愧对好友混进青帮
大病初愈的杜月生暂时不敢再嫖了，又帮着王国生的水果行做些事，可赌瘾仍然不时发作。论赌技他属无师自通之流，在赌台上并无过人之处，只是胆子大，敢下注，亏本之后不捞回来不肯罢休，结果反而越输越多，越捞越深。情急之下，本来做事很忠诚的杜月生又拿水果行中进货的公款去赌，这些钱同样是有去无回。一来二去，杜月生发现自己给店里造成的亏空太大了，到将来结账时无法交代。
杜月生又急又愧，担心这个饭碗又保不住了。怎样才能在茫茫大上海谋生呢？他的思路只能围着赌场转。赌客们有输有赢，只有赌台老板稳赚不赔。去做护场打手？自己没有那个体格。替场子拉赌客，又没有帮会势力给自己撑腰。一想到帮会，杜月生脑子里突然冒出了“套签子福生”的形象，跟着他加入青帮，也许还能谋条生路吧。
“套签子福生”名叫陈世昌，褔生是他用过的小名。他时年四十来岁，被小东门一带的小混混们尊为“老头子”。其实此人平生胸无大志，爱的是嫖和赌，早年间曾经凭借套红绿签子的把戏为生，得了个“套签子福生”的浑名。
所谓套红绿签子，是一种诱骗路人上当的最低档的流动赌摊。一个铁筒，里面插进32支下尖上方做成签子状的牌九，或者插进在底部涂着各种颜色的竹签，赌客与摊主每人抽出5支签子，如果是牌九就各自配出两副牌比大小，如果是色签就比哪一方的颜色多。
当年陈世昌一手抱着签筒，一手挎着竹篮子，篮子里面装着花生糖果，随时在路边设赌。赌客赢了可以白吃一点小食品，输了吃不到糖果还要赔几个铜板，玩大了也可以直接押上几枚银洋与摊主开赌。
陈世昌在妓院喝花酒抽签时受到启发，发明出这个小营生，本来微不足道，可他后来加入青帮，就慢慢混出了一点小势力，如今也能开香堂收徒了。
青帮、洪门（洪帮）都发源于清代民间秘密组织天地会，一脉两支，是旧中国两大帮会，一直延续到民国年间。在有清一代，洪门具有反清的政治倾向，处境险恶；而青帮具有行业结社的经济色彩，清朝后期处于半公开的状态。
说起青帮，实际上是在清朝雍正初年为了承运漕粮而正式形成的。为了利用大运河调运粮食，雍正皇帝批准了河南巡抚田文镜等人的奏折，准许民间漕运开帮收徒，指定归漕运总督张大有节制，并由勘视河工的钦差大臣何国宗统一指挥。
地方官员接到任务后，招集天地会的部分头目进行商谈，组成了一个“道友会”，推举翁岩、钱坚、潘清三人为首领。在这三人的带领下，粮帮有了统一的组织，制定了统一的造船尺寸，动员民夫疏浚河道，得到朝廷的褒奖，于是三人大开香堂收徒，形成庞大的青帮组织。
青帮正式建立后，三位总堂主就想向上追溯一个有名气的根源，由于翁岩出身于少林，他们就向翁岩的少林师父陆逵请教。陆逵按照佛门禅宗的门派，把明朝时期出家为僧的金幼孜定为青帮第一代宗师，又让青帮尊崇禅宗六祖慧能，供奉禅宗始祖达摩。
陆逵的师父是罗清，罗清的师父就是金幼孜，所以，金幼孜、罗清、陆逵被青帮尊为“前三祖”，而实际创立青帮的翁岩、钱坚、潘清被称为“后三祖”。
陆逵还为青帮定下了24代法字作为家谱排行，依次是“清静道德，文成佛法，能仁智慧，本来自性，圆明兴礼，大通悟学”。“清”是指金幼孜（法号“清源禅师”），“静”是指罗清（号“静卿”），“道”是指陆逵（号“道元”），“德”是指翁宕、钱坚、潘清三人。“清、净、道”三字是在青帮正式成立之前使用的，从“德”字起正式立帮，所以，前三字是教派，从第四字起才是帮派。等到“学”字辈以后，徒子徒孙又续了24个字，均属末流无名之辈了。到了清朝后期，青帮组织弃船登岸流向于社会。
自鸦片战争以来，畸形的殖民地经济在上海迅速发展，很多无业人员加入青帮，以各种方式谋生。外国租界当局利用帮会作为殖民统治的爪牙，贩运鸦片，开设赌场妓院，深入到社会的各个角落。不过，在辛亥革命以前，青帮主要是“大”字辈当家，这些“大”字辈的老头子为人都比较正派，是不可以与流氓头子相提并论的。例如，在“大”字辈中，陈其美是孙中山的得力干将，张树声后来成为冯玉祥西北军中的著名将领，等等。
“套签子福生”陈世昌在上海滩青帮中只排在“通”字辈，杜月生拜他为老头子，只能屈居“悟”字辈了，但当时年轻的杜月生哪能顾及这些。
