有一次，一家人坐在一起吃饭的时候，刘太公欲言又止，想安慰吕雉几句，刘媪也满怀关切地看着她。吕雉觉察到了公婆的意图，放下碗筷，对十岁的侄子刘濞说：“吃完饭到叔母房里来，叔母给你量量身板。天凉了，该给你做几件秋衣了。”又和小叔子刘交说了些事，将刘太公的话给压回去了。
*
刘濞是刘邦二哥刘喜的儿子。
一龙生九子，九子各不同。刘氏兄弟四人，除老大刘伯早死，剩下的三位性格迥异，大相径庭。
老二刘喜夫妇都是老实人，只知道种田。对于吕雉这位生于富贵之家的弟媳，总是抱有一种天然的敬畏，甚至有些敬而远之，不敢跟她说太多话。刘濞那时候也是一副愚钝的样子，在学堂里经常遭同学欺负，让人很难逆料数十年之后，他会发动席卷天下的七王之乱，险些成为中国的主宰。
老三刘邦，自不必说了。
老四刘交，是家里的异类。和沛县绝大多数草莽子弟不同，这个白白净净的年轻人从来不爱在街上晃荡，只喜欢一个人躲在房间内读书。
前面说过，刘交受业于浮丘伯，浮丘伯是荀子的弟子。从这层关系上讲，刘交可以叫当朝丞相李斯一声师伯。
但是这位师伯显然不喜欢读书人——那年齐人淳于越上书，建议皇帝循周朝的旧例，分封子弟为诸侯。皇帝咨询李斯，李斯直言反对，而且说：“读书人不理解陛下法令，用自己浅薄的学问来议论时政，谬误百出，混淆视听。此风不禁，陛下的威严势必受损，于国有百害而无一利。”
李斯建议皇帝下令禁止私学，焚毁《诗经》、《尚书》以及诸子百家的著作，只留医药、占卜、种树之书。百姓如果有什么不懂的事情，以吏为师。
皇帝龙颜大悦，听从李斯的建议，收集天下之书焚毁，史称“焚书”。浮丘伯从此失业，只得散馆。
刘交中断了学业，但仍与几个要好的同学穆生、白生、申生暗中来往，关起门来谈些诗词歌赋，聊以自慰。
论及刘家的祖上，刘太公只能勉强说到他爷爷那一辈，刘交却可以说到数百年前——
那还是春秋时期，晋国的大夫士会得罪了权臣赵盾，被迫流亡秦国。
秦国和晋国年年打仗，晋国一直占上风。可是，士会到了秦国后，这种局面就逆转了。因为士会是个晋国通，熟知晋国的地理政治，甚至连晋军将领有什么癖好都一清二楚。秦国得了士会之助，在战场上占尽先机，打得晋国落花流水。
久而久之，赵盾吃不消了。他将当时掌权的晋国六卿召集起来开了一个会，决定对士会的叛逃既往不咎，派人请士会回来报效祖国。
他们想出了历史上最早的苦肉计。
有一日，大夫魏寿馀在朝堂上公开批评赵盾的政策，被赵盾下了大狱，而且将他全家人都关押起来，准备奏请国君，诛杀九族。
魏寿馀买通狱卒，只身逃到了秦国。
在秦国的朝堂之上，魏寿馀见到了士会。
士会何等聪明，一见魏寿馀便猜着了七八分。两个人说话的时候，魏寿馀借着长袍的掩护，轻轻踩了士会一脚。士会意会，点点头，什么也没说。
不久之后，士会和魏寿馀双双失踪。
秦国的国君秦康公是个厚道人。当他得知士会已经回到晋国，虽然十分惋惜，却也能够理解。他不但没有为难士会的家人，还派人护送他们也回到晋国。
这些家人中，有一部分已经习惯了秦国的生活，不愿意回去。他们请求留下来，改姓刘氏，即为秦国刘氏的先祖。
士会回国后，官越做越大，辅佐了五朝国君，最后做到了一人之下万人之上的中军元帅。士会的后裔中，亦有多人曾出任此职。可以说，士氏在晋国是名门中的名门，望族中的望族。
相比之下，秦国的刘氏就黯淡多了。
战国初年，魏国始大，多次派兵入侵秦国。刘氏家族中有人参战被俘，被编入魏国军队，成为了魏国子民。至于后来宋国怎么入侵魏国，刘家人又怎么来到丰邑这个地方定居，本书已经写过，不再赘述。
“如此说来，我们刘家的祖上也曾阔过啊！”
听完刘交讲的这段历史，刘太公怃然道。
吕雉心里暗笑，谁家的祖上没阔过啊？老吕家还可以追溯到周文王的师傅姜太公呐！可她不露声色，只是连连点头，附和着公公说：“是啊，很显赫呢！”
“只可惜，咱们这些后人不争气，有辱祖宗了。”刘太公又说，很当一回事的样子。
“世事难料，咱们说不定还超过祖宗呢。”吕雉说。
“那是不可能的罗。”
“这个……我父亲说过，刘季不是常人，将来可是要封侯拜相的。”
本想以此安慰一下老头，没想到不提刘季也罢，一提刘季，老头气不打一处来：“他呀，不给我添什么乱子，我就谢天谢地谢祖宗了。”
*
没想到，刘太公一语成谶。
