2月，毛泽东在省委书记会议上的讲话，提请全党必须重视、发现、认识和解决现实中的许多问题，其中谈到了《水浒传》中的“三打祝家庄”。他说：问题就是矛盾，要发现、认识、解决。从前讲过《水浒传》里的“三打祝家庄”，还编了个戏。这个戏现在又不唱了，我倒很喜欢。原来就有《探庄》这出戏，把它发展一下，就变成了一打、二打、三打祝家庄。解决第一个矛盾，即道路的问题，于是石秀探庄；解决第二个矛盾，分化三庄联盟，孤立祝家庄；解决第三个矛盾，即祝家庄的内部问题，这才有孙立的“投降”，里应外合。头两次失败了，第三次胜利了。这是很好的戏，应该演唱。[173]
[附注]《探庄》，即《石秀探庄》，见《水浒传》第四十七回《扑天雕双修生死书，宋公明一打祝家庄》。
秦友梅、尹月樵等从福建慰问演出归来，途经杭州，又一次受到毛泽东的接见。
毛泽东笑容满面，使人感到非常亲切。这时，秦友梅和尹月樵又给毛泽东表演了两段清唱。毛泽东看着她们问：“你不是秦友梅吗？你是尹月樵！啊，你们是东北的。”然后，毛泽东亲切而郑重地对她们说：“你们是共产党员，要按党员标准要求自己，作一个优秀的党员艺术家。”[174]
毛泽东在杭州看了浙江歌舞团的《采茶舞》后，对围聚在身边的演员们含笑指点说：“像你们这样，一天能采几两茶？”诙谐的言谈中包含着爱护的批评，热情的期望。随后，剧团就到杭州郊区去体验茶农生活，劳动近一个月。回来后，又向毛泽东演出这一个舞蹈，毛泽东看后嘉许说：“这样就好多了。”在接见演员和演员握手时，他发现小王手上有血泡，说是在农村炒茶时烫起的。毛泽东听了高兴地说：“好！好！要经常参加劳动，接近普通农民。”[175]
4月2日至5日，中共八届七中全会在上海举行。有一次，毛泽东看湘剧《生死牌》，戏的结尾出现了海瑞。于是，他把《明史·海瑞传》找来看，并向有关同志讲了一段海瑞的故事。他说，海瑞这个人对皇帝骂得很厉害，骂嘉靖是“家家皆净”，还把这话写在给皇帝的上疏里。以后被送进监狱。有一天，看监人忽然拿酒菜给他吃，他很奇怪，质问看监的老头，才知道嘉靖皇帝死了。他大哭，把吃的东西都吐了出来。尽管海瑞攻击皇帝很厉害，对皇帝还是忠心耿耿的。毛泽东又讲要宣传海瑞刚正不阿的精神，找几个历史学家研究一下。
在会上，毛泽东提倡学习海瑞。他说：“明朝皇帝搞廷杖，甚至当众打死，还有臣下敢言。”[176]
[附注]《生死牌》，湘剧传统剧目。一名《三女抢板》。写衡阳贺总兵子在强抢民女王玉环时，不慎溺死。贺乃诬玉环为凶，交县令黄伯贤强令抵命。黄知女冤，黄女秀兰、义女秋萍知而争代死，玉环不允；家院建议以共抢生死牌，抢得死牌者受刑，竟为黄秀兰抢得。黄忍痛押女赴法场，临刑时，正遇海瑞私访，审明冤抑，革去贺职。本年中国京剧院据湘剧本改编、演出。
4月24日，毛泽东致周恩来信。内称：“我在郑州看过一次戏，穆桂英挂帅，叫做《破洪州》，颇好，是一个改造过的戏，主角常香玉扮穆桂英。我看可以调这个班子来京为人大代表演一次。如你同意，请处理。”
“《破洪州》剧本仍有缺点，待后可商量修改。”[177]
[附注]《破洪州》，豫剧传统剧目。写宋穆桂英挂帅，进攻洪州，夫婿杨宗保误卯，出阵失利，穆正欲以军法，因杨延昭求情，始改责军棍。
6月，在湖南看完湘剧《生死牌》后，称赞戏中衡山县令黄伯贤将亲女儿黄秀兰代替被冤枉的王玉环赴法场的义举，说这种舍己救人的高尚的思想，值得学习。[178]
