第二篇第六章鸟类之最
最大的鸟
鸵鸟产于非洲，是现存鸟类中体型最大的鸟。说它是鸟，其实它善跑而不会飞，属
形目，鸵鸟科。雄性成鸟身高可达25米中，不过它的头颈几乎占去了一半，体重可达155
克。雌性的体型稍小一些。鸵鸟蛋的直径有125毫米，长度达150毫米，重135千克，
是现在所有的鸟蛋中最大的。雄鸵鸟基本上是黑色，但翅膀和尾巴上有白色的羽毛。雌性几
乎全身褐色，鸵鸟的头比较小，喙短而宽。头和大部分颈呈微红色或蓝色。双脚，包括强壮
的大腿上没有毛。褐色的大眼睛上有浓密的黑睫毛。
鸵鸟成群活动，数量大约有5～50只，喜欢和在草地上吃草的动物做伴。依靠强壮的双脚
，它们可以逃避敌人，主要是人和大型的猛兽。鸵鸟的脚很独特，只有两个趾，长得像蹄一
样。鸵鸟不能飞，但它的奔跑速度绝不亚于飞行，比一辆汽车还快。受惊的鸵鸟逃跑的时候
，速度可达到每小时70公里。被逼急了的时候，它会用脚来踢，粗壮的大脚能够对付各种
劲敌，甚至能制狮子、豹子于死地，给对方造成很大的威胁。
鸵鸟主要以植物为食，有时捕捉一些动物，可以很长时间不喝水。每到繁殖季节，雄鸵鸟
和3～5只雌鸟同窝。如有外来者窥视，它会发出愤怒的吼声或嘶嘶声驱赶来犯
者。它们的窝筑在地面上，一窝产15～60个白色的蛋。晚上由雄鸟坐着看守，白天
再轮到雌鸟。小鸵鸟在孵化40天以后出壳。一个月，它们就可以和成鸟一起奔跑。为
了躲避危险，鸵鸟会躺在地下隐蔽起来，只把头伸出来。这种习性后来被人误
认为是鸵鸟在遇到危险时，会把头埋在沙土里。
由于种的不同，各种鸵鸟的体型、肤色和蛋都有差别。上新世时期(大约500万年以前)，
鸵鸟在地球上广泛分布。在俄罗斯的南方、印度和我国的中部和北部地区，都曾发现过鸵鸟
的化石。西非鸵鸟和阿拉伯鸵鸟已属濒危动物。也有人认为，产于叙利亚和阿拉伯半岛的叙
利亚鸵鸟已在1941年灭绝。
最小的鸟
如非亲眼所见，你很难想世上竟有黄蜂大小的鸟。然而，早在17世纪中叶，人们就发现
这种鸟，它就是蜂鸟。至今，鸟类学家已经先后发现大约320种蜂鸟。其中，体型最
大的巨蜂鸟体长也不过20厘米，体重不足20克。所以，除了那些专门研究蜂鸟的学者和不畏
艰险的探险者外，很少有人看到过野生蜂鸟。
蜂鸟体型纤小，而且大部生活在茂密的森林中。所以，对观察者来说，它们像一颗颗
瞬即逝的流星，只有耐心地等待，并且用高倍望远镜才能看到它们。有些学者说过，蜂鸟的
美是无法形容的，它们的美超过人们所能想像的任何一种鸟。它们从头到脚部长着闪烁异彩
的羽毛，头部有细如发丝、闪烁着金属光泽的丝状发羽，颈部有七彩鳞羽，腿上有闪光的旗
羽，尾部有曲线优美的尾羽。因此，尽管它们行踪不定，仍能吸引无数猎奇者。
当然，鸟类学家不仅被蜂鸟美丽的羽饰所吸引，他们还发现蜂鸟不仅体小如蜂，而且
它们的取食对象和取食方式也跟蜂相似。蜂鸟的嘴又尖又细，相对很长，很容易插入花中采
食。有一种剑嘴蜂鸟，它的头和身体加在一起，还赶不上它的嘴长。如果人嘴的长度在身体
中占的比例跟蜂鸟一样，那么，我们就可以不移动身体而吃到2米以外的食物。蜂鸟的舌头
