罄冉抬头，淡淡一笑，面有追忆，望着天际耀眼的星光，轻声道：“是啊，他们都很疼我。家里出事时我虽还小，可那些珍贵的记忆似是刻在了脑中，每每想起就仿似还在眼前。爹爹总爱托起我高高抛起，再稳稳接住，每次我都乐得咯咯而笑。娘亲会给我做最好吃的菜肴，每次我闯了祸，惹爹爹生气，娘亲都替我说情。姐姐会给我唱歌，为我缝绣最好看的衣服，还有靖炎，他总爱缠着我，可从不让我受任何伤害……”
蔺琦墨目光微闪，淡笑着望向罄冉，挑眉道：“靖炎？青梅竹马？”
罄冉听他突然开口，停了话语，抬头望他，迎上他含着些许吃味的眸子，她微微一愣，莞尔一笑。复又面有沉郁，望向星空，苦涩的笑不自觉地爬上唇角，蔓延至整个面容。
“是啊，青梅竹马，若是他还活着，不知我们会不会真如所有人想的那般……在一起。”
罄冉话语一顿，只觉白靖炎离去时所说的话还不停在耳边响起，他说：“冉冉，好好活着。”
若不是为她，若不是拼了命护她，他那日该是会安然逃脱的。罄冉眼眶发热，微咽一声，笑道：“小时候我很任性，靖炎那臭小子，却最爱缠着我。他性情开朗，很爱说话，爱玩闹。我嫌他烦，总骂他幼稚，心烦的时候总冲他发火。现在想起来……倒是仗着他待我好，才敢那样。却不想幼稚，不懂事的那人一直都是我……”
罄冉轻轻眨动着微潮的双睫，望向远处一颗红松树。那松树高大伟岸，顶天立地，虽已深秋，可它傲风迎霜，葱郁荫绿。
罄冉微微一叹，又道：“那日若非靖炎，我怕是早送了命。他比你年长两岁，倘若他能活着，现在定然也是英雄了得，气宇不凡的。我还记得靖炎最爱吃娘亲做的松子饼，有次我们打赌，我赌输了。彩头便是跟着娘亲学做松子饼，亲手做给他吃。可我却玩赖，一日推过一日，气得靖炎闷了好多天。现在想来，真的很痛恨自己。后来我试着做了好多次松子饼，却都做不出娘亲做的味道，想来靖炎他……定然对我很失望吧。”
罄冉说罢，才发现蔺琦墨不知何时松开了拉着她的手，并未跟上她的脚步，站在身后三步外定定地望着她。她微微一愣，望向他。他的眉宇微蹙着，似是在忧虑着什么，素来笑意盎然的面容显得有些轻寒。
罄冉甚少见他这般，不免愣住，扬声道：“怎么了？”
蔺琦墨被她话语唤回心神，见她目有探究，他勾唇一笑，跨了两大步，弯腰便将罄冉拦腰抱起，双臂一振，将她抛向空中。
罄冉尚未回神，身体已被高高抛起，秋夜微凉的风扑面而来，她升至最高点，已然明白了他的心意。身子向下跌去，她安心地闭上了眼，一双有力的臂膀接住她跌下的身体，再次将她高高抛起。
罄冉心头忽而涌起一股甜美的酸辛，仿佛又看到了小时候爹爹托着她高高抛起的画面，多少次那个画面会入了她的梦，令她快乐地流泪，而今这种飘风的感觉她再次领会到了。他这是在为她重温旧日被爹爹宠着爱着的旧梦哦，是在无声的告诉她，虽是没有了父亲，她还有他，他会如爹爹那般爱她，宠她。
爹爹爽朗的面容和眼前男子俊美的面容交杂在脑中，罄冉心头涌起层层温暖，终忍不住低低笑了起来。虽是不及小时候的清亮欢笑，可那笑声，却令她湿润了双眸，对生活再次燃起了期盼与执着。
七日后，秋高气爽，天碧如洗，罄冉在中和殿拜别旌帝及文武众臣，带着贺礼护送承敏公主前往青国恭贺新帝登基。
百官心知肚明，此番前往青国名誉上是恭贺，但实际乃是青国皇帝要在贺宴上挑选一国公主缔结秦晋之好。
承敏公主乃是太后亲出，是圣上最珍爱的胞妹，此番前往青国，如若真能达成和亲，无疑两国将结成同盟。这将与旌国以后朝堂动向密不可分，所以大臣们也是睁大了眼关注着此番赴青动向。
因为是护送公主，虽不是和亲，但是场面也极为隆重。大批护卫是不能少的，另外还有宫女跟随，再加上几个礼鸣府的朝臣，浩浩荡荡足有一千多人。大队辰时便出了皇城，缓缓向南城门而去。
由于公主出城，京畿军早就肃清了道路，一路畅通出了南门，遥遥的与队前压阵的罄冉便见两骑勒马立在官道旁，她微微一愣，策马扬鞭冲了过去。
蔺琦墨见罄冉飞马而来，扬眉而笑，阳光照在那笑容上，似是揉碎了暖阳，有着绚烂的惊艳。
