急生智孤胆夜擒贼
杜月生在黄公馆当差，正可谓锥处囊中，是一定要有机会露出锋芒的。果然，没过几个月，黄公馆发生的一个惊险事件就让他脱颖而出。
一天晚上，黄金荣外出办事没有在家，大约9点钟的时候，有人从外面慌慌张张地跑进来，气急败坏地向桂生姐报告，说是运土的人出问题了。原来，一帮干将们根据可靠情报外出抢土，已经得手，整整弄到一麻袋上好货色。根据分工，有人负责断后，有人负责雇人力黄包车拉回来，可是，等到断后的人都回来了，那个运货的人还没到。
桂生姐一听，神色大变：这等机密的事，怎么会走漏风声？难道还有人敢半路夺食？或者是运货人反水？要查清事实已经来不及了，当务之急是赶快把货追回来。她把外面的人都叫进屋，打量着这几个抢土回来的人。这些人虽说是去抢，但主要是突然袭击奔货物下手，极少在争抢中发生激烈拼杀，家中真正能动武的角色已经被黄金荣带出去了。这可怎么办呢？
“事不宜迟，谁去把货夺回来？”桂生姐急切地问道。一麻袋货是一笔巨财，天知道发生了什么事，找谁去夺？这可与事先谋划好的抢土完全不同，几名干将面面相觑，一时没敢应声。
杜月生也在屋里，他一直陪着桂生姐等候抢土人回家，此刻看到师母万分焦急、一筹莫展的样子，一咬牙站了出来。他声音不高，但语气沉着坚定：“师母，可否让我去跑一趟？”
桂生姐没想到杜月生有这么大的胆子，看了看他细长的身材，根本不像是块猛料。再住脸上看，在室内灯光的映照下，杜月生两眼闪出冷光，与平日大不相同，是一副赌徒才有的孤注一掷的神态。她沉吟不语，内心却在迅速思考：这小囝平时不说没把握的话，莫非他真有办法？也罢，此刻确也无人可派，人无头不行，就让他去历练一番，也许由他带头真能撞上好运道。
“要哪些人相帮？”桂生姐决心一下，说话毫不拖泥带水。
“人多了反而不便，就我一个吧。”杜月生没有让这些兄弟多为难，只向他们认真询问运送货物可以走的路线，大家三言两语就对他说清楚了。
“请师母借给我一支手枪，一把匕首。”
桂生姐立刻把这两样东西交给他。杜月生再不说话，头也不回，大踏步冲向门外，瘦长的身影很快消失在暗夜之中，把大家惊异的目光甩在身后。
杜月生从后门走出黄公馆，一出弄堂，就见到经常在这里等生意的黄包车，他跳上一辆车，开口就说：“奔洋泾浜方向，快跑。”
坐在飞跑的车上，杜月生又重新梳理一下自己的思路。刚才他主动请战，是经过一番紧急思考的，他料定这不是上海滩上流氓团伙的行为，肯定是那个负责运货的家人，一时间被财物冲昏头脑独自作案，此刻他还来不及逃得很远。
据回来的弟兄们说，抢土地点是在法租界以南的地方，那么，这贼人到底会往什么地方跑呢？杜月生的大脑转得比车轮还快。他想，对于单个人来说，偷走容易，要在天亮前处理好可是难事，在这时光，无论让什么人知晓麻袋中的货物，都有可能立刻丢掉性命。如果此人在法租界窝藏就等于自投罗网，上海县城一到夜晚又四门紧闭，此人也进不去。
想着想着，杜月生感到有把握了：没错，这个贼人此刻肯定正赶往英租界，一来英租界不是黄老板的势力范围，二来那边有一批人多势大的人做烟土生意，先逃到那里躲起来，既容易把货物卖出去，又有可能保全性命。
从南面向英租界走，必须穿过一部分法租界。洋泾浜当时是一条小河，东引黄浦江水经八仙桥西流，河的南面是法租界，河的北面就是英租界。杜月生对道路极熟，指挥车夫抄近路追赶，很快就跑在连通两租界的必由之路上，一直追过洋泾浜。在无灯无月的黑暗中，杜月生握紧手枪，瞪大瞳孔向前搜索张望，果然，一辆黄包车的影子出现在他的视野中。
