那天晚上，财主李旺财请老猎头去喝酒。请老猎头喝酒的理由很简单，那就是老猎头打死豹子为民除害，他李旺财想表达心意。老猎头盛情难却，只好前去赴宴。
老猎头在李旺财家里一直喝到深夜，喝得烂醉如泥。老猎头的父母亲和新娘都在家里等着老猎头回来。
门外传来了敲门声，“快开门！”
“谁呀？”老猎头父亲问了一声。
“是我们，送老猎头回路，老猎头喝醉了。”外面的人说。
老猎头的父亲说：“这孩子，一喝酒就把不住，唉！”
父亲出去开了门，新娘也跟了出去。
他刚打开门，就涌进了一伙国民党兵。国民党兵把老猎头的父亲赶进了屋里。父亲和新娘的脸色都变了。他们都是没见过场面的人，一看到涌进来那么多兵，不心惊才怪呢。
一个当官模样的人问父亲：“你儿子呢？”
父亲吞吞吐吐地说：“在旺……旺财家吃酒！”
当官的厉声说：“你撒谎，你儿子分明是共产党，他是不是跑到山上去了？”
父亲面如土色。
当官的说：“把那个年轻的共匪婆子给我拖走！”
几个兵如狼似虎地扑了上去，架起新娘就走。父亲跪在当官的面前，抱着他的腿，“长官，你搞错了呀，我儿子不是共产党，他真的在旺财家喝酒哇，不信我可以带你去呀！”
“老东西！”当官的飞起一脚，把老猎头的父亲踢到一边，那一脚正中父亲的心窝，父亲惨叫一声昏死过去。
新娘大声喊：“救命哇——”
一个兵用毛巾堵住了新娘的嘴。
兵们把新娘架进了他们的驻地李家祠堂。
第二天一大早，老猎头从酒醉中清醒过来，他的头还一跳一跳地疼。他回到家里，便知道出事了。父亲躺在床上奄奄一息。母亲一把鼻涕一把泪地向他叙述了昨晚发生的事情。老猎头进里屋拿出了新铳，往里面装铁砂。母亲说：“儿呀，你要干什么？”
老猎头的脸涨成了猪肝色，他一声不吭。
母亲的声音带血：“儿哇，你可千万别去哇，他们人多，他们是兵呀！”
老猎头提着铳走出了家门。
母亲毫无办法，他当初上山去打豹子，她也没能拦住他，如今碰到了这种事，谁又能拦得住他？
他出门没走几步，就看见撑船佬匆匆赶来，撑船佬上气不接下气地说：“不好了，你老婆她投河了。”
“什么！”老猎头的脑袋嗡的一声，便和撑船佬往河边狂奔而去。
新娘已经被人捞起来了。
她躺在一片凄凉的青草中，衣服被撕烂，露出白生生的胴体。她的脸扭曲着，愤怒而痛苦。老猎头哀号了一声，扑在新娘的尸体上痛哭流涕。
老猎头把新娘埋葬了。
高高的山冈上，一座新坟无言地凸立。
那天晚上，老猎头背着那杆铳，手里提着一把磨得雪亮的砍柴刀摸进了李旺财的家里，把李旺财的头给剁了下来。他把李旺财的头扔进了一个屎坑之后，就摸到李家祠堂门口的阴暗角落里。他看到那门口有人在站岗。他悄悄地爬上了屋顶。
他来到祠堂的厢房上，揭掉一块瓦，他看到营长正在油灯下和一个女人睡觉，他知道那女的就是李旺财的小老婆。
他把瓦一片一片地揭开了。
那对狗男女什么也没发现。
老猎头跳了下去，一刀一个结果了他们的性命。他逃出了祠堂，把那对狗男女的头也扔进了屎坑。然后，在夜色中，他逃向了深山。他的父母在他逃离后被国民党用刺刀捅死了，国民党兵还不解恨，一把火烧掉了老猎头的房子。有人说，老猎头去当土匪了，又有人说……反正，解放之后，老猎头才背着那杆铳回到曲柳村。