思虑已定，杜月生就找到袁珊宝，和他商量拜“套签子福生”为师的事。袁珊宝对杜月生一贯百依百顺，两人就带上礼品去拜访陈世昌，一同要求加入青帮。要说这“套签子福生”还真有点眼光，认定目前沉湎于嫖赌的“水果月生”将来会有出息，二话没说就答应接纳这两个年轻人。
这天晚上，加入青帮的仪式在上海市郊一座小庙内举行。十几个尚未入帮的“倥子”排成队直趋庙门。带队的引见师在庙门上轻扣三下。里面有人高声问道：“你是何人？”“我是杜月生，特来赶香堂。”袁珊宝等倥子也都依次这样回答，这番对话是一字不许错的。
“此地抱香而上，你阿有三帮九代？”
“有格。”
“你带钱来否？”
“带格。”
“带了多少？”
“一百二十九文，内有一文小钱。”
这几句对话只是暗语，实际上，杜月生身上带着的红纸包中包着一元五角银洋作为入帮的贽见礼。他与袁珊宝一共只有三块银洋，依袁珊宝的想法，每人包一元钱，余下一元还够两人过几天日子。杜月生觉得进香堂入青帮是他一生中的一件大事，又向王国生借五角钱包了进去，以表达自己虔敬、欢喜的心情。
暗语无误，庙门应声而开，引见师带领杜月笙等人鱼贯而入。庙内香烟缭绕，香案正中是“勒封供奉上达下摩祖师之神位”，就是达摩，两边依次供奉着历代17位祖师的牌位。
居中一张靠背椅上坐着“老头子”陈世昌，他是今天收徒的本命师，左右顺序排开赶香堂的前辈“爷叔”们，其中比较有头脸的人物担当传道师、执堂师、护法师、文堂师、武堂师、巡堂师、赞礼师、抱香师，再加上本命师和引见师，合称“香堂十大师”。
大家先履行净手的仪式。有人端上一盆清水，由本命师陈世昌带头，香堂内所有人按辈分依次洗手。为表示共享一盆水，仪式中途不可换水，其实大家事先早把手洗干净了，在此只是点到为止，否则，几十人下来水就脏得不成样子了。
接下来是斋戒，有人端来一大碗清水，由陈世昌起，按辈分依次喝一口，嘴不许碰到碗上。斋戒完毕，抱香师出列高唱请祖诗：
历代祖师下山来，
红毡铺地步莲台；
普度弟子帮中进，
万朵莲花遍地开。
抱香师一手持烛一手执香，在每一座牌位前磕三个头，献一副香烛，共磕51个头，献17副香烛，再点燃5支抱头香捧到庙门口，随即紧闭庙门，转身进来宣布：“本命师参祖。”陈世昌从座上起身，面对牌位，自报姓名：“我陈世昌，上海县人，报名上香。”报毕在也每个牌位前三叩首。在场的人们都这样向师祖报名磕头。
集体拜过祖师爷后，各位“倥子”在引见师带领下拜本命师，然后再拜各位前辈“爷叔”，口称：“先进山门为师，后进山门为徒。各位老大受礼。”照例是磕头，加上前面拜祖的51个头，杜月生等人要一连串磕上将近100个头。赞礼师分给每人三枝香，“倥子”们捧香下跪，恭听传道师介绍帮内历史。
介绍完毕，陈世昌在座上向跪着的“倥子”问道：“你们进帮，是出于情愿，还是听从人劝？”众人回答：“出于情愿。”陈世昌就厉声教训道：“既是自愿，要听明白。本帮不请不带，不来不怪，来者受戒。进帮容易出帮难，千金买不进，万金买不出！”
“倥子”们一齐答应，并将早已准备好的拜师帖和一份包在红纸里的贽见礼奉上。拜师帖背后写着16字誓言：“一祖流传，万世千秋；水往东流，永不回头。”
接受了拜师帖和贽见礼之后，陈世昌喊声：“小师傅受礼！”他先宣布十大帮规：
一不准欺师灭祖，二不准藐视前人，三不准爬灰倒笼，四不准奸邪淫盗，五不准江湖乱道，六不准代发收人，七不准扰乱帮规，八不准以卑为尊，九不准提闸放水，十不准欺软凌弱。
陈世昌又把最关键的知识传授给新徒弟：帮内各种切口、暗号、手势。学会之后，无论跑到什么码头，只要找到青帮的人，亮出牌号，就被认做自家人，得到帮助。这些暗语务必背得滚瓜烂熟，动作也要准确无误，万一用错了就被视为冒充，有可能招来杀身之祸。
至此，杜月笙等其十几位“同参弟兄”便由“倥子”成为青帮正式成员。
此时的杜月生还没有机会接触到真正的青帮大亨，陈世昌在他眼中已经是一个人物了。若干年后，人们把发达成“海上闻人”的杜月笙称为“青帮大亨”，可是，他身边的人都知道他有一个忌讳，就是不愿意提当年拜“老头子”的事，因为陈世昌在青帮中辈分太低。