1月11日，中共中央在上海举行政治局扩大会议期间，毛泽东在周恩来陪同下审看了舞剧《小刀会》的演出。毛泽东说，《小刀会》的主题是反帝反封建的武装斗争。这个名字（指剧名《小刀会》）很好嘛！很鲜明，很通俗，群众容易接受。看得出有念的东西，很好，可以到北京去演，人民会欢迎的。[186]
[附注]《小刀会》，歌舞剧。写1853年至1855年上海小刀会领袖刘丽川响应太平天国，夺取上海县城，反清起义事。
春天的一个晚上，上海京剧院一团演员李玉茹应邀去上海文化俱乐部为毛泽东清唱。毛泽东坐在沙发上，李玉茹就站在离他只有几米远的地方，清唱了新编历史剧《唐赛儿》中“赚青州”的一场娃娃调。一唱完，毛泽东就把李玉茹叫到他旁边的一张沙发上坐下，亲切地对她说：“你的娃娃调唱得不错，比有些小生唱得还要好。”李玉茹连忙说：“唱得不好，唱得不好，请主席原谅。”
毛泽东哈哈一笑，接着又问：“你看得懂文言文吗？看得懂古史书吗？”李玉茹说：“能看一点。”毛泽东说：“你应该读一点《资治通鉴》，懂一点历史，《资治通鉴》这本书虽然是封建士大夫写的，但是里面有些材料是很好的，要了解历史，就得读一读这部书。”
接着毛泽东又讲到了唐赛儿：《资治通鉴》没有明朝的东西。现有的明朝史料也比较少。唐赛儿是明朝一个了不起的农民女英雄。她懂医道，能帮人看病，又能够打仗。打起仗来非常机智，善于声东击西。她的群众基础也很好，手下的宾鸿、董彦皋都很佩服她。
为了说明唐赛儿的群众基础，毛泽东又很风趣地讲了唐赛儿的故事：永乐皇帝恨唐赛儿恨得要命，把这支农民起义队伍镇压下去后，还千方百计想把她本人抓到，就是总也抓不着。后来听说唐赛儿当了尼姑，就下令把山东所有的尼姑统统押到北京。一审问，有不少尼姑挺身而出，自称是唐赛儿。可是再认真一查，没有一个“唐赛儿”是真的。讲完，毛泽东哈哈大笑。李玉茹越听越入神，原先的紧张、拘束统统丢掉了。
毛泽东继续说：当时人们传说，唐赛儿能呼风唤雨，撒豆成兵。其实这是因为她群众基础好，到处有群众掩护，又善于声东击西，四处都能看到她的人，就以为她分身有术，能撒豆成兵了。
最后，毛泽东又对李玉茹说：你们应该多演这种戏。中国历史上有很多这样的农民女英雄，她们过去都被歪曲了。现在应该还她们本来面貌，把被颠倒的历史再颠倒过来。[187]
[附注]李玉茹（1924一），京剧演员。1932年进入北平中华戏曲学校学戏，师从王瑶卿、程砚秋和梅兰芳，学青衣、花旦。
3月18日，毛泽东在杭州饭店小礼堂观看越剧和婺剧折子戏《牡丹对课》。
《牡丹对课》原名《三戏白牡丹》，周恩来曾3次观看了演出。剧中的主人公是药店老板的女儿白牡丹。有一次，神仙吕洞宾耳闻牡丹美貌，假扮凡人来到药店撮药。他胡诌几帖药名，难为老板。正当老板被弄得目瞪口呆、一筹英展时，老板女儿白牡丹出来接上话茬，妙语连珠，仅几个回合，便把风流神仙吕洞宾说得无言以对，只好认输。
婺剧名流郑兰香女士饰演戏中白牡丹，张和荷饰演吕洞宾。演出结束时，郑兰香和全体演员出来谢幕，全场又响起热烈的掌声。毛泽东也使劲地鼓掌。
在整个演出过程中，毛泽东都非常高兴，经常带头鼓掌，看到精彩风趣场面及对话时，也哈哈大笑。演出结束后，毛泽东叫人把演职员请来。[188]
毛泽东在杭州观看了浙江婺剧团的小戏《牡丹对课》。他看完戏后，同演员们握手，据饰演白牡丹的郑兰香回忆：后来一位领导同志把我带到主席旁边，向主席介绍说，主席，这就是扮演白牡丹的郑兰香。主席很慈祥地过来，拉着我的手就讲，小牡丹，今天你胜利了，我得好好祝贺你啊。然后他就和扮演吕洞宾的张和荷说，你今天吃了一个大败仗。他哈哈大笑。主席非常高兴地说，我看过全国好多剧团的《吕洞宾三戏白牡丹》，我看啊七戏八戏都不止了，大多是情调低下。你们这个戏改得好，有新意。他说，我们这个戏是神仙斗不过凡人，老的不如小的，老想占便宜的人占不到便宜。主席把这个戏的主题明确地概括出来，主席跟我们省委宣传部领导讲了，这个戏应该推荐给更多的人看。这个戏虽然只有30分钟，但是意义很不错。人定胜天。[189]
