自我修养能培养或打破一种习惯。它能使你的自我意象或思想产生持久的变化，帮助你达到目标。自我修养反复地用语言、图画、观念和情绪告诉你，你正在赢得每一个重要的个人胜利。归根结底，自我修养是一种自我暗示，是一种思想的实践。
自我修养的作用，可用这样一个例子来说明。《读者文摘》杂志前几年曾报道过一个中学的篮球队的故事。他们做了一个实验，把水平相似的队员分为两个小组，告诉第一个小组停止练习自由投篮一个月，第二组在一个月中每天下午在体育馆练习一小时；第三组在一个月中每天在自己的想象中练习一个小时投篮。结果，第一组由于一个月没有练习，投篮平均水平由39％降到37％，第二组由于在体育馆坚持了练习，平均水平由39％上升到41％；第三组在想象中练习的队员，平均水平却由39％提高到42．5％。这真是很奇怪！在想象中练习投篮怎么能比在体育馆中练习投篮要提高得快呢？很简单，因为在你的想象中，你投出的球都是中的！成功者就是这样，在办公室、运动场不断地锻炼着自己，他们创造或模拟每一个他们想要获得的经历，他们模拟成功，仿佛他们是第一个。成功者就是这样“表里如一”的人们。
调查资料表明，世界上许多卓越的成功者，几乎每个人都是心理模拟方面的大师。他们懂得让自我修养处于不断的提高中。他们虽然有时没有工作，但他们在不停顿的练习中使自己对待艰苦的工作更为坚强了。他们知道想象是最好的工具，想象是成功者的天地。
四、优秀品质的吸引力——抛弃自私自利的坏习惯
从来没有见过一个毫无私心、慷慨大方的人会没有吸引力，也从来没有听说过哪一个自私自利的人会大受欢迎。人们天生就有一种倾向，就是鄙视那些从不关心别人，无视他人利益、只知为己获利的家伙。
你要做的最大投资之一就是掌握让别人与你愉悦相处的艺术。努力做到举止文雅，为人随和，宽宏大量。这种投资的价值要远远大于任何能以金钱衡量的货币资本。因为有了这种品质，所有的大门都会向你敞开了。无论你走到哪里都会畅行无阻，大受欢迎。
许多年轻人在谈及自己的提升或是人生最初起步的成功时，都归功于自己乐于助人、亲切随和的性格，也就是说，在任何可能的情况下去帮助别人。这正是林肯最突出的品质之一。他乐于助人，这使得他在任何场合中都能与别人打成一片。他在律师事务所的合伙人亨恩顿先生说：“在林肯先生的住所住满了人的时候，他会把自己的床让给别人。然后，他自己就到店里的柜台上睡，卷一卷布当作枕头。似乎谁有困难都会想到向他求助。”这种乐于助人、乐善好施的性格使得林肯倍受人民的爱戴。
能让人快乐是一笔无价的财富。有什么比永远散发着魅力与光彩的性格更有价值呢？这种性格不仅仅在商业领域让人受益无穷，在生活中的任何一个角落都会让人得益匪浅。正是因为这种性格，大批大批的政治家和政客得以成功；正是因为这种性格，律师有了络绎不绝的客户；正是因为这种性格，医生吸引了无数的病人。而对于公务员来说，这种性格更是重要。无论你身处何地，身兼何职，都不要忘记去培养这种优雅的举止，这种优秀的个人品质，因为它会让你吸引所有的人，打动所有的人。这些品质会令你成为众人的焦点和中心，帮助你登上高位，这通常比去做大量艰苦的工作都要有效得多。
有些人很容易就生意兴隆，他们能吸引客户来公司，吸引顾客来店里，吸引病人来诊所。当他这样做的时候，就像是金属片不由自主地转向磁石一样，所有的人都转向他们——因为他们被这些人深深地吸引了。