那辆车跑得不快，车夫好像很吃力的样子，看来车上的载重过量了。杜月生悄悄对自己的车夫说：“追上那辆车，然后不快不慢和它并排走。”车夫知道夜晚从黄公馆出来的人都有要事，赏钱也多，就依言而行。
两车接近，杜月生看清了那辆车上有个麻袋包。他把枪口指向那人，语气平静地说：“朋友，你失风了。”
“你是什么人？”那人惊得魂飞魄散，用颤抖的声音问了一句。杜月生的心一下子踏实了许多，看样子此人手中没有武器，也没敢反抗。两辆车都停了下来，贼人那边的车夫也吓傻了，呆在那里不敢动。杜月生对那边的车夫说：“你不要怕，事情与你无关，请你帮忙把车拉到同孚里黄公馆，我赏你两块银洋。”
那边的车夫一听“黄公馆”三个字，又听说要赏银洋，怎敢不听，立刻掉转方向。两辆车又并排跑了起来。那个盗土贼始终没敢下车，此时他已经明白是怎么回事了，发大财的梦想彻底破灭，他口口声声哀求，情愿交出货物让杜月生回去交差，只求放他逃走。杜月生此时心中也暗叫侥幸，既然已经人赃俱获，他想把事情彻底办漂亮。
听着那个人的哀求，杜月生起初一言不发，过了一会儿，他才缓缓说道：
“这么说你只求保命，别的事都不顾了？”
“是的是的，求你高抬贵手吧，你的大恩大德……”
“我对你倒没什么恩德，不过，你回去之后也不会丧命，最多也就是丢了这份营生罢了。”
“说得轻巧啊，哪会有这等容易就放过啊？”
“你仔细回想一下，这么多年，在黄公馆犯事的下人，有被做掉的吗？”
“这个……可是……”
“从来没有吧？所以你放心跟我回去，事情就此了结。如果你逃到外面，事情反而悬着。”
“那……见了主人你多替我求求情吧。”
“不关我求情的事，你知道，师母是个嘴狠心软的人，只要你磕头认错，她骂你一顿之后就会把你赶出黄公馆，你只要离开上海滩就好另谋生路了。”
随着杜月生对俘虏的一句句心理安慰，一行四人的紧张心情都有所缓和，两辆车很快就到了黄公馆。盗土贼被押到里面，老老实实认罪求饶。杜月生确实没有忽悠这位贼人，事情正如杜月生所言。桂生姐派人点过货物，看到一件不少，就把那人暴骂一顿，出过气后就喝令：“去收拾你的行李，滚出去，再也别让我在上海见到你！”
杜月生这一功立得不小，事情办得是干净利落，让桂生姐喜得心花怒放。再看杜月生，仍然是那样平静，没露出一点得意的样子，就和平时完成一件小差事一样。桂生姐在心中暗暗佩服：好小子，办成这么大的事也没见兴奋，倒比我这师母还沉得住气。
桂生姐也不对杜月生提什么奖赏，只是立刻交给他一个美差：“那个吃里爬外的混账东西在黄家一场，他不仁，黄家不能不义。月生，我交给你100块钱，你拿给他做盘缠。”这正是杜月生此刻最想做的事，他连忙照办，把那个死里逃生的家伙感动得涕泪横流，视杜月生如同再生父母。
古人说“盗亦有道”，这话是有一定道理的。自古以来，那些做出种种不法行为的黑道势力或者黑道团伙，虽然给社会造成相当大的危害，但其内部并非只有尔虞我诈、阴险毒辣，反倒是“敬关羽”“讲诚信”，靠一套“江湖义气”笼络人心，该狠的时候不手软，该留余地的时候也不把人往死里逼。
那个盗土的家贼，整天替主人火中取栗，几乎过着刀头舔血的生活，所得钱财最终都归主人，自己得到点赏钱算得了什么？他正是因为心理不平衡才铤而走险的。他逃得性命被迫离开上海滩，当时感到很侥幸，过后还会生出埋怨，难免要把黄家的秘密说出去。可是，临走又得到100元盘缠，这在当时可不是小数目，他以后只有对自己的悔恨，再也不会做出对原主人不利的事情了。同时，仍然留在黄家的人，也会感念老板娘的厚道。