3月19日晚，毛泽东在上海请工人代表和市委领导人一起到锦江小礼堂看戏。当晚上海青年京剧团为大家演出了《盗仙草》、《岳母刺字》、《将相和》等优秀传统剧目的精彩片断。毛泽东兴致很高，不时地打着拍子欣赏张美娟等艺术家的精湛演出。当演到岳母在儿子背上刺下“精忠报国”四个大字时，毛泽东激动地从大沙发上站起来鼓掌。重新入座后，毛泽东侧身问孔令熙（上海联华钢厂党总支书记兼厂长）：“这个戏你看过吗？”孔令熙答：“看过。”毛泽东深情地说：“中国像这样的母亲有千千万万呢！”[190]
[附注]《盗仙草》，戏剧传统剧目，据传奇《雷峰塔》改编，为《白蛇传》中一折，又名《盗灵芝》、《雄黄阵》。写端阳节白素贞现蛇形，许仙惊吓而死。白潜入昆仑山，盗取灵芝仙草救活许仙。
《将相和》，新京剧历史剧目。翁偶虹据《完璧归赵》、《渑池会》、《廉颇负荆》等剧改编。写战国时期赵蔺相如因完璧和渑池会，拜为丞相，上将军廉颇居功自傲，不甘心居其下，对蔺屡加耻辱。蔺为保持将相和睦，不使外敌有隙可乘，始终忍让；上大夫虞卿劝导廉颇，廉深自愧悔，亲往负荆请罪，将相和好，合力辅赵。
3月24日，毛泽东在天津的一次谈话中，再次讲到他不太喜欢看话剧，如果话剧就是这样，那么“我们每天都演话剧”。[191]
5月22日，毛泽东在杭州南屏召开会议。会议期间，毛泽东参加了文艺晚会，浙江京剧演员宋宝罗演唱了京剧。宋宝罗唱罢一段《二进宫》，陈老总首先鼓了掌。当宋宝罗唱到一句高腔“吓得臣低头不敢望”时，陈老总大声地叫起好来。唱完《空城计》大段唱腔后，场内气氛异常热烈。周恩来走到宋宝罗前，握住他的手，亲切地说：“唱得好。”宋宝罗唱完《斩黄袍》最后一句台词，毛泽东、刘少奇站起来，高兴地鼓起掌来，称赞宋宝罗唱得好。
从1958年到1963年，宋宝罗为毛泽东演唱30多场。毛泽东喜欢听他的《逍遥津》、《斩黄袍》、《斩子》、《李陵碑》。开头，毛泽东看着唱词听演员唱，后来，毛泽东听多了，自己也会哼了。他坐在一旁，吸着烟，闭着眼睛，手打着拍子。[192]
[附注]宋宝罗（1918一），京剧演员，工老生。以嗓音高亢激越著称，艺宗汪（桂芬）派。多演高（庆奎）派、刘（鸿升）派及汪（桂芬）派戏。代表剧目有《汉献帝》、《哭秦庭》、《杨家将》、《北地王》、《朱耷卖画》、《斩黄袍》、《逍遥津》和《辕门斩子》等。宋书画皆精，曾拜于非闻门下习工笔花鸟。
《斩黄袍》，京剧传统剧目，又名《桃花宫》、《斩郑恩》。写赵匡胤黄袍加身，做了皇帝宠幸的韩素梅，乘赵匡胤酒醉为兄报辱，使赵斩杀义弟郑恩，郑妻陶三春引兵围宫，赵酒醒痛悔，陶刀斩黄袍泄愤。赵许为郑追荐，陶始忍悲退兵。
《斩子》，京剧传统剧目，又名《辕门斩子》。写穆桂英擒杨宗保结为夫妻。杨宗保回营，父杨六郎责其临阵招亲，要按军法斩首。佘太君、八贤王等多人求情，均无效。后穆桂英来求情，愿承担攻破天门阵重任，杨六郎始允赦免儿子。
6月29日，毛泽东同外宾谈话。在谈到百花齐放的流派竞争，是戏曲繁荣的一个关键因素，强调各流派要充分保持和发展自己的长处。他说：这是艺术发展所应该具有的多样性原则。要什么地方都是一个样子，是不可能的。各民族、各地方的艺术风格必然有所不同。如汉族的京戏，有北京的、上海的、武汉的各派。艺术上的多样性只有好处，没有坏处。[193]
冬，毛泽东和杨颖谈话。
据杨颖回忆，毛泽东和他谈话中，“主席似乎为了调剂一下室内空气，收住话头，打开收音机。收音机正‘咿咿呀呀’地播放着一个京剧演员的唱段。主席指着收音机问我能听懂吗？我摇摇头，说听不懂。前几年我跟别人去看一个旧戏，因为听不懂唱的啥，结果看睡着了。主席听了笑起来，说：看，你们这些有文化的人都听不明白，广大群众就更没有法子听了，这样的京剧怎么能为人民服务呢？主席把收音机闭掉，十分感慨地说：看来，京剧不革命不行了，再不革命，群众就不看喽”。[194]