在生意场上，这些人就是磁石，生意自动就跑到他们那儿去了。甚至有时候他们显然连别人一半的努力都没有付出，却远远比别人成功得多，朋友们称他们为“幸运儿”。然而，如果我们仔细分析一下这些人，就会发现那是因为他们有吸引人的品质。正是这些品格的魅力吸引了别人的目光，打动了别人的心。
如果许多事业有成的商人或自由职业者仔细分析一下自己成功的原因，他们会吃惊地发现，原来成功一大部分是归功于习惯性的礼节和许多其他受人欢迎的品质。如果没有这些品质，自己所有的智慧才能、所有的深谋远虑和所受的专业训练，这一切加起来都不会达到现在一半的成功。因为无论他是多么的精明强干，多么的才华横溢，他那粗鲁无礼的举止行为都会吓跑所有的客户、顾客和病人。只要他的个人品质让大家排斥，他就永远无法在众人当中立足，永远无法处于有利的地位。
努力培养良好的声望会让你受益匪浅，它会增加你成功的可能性，会让你成熟稳重，会赋予你良好的性格。要受人欢迎，你必须抛弃自私自利的心态，控制不良的习惯，让自己彬彬有礼，温文尔雅，平易近人，和善可亲。一个人只要努力培养自己的声望，那么他离成功和幸福就会越来越近，赢得友谊、广交朋友会帮你走向成功。在你惊慌失措时，在你银行倒闭时，在你生意败落时，谁会站在你的旁边支持你、安慰你？这一点至关重要。曾经有多少人，他们所有的一切或是毁于大火，付之一炬，或是流于洪水，无影无踪，或是碰到其他的灭顶之灾时，他们仍能重振旗鼓，东山再起，靠的是什么？是他们的声望，是因为他们有受人欢迎的品质，是因为他们深谙处世之道，懂得如何同别人打成一片，广交朋友，懂得如何像磁石吸铁一样把一些朋友吸引在自己周围。人们会被他温暖的友谊所吸引、所感动，会被他的喜好厌恶所影响。这样的人，无论他是商人，还是一个自由职业者，你都会发现，他在任何一个角落都比一个冷漠无情的人更受欢迎，因为所有的客户、所有的顾客、所有的病人都对他趋之若骛。
努力培养你平易近人的品质。没有什么能像这种品质一样让你的形象不言自明。它还会唤起你其他有助于成功的品质，它会帮你赢得别人的赞许，扩大你的支持面。要拥有天生俱来的卓越品质难而又难，然而去培养这种品质却相对容易得多，因为它是由许许多多的其他品质要素构成的，而所有这些品质要素都是可以通过后天培养的。
使别人快乐的一个诀窍是，自己要保持开心快乐，这样，别人才会觉得你有趣迷人。要成为一个令人愉快的人，首先你要能够宽宏大度。那种心胸狭窄、吝啬小气的人永远不会招人喜爱。相反，人们见了这样的人会逃之天天，惟恐避之不及。你的言语、你的微笑、你的热诚，都应该是你真心的流淌，而不应是虚情假意。就像眼睛无法拒绝阳光一样，再硬的心肠都无法拒绝这些真诚。如果你和蔼亲切，给人温暖，人们就愿意接近你，因为人都有一种天性，去接受温暖的阳光，而逃避冰冷的阴影。
可惜的是，无论是在家里，还是在学校里，都没有人教我们如何拥有这些品质，尽管我们的成功和幸福一大部分来源于此。我们许多人如同从未受过教化一样，行为粗鲁，举止随便。我们本应心胸宽广，慷慨大方，宽宏入度。古道热肠。我们也许都懂得这些，但却吝啬于伸出自己的手，过着一种自我封闭的生活，将自己囿于一个狭小的圈子。
那些受人欢迎的人，那些极具个人魅力的人，在培养那些点点滴滴的受人欢迎的品质时都遭受过很多的磨难，经历过很多的痛苦。那些天生不善交际的人，只要能像那些左右逢源的社交幸运儿一样，肯花费同样的工夫，肯经受同样的磨砺，也会创造同样的奇迹。
