解宿怨插手英租界
长江后浪推前浪，继承了黄老板的威势之后，杜月笙青出于蓝，雄心勃勃要把事业发展到法租界这个小圈子之外。他首先想到的是向地盘更大的英租界进军，而他的高明之处就在于，他不是用强力兼并地盘，而是采用化敌为友的方式笼络关键人物，重新组合。
英租界本来也有许多实力不凡的华人大亨，只是这些人不能团结一致，一盘散沙，所以才被法租界的黄金荣、杜月笙各个击破，落了下风，其中败得最惨的当然就是“大八股党”的首领沈杏山。
沈杏山被撤销探目职务之后，在上海滩难以立足，就带着余下的部分家财北上，全家人都在天津的租界内过生活。他也想重新振作起来，可是，一来他已经没有公职，二来他人生地疏，根本靠不上天津的码头，几年下来坐吃山空，只好又携家带口悄悄返回上海。此番落魄而归，沈杏山更感到无颜见江东父老，每天躲在家中无着无落，心内惶惶。
杜月笙此时倒看重沈杏山的价值，不会落井下石，反而雪中送炭。这一天，他见黄金荣心情不错，就像拉家常那样随口提起：“师父，听说沈杏山又回上海了。”
“哦。姓沈的没在外面混出什么名堂？”黄金荣已经不像以前那样勤于收集信息，对沈杏山的近况还不了解。
“他哪还有那个气魄，如今回到上海连个生意都没有，躲在家里孵豆芽呢！”杜月笙说。
“唉，再风光的人也有不济的时候。”黄金荣忽然有某种兔死狐悲的感叹，“姓沈的当初也是个角色，我脾气躁，还伤了他的脸面。其实大家混码头都不容易。”
一听黄老板悲天悯人的口气，杜月笙赶快顺水推舟：“冤家宜解不宜结，如今在上海，也只有师父还能拉他一把。”
黄金荣点点头：“我和他本来就是同行。他当年到黄浦滩闯世界，身上只有两块银洋，其中一块还是敲不响的假板，也吃过许多苦。月笙，如果你那里方便，可以给他一个差事，也算是一个了结。”
“今天没有什么事，我现在就陪师父去看看这位沈先生，也显出我们的肚量，如何？”杜月笙趁热打铁。
“好，那我们就走一趟吧。”黄金荣很爽快地答应了。
看到黄金荣来访，沈杏山喜出望外、感激涕零，让自己的三女儿和四女儿给黄伯伯、杜叔叔倒茶。杜月笙看到这两个聪明伶俐的少女，又灵机一动，撮合黄、沈两家联姻。于是，沈家四小姐配给比她还小两岁的黄源焘。
与黄金荣成了亲家，沈杏山撑足了面子，又开始活跃起来，他一心要报答杜月笙，重新联络已经各自为政的“大八股党”，一起投到杜月笙的大旗之下。杜月笙对这些新部下谦恭有礼，让他们每人在“大公司”吃一份俸禄，一年三节另有红包，令他们心悦诚服。
收服了“大八股党”，杜月笙又把眼光瞄准了英租界另一个重量级人物，就是曾经被江肇铭得罪过的那位严老九。
严老九很喜欢打麻将，杜月笙决定投其所好，想在牌桌上和他建立交情。由于已与严老九多年没有来往，杜月笙特意搬来黄金荣的一个亲戚范回春，请他先给严老九递个话，就说杜月笙有意到英租界白相，陪严老前辈搓搓麻将。
这位范回春也是有身份的人物，姓范，名锦春，字回春，生于清光绪五年（1879年），曾经出任上海县知事。继1911年日籍华人叶贻铨在江湾建成“第四跑马场”之后，范回春又于1920在江湾建成“第五跑马场”。早些年间，黄老板命长媳李志清拜范回春为义父，两家攀上了亲戚。此时范回春在英租界那边也有生意。
听到范回春转达的意思，严老九派头十足地嗯嗯啊啊一番，没有对杜月笙发出邀请。过了一段时间，严老九一直不理这个茬，事情如同石沉大海。范回春心里相当不满，认为严老九架子端得过大了。杜月笙不急不恼，毫不在意，又正式递上一个请帖，热情邀请严老前辈到自己家里来吃饭，严老九总算没有推辞。