杜月生能料到桂生姐会宽待贼人，表明他也具有一种掌管黑道的潜在素质，可谓“英雄所见略同”。通过这件事，杜月生也见识了桂生姐的为人，觉得桂生姐的谋略远在黄金荣之上。
黄金荣回来后，听桂生姐一说，也吃了一惊：“没看出来，月生这小子还是个狠角色。”
从此以后，黄金荣不再把“水果月生”当小跟班来看待了，桂生姐也把杜月生当作心腹大将，杜月生在黄公馆参与大事，正式加入外出抢土的行列。抢土班子内的成员也不敢小看身体清瘦的杜月生，小头目们有时会把杜月生当军师来看待。
硬爬货暗告歪脖子
冲到抢土到第一线，杜月生才知道这抢土的方式主要有三种。
第一种称为“挠钩”，是水上行劫。土商们乘远洋轮船把烟土运抵上海，为逃避关卡查禁，当然不能在码头上公开卸货。他们往往算准时间，趁黄浦江夜间涨潮时，将装满烟土的麻袋一只只抛进江中。在潮汐力量的推动下，麻袋自然就漂向岸边。如果落潮，有些麻袋还会在滩涂搁浅。土商们事先派人在江边守候，或者乘小舢板在水中捞取，或者在岸边用竹竿挠钩拖取，装到车上就跑。土商这种做法当然瞒不过当地那些地痞流氓，于是抢劫烟土的人也经常埋伏在岸边，趁机“挠钩”。
麻袋在水中漂浮的方向很不稳定，有些会漂到离土商团伙预伏地点较远的地方，他们做非法生意，虽然有些武力，也不能大张旗鼓进行保护，只好认可一些损耗。好在烟土利润极大，损失几麻袋就权当是上税了。
第二种称为“套箱”，是在土商的交易地点行劫。当时的土商在岸上成批销售烟土，一般是在客栈中秘密进行，地点主要选新开河一带，也就是今天的新开河人民路一带。土商们交货时，要把烟土装到煤油箱子中。于是，抢土的人赶着马车，到交易地点突然袭击，用提前准备好的木匣子往煤油箱子上一套，搬上马车就逃跑。土商们当然也不能公开向官方报案。
第三种称为“硬爬”。按照我们今天的法律标准，“挠钩”和“套箱”应该属于“抢夺”，就是乘物主来不及保护和反抗的时候突然把东西抢走；而“硬爬”就属于“抢劫”了，这是事先派人埋伏在土商的必经之路，目标出现就冲上前，以性命相威胁，强迫对方交出烟土。
从上海入境的鸦片量很大，而黄金荣并不是乱抢胡抢。有些情愿向洋人和黄老板交纳大笔保护费的土商，贩土时还会得到黄金荣手下巡捕的暗中护送。为了不砸掉自己维护治安的金字招牌，黄金荣也尽量不让抢土团伙们在法租界内闹出刑事案件，有时还会让土商们向地痞流氓交点买路钱，大家暂且相安无事。
杜月生几次参与行动之后，发现黄公馆抢土一般不采用挠钩和套箱的方式，往往是在黑吃黑之上再吃黑，利用准确无误的情报信息，知道某个不知深浅的抢土小团伙已经得手，就从他们手中把成麻袋的烟土再抢过来。此外，就是在烟土运送过程中抢劫那些不受保护的土商，是属于“硬爬”。
有一天，黄金荣回到家里对桂生姐说：“又来一笔买卖。”“啥样买卖？”“有个老客，平时做别的生意发了点财，这次也想贩烟，在法租界内偷偷买了2000两印度大土，打成十个大包，要经由黄浦江水路运到嘉兴去，今晚就用马车运到龙华周家渡上船。这家伙在我的地面上做生意，还妄想背着老子！”
“搞他一票，这次让阿道带七个人，包括月生，万无一失。”桂生姐说道。
夜幕降临，星月无光，真是伸手不见五指。阿道等人早已来到徐家汇的漕河泾一带，马路在这里拐个弯，再向前延伸一里地远就是周家渡。估计时辰差不多了，他们就把几根烂木头交叉横在路当中，然后伏在路边。刚到后半夜，一阵急促的马蹄声由远而近，车轮碰在路面的石子上咯咯直响。