无论何处，人们都喜欢具有优秀品质的人，排斥品行恶劣的家伙。拥有美好品行的所有原则都包含在这句话里：举止优雅招人喜爱，行为粗鲁令人厌恶。我们总是情不自禁地被一个乐善好施者所吸引——因为他总能寄予同情，给人安慰，尽其所能，帮人摆脱困境。另一方面，我们鄙视唾弃另外一种人，他们时时处心积虑想从你那儿得到什么，他们会在公共汽车或音乐厅里左挤右扛，为的是能在别人前面找到最好的位子，他们总去抢最舒服的座位，他们总是坐在餐桌上最容易伸手夹菜的位置。无论在餐厅，还是在旅馆，他们总是目无旁人，抢占位置，让别人在他们后面排队等候。
而一种优秀的品质有时会给你带来最大的益处，比如使你在第一次见面时给人留下良好的印象，或者是当你去接近一个多年就认识但关系泛泛的潜在顾客时不表现出任何冒犯之意，不引起任何心理上的不快，相反，还要对对方抱有良好的意愿和同情，这些行为本身就是一种极大的成就。更为重要的是，这会给你带来可观的收益。
优良的品质有一种内在的魅力，这种魅力永恒持久，不易消逝，让人难以拒绝。没有人会去嗤笑具有这种魅力的人。因为他们焕发出了耀眼的光芒，消除了所有的偏见。无论你有多忙，有多焦虑不安，或是痛恨别人的打搅，面对这种具有令人愉悦品质的人，你都无法转过脸去拒绝。
当与一个有优秀品质的人接触时，他会挖掘出你身上存在的许多潜能，让你拥有你以前想都不敢想的能力。你因此可以独自去说你从不敢说的话，去做你从不敢做的事。这时候，谁会说他没有感觉到自己的能力在飞速提高，自己的才智在慢慢增长，自己的优势在不断增强呢？演说家的激情往往来自于听众，而他又把这种激情反馈给听众，激起他们更高的热情。但是，这种情形不同于一个化学家在实验室里把不同的化学药品混合即可得到强大的能量，演说家获得的激情不可能来自于观众中的某个个人。正是在双方的交流与融合中才产生了新的思想、新的力量。
我们很少意识到，其实我们成功的一大部分原因应该归功于别人对我们的作用。正是他们增长我们的才智，点燃我们的希望，鼓励我们前进，在生活中帮助我们，从精神上激励我们，鼓舞我们，我们才得以成功。
我们总是无意识地过分高估书本知识的价值。事实上，大学教育的主要价值在于通过平时的社会交往活动，通过与别人的交流，不断地完善自己的性格。通过心与心的沟通，思想与思想的碰撞，他们的才能得到提高，得以升华。这种交流支起了他们想象力的翅膀，激发了他们更崇高的理想，为孕育新的希望、产生新的可能性开辟了道路。书本知识极具价值，然而从思想交流中获得的知识却是无价的。
两种完全不同但能产生化学反应的物质相结合可能会产生另外一种物质，它的能量可能比这两种物质中的任何一种或是两种合起来都要大。两个关系密切的人相互合作，他们的力量将是其中任何一个都从未有过，也从未料想到自己会具有的。许多作者都将自己最出色的着述和书中最睿智的话语归功于自己的某个朋友，因为是这个朋友激发了自己的潜能。没有这位朋友，自己的某些潜能可能会永远沉睡在体内。有时候看到一件伟大的作品，或是偶然碰到一个人，而这个人又能在你身上发现别人无法看到的东西，这些情况往往会让艺术家突然间进发出一种力量，这就是灵感，正是这种灵感造就了无数不朽的作品。
与朋友们和睦相处、打成一片的人会意识到，他们总是在不断地发现，发现自己身上正积蓄着一个新的能力宝库。如果不是与别人交往，这个宝库将永远封闭，永被埋没。他遇到的每一个人身上都有一些独特的东西，只要他善于从中汲取这些优点，他就会获得新的知识，给他的事业带来极大的帮助，使他的生活变得多姿多彩。没有人能完全靠自己发掘自己的潜能，对于任何人而言，他人往往是你潜能的发掘者。