开宴那天，青帮在上海的四位“大”字辈前人被杜月笙请来作陪，他们是高士奎、樊瑾丞、王德龄和曹幼珊。席间还有海上文人当中的后起之秀顾竹轩。严老九到场之后，仍然是表情冷淡，搞得满座不欢，只有杜月生笑容可掬，神态如常。
常言说“风水轮流转”，时隔不久，严老九就领教了杜月笙海交海为的能量。严老九有一位好友，叫谢鸿勋，正在孙传芳的手下当军长，因事途经上海，想要顺便结识杜月笙，请严老九代为引见。
严老九没想到杜月笙在世面上这般闻名，连实力派军人也以与他相识为荣，又想起自己前一段时间的态度，一时犯了难。无奈之下，他只好反过来讪着脸来求范回春。范回春当场就用爱理不理的脸色回敬严老九，但随后就把这件事情告诉杜月笙。
杜月笙根本不计前嫌，马上备了请帖，派人专程送到英租界的严公馆，热烈欢迎谢军长，当晚就请严老前辈和谢军长来家里小酌。
一夕盛会，宾主尽欢，谢军长和杜月笙如老友久别重逢，杜月笙的潇洒令人如沐春风，也让严老九佩服得五体投地。
谈笑之间，谢军长无意中说到他在上海百货公司里看到的西洋景，夸奖洋人造出的那些新玩意儿“巧夺天工”，看得他眼花缭乱。
杜月笙微微一笑：“巧了，我这里也有一样小玩意儿，拿出来请谢军长看一看。”他对身边的听差轻声吩咐一句，不一会儿，那个听差就捧来一只金光闪闪的鸟笼子。
众人闪目观瞧，只见里面关着一只小黄莺，旁边摆着装粟食和饮水的小器皿，只是这小鸟既不动也不叫。来客没看出有什么稀奇，正在纳闷，杜月笙已经打开鸟笼，把小鸟捧到近前。“哟，原来是假的！”严老九和谢军长不禁赞叹此物惟妙惟肖。
“这是一位法国朋友昨天送给我的。”杜月生说着，拿出一柄小钥匙，插进小鸟的肚子下面，旋转几下上足发条，轻轻拨一下鸟尾，这只小黄莺立刻活了起来，扑闪翅膀，侧喙啄胁，引吭高歌，啼声婉转。这类小玩意儿，如果拿到今天电子宠物的年代，实在是一个落后的机械玩具，但在当时的上海确实是珍贵之物。
“太妙了！”谢军长像个大孩子似的叫了起来，赞不绝口，而且问道，“在上海的市面上能买到这种东西吗？”
“现在还不能买到。”杜月笙说，“那位法国朋友告诉我，这是法国厂家最新的试制品，即使在巴黎也只有这一只，所以他才买来送给我。”
谢军长小心翼翼地从杜月笙手中接过小鸟，一遍又一遍操作，几乎被洋人的“奇技淫巧”给迷住了。
“这要值多少钱呢？”严老九随口问道。
“折合成中国钱币，大约要值个五六百块光洋。价并不贵，只是个新鲜趣物。”杜月笙转脸小声吩咐听差：“把装鸟的盒子拿过来，等一会儿装好了，送到谢军长的汽车上。”
“不必不必。”正在把玩小鸟的谢军长听见了这句话，连忙把小鸟交还给杜月笙，说道：“君子不夺人所爱嘛。”
“不过是为了赏玩，不必介意。严老前辈先替谢军长收着吧。”杜月生把小鸟装到盒中递给严老九。
别看这件小礼物只值五六百块钱，在谢军长看来却是礼轻情谊重，他逢人就说杜月笙体贴人意，待朋友热情周到。而杜月笙交朋友也确实不限于逢场作戏，真能做到有始有终。两年之后，谢军长在前线督战时身受重伤，被人送到上海救治，杜月笙又到场多方关照。谢军长医治无效去世，杜月笙与严老九一同前去吊唁并操持葬礼。
“精诚所至，金石为开”，严老九从此与杜月笙成为挚友，他邀请杜月笙到英租界豪赌，一连气就是三四个月。张小林也偶尔陪杜月笙前去，但他的赌额较小，而且输急了就禁不住满口“妈特个”。杜月笙经常通宵达旦陪麻友，无论输赢一概面不改色，谈笑自若，曾有一夜输3万元的惊人纪录。
