祥已经当了五年的副团，今年初又没调上正团。陈红知道后就把一肚子火气发泄到他身上，说你整天不管家，干到最后也没干出名堂来，误了自己还误了女儿。吉瑞祥一咬牙说，那好，今年底我办自主择业，专门在家照顾吉歌，不把她送上重点中学，我从中央电视塔上跳下去！
吉瑞祥把今年寒假，作为跟女儿吉歌共同的起跑线。他说，寒假以前的事情，就权当没有发生，一切从零开始。他说，我要告诉吉歌，上中学一定还要留在现在的学校。
吉歌现在上初中的学校，就是全市重点中学，能留下来读高中，其实是每个在校初中生的愿望。
究竟怎么跟吉歌摊牌，吉瑞祥却不告诉陈红。
然而，吉瑞祥不追究吉歌这次的考试成绩，却有人追究，而且追上门来了。这天晚上新闻联播之后，吉瑞祥听到外面有人敲门，刚要去开，陈红就拦住了他，说问清是谁再开，又是推销产品的吧？
吉瑞祥隔了门缝问，谁呀？
门外恶声恶气地说，我！
陈红瞅着门镜说，你是谁？
门外说，我是我，是吉歌家吧？开门！
陈红从门镜看到了一个男人，敞穿着一件棉衣，像个外地民工。陈红忙给吉瑞祥打手势，示意千万不能开门。可这时候，外面的敲门声更重了。
陈红说，什么事情你说吧？
门外说，你女儿的事，开了门再说！
吉瑞祥一听是女儿的事，就把陈红推到一边说，你靠边去，我打开门，怕什么？有我在家里啥事都别怕。
门开了，吉瑞祥闪到一边，眼睛盯紧了男人的两只手，做好了反击的准备。门外的男人走进来，满嘴的酒气，眼睛里有红红的血丝。
三个人面面相视，一时寂静。
男人说，你们就是吉歌的父母？
陈红一看这男人满脸怒气，又喝了酒，就有些反感，不想让他坐到客厅里说话，于是就站在那里说，你有什么事情？说吧。
男人说，我来告诉你们，管好你家吉歌，不要让她再勾引我儿子！
陈红愣了愣，不高兴地说，什么？我家吉歌勾引你儿子？
男人说，我儿子原来学习很好，每次考试都在班级前三名，被你女儿勾引后，就像掉了魂儿，学习一天不如一天，这次考试才考了第17名……
吉瑞祥听明白了，这男人的儿子大概是吉歌的同学。这么说，吉歌在学校早恋了？吉瑞祥心里一沉，扭头看陈红。这时候的陈红好像傻了一样，两眼瞪得大大的，却空洞无物，不知道在想什么。
女人就是女人，遇到一点儿意外的事就抗不住了。
吉瑞祥稳定了自己的情绪，问清了男生的名字，忙给一嘴酒气的男人道了歉，表示一定会管教女儿的。陈红听了吉瑞祥的话，脑子突然反应过来，觉得这男人有点儿太霸道了。就算吉歌跟他儿子恋爱了，也不能把责任都推到吉歌身上，凭什么说是吉歌勾引了他儿子？说不定是他儿子勾引了吉歌呢！
陈红就挖了吉瑞祥一眼，说吉歌不在家，你怎么就能断定是咱女儿勾引别人了？这种事情，两方面都有责任，你就喜欢往自己身上扣屎盆子。男人听了立即瞪圆了眼睛，说他儿子老实，过去从来没有这方面的事。男人说，我去学校问过我儿子和他们班主任了，就是你女儿缠住了我儿子！男人顿了顿，瞅着陈红漂亮的脸蛋，有些恶意地说，你们还不知道自己女儿是什么货色？天生一个小狐狸精！
这话说的没边了，有侮辱性质。
陈红被激怒了，用手指着男人说，你的嘴干净一点儿，谁是狐狸精呀？你儿子也不会是个好东西，学习不好赖到我们头上了！
男人说，我儿子学习不好？你去学校打听打听，我儿子哪次考试不是前三名？你女儿可没有一次考过我儿子的，哼，跟你一样就长了一张漂亮脸蛋儿……
不等男人说完，陈红就大声喊叫，你给我滚出去，再不走我就报警了！
男人把敞开的棉衣刷地脱下来，说，要报警呀？太麻烦了，走，咱们一起到公安局去！
吉瑞祥狠狠地把陈红拽到后面，笑着说，这位大哥你别生气，男人别跟女人一般见识，对不对？女人头发长见识短，对不对？我刚才就给你道歉了，对不对？你就放心走吧，等吉歌回家我一定管教她，以后她决不会再跟你儿子有来往了，对不对？
吉瑞祥好说赖说，总算把男人推出了家门。关上门后回头看，陈红已经拉开了要跟他决斗的架势。陈红说，对不对个屁，哪里对呀？
对不对是吉瑞祥的口头语，他在部队整天跟兵打交道，随时随地都要给兵们做思想工作，而给兵们做思想工作需要启发，需要润物细无声，日子久了就养成了这么句口头语。
吉瑞祥粗粗地叹了一口气，对陈红说，你呀你，不明白我的意思，跟一个酒鬼理论是非，磨破了嘴皮子也理论不出个头绪，对不对？
陈红确实没理解吉瑞祥的意思，他之所以点头哈腰态度诚恳，是想快点把这个一嘴酒气的男人送出家门，事情到底怎么回事儿，吉歌回家后再详细询问。这男人今晚喝了酒来敲门，很明显是要找事的，就怕你不跟他吵架呢，跟他闹腾起来，不等于跟牛顶角吗？
吉瑞祥把道理一摆，陈红就不吭气了。事情总是这样，从她跟她结婚以后，每次她跟他理论，到最后都要被他说服了，不知道他肚子里哪来这么多道理。
陈红就绕开酒鬼的话题，去说女儿的事。老吉你看着办吧，再不好好管教吉歌，就毁了她一辈子，你还整天美滋滋的，等着沾你宝贝女儿的福气呢！陈红说完，抬头看了吉瑞祥的反应。
吉瑞祥坐在沙发上，不但没有生气，还一脸微笑，那不温不火的劲儿跟吉歌太相似了。陈红的火气就上来了，说你是不是觉得女儿早恋挺光荣的？看你煮不熟的脸！都说女儿像爹，真是太像了，你们爷儿俩成心要气死我。
吉瑞祥不说话，仍旧微笑着。
陈红就气得抓起沙发上的靠垫，砸到他身上。吉瑞祥接住一个靠垫，又接住一个，嘴里说，扔啊，那儿还有一个。陈红平时也就是摔一些不怕碎的东西，但这时候她实在忍不住了，抓起茶几上的茶壶，摔在地上。
听到爆炸声，吉歌的奶奶从里屋走出来，去收拾地板上的茶叶水和碎瓷片。儿子儿媳在外面的争吵她都听见了，可她出来后一句话都不说。老太太很聪明，与自己无关的事从来不插嘴。她出来就是收拾地板的。
不过她出来得有些早了。她应该在陈红离开客厅的时候再来收拾卫生。陈红正在气头上，看到了老太太，就把对吉瑞祥的恨，转移到老太太身上，似乎吉瑞祥不温不火的劲儿，都是老太太遗传的过错了。
陈红离开客厅的时候，就气乎乎地说，龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞！