春节前后，《江姐》在广州、深圳演出，江青得知后，对空政歌舞团有关人员说：“你们的《江姐》音乐是失败的，当然剧本的问题也很大，这个戏别再演出了。”毛泽东却对歌舞团同志说：“我看你们的歌剧《江姐》打响了，你们可以走遍全国了，到处演出嘛！”歌舞团在广州、深圳胜利完成演出任务不久，又到武汉演出。当毛泽东在报上看到《江姐》剧照后，立即召见有关人员，并又一次请演员为他演唱了剧中《红梅赞》、《绣红旗》两支歌。[249]
6月10日，毛泽东在接见华东局书记处同志们的谈话中说：《讲话》算是放了一阵空炮，什么曹操、赵子龙、张飞，帝王将相在台上乱跑，劳动人民在台上只能打旗帜跑龙套。现在可要改一改，让劳动人民当主角，在台上跑。让旧戏里的帝王将相根本一风吹，这样才符合我们的现实情况。[250]
6月20日，毛泽东在上海和刘大杰、周谷城就百家争鸣学术讨论等问题作了谈话。
据刘大杰回忆：主席很重视京剧现代戏的改革。他说，《红灯记》、《沙家浜》都不错，其中有些小地方可能还要斟酌，再把它提高一步。《红灯记》赴宴斗鸠山一场中，鸠山说：“苦海无边，回头是岸。”李玉和说；“放下屠刀，立地成佛。”我觉得这几句不妥，特别是后两句。但是，四句话都是佛经，改起来很难改。主席说京剧改革的事要搞下去，目前先搞几个好的剧目来，到处去唱。唱来唱去逐渐使它们成为传统剧目，逐渐使现代剧占领舞占。[251]
12月21日，毛泽东在杭州同陈伯达、关锋等人谈话时说：姚文元的文章“没有打中要害”，要害是“罢官”，嘉靖皇帝罢了海瑞的官，1959年我们罢了彭德怀的官。彭德怀也是海瑞。[252]
[附注]“姚文元的文章”，指上海《文汇报》1965年11月10日所发表的《评新编历史剧<海瑞罢官>》。文章称“《海瑞罢官》塑造了一个‘假海瑞’”，“《海瑞罢官》并不是芬芳的香花，而是一株毒草”。该文章系同年2月，江青在上海暗中通过张春桥，物色了姚文元执笔，在绝密的情况下开始撰写批判文章。这篇炮制历时8个月、毛泽东亲自先后看过三遍的文章，为了掩人耳目，几次送呈毛泽东的修改稿，都是由江青和张春桥夹放在《智取威虎山》的录音带中被秘密捎往北京的。（据戴嘉枋《样板戏的风风雨雨》第27页）