第一章价值迷思1
钻石与水悖论：价值只与稀缺有关
【钻石与水悖论】没什么东西比水更有用，但能用它交换的货物却非常有限，很少的东西就可以换到水。相反，钻石没有什么用处，却可以用它换来大量的货物。
【提出者】亚当？斯密在他的著作《国富论》里提出
向你提出一个有趣的问题，也是经济学家几个世纪来争论不休的问题：水和钻石相比，谁的价值更高一些呢？
2009年冬季到2010年春季的西南干旱让人触目惊心，这场百年不遇的大旱使2000万同胞面临无水可饮的绝境。水是生命之源，离开了水，人类将无法生存！
毫无疑问，一杯水和一颗钻石同时摆在你面前，你当然会说水的作用更大。但是你会选择水吗？恐怕多数人会选择钻石，因为他们觉得钻石比水的价值更大。这是为什么呢？
为什么水对人类的作用这么大，价值却如此低？钻石除了能让人炫耀财富外，几乎没什么用途，价值却如此大？这就是困扰经济学家几百年之久的著名的“钻石与水悖论”，也就是价值悖论。
我们都知道，“物以稀为贵”，越是稀缺的东西，其价值越是不菲。亚当？斯密在一次演讲中提到：“仅仅想一下，水是如此充足、便宜以至于提一下就能得到，再想一想钻石的稀有……它是那么珍贵。”当供给条件变化时，产品的价值也变化，亚当？斯密注意到一个曾在阿拉伯沙漠里迷路的富裕商人会以很高的价格来评价水。如果工业能成倍地生产出大量的钻石，钻石的价格将大幅度下跌。
经济学家约翰？劳就用数量与需求的关系来解释这个悖论，他认为虽然水对人类的作用很大，但世界上的水的数量远远超过对它的需求，而钻石却恰恰相反，数量远远小于对它的需求，所以钻石的价值高，而水的价值低。
西方边际学派用“边际效用”说明价值悖论。因为相对于人的需求来说，水的总量是取之不竭的，而人们对喝水的需要是有一定限度的，随着肚子逐渐鼓胀起来，水就变成可喝可不喝的了，即此时水的价值很小。而相对于人的需求来讲，钻石的数量少得可怜，自然钻石的边际效用很大，按照边际效应决定商品价值的观点，钻石的价值很大。
我们生活的地球上，生产资源有限，而人们对商品和服务的需求却是无限的。我们的金钱、时间等有限的资源，便是经济学中所指的“稀缺”。稀缺性并不是说数量很少，而是指不可以免费得到，必须要有所付出才可以，而得到的多与寡，取决于你付出代价的多与少。
当你想考取一所名牌大学时，当你想要追求一个可爱美女或“钻石王老五”时，当你想买一个LV限量包包时，都会面临稀缺的存在。那么，亿万富翁就无须面对稀缺的烦恼了吗？其实不是，对像比尔？盖茨这样的人来讲，或许他们想要在更短的时间内做更多的慈善事业，或许他们想要拿出更多的时间陪伴家人，享受更多的家庭温暖，对于他们来说，时间总是稀缺的。所以，稀缺是每个人都必须面临的问题。
对某些稀缺的产品来说，其价格往往会高到令人瞠目结舌的地步。以手机号为例，在2009年新版的吉尼斯世界纪录中，卡塔尔电信运营商拍出了全球最昂贵的手机号码。一个6666666的手机号是于2006年5月23日被拍卖的，最终成交价格为1000万里亚尔，根据当时汇率水平计算约合275万美元。吉尼斯世界纪录此前记载的最昂贵的手机号码是中国四川航空以48万美元拍得的88888888手机号。
个性号码是有限的，有限的资源不可能使每个人得到满足。因此，在资源稀缺的前提下，对于这些吉祥号码，就必须以高价才能获得。
其实资源的稀缺性，有些是天生的，如金子、钻石等，有些是衍生的，如耕地等。用经济学中的稀缺性解释生活中的许多现象，可以使我们明白很多经济学道理。
所以，不管是看似便宜的水（其实据统计，地球淡水含量也在逐年迅速减少），还是“钻石恒久远，一颗永流传”的钻石，其真实的价值都是根据稀缺度来决定的。如果我们不珍惜水资源，到“最后一滴水将是我们的眼泪”时，水的价值是千万颗钻石也换不来的。