袁方被妻子一席话说得愧疚难当，自己一个大老爷们儿，竟然连一个女人的骨气都没有。他努力控制着眼圈里的泪水，愣是没让泪水流出来。
袁方出门到对面平民小区，寻找那些出租房屋的广告。
出租房子的小广告很多，公告牌子上、电线杆子上、车站站牌上，到处都有张贴。袁方仔细在本子上记录对方的电话和出租房屋的位置，然后回家跟子惠商量。一连跑了几天，始终没有租赁到合适的房子。有几处房子他感觉不错，子惠却总是嫌贵。她说，你最好别考虑楼房了，再便宜的楼房，一个月也要500块。她那种样子，恨不得去住一分钱不花的大马路。
袁方就重新出去收集出租房屋的信息，把目光转向了平房和地下室，他发现一张出租地下室的小广告，很适合自己的条件。地下室有两间屋子，50多平米，每月房租400元。子惠却说，还是有些贵，咱们跟房主见面，想办法再讲讲价，能在300块以内最好。
袁方按照广告上的电话号码跟房主取得了联系，明天是星期六，房主就约定上午看房子。第二天上午，袁方和子惠早早去了约定地点等候房主，当对方走过来的时候，他惊呆了，这个房主竟然是他在车站遇到的女孩子胡跷红。这些日子，袁方为了躲开胡晓红，每次去公共汽车站的时候，或者提前或者拖后，错开了胡晓红上下班的时间，本以为这样就可以避免尴尬了，没想到却在这儿撞上了。
胡晓红也有些吃惊，不假思索地问，袁老板，你给谁租房子？
袁方吭哧了两声说，我给老家的一个亲戚。
胡晓红说，哦，走吧，咱们去看房子。
袁方却说，算了吧，我还是去看看别的地方。
袁方拽着妻子就走，子惠有些纳闷，说你怎么不看房子就走？哪来的老家亲戚？自己住就说自己住，还羞羞答答干什么？
子惠一句话说破了，袁方就面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。胡晓红看出了破绽，吃惊地问子惠，说，你们不是住在罗马花园吗？
子惠说，是。不过现在公司倒闭了，我们要卖掉别墅还债。
子惠毫不隐瞒地把发生的事情都告诉了胡晓红。胡晓红一边点头，一边看着袁方，说原来是这样，我说袁老板怎么能跟我们平民一起乘坐公共汽车。子惠说，你现在不要叫他袁老板了，你就叫他老袁就行了，我们现在比平民还平民了。胡晓红笑了笑，说袁大哥，欢迎你回到我们平民当中，走吧，咱们看房子去。
袁方和子惠看过了地下室，感觉房子不错，就是面积太大了一些。胡晓红就说，袁大哥，如果你和大姐不嫌弃的话，你们就住在这儿吧，房租不房租的没关系，这两间地下室是开发商强行搭配给我们的，买一楼的房子，就要连带地下室一起买了。可我们要地下室没什么用处，就堆放了一些杂物，闲着也是闲着，你们住吧。
子惠立即说，那不行，钱还是要给的，就是能不能再便宜一点儿？
胡晓红说，那好，每月200吧。
子惠说，这……合适吗？
胡晓红说，有什么不合适的？说不定将来哪一天，袁大哥又成了老板，把我要到他公司去上班就行了。袁方苦笑了一笑，用嘲讽自己的口吻说，我要是还能开公司当老板，就聘请你当办公室主任。
十多天后，袁方的别墅更换了户主，他们一家搬到了地下室。地下室的条件不算坏，房间的窗户有一半露出地面，使得屋内的光线比较充足。子惠又是一个很会操持家的女人，她很快就把地下室收拾得很温馨了。搬进地下室的那天晚上，袁方和子惠就在陌生的环境内，开始做夫妻间的功课。这次夫妻功课，其实是两个人之间的相互鼓励，就像出征前的抡锤击鼓，目的在于振作士气。因此两个人都很敬业，不断地说着鼓舞士气的话，激情就一浪高过一浪。