据马少波回忆：50年代，毛泽东曾多次在怀仁堂观看戏曲演出。我有幸多次奉周恩来总理之命，陪毛泽东看戏。这有两方面的任务：介绍情况，听取指示。毛泽东很爱戏、懂戏，看戏时全神贯注，习惯在演员歌唱时随腔拍板，有时用手指拍案发出击节之声。他不多问话也很少评论，有时一两句话却振聋发聩。有一次看到湘剧《生死牌》，当三女力争死牌时，他欣然说道：“舍己救人，是中国人民的传统美德，也是共产主义思想嘛！不必说我说的。你可以写文章。”[179]
毛泽东在武汉观看湖南省花鼓戏剧团演出的革命现代戏，当看到剧中出现父女二人不睡觉，争先搞大跃进的情节时，他当即指出，晚上不睡觉这不好，觉还是要睡，并给创编人员提出了修改意见。两年以后，毛泽东看到该团的演员，还重新提起这件事，问那出戏改了没有。[180]
7月10日，梅白随王任重等陪毛泽东从庐山到九江下水，游过了黄梅县的小池快到费家湾时，毛泽东上了登陆艇，问梅白：“这里离你的老家多远？”梅白说：“还有15里。”毛泽东又兴致勃勃地谈起了黄梅戏，饶有风趣地说：“于老四、张二女现在该行时了吧？”接着指出：“这一对情人，以字行，留姓不留名，可见这是一对劳动者。要不张二女怎么‘推车’呢？”一次，毛泽东听了蒋桂英演唱民歌，说有荆楚特色。他最喜欢有关小女婿的那一首，对“小小小”这个词尤感兴趣，说如果翻成北方话的“小不点儿”或者普通话的“一点点”，就没有荆楚特色了。毛泽东对现代歌剧《洪湖赤卫队》也有这样的看法：这个歌剧之所以受欢迎，而且流传开了，主要的是歌剧的主旋律有荆楚特色，有“下里巴人”的特点，所以“国率而和者数千人”。[181]
7月11日晚，毛泽东在庐山美庐和周小舟、周惠和李锐等谈话，在谈到各地大炼钢铁的情况时，毛泽东说：“有些事不能全怪下面，怪各部门。否则，王鹤寿会像蒋干一样抱怨：“‘曹营之事，难办得很。’那个蒋干去盗书，辛辛苦苦，受不少惊吓，以为立了不世之功，结果还遭了白眼，他可不是委屈得很么？你们到我这里来不要学蒋干盗书。”
毛泽东说着，自己先哈哈大笑起来，仿佛看到京剧舞台上涂了白鼻梁的蒋干，三个听者也跟着哈哈大笑。
周惠一边笑，一边装糊涂问：“主席说蒋干盗书是什么意思呀？”
毛泽东笑着讲一遍蒋干盗书的故事，指点三个听者：“你们讲去年传我的话，有些乱传，你们今天可不要学蒋干，回去也乱传。”[182]
[附注]“蒋干盗书”，京剧传统剧目，又名《群英会》。
7月，中共中央政治局扩大会议和八届八中全会在庐山召开，会议初期确实是名副其实的“神仙会”。白天开会，晚上或跳舞，或听戏。毛泽东亲自点了《思凡》、《惊梦》、《悟空借扇》等几出神话剧，供山上的“各路神仙”观看。[183]
[附注]《思凡》，昆剧传统剧目，又名《思凡下山》、《尼姑思凡》。据《孤本元明杂剧·僧尼共犯》、《孽海记》改编。写尼色空，不耐空门寂寞，下山遇和尚本无，相偕而去。
《悟空借扇》，戏剧剧目，据《西游记》改编。写孙悟空向铁扇公主借芭蕉扇故事。
7月，毛泽东在庐山观看江西省采茶剧团演出传统戏《三女抢板》。[184]
9月下旬，毛泽东在天津。
毛泽东点名要看天津市京剧团厉慧良演的《挑滑车》。厉慧良演得得心应手，挥洒自如，毛泽东每次都和大家一直鼓掌。[185]
[附注]《挑滑车》，京剧传统剧目。据《说岳全传》改编，又名《挑华车》、《牛头山》。写岳飞部将高宠在牛头山大败金兀术，乘胜追击。金以铁华车自山顶滑下以阻之。高奋力连挑多辆，终因马倒力尽战死。