黄老板听说后，以为杜月笙又犯了当年的老毛病，担心他输脱了底。可杜月笙却大有收获，在英租界结交许多好友，把那边的情形摸得清清楚楚，还把赌桌变成风云际会之所，与一些富可敌国的豪门子弟结为赌友。
与法国人相比，英国人比较爱体面、重法治，所以那里秩序比较安定，大商家、大富翁都喜欢在那里营业或居住，而且英租界地域辽阔，繁荣热闹，集中了大上海的精华。由于和英租界的朋友声息相通，往来密切，杜月笙在不知不觉间就把自己的势力渗透进去，就连黄金荣的徒子徒孙也都跟着转了进去。
黄金荣不得不向杜月笙伸出大姆指：“月笙比我闯得开！”原来，黄金荣虽然在上海享有威名，却一直没能把势力扩展到英租界，甚至连送自家孩子到英租界读书都不敢。杜月笙笑而不语，他心中的目标早已是整个大上海了。
揭老千收纳护赌人
杜月笙成名之后，一遇到适当的场合和机会就宣讲赌博的种种危害，力劝别人避赌戒赌，但他自己却好赌成性，一辈子没能脱离这一嗜好。他的赌技并不高明，无论输赢多大都凭运气撞，玩的就是心跳，有时连旁观的好友都替他捏一把汗。
常言说“耍钱闹鬼”，经常出没于赌场的可不都是诚实赌家，有不少出老千的高手混迹其间，明里暗里掀起险风恶浪。杜月生在豪赌时就遇到这样一位奇才。
此人姓吴，名家元，字季玉，讲究仪表，长于辞令，是个小帅哥。他早年间投靠于北洋军阀门下当清客，有一手在赌桌上出老千的绝活，偷牌换牌的技艺炉火纯青，不亚于高明魔术师的近景表演，非一般人所能识破。
有一次，吴家元陪张宗昌打麻将，不知用了什么手段，让这位张大将军的牌路顺得离奇，几乎是需要哪一张就来哪一张，一路大赢，同时吴家元自己也略有小胜，只是苦了牌桌上其余两家。张宗昌大开眼界，又惊又喜，当场就赏给吴家元一个青岛盐务局长的肥差。
吴家元在官任上干了几年，着实捞了几票，还是觉得不如在赌桌上来钱痛快，就来到大上海，一来想见见洋世面，二来要在各大赌场寻觅财大气粗的赌客，找机会套牢几个，狠狠赢上几把。
也是艺高人胆大，吴家元竟然把豪爽好赌的杜月笙当作自己下手的第一个目标。他摸准了杜月笙的活动规律，发现杜月笙经常去泰昌公司、宁商总会和公记中华票房等处，聚众设局，应酬会友。于是，有一天，吴家元终于在泰昌公司与杜月笙“巧遇”于牌桌之上。
此时的杜月笙正喜好挖花牌这种赌法。此类玩法与打麻将差不多，也是四人组成一局，属于一种文赌。整个玩牌过程与唱结合在一起，唱的调叫挖花调，唱的词叫挖花词，唱词以历史故事和风流韵事为主，有时也会反映出社会时事。例如在出“天牌”时，要唱首句中带有“天”字的歌词，可以唱：“姜维把守天水关，孔明六出到祁山，黄忠年高多老迈，魏延假扮去叫关。”后来在1936年西安事变之后也有人这样唱：“奉天张学良，围困委员长，老蒋无法想，出令打东洋。”
挖花牌虽然唱得热闹，赌法却比较简单刻板，不容易在游戏时作弊，然而这难不倒吴家元，他与杜月笙连赌一两个月，场场必赢，累计起来竟然从杜月笙手中赢得10万元大洋，而且还没有收手的意思。杜月笙心里也感到有些蹊跷，但由于没有发现什么破绽，所以仍然面不改色，谈笑自如。
可是，在旁边惹恼了一个人，此人就是与杜月笙化敌为友的严老九。严老九开赌场出身，属于此行当中专业人士，对于各类出老千的手段都有所了解，却不知道吴家元是怎样骗过自己眼睛的，他下决心弄清楚。严老九明白，戏法耍得再灵也害怕别人从后面看，于是，他在开局时坐在吴家元的身后，手拿一张《申报》假装阅读，实际上悄悄把报纸戳出一个小洞，目不转睛地暗中观察。