这些关于老猎头的故事，像风一样在曲柳村里流传着。
黑子自然也听说过老猎头的故事。
黑子对老猎头有种说不出的感受。只要一碰到老猎头，黑子的心就会收缩一下。对于杀过人的人，黑子都心存戒备。
对狗素来恐惧的黑子认为老猎头的猎狗是条好狗。那条猎狗平素是无声的，它走在老猎头的面前或跟在老猎头的身后，都表现得特别驯良。
没事的时候，老猎头会带他的猎狗到野河滩的草地上去抓野兔。黑子和王春洪、李远新见过猎狗抓野兔的情景。
老猎头坐在草地上抽着烟。
他的目光似乎空洞无物。
他把铳放在一边。黑子每次见到老猎头，老猎头身边的两样东西都不会少，一是他的老铳，二是他的猎狗。
老猎头坐在那里的时候，猎狗机警地竖起了耳朵。
不一会儿，猎狗像箭一般射向草丛。
黑子他们看到草不停地颤动着。
老猎头坐在那里不动声色，还是悠然地抽着烟。
他那一袋烟还没有抽完，猎狗嘴巴里便叼着了一只被咬断喉管全身还在抖动的野兔。它把那只灰色的野兔放在了老猎头的面前。老猎头伸出手，在猎狗头上摸了摸，猎狗欢快地摇着尾巴，那样子特别美好和谐。
老猎头的手在猎狗头上轻轻拍了一下，那狗又蹿入了草丛里。这一来一往，不到夕阳西下，老猎头的旁边就堆了几只野兔。
“老猎头的猎狗真厉害。”王春洪说。
李远新幽幽地说：“我要是有那么一条猎狗该多好哇。”
黑子觉得老猎头的猎狗的确不错，但他不敢有那么一条狗，他对狗的恐惧记忆太深刻了。
老猎头站起来，太阳已经落山。
老猎头发现了不远处的黑子他们，他大声说：“你们过来吧。”
他们就朝老猎头走了过去。
那狗对着他们直摇尾巴，表示友好，因为主人对他们也是友好的。
老猎头说：“你们在那边陪我那么久了，也挺辛苦，你们一人拿一只野兔走吧！”
“这怎么可以呢？”黑子说。
老猎头有点火，他说：“让你们拿就拿，别那么多废话！”
黑子他们只好一人拿了一只野兔往回走。
老猎头把野兔串起来，背在肩上，带着他的狗也往村里走去。
黑子让他先走。
黑子跟在他的后面。老猎头走起来特别快，一会儿就把黑子他们扔在了后面。
王春洪问：“老猎头会到哪里去？”
李远新说：“他肯定会到寡妇那里去的。”
黑子问：“你怎么知道？”
李远新反问：“那还用说吗？”
果然，老猎头进了寡妇丘玲娣的家，门关上了，猎狗没有进去，它像一个忠诚的卫士蹲在门口，机警地守卫在那里。黑子笑了，老猎头真有意思，自己进去享福，却把猎狗放在外面站岗。这似乎成了一个惯例，只要老猎头的狗蹲在外面，人们就知道老猎头在里面，谁也不会进去了。
黑子喜欢上那条猎狗是在一个阳光灿烂的正午。那个正午，黑子去给撑船佬送完饭回到村口，就看到猎狗浑身是血地狂奔而来。猎狗直接往大队支书丘火木家里奔去。
黑子很好奇，他知道出事了。
他跟了过去。
那猎狗奔进支书丘火木的屋里，叼住了丘火木的衣襟，并且不停地摇着头，那眼中充满了恳求和不安。
丘火木一看就明白了，老猎头出事了！
他马上走到门外，大声说：“老猎头出事了，老猎头出事了！”
群众拿着锄头棍棒出来了。
民兵营长着急地召集民兵们荷枪实弹地集合起来。
