下篇第二章第四节 从ICQ到OICQ
1998年，一直在润迅工作的马化腾，被内心的创业想法冲击着。他的想法其实很简单，“探索、提升自己的价值”。创业的资本已经具备，马化腾手中已有了百万的积累，已不再需要为生计而奔波，他要将自己的精力更多地投入到自己的爱好和热爱的行业中。
很显然，“马站”是热爱互联网的。当时身为润迅开发部主管的马化腾却不得不面临着痛苦的抉择，作为开发主管，因为市场的需求，公司要求马化腾的大部分精力和时间放在寻呼业务上。而马化腾基于对市场的了解，认为应更侧重于互联网方面的相关开发，由于当时寻呼业的火暴形势，马化腾的建议没有引起润迅的重视。
作为ICQ的早期用户，马化腾看到了这个“网络寻呼机”的发展前景。于是他提出关于开发类似ICQ软件的提议，润讯高层对此却不感兴趣，因为他们看不到这个小东西有任何前景。后来有一位润讯的中层干部曾透露：“在当时的讨论中，有人说：‘这东西究竟是收钱还是不收钱？如果不收钱，我做它来干什么？’”当时多数人只看到眼前的利益，并没有认识到，客户远比现金收入重要。
道不同不相为谋，随着自己建议的被否定，1998年10月，马化腾毅然离开润迅，从此马主管的身影便在润讯消失了。
作为中国最早的一批网民，已经深刻认识到互联网价值的马化腾准备自己创业，但唯一让马化腾感到担心的就是做互联网软件是否有前途。
“丁磊后来的成功为我带来了启发，只要去做，在互联网上没有什么事情是不可能的。”1998年，由于资金紧张，丁磊将自己写出的网易免费邮箱系统及163.net域名以119万元的价格卖给了广州的飞华网。
这个消息对于仍举棋不定的马化腾而言，起到了推动作用，马化腾似乎看到了中国互联网未来的走向：网络必然会成为今后的一种潮流。于是，马化腾决定投身互联网行业。在今天看来，马化腾当时的决定尽管有着一定的风险性，但无疑是明智的：随着手机的兴起，寻呼业务迅速走向了衰落。
1998年11月，27岁的马化腾和自己的大学同学张志东一同创办了腾讯，公司注册为“深圳腾讯计算机系统有限公司”。“腾讯”这个名字带有很强的公司定位含义，就是做有关互联网与通讯方面的业务，“腾”表示信息跳跃的一种方式。
最初腾讯的目标是研发无线网络寻呼系统，这套系统最主要的功能是让用户可以不必拨打长途电话，而直接通过互联网将信息发送到寻呼机上。实际上，在创建腾讯之初，马化腾对公司未来的发展方向并不是非常明晰，“只是感觉可以在寻呼与网络两大资源中找到空间”，所有的判断是来自他5年的网龄和职业经验。
回顾腾讯的整个发展过程，马化腾自己认为是“很简单、很平常”。但“作为一家没有风险资金介入就成立的软件公司”，腾讯初期的日子并不好过。当时的腾讯公司是个十分寒碜的“小公司”：连马化腾在内才3个人。其创业资金全部来自马化腾和张志东多年的辛苦积累，腾讯成立之初，马化腾根本没想到要争霸天下，他想得更多的是“如何活下去”。为了能让腾讯存活下来，他们做网页，做系统集成，做程序设计……总之，什么业务只要有都去接，公司看上去更像个杂货铺。
这时的马化腾仍念念不忘ICQ这个小玩意，作为用户他一直觉得ICQ很不错。当时，手机的普及率很低，“大哥大”是大富豪的标志，即使有个BP机也是相当拉风的。马化腾觉得ICQ能够在电脑上提供即时信息功能，这个就像是BP机。他认为，ICQ可以做PC机之间的传呼机。但ICQ有个很大的缺点，ICQ没有中文版，用起来很不方便。于是，马化腾就想做一个中文的ICQ。
很快，马化腾模仿ICQ的中文网络寻呼机诞生，他研发出了属于自己独立知识产权的OICQ。1999年2月，腾讯推出了“寻呼软件”OICQ，名称不过在“ICQ”的基础上加了一个“O”，意为“Open”（开放的意思），谐音仍取和ICQ相近的意思“Oh，I seek you”。
从当时来看，OICQ也不是什么划时代的创新，完完全全是马化腾基于ICQ的一个翻版。马化腾自己都表示，那时候公司忙于为深圳电信、深圳联通和一些寻呼台做项目，没有太多的精力关注别的，OICQ不过是他的一个无暇顾及的“副产品”。
当然，这个“副产品”OICQ并非完全照搬ICQ，马化腾也不是简单地将其汉化。从用户的体验角度入手，在将ICQ汉化的同时，马化腾还是做了一些小改动。虽然OICQ脱离不了ICQ的痕迹，但技术出身的马化腾，很快发现了ICQ的弊端。比如，ICQ的全部信息存储于用户端，一旦用户换一台电脑登录，以往添加的好友就此消失。此外，它只能与在线的好友聊天，而且只能按照用户提供的信息寻找好友。
马化腾将前后两端的功能按照用户的需求有机结合，并编写了一套服务器终端信息保存的程序。如此一来，无论OICQ的用户在何处登陆，其用户信息始终保存在统一的服务器终端，不用担心以往添加的好友会丢失。而且OICQ一诞生，就具备离线消息功能，任何人都可通过在线用户名单随意选择聊天对象，它甚至还提供个性化的头像。
正是这些看似细微的差异，带来了截然不同的结果：当互联网通过网吧形式在中国全面铺开，把信息存储于服务器而不是用户电脑的特色，让OICQ成了每台电脑桌面上的必备软件。
无心插柳柳成荫，马化腾的这个无心之作却成就了腾讯的“传奇”。