几局下来，严老九终于看出了门道，心里有了数。牌局散场，严老九轻拍吴家元的肩膀，笑着说了一句悄悄话：“兄弟慢走，有桩事体要请教一下。”吴家元一听，情知不妙，只好强装镇定，等杜月笙等人都出门上车之后，跟随严老九来到一个房间。
严老九把房门关好，又笑了起来：“呵呵，吴兄弟的手段非同一般啊，若不是遇到我，恐怕别人还真看不出来。”
吴家元没有抵赖，反而笑嘻嘻地说：“老哥是想要跟我‘劈坝’？”‘劈坝’是江湖黑话，意思就是分赃。
“你算一算，近来从杜先生那里一共赢了多少钱？”严老九严肃起来。
“已经10万有余。求老哥放我一马，咱们可以五五分成。”吴家元开出价码。
“你知道我和杜先生是什么交情吗？”严老九眼中放出怒火，“你就知道我们杜先生的钱好赢？”
吴家元一看势头不对，知道这次遇到大麻烦了，马上随机应变：“承蒙严老板教训，兄弟我知错了。请老兄抬抬手，给我一个机会，我一定对杜先生有个交代。”
吴家元回去后一夜也没睡好，第二天上午，他整顿衣冠，早早来到杜公馆，递上名片求见杜先生。
杜月笙一见赌友来访，不知道他有什么事，就让门房请他进来。进到室内，吴家元关好屋门，还没等杜月笙问话，他突然跪在地上，涕泪交流：“都怪吴某贪婪糊涂，求杜先生宽宏大量，君子不计小人过，高抬贵手。”
杜月生一看这情景，心中已经明白了八九分，赶忙说道：“吴先生何必如此，快快请起，有话好说。”
吴家元站起身，把严老九看破他出老千的事老老实实坦白交代。杜月笙听后不但不恼，反而笑了起来：“真是高手。既然如此，你打算怎么办呢？”
“我要将功补过。”吴家元说，“从明天起，我在牌桌上为杜先生挑土，保证把你输的钱全都赢回来。”到了这一步，这位吴先生还是不想把钱退回来，而是想从别人那里赢过来。
杜月笙一听也来了兴趣：“好，我们就这样办。”
第二天晚上，杜月笙又与几位挖花牌友电话相约，准时来到泰昌公司。到了牌桌前，杜月笙笑着说：“我近来牌运有些背，先在旁边坐着看几圈。老吴手气好，你先替我摸两把，让我也沾点喜气。”吴家元立刻答应着。牌桌上少了一个人，近来一直观战的严老九走了过来：“我来凑个数。”
吴家元也没有什么顾忌，又是一路得心应手，有时还故意把一些小技巧显示给身后的杜月笙。杜月笙看到吴家元掷骰控点、掌心吸牌等手法快捷精准，心中暗暗惊异。工夫不大，吴家元就替杜月生赢了不少，杜月生见好就收：“老吴，你先休息吧，下面该我来接手了。”
意犹未尽的吴家元退到一边，杜月笙一边打牌一边回头对他说道：“明天下午，请你到我家里来一趟。”
吴家元不知道杜月笙有何打算，只好走出泰昌公司，又是一夜惴惴不安。第二天下午他来到杜公馆，杜月笙让身边的人出去，关上门对他说：“你昨天替我赢的钱，我又故意输出去了。”
“杜先生的意思是……”吴家元试探着问。
杜月笙正色说道：“吴兄确实是个人才，可惜头脑没有用对地方，靠这种手段混江湖，终究不是个正道，早晚要翻船的。”
吴家元满面羞惭，额头冒汗，站在那里一句话也答不出。
杜月笙见他有窘迫之态，知其良心未泯，又和颜悦色地说：“如果你愿意，我可以给你找个正当的差事干，也是立身之本。我输的那点钱你不必放在心上，一笔勾销。只要你保证以后不出老千，咱们还可以在一起白相取乐，我和严老先生都不会说出朋友的秘密。”