丘火木带着群众和民兵们在猎狗的带领下朝山上奔去。猎狗跑得很快，一会儿就把众人远远地扔在了后面，它会焦急地停下来等一会儿，等人群靠近了，它才又开始往前奔。
要是不明真相的人见了这种情景，都会以为人们是在追那条狗呢。
狗把丘火木他们带到了山林深处。
人们看到老猎头昏倒在那里，铳离他很远，他浑身是血，身上满是被利爪抓伤的痕迹。丘火木马上让人把老猎头抬到镇卫生院去抢救。原来，老猎头带着心爱的猎狗巡山的时候，发现了一只豹子。那只豹子似乎和几十年前被他打死的那只一模一样。那豹子对他虎视眈眈，对他低吼着。老猎头举起了老铳，这杆老铳三十多年来一直跟着他，这是打死那头豹子之后用县长的赏钱买的铳哇。他还未扣动扳机，那豹子就跃了起来，把他扑倒在地。铳被远远地扔开了，人和豹子开始了搏斗，狗也加入了搏斗。要不是猎狗死死地咬住了豹子的尾巴并咬断，豹子不得不负伤而去，老猎头绝对是送命了。显然，这头豹子是有备而来的。隐约地，老猎头觉得这头豹子和三十多年前的那头豹子有种至关重要的联系。
老猎头因为猎狗而获救。
老猎头出院之后，头抬不起来了，他的脸上黯然无光，多少年来，他第一次败在了猎物的爪子之下。
他带着猎狗，孤独地走向那小木屋。
他的心凄凉极了。
他有种预感，那豹子还没走远，就在附近的山林里，那豹子还会来找他。
他知道，有一种事迟早会发生。
他出院之后，就再也没有到寡妇家里去。
他在等待。
等待一场生死搏斗。
那是他逃不掉的。
他必须面对！自从三十年前打死那只豹子，他就知道有种东西迟早会出现，那带着某种神秘感的预示他最明白不过了。如今，他终于等来了。
深夜，老猎头无眠。他坐在那里，手中紧握着那杆老铳。他的眼神里空洞无物。他心平气和地等待着。狗在木屋外面站岗。这的确是条好猎狗，老猎头不想让它陪着自己殉葬。白天里，老猎头不停地赶猎狗走，可它愣是不走。老猎头火了，用一根棍子打它，打得它不停地惨叫，远远地走开。老猎头以为它会离开他，没想到过了一会儿，猎狗又回来了，还用湿漉漉的舌头舔老猎头的手心手背，还不停地呜咽着摇着尾巴，老猎头含着泪抚摸着狗的头，动情地说：“傻瓜，你怎么不走呢，我会连累你的呀，我如今老了，气力不如年轻的时候了，你跟着我会倒霉的，你怎么就不走呢！”
屋子外面起风了。
风裹挟着血腥的味儿从小木屋的缝隙中渗透进来。老猎头闻到了那股浓烈的血腥味。他对这种血腥味十分熟悉。从他开始打猎起，他就对这种血腥味十分敏感，尤其是在杀死那只豹子之后，血腥味就一直围绕着他，裹挟着他。血腥味也成了他身上的气味。
风声在山林里呼啸着，呜咽着。
狗儿吠了起来。
他知道有情况了。
紧接着，他听到了一声沉重的低吼声。
那低吼声积蓄着仇恨和愤怒。
那低吼声还充满了自信。
老猎头心中颤抖了一下。
他站起身，朝门外走去。
他门都没有关，就带着猎狗进了山林。风呼啸着，把老猎头渐渐加剧的呼吸声给彻底地淹没了。
没有人见到那场厮杀。
几天之后，有人在一个山崖底下的草丛里发现了老猎头和猎狗的尸体。在不远处，还有一具豹子的尸体，那是一只色彩斑斓的金钱豹。