他们的喊叫声太过分了，惊醒了睡在小屋子的女儿淼淼。淼淼半夜醒来，瞅着陌生的小屋，突然产生恐惧感，哇哇哭起来。这边的袁方和子惠就仓促地结束了手头的工作，简单收拾一下残局，跑去照料淼淼。
淼淼说，妈妈我要回家，我不住这儿。
子惠说，淼淼，这儿就是咱们的家。
不是，这不是咱们的家，咱们的家在罗马花园，我要回罗马花园。
淼淼不听子惠的话，爬起身子要朝外面走，被子惠一把抓住了。子惠说，罗马花园的别墅，咱们卖给别人了，别人已经住上了，你回去干啥？
我的房间不让别人住，我就要回去！
淼淼挣扎着，子惠拽不住，就生气地给了淼淼一巴掌，说，我让你不听话，老老实实给我睡觉！
淼淼的哭声更大了。袁方感觉自己的心尖一颤，立即疼痛起来。他俯下身子抱起女儿，说淼淼你别哭，听爸爸跟你说，咱们的别墅让我卖了，以后这儿就是咱们的家了。淼淼不明白，用小拳头捶打着袁方说，你为什么要卖了？我喜欢那个房子，你给我要回来！尽管袁方知道自己无法跟女儿解释清楚，但他还是很认真地说，爸爸做生意赔了，卖了别墅还债，等以后爸爸挣了钱，再给你买更好的别墅，好不好？
夫妻俩费了半天力气，总算把女儿哄睡了。袁方和子惠却没了睡意，相互对坐无语，刚才做功课的精神气儿已经消耗完了。好半天，子惠才轻轻叹一口气，打破了沉闷的气氛，对袁方说，咱们清理一下账目吧。袁方就把一堆票据找出来，跟子惠一笔一笔地核对。袁方的别墅卖了二百多万，总算还清了法院的欠款，但是外面的70万，眼下却无力偿还了。
子惠把欠债的数目和对方的名字，在笔记本上登记仔细，然后画了一个圆圈，在圆圈内写了一个“70”数字，说，咱们拿出十年时间能还清吧？
袁方说，我手里要是能有三四十万的本钱，两三年就能翻盘。
子惠说，到了什么山，就唱什么歌，你现在不是老板了，别整天想着一夜暴富，人呀，没有吃不了的苦。不能做大生意，做小生意，小生意不能做就去打工，咀们挣一分钱还别人一分钱，还别人一分钱我心里就减轻一份负担。
袁方说，也没多大的负担，说是70万，其实也就二三十万，孟老板和几个朋友的钱，有了就还，没有就算，借钱的时候，连借条都没写。
子惠瞪眼说，你又来了，没写借条就不还了？就这点出息你！人家没让你写借条，是相信你能还。话说回来，就算人家没指望你能还，你要是真不还了，不是让别人小瞧了？明天你把那些借条补上去，给别人说清楚，钱暂时不能还，给咱们一个喘气的机会，以后咱们一分不少地还给他们。
袁方叹了一口气，不跟子惠争论了，他了解子惠的脾气。这女人性情刚烈，宁折不弯。大学毕业的时候，子惠去一个很热门的单位实习，本来实习后就能留下来，可是有一次，处长带她参加一个酒宴，让她陪一个客户老板喝酒。老板三分醉时，就开始对子惠动手动脚的，子惠竟然将一杯酒泼到老板脸上。事后，处长让子惠去跟老板道歉，并且暗示如果不道歉，她实习后就不可能留下来。子惠听了，马上收拾自己的东西，对处长说，那我走了处长，谢谢你这些日子对我的关照。袁方跟子惠谈恋爱的时候，恋爱了两年，拥抱接吻都做了，子惠就是没让袁方进入实际性的操作，一直等到新婚之夜，子惠才把自己完整地交给了袁方。那时候，子惠住在单位宿舍，袁方在外面租赁了一间小平房。