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第20章 牧羊女

◎文/威廉·萨罗扬颜艳王仲堂译

我亲爱的祖母--愿上帝祝福她--认为人人都应该劳动。刚才在饭桌上,她对我说:“你一定要学会一样好手艺,用泥土、木材、五金或布料都可以,造出一些于人有益的东西来。一个年轻人绝不应该一样高贵的手艺都不会。你能制做些什么呢?你能做一张简单的桌子、一把椅子、一块小地毯、一把咖啡壶吗?这些东西里面你会制作其中的一件吗?”

我的祖母愤然地瞅着我。

“我知道,你自认为是一个作家,我料想你也是一个作家。你整天一个劲地抽烟,把房子弄得乌烟瘴气,但是你必须学会做些实实在在的事情、有用的事情,做些能看得到摸得着的事情。”

“有一个伊朗国王,”我祖母说,“他的儿子爱上了一个牧羊女。王子去找国王说,父王陛下,我爱上了一个牧羊女,我要娶她为妻。国王说,我是国王,你是我的儿子,我去世以后,你便是一国之君了,你怎么能娶一个牧羊女呢?王子说,父王陛下,我不知道可不可以娶一个牧羊女,我只知道我爱这位姑娘,想娶她为我的王后。

“国王感到他儿子对那位姑娘的爱情是上帝的意志,于是他说,好了,既然你这么爱她,非要娶她为妻,我也不阻拦你了。我这就派一位使者去告诉那位牧羊女,我儿子爱上她了,要娶她为妻。使者到了牧羊女家,转达了国王的旨意。那位姑娘说,他做什么工啊?使者说,什么?他是国王的儿子,他什么工也不做。姑娘说,他必须学会做工。那使者回到了国王跟前,把牧羊女说的话一五一十地报告给他。

“国王对他儿子说,那位牧羊女希望你学门手艺,你还要娶她为妻吗?王子说,是的,我要学编织草席。于是王子就学习编织各式各样、各种颜色和图案的草席。

三天后,他学会了编织草席,而且编织得非常精美。那使者带着王子编织的草席又去牧羊女家告诉她说,这些草席是国王的儿子编织的。于是那位姑娘同使者一块到了王宫里,她成了王子的妻子。”

“一天,”我祖母说,“国王的儿子正在大街上走路,他发现一家非常雅洁的餐馆,便走了进去,选了一张桌子坐下。

“这家餐馆是一些强盗经常出没的地方,他们把王子抓走了,把他投进了一个很大的地牢,那里关押着许多城里的达官贵人。这帮杀人越货的强盗,把俘虏中的胖子宰了喂养瘦子,以此寻开心。俘虏中数王子最瘦弱。他们不知道他是波斯国王的儿子,所以他没有被杀。王子对那帮杀人强盗说,我是一个草编工,我编的草席价值连城。他们给他一些草,让他在三天之内编出来。王子很快就编完了三张草席,对那帮强盗说,把这些席子送到波斯国王的宫殿里去,每张席子国王会给你一百根金条的。

“于是,草席运到了国王的宫殿里。当国王看见那三张草席时,发现那些草席是他儿子编的,他把那三张草席带给牧羊女看,说,有人把这些草席运到皇宫里来了,这三张草席是我失踪了的儿子编的。牧羊女拿起草席仔细察看每张草席的设计式样,她看到她丈夫用波斯文编下的求救信息,她把这信息告诉了国王。

“国王立即派了很多士兵去强盗那里,”我祖母说,“救出了所有被监禁的人并杀死了所有的强盗。国王的儿子安全回到王官里,回到了小牧羊女他妻子的身边。

当王子走进宫殿,与他妻子重逢时,他俯伏在她跟前,抱住她的脚说,亲爱的,完全是因为你我才能够活着!国王因此也非常疼爱这位牧羊女了。”

“现在你该明白了吧,”我祖母说,“为什么人人都要学会一门高贵的手艺?!”

“我非常明白。”我说,“等我挣了钱,买一把锯和一把锤子,我将尽我所能,打一把简单的椅子和一个书架。”