光绪皇帝——爱新觉罗·载恬，清德宗光绪皇帝，清朝第十一位皇帝。四岁登基，由慈禧、慈安两宫太后垂帘听政至18岁。亲政以后，特别信任翁同龢。1894年甲午战争起，他和翁同龢等主战，慈禧太后及李鸿章、袁世凯等人主和。
李鸿章——淮军创始人和统帅、洋务运动的主要倡导者之一、晚清重臣，他官至直隶总督兼北洋通商大臣，授文华殿大学士。日本首相伊藤博文视其为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人。”中日甲午战争爆发，被革职，选赴日议和，签订《马关条约》。
吴大澄——初名大淳，避清穆宗讳改名。字止敬，又字清卿，号恒轩，又别号白云山樵、愙斋、郑龛、白云病叟。江苏吴县人。同治初客沪，入萍花社书画会。清同治七年（1868年）进士，光绪十二年（1886年）擢广东巡抚，光绪十八年授湖南巡抚。中日甲午战争起，他上折主战，率湘军出关收复海城，因兵败革职。一生喜爱金石，并工诗文书画，是有名的清流。
刘坤一——湘军宿将，晚清重臣。字岘庄，湖南新宁人。廪生出身，曾三任两江总督。1891年以两江总督受命帮办海军事务。甲午战争期间，出任钦差大臣，并向朝廷举荐袁世凯。
翁同龢——江苏常熟人，字叔平，大学士翁心存之子。著名书法家。咸丰六年一甲一名进士，授修撰。是同治皇帝和光绪皇帝的师傅。光绪八年，命充军机大臣。中法战争期间被罢黜。光绪皇帝亲政，再授军机大臣，眷倚尤重。甲午战争时，力主对日一战。
周馥——安徽建德（今东至）人。早年因多次应试未中，遂投笔从戎，在淮军中做了一名文书。累官县丞、知县、直隶知州等。与袁世凯是世交。甲午战争爆发后，以直隶按察使之位被任命为前敌营务处总理。
张謇——江苏海门常乐镇人，1869年科举考中秀才，1876年（光绪二年）夏，前往浦口入吴长庆庆军幕任文书，后袁世凯也投奔而来，两人构成吴长庆的文武两大幕僚。1880年（光绪六年）春，吴长庆升授浙江提督，奉命入京陛见，张謇随同前往。同年冬，吴长庆奉命帮办山东防务，张謇随庆军移驻登州黄县。1882年（光绪八年），随吴长庆督师支援朝鲜平定叛乱，起草《条陈朝鲜事宜疏》，并撰写《壬午事略》、《善后六策》等政论文章，主张强硬政策，受到“清流”南派首领潘祖荫、翁同龢等的赏识。1884年（光绪十年）随吴长庆奉调回国，驻防金州。1885年顺天府乡试考中举人，1894年（光绪二十年）慈禧太后六十大寿辰设恩科会试，考中状元，授翰林院修撰。
陈树棠——陈树棠，字茇南，广东人，1880年1月经当时驻美公使陈兰彬推荐，曾出任美国旧金山领事。1882年4月回国，被李鸿章派到朝鲜考察商务，受到朝鲜国王的接见。1883年10月，他又经李鸿章推荐，出任中国总办朝鲜商务委员，直到1885年11月卸任回国。
唐绍仪——广东珠海唐家镇唐家村人，又名绍怡，字少川，是清末民初著名政治活动家、外交家。自幼到上海读书，1874年官派留学美国哥伦比亚大学，1881年归国。曾任驻朝鲜汉城领事、驻朝鲜总领事。和袁世凯交厚。
马建忠——字眉叔。江苏丹徒（今镇江）人。1876年（光绪二年），他以郎中资格被李鸿章派往法国学习国际法，同时兼任中国驻法公使郭嵩焘的翻译。回国后投身到李总督府门下，成了李鸿章办理外交与洋务的左右手。曾去印度、朝鲜处理外交事务。
吴长庆——淮军庆字营统领，官至浙江提督、帮办山东军务。朝鲜禁军叛乱，奉李鸿章命率军平叛。事平，赏三等轻车都尉，留镇汉城。吴长庆驻朝两年，组织朝鲜人民修道路，筑桥梁，救灾恤丧，示以恩信。回国时，朝鲜人民作歌相送。光绪八年四月，吴长庆奉命移防金州，闰五月病逝。
丁汝昌——晚清北洋水师提督，字禹廷，安徽庐江县人。甲午之战，率舰退避威海卫，致北洋水师陷入绝境。战败自杀。
袁保龄——字子久，又名陆龛。出生于河南省项城县。系咸丰、同治年间钦差大臣漕运总督袁甲三次子，袁世凯的叔父。1862年中举人，曾随其父镇压过捻军。1881年，李鸿章以“北洋佐理需才”为由，奏请朝廷将其调到天津，委办北洋海防营务。
袁保中——字受臣，袁澍三的长子，袁世凯的生父。在项城袁氏家族中属长门长孙。他一生没有出仕为官，仅以附贡生资格捐过同知。
吴兆有——字孝亭，安徽肥西人，1829年10月（道光九年九月）生。青年时入淮军庆字营，镇压太平军、捻军，官至记名提督署天津镇总兵。1886年（光绪十二年）曾率庆军3营驻防旅顺口。
张光前——字仲明，安徽庐江人，淮军将领，记名提督衔总兵。中日甲午战争爆发前，率亲庆军左、右、副三营驻旅顺。
吴凤岭——老北洋系。是袁世凯家用人的儿子，从小在袁家长大，在朝鲜时充当袁的跟班护卫，后被提拔为亲兵哨长，得以发达。