有一个周六晚上，子惠去袁方那儿看望他，吃过晚饭要回单位，外面却下起了大雨，子惠走不成了，就在袁方屋子住下。其实两个人已经多次同床共眠了，袁方一直遵守子惠的规定，没有侵犯子惠最神圣的领地。但那个雨夜，袁方被外面的雨声撩起了激情，死皮赖脸地扯下了子惠的内衣。最初子惠极力反抗着，说你再不放手，我就喊人了。袁方觉得只要他把她摁在身下，她就会举手缴械。女人都是这样，铁嘴豆腐心。袁方仍旧没有停止动作，说，我连方向盘都摸过了，就差点火起步，你就让我开一次车吧。就在袁方把子惠摁在身下的时候，子惠突然喊叫起来，同时手中抓起一把塑料尺子，朝袁方的大腿刺去。袁方惨叫一声跳起来，大腿上已经被尺子戳开一道血口子。
结婚这么多年，别看平时袁方说话粗声粗气的，什么事情都是他做主，关键时候子惠跟他较起真来，他还是要让她三分的。
第二天，袁方按照子惠的要求，事先补写了借条，分别去送给几个朋友。他最先去了孟俐丽办公室，把一张借条推到孟俐丽面前，说对不起，那天走得匆忙，忘了给你打借条。孟俐丽惊讶地看着他，说袁老板，你今天看起来不正常，哪根神经出了毛病？嘁，你把我看得太小气了！
孟俐丽把一杯茶放在袁方面前，坐在他身边打量他，目光含了柔情。袁方有些不自然地扭了扭身子，避开了她的目光。孟俐丽穿一条苹果绿的短裙子和一件宽松的藕荷色上衣，给人一股清新而富有活力的感觉。裙子比较短，她坐下去的时候，白嫩的大腿处有些走光。眼下才是4月中旬，天气还算凉爽，孟俐丽的这身打扮就很抢眼了。袁方凭自己的直觉判断，孟俐丽这几天正是发情期，身体潮湿柔软，散发出诱人的气息。
他用力咽了一口唾液，心有些乱。他说，俐丽，有件事我想告诉你。
孟俐丽瞅着他笑了，说，这么郑重其事的？别吓着我。
袁方把自己目前的状况告诉了孟俐丽。他说话有些磕磕绊绊，很费力气，说完后竟然累出了一头的汗水。孟俐丽递给他一张面巾纸，惊讶地说，是吗？这么大的事我怎么没听说？袁方忙说，你别担心俐丽，我借你的钱肯定要还，只是暂时……孟俐丽打断他的话说，嗨，你就别跟我说这么多了，不就30万块钱吗？我才不担心呢，当初不是你帮我，我哪有今天呀？不管到了什么时候，你永远是我大哥，是我的恩人。
孟俐丽一席话，说得袁方挺感动，他看了一眼孟俐丽，发现孟俐丽的目光柔和而动情。他的目光急忙弹开了。
他说，我老婆说了，这笔钱到死也要还清了。
她说，算了，你就别还了。
他说，那不行，我老婆不答应。
她说，你真听老婆的话呀。
他顿了顿，不知道说什么好。他听得出她这句话的弦外之音。
孟俐丽看着袁方的窘态，忍不住笑了，说那好吧，你真想还债，就到我公司来上班，就算把你做抵押了，我给你年薪6万，但你每年只能拿到1万块钱的生活费，合同期6年，怎么样？袁方愣了一下，说我考虑一下吧。孟俐丽点点头，还是一脸微笑。你回去考虑好了，给我来个电话。她说着，就对办公室一个女孩子说，把我隔壁的屋子收拾出来，准备给袁老板用。听她的口气，袁方别无选择，只有乖乖地上钩了。这让袁方心里有些不太舒服。
离开孟俐丽办公室，袁方去了好朋友大杜那儿，把一张5万块钱的借条交给大杜。大杜瞅了一眼，顺手就把借条撕碎了。大杜说，大袁，别来这一手，写借条有什么用？下辈子还我钱，这5万块人民币就成一堆废纸了。袁方尴尬地笑了笑。大杜这人一向都是玩世不恭的口气，其实人很讲义气。
袁方说，大杜你把我说得一分钱不值了，我能拖到下辈子还吗？你怕什么，我在孟俐丽那儿拿了30万，孟俐丽都不担心呢。