要比嘴还长4～5倍。它们的舌呈管状，像我们喝汽水时用的吸管。当它们悬停在花朵前，把
嘴插进花朵时，舌头便从嘴中伸出。它们长长的舌头可以一直伸到花基部的蜜腺上，然后像
喝汽水一样吸取花蜜。还有些蜂鸟，它们的舌头尖尖的像一根针，既能吸食花蜜，还能从树
皮下挑出昆虫吃掉。
飞行最远的鸟
论飞行距离，北极燕鸥可以说是鸟中之王，它们在北极繁殖，但却要到南极去越冬，每年
两极之间往返一次，行程数万公里。人类虽然为万物之灵，已经造出了非常现代化的飞机，
但要在两极之间往返一次，也绝非一件容易的事。
因此，燕鸥那种不畏艰险的精神和勇气特别值得人类学习。因为，它们总是在两
极的夏天中度日，而两极夏天的太阳是不落的，所以，它们是地球上惟一一种永远生活在光
明中的生物。不仅如此，它们还有非常顽强的生命力。1970年，有人捉到了一只腿上套环的
燕鸥，结果发现，那个环是1936年套上去的。也就是说，这只北极燕鸥至少已经活了34年。
由此算来，它在一生当中至少要飞行150多万公里。
北极燕鸥不仅有非凡的飞行能力，而且争强好斗，勇猛无比。虽然它们内部邻里之间
常争吵不休，大打出手；但一遇外敌入侵，则立刻抛却前嫌，一致对外。实际上，它们经常
聚成成千上万只的大群，就是为了集体防御。貂和狐狸之类非常喜欢偷吃北极燕鸥的蛋和幼
子，但在如此强大的阵营面前，也往往畏缩不前，望而却步，三思而后行。不仅这些小动物
，就连强大的北极熊也怕它们三分。
燕鸥也是一种体态优美的鸟类，其长喙和双脚都是鲜红的颜色，就像是用红玉雕刻出来的。
头顶是黑色的，像是戴着一项呢绒帽子。身体上面的羽毛是灰白色的，若从上面看下去，和
大海的颜色融为一体。而身体下面的羽毛都是黑色的，海里的鱼若从下面望上去，很难发现
它们的踪迹。再加上尖尖的翅膀，长长的尾翼，集中体现了大自然的巧妙雕琢和完美构思。
飞得最快的鸟
飞得最快的鸟是尾部有脊骨的褐雨燕，关于它的时速有两种报道，
1942年前苏联报道时速为17098公里；而1934年，在印度东北卡查山
地区的一次322公里的飞行中，用秒表测出这种褐雨燕的时速高达
27647～35323公里。
雨燕和秋去春来的燕子不大相同，前者为小型攀禽，其最大的
特点之一是四个脚趾全都朝前；后者为鸣禽，足趾三前一后，两者分别
属于两个不同的目。雨燕的种类很多，我国共有七种，其中最常见的是
北京雨燕，常集成大群于高空疾飞捕虫，营巢于一些中国式大屋顶的古
建筑阁楼里，故又有楼燕之称。另有一种金丝燕，在繁殖期以唾液腺分
泌物筑巢，巢即为著名的滋补品“燕窝”。这些都是飞得极快的鸟类。每
到雷雨之前，它们更加活跃，常常尖声连叫，箭似的直插云端，勇敢地
迎接暴风雨的来临。
雨燕是长距离速度飞行的冠军，但有些猛禽，如鹰隼一类的隼形
目，在俯冲捕食的那一瞬间，其速度也是惊人的，时速常可达297公里
以上。此刻，你就能听到由于隼的疾飞，翅膀扇动空气而发出的唿哨
声。另有一种距翼鹅，它在水平飞行时，时速为966公里，而在俯冲
逃命时，时速可达141公里以上，所以猎人很难击中它。