罄冉被他的笑容晃得心头一紧，御马而立，扬眉道：“你怎么在这里？”
蔺琦墨挑唇一笑，驱马靠近罄冉，凑近她低声道：“青国才子诸多，听说美男子倒也不少，我不看紧你，被些不怀好意的人得了空子岂不是要懊悔终生？”
他说罢见罄冉嗔怒看来，眨巴了几下眼睛，又朗声一笑：“何况青国山水之胜乃诸国之首，这次四郎可要好好领略一翻。”
罄冉心知他那“不怀好意之人”是暗指凤瑛，不免有些好笑，撇开头望向他身后之人，微微挑眉。
见她这般，蔺琦墨忙错身，笑道：“你这府里能人巧匠倒是不少，我昨儿才知道莫言有一身煮制花茶的本事。你也知道我这人素来爱饮茶，此番便让他跟着我如何？”
罄冉目光盯紧低着头的莫言，撇了眼他身后负着的包袱，半响才笑着看向蔺琦墨，道：“我倒不知你何时变得这么娇气了？莫言想跟便跟着吧。”
“是，老爷。”
莫言点头应道，罄冉再望他一眼，这才掉转马头，向大队靠拢。蔺琦墨回头冲莫言耸耸肩，挑眉一笑，这才驾马跟上罄冉。
罄冉刚到了队前，便翻身下马钻入了马车，蔺琦墨不明所以，跃下马背，后脚便跟进了马车。见罄冉微沉着面，坐在内车软榻上，目光锐利盯着自己，他不免一愣，呵呵一笑。
“怎么了？”
罄冉转开目光，看向车外，冷声道：“莫之焰为何变成了莫言？又为何要一直跟着我？！我想这个问题四郎当能为我解惑吧？”
“莫之焰为何变成了莫言？又为何要一直跟着我？！我想这个问题四郎当能为我解惑吧？”
罄冉说罢目光自窗外转回，紧盯蔺琦墨，目光带着几分怒意，似是在无声责备他的隐瞒。
蔺琦墨一愣，眨巴了两下眼睛，讨好一笑，弯腰步入内车就欲往榻上落座，被罄冉厉目一盯，他瑟缩一下，嘟了嘴，回身撩袍在软垫上坐下，无辜地看向罄冉，满面钦佩道。
“冉冉怎么发现他就是莫之焰的？冉冉若不说我还没发现呢，现在想想两人还真是挺像。啧啧……果真是我蔺四郎瞧上的女人，聪明不凡！”
罄冉撇他一眼，冷哼一声：“你少给我插科打诨的，这招在我这里没用。”
蔺琦墨却未被她的肃然吓到，仰天一叹，衰着面道：“天要亡吾！心仪女子竟这般强悍！可怜我还甘之如饴，莫不是得了受虐之症？这可是不治之症啊，完了完了……”
罄冉见他捧着心窝一脸惊慌，忍不住唇角勾起了浅浅弧度，佯怒地一脚向他踢去，冷声道：“你倒是说还是不说！”
蔺琦墨侧身躲过她的一脚，一跃起身在软榻上坐下，将罄冉挤至窗边，这才一笑，正色道：“不是我不肯告诉你，实是不能说。早晚有一日，相信他会自己告诉你，或是你会自己明白他为何如此。我能告诉冉冉的是，他没有恶意，不会伤害你。”
罄冉迎上他晶亮清澈的双眸，微微蹙眉，却不再多问，只是目光移向窗外，若有所思。将思虑又理了一遍，但觉毫无头绪，不免眉宇蹙得更紧。
蔺琦墨见她这般，微微摇头，笑问：“还没告诉我你是怎么发现他便是莫之焰的？”
罄冉回头白了他一眼，幽幽道：“起先他入府时，我并没有特别留意，只是觉得他有些不同。那日晚上我差点迎头撞上影壁，他扶了我一把，虽是未用轻功，但是行动比常人却要敏捷的多。再加上他身上没有奴性，自称在下，又怎可能是出自怅悠府？再者他见到我，情绪太激动，拉着我手臂的手一直都不曾放下，我当时便起了疑心。”
罄冉声音微顿，看向蔺琦墨又道：“自离开苍松密谷，我便隐隐觉得有人经常跟着我，那人功夫不弱，我觉得他没有恶意，便一直不曾理会，心想早晚一日他会露面。”
“所以那夜你便断定一直跟着你的人便是莫言？”蔺琦墨挑眉问道。
罄冉点头：“至于断定他是莫之焰并不难。那跟着我的人是从我前往苍松密谷后才出现的，当时在陆府我虽是没有接触莫之焰，但是却看过他的背影，也知道他带着面具。那夜后我观察过莫言，他的面上似是覆着一种类似人皮面具一样的东西，虽是看不出易容，但是神情却僵硬的很。那晚我就奇怪，他看我的双眼中情绪翻涌，面上却没有任何端倪，后来认真观察过，便断定他带了面具。同样是独臂，同样武功高强，同样需要带面具，这三点加起来足以说明一切了。”