大杜说，她是不担心，借给你30万的时候，早就做好了打水漂的准备了。
袁方这才知道，原来最先知道他出事的人，就是孟俐丽。那天傍晚他在公共汽车上接到孟俐丽打来的电话，约他看京剧喝茶，其实就是想看看他需要不需要帮助。孟俐丽当时担心事情捅破了，袁方面子上过不去，反而不好意思张嘴跟她借钱。
大杜说，人家孟俐丽就是想报答你，却又不想让你感觉不舒服，你却傻乎乎充好汉呢。
袁方得知事情的真相，对孟俐丽就更感激不尽了，觉得这个女人还是重情意的。他当即决定去她的公司工作，凭借自己的市场经验辅助她一把。
回到家里，袁方征求子惠的意见，说孟俐丽邀请他去公司工作，用年薪抵偿欠款，行不行？袁方之所以征求子惠的意见，是因为他心里有顾虑。孟俐丽追求袁方多年了，子惠是清楚的，如今自己跌落到这种地步，被孟俐丽招到手下，很容易引起子惠的误解。
子惠说，这事你怎么问我？你去公司打工，又不是卖身，怎么不行？
两句话把袁方噎得喘不过气来。袁方愣怔了一下说，那我明天就去了。
袁方去孟俐丽公司上班之前，他已经做好了充分的心理准备，把自己摆放在打工者的位置上。过去他跟孟莉丽虽然没有上下级关系，但在公开场合遇见了孟俐丽，他总是处于优势地位，孟俐丽要主动上前跟他打招呼，亲切地叫他袁老板或者袁哥，目光和笑脸也是追随着他的身子移动，就像向日葵追随太阳似的，主次分明。这当中不仅因为袁方曾经帮助她挖了第一桶金子，更重要的是袁方在这个领域做生意是行家。袁方明白，眼下孟俐丽是他的老板了，自己就应该放低姿态，隐去那种趾高气扬的神色了。
孟俐丽对袁方还是很客气的，她说袁老板到我这儿来，可真是委屈你了，不过我还真需要你来给我当参谋，我这人没大本事，这几年我经常累得想甩手不干了。袁方微笑着说，孟老板谦虚了，现在我是你公司的职员，不是什么老板，以后就叫我袁方吧，我有做错了的地方，孟老板该训就训，别客气。
孟俐丽故作生气，说袁哥你可别把自己当外人，这个公司跟你自己的一样，咱俩一起来经营。她说着就叹息一声，瞟着袁方看了好半天，说，要是咱俩捆绑在一起，一定能把公司做大，你马失前蹄的原因，就是身边没有得力的助手，在关键时候给你提个醒。哪一天你来当老板，我给你当助手，你看看咱们俩的“袁孟”组合怎么样。
袁方明白孟俐丽的意思，但他没有去接她的话茬。孟俐丽却不收嘴，突然“啊呀”了一声，重复说，袁孟组合，你听听，多好的名字，袁孟，圆一个梦。
袁方不得不说话了，他笑笑说，我现在哪有什么梦，什么都不想了，就是想尽快把债还清。
孟俐丽说，也别急，不算我这儿的钱，你不是才欠40多万吗？我完全可以替你一次还清，只是最近公司运转资金有些紧张，过些日子流动资金充足了，我给你还清。
袁方说，谢谢了，你已经帮我很大的忙了，我不能再给你添麻烦，你公司规模不大，流动资金不够，很容易断了链子。
孟俐丽说，有你在我怕什么？你就是一笔财富，为了你我宁可把公司赔进去。
话说到这种地步，袁方觉得不能再说下去了，就忙岔开话，问自己在公司做什么工作。孟俐丽说，我想让你当我的助手。
袁方去公司的当天，孟俐丽就把公司的十几个人召集在一起开会，说我聘请了袁大哥来做公司的总经理助理，以后我不在公司的时候，大家有什么事情就跟袁大哥商量，他可以代表我做出决策。公司和人把目光都投向袁方的时候，袁方的脸红了。