临近转弯处，只听咯噔一声，马车停了下来。车夫跳了下来，发现了障碍，嘴里刚骂了一句娘，就不言语了。一个绳圈已经落下，准准地套在他的脖子上，杜月生用手一拉，车夫就闷声栽倒在路边。这是杜月生近来特意练成的一项行为艺术，他拿出数年前“抛顶宫”的旧功夫，没过多久就让绳圈百发百中了。
还没等车厢内的四个押车保镖明白是怎么回事，几支手枪和匕首已经顶住了他们的脑袋和咽喉，黑暗中有人低声喝令：“要命就别出声！”那些押车人来不及反抗，只好乖乖地被捆了起来。杜月生那边也把车夫的手脚捆牢了。
阿道说声：“搬货。”几个人就要动手。杜月生赶忙上前阻止：“这里是道路，不方便。”几个人就牵住马笼头向西一拐，迅速来到一片马尾松树林中。大家七手八脚从车上搬下打成大包的烟土，分装到两个麻袋中，扛上就跑。大约30分钟后，几个人来到徐家汇一间小屋里，详细清点数目，数了两遍，都是十二包。
阿道转转眼珠子，突然从袜筒里拔出匕首，把两包烟土切成八块：“师父、师母说有十包，多出这两包就算是外快，弟兄们不容易，也过手留香。”说着他就拿出一块塞到一个人的手中。另外几个人犹豫了一下，也都各自拿起一块，只有杜月生呆呆看着，没敢上前。
“水果月生，你怕什么？拿着！”阿道说道。杜月生知道，这位阿道外号“歪脖子”，不是善茬，于是也只好接过一块，有4斤多重，裹在怀里。余下两块，阿道自己留下了，他瞪着眼睛说道：“这次人人有份，谁敢让师父知道，我就废了他。”
一班人马回到黄公馆，先把自己怀中的私货藏好，然后就向师母报捷。桂生姐从楼上下来，让大家取出烟土摆在桌上，一点数，整整十包。她十分满意，叫阿道把其中一包打开，切成八块，然后说道：“这趟买卖干得漂亮，每人拿一份吧，阿道双份。厨房里酒菜都准备好了，月生先把货搬到我的房里，然后大家吃饭、休息。”说完就上楼了。
桂生姐二楼的居室，除贴身使女以外，只有杜月笙可以进去。杜月笙将烟土搬进房里，锁进大铁箱后，走到桂生姐面前小声说：“桂生姐，你等一会儿再休息。我先和兄弟们去吃饭，回来之后要向你报告一件事情。”
大家吃过夜宵后各自散去，杜月生来到二楼找桂生姐，一进门就把一块烟土放到桌上，比刚才大家公开分的大一倍。随后他把徐家汇小屋里私分烟土的事情悄悄地说了一遍。
桂生姐一听气得柳眉倒竖，用手一拍桌子：“我这就找人叫歪脖子！”
杜月生赶忙拱拱手，劝她先别生气，又在她耳边小声嘀咕了几句。桂生姐听后连连点头，让杜月生回去休息。
第二天白天平静无事，到了晚上，黄金荣与桂生姐坐在大餐间里，金九龄、顾玉书、金廷荪、马祥生等一帮徒弟围立身边。黄金荣发话：“把昨晚干活的人都叫到这里。”顾玉书应声走了出去。时间不大，阿道、杜月生等七个人都来到屋内，一看今天势头不对，就估计是私分烟土的事犯了，大家低头垂手，谁也不敢说话。
黄金荣面沉似水，眼露寒光：“你们几个都很机灵啊。我这里有道算数题，请你们帮着算一算。2000两烟土，平均分成十包，每包大概有多重？”七个人心明如镜，更不敢答言。
“要不是那个土商私下里求我帮助查找，我还不知道是十二包。”黄金荣突然提高了声音：“是哪个杀坯胆大包天，敢欺师骗祖？自己站出来！”
阿道知道再也躲不过去了，扑通一声跪倒在地，浑身发抖：“是我一时犯混，求师父开恩。”“那两包土呢？”“我没有独吞，给弟兄们分了，只是我那份比别人多些。”杜月生等六个人也都赶快跪到地上。
“是你们一同商量的？”