这年六月，吕雉又怀上孩子了，正在家养胎，一日听到门外喧哗。刘太公到院子里一看，只见四名差役闯进来，为首的一个满脸横肉，胡子拉碴，大声叫道：“快叫刘邦出来！”
刘太公说：“他不在家呀！找他有什么事？”
“不在家？”大胡子用一种杀死人的眼光看着刘太公，直盯着老头心里发悚，“你可知道，按大秦律法，窝藏罪犯可是与罪犯同罪的？”
“什么罪犯？你这话是什么意思啊？”
“你儿子犯罪了。你别给我装，快说他在哪？”
“可他真不在家。”
大胡子不理会，挥挥手，四个人闯进屋里搜了一通，结果什么也没搜到。
刘太公战战兢兢问道：“刘三他究竟犯了什么事啊？”
“犯了什么事？”大胡子说，“哼，剑刺官吏，你知道么，这可是死罪！”
“什么？”刘太公吓得站立不稳。
吕雉顾不得自己有孕在身，赶紧上前扶住刘太公，问道：“这位大哥，刘季怎么剑刺官吏，能不能麻烦你说清楚一点。”
“你是他什么人？”
“我是他妻子。”
“来得正好。逮不到罪犯，先将他老婆逮回去收监。日后坐实了，说不定满门抄斩。”大胡子说着，将逮人的链条往吕雉头上套。
吕雉何时受过这种侮辱，气得浑身发抖。
这时，有位差役看不过去，对大胡子说：“上面叫我们来拿刘邦，没说拿他老婆，放过她吧。”
大胡子眼睛一横：“小任，这里谁说了算？”
小任，便是时常跟着刘邦泡酒馆的任敖。看到大胡子耍横，小任干脆强硬起来，说：“我只知道奉命行事，上头叫我们拿谁就拿谁，没有谁说了算。”
大胡子没想到自己的权威受到挑战，发横道：“你走开罢。”同时将任敖一推。
话音刚落，脸上挨了重重一拳，立马血肉模糊。
任敖这小子也真狠，这一拳下去，连自己的拳头都疼得刺痛。但这一拳打得非常划算——三十年后，吕雉当权，感念任敖当年一拳之功，封他当了个监督百官的御史大夫。
另外两个差役赶紧上前拉住，不让他们打架。吕雉也说：“别打了，别打了。”四个人却已经扭作一团，打得不可开交。
最后，一个挂了彩，一个撕破了衣服，一个崴了脚，一个披头散发，狼狈不堪地走了。
吕雉又好气又好笑。
气愤之余，吕雉对刘邦却有了一些新的认识：这种情况下，还有人肯主动站出来维护刘邦，可见父亲没有看走眼，刘邦确实有过人之处。
同时又不免担心，刘邦究竟犯了什么事呢？
*
事情是这样的。
萧何利用手中的职权，安排夏侯婴补了个吏缺——工作仍然是管车马，只不过有了吏员的编制，从临时工变成了国家干部，待遇也相应提高了。
刘邦听到消息，跑到县城来请夏侯婴喝酒庆贺。
两人叫上几个朋友来到武家酒馆。正是人逢喜事精神爽，不知不觉便喝高了。
在大秦帝国，吏是可以带剑的，这是自战国年间便确定的体制，一直未曾更改。
夏侯婴新补吏缺，第一件事便是弄了把短剑配在身上。
这把短剑很快遭到了刘邦的嘲笑，因为它实在太好看，太古香古色了。刘邦断定，这是一件仿古赝品，便宜货，如果拿到市场上去卖的话，至多值五百钱。
对于夏侯婴来说，这把剑是他新身份的象征，也是他的骄傲所在。刘邦这样贬损他的剑，等同于贬损他的价值，无论如何是不能接受的。要知道，这两年米贵，一石米尚且卖到一千多钱。难道说，他这把剑连半石米都不值？
夏侯婴一气之下，把剑拔出来，交到刘邦手里，让他看个仔细。
刘邦本来就是故意调笑，坚决不看，拿着剑就要插回鞘里。夏侯婴一定要他看。两人来来去去，不小心把夏侯婴的衣服划破了。
夏侯婴低头一看，大腿根湿了一片，不是尿而是血。急忙把裤子解开检查，幸好，伤的只是大腿，那话儿完好无损，方才放下心来。
事后检查，大腿也只是皮肉伤，简单地包扎一下便没事了。
不巧的是，，这件事正好让某位历来看不惯刘邦行径的小吏看到了。
帝国律法严禁私斗，“不准在街上倒垃圾”就是为了防止民间纠纷而产生私斗。对官吏动刀，更是不可饶恕的大罪。
小吏跑到县衙，添油加醋地向县令告了一状。
自从吕雉嫁了刘邦，县令就一直看刘邦不顺眼。现在逮着这么好的机会，怎肯放过？
于是，县令下令将刘邦拿到衙门里来问，同时传唤夏侯婴，要他告刘邦行凶。
刘邦得到消息，吓得出了一身汗。
十几年来，只要遇到困难，刘邦第一个想到的便是萧何，这次也不例外，他赶紧跑到萧何府上。
萧何听刘邦把情况说完，眉头紧皱，觉得事态严重。
“你知不知道，剑刺官吏，等同于谋逆。如果坐实的话，至少是要发配到渔阳戍边的。”
“啊，不会吧？”
“我的判断不会错，你别忘了，我可是文无害。”萧何故意加重了语气，想看看刘邦的反应。