1、壮士
囚车走到杜甫草堂前的时候，石达开抬起头，对身边押解他的士兵说：“兄弟，石达开有个请求，我想进草堂拜碣一下杜甫先生，请兄弟行个方便。”
押解石达开的士兵已经调换，现在的这些士兵都是由骆秉章亲自调遣的四川老兵。
原押解石达开的士兵，是唐友耕的队伍。唐友耕是起义军降将，他的手下很多起义军老兵，这些老兵明里暗里对石达开很照顾。石达开受降后，不到十天的时间，人竟然胖了一圈。
骆秉章用降将唐友耕的部队攻击石达开，除了看中唐友耕的悍勇之外，还有一个想法，就是借他跟石达开火拼，消耗他的军事实力。唐友耕手下那些英勇善战的起义军，实在是他的一大心病。也就是说，骆秉章对唐友耕是有疑心的。
因此，在接受了石达开的受降之后，为了做到万无一失，骆秉章马上调开唐友耕，用他放心的四川官军，押解石达开赶赴成都。
从换押解士兵这一做法上，石达开就知道这个骆秉章是个狠毒狭隘之辈。不过，既然连生命都不想要了，受点苦又何妨？
押解的小头目倒也不错，对石达开说：“石将军，您的要求小的说了不算，您稍候，我去请示上面。”
石达开笑了笑，说：“谢谢兄弟，有劳了。”
小头目打马而去。石达开看着前面破旧却显得很清爽的杜甫草堂，心里突然有一种很强烈的欲望，他想靠近杜工部，想跪在杜工部的草堂里，跟他讲一讲自己的心事。
到了今天，这个戎马倥偬十六载的英雄，才发现自己其实更愿意做一名诗人，做一名杜工部的追随者。粗茶淡饭，纸墨飘香。用文字去唤醒众人，是不是比驰骋疆场，白白死了几十万人更好些呢？
这是清同治二年（1863）六月，正是流艳滴翠、生机勃勃的季节，却无端地有几片叶子飘落过来，随着微风打了几个旋儿，飘飘摇摇刚好落在石达开的眼前。石达开看着这几片略略泛黄的叶子，微微笑了笑。
后面囚车上的曾仕和问道：“翼王殿下，怎么停下了呢？要小解了吗？”
石达开呵呵笑了笑，说：“不是。我是看见杜甫草堂了，想进去拜碣一下。”
曾仕和嘟哝了一句，就不说话了。他不理解，现在都要被处斩了，还去拜谒什么草堂啊。
曾仕和转头，看了看后面的两辆囚车。他的后面是黄再忠，黄再忠后面就是壮汉韦普成。黄和韦都是一副满不在乎的样子，看到囚车停下，两人只是抬头，朝曾看了看。黄再忠还朝他咧嘴笑了笑。曾仕和心里一阵酸楚。半月前，他们还在战场上奔突，都是些以一当百的壮汉啊，现在都成了待宰的羔羊。
黄再忠问：“曾宰辅，怎么不走了呢？”
曾仕和嘴角上翘，略带嘲讽地笑笑，说：“翼王殿下要去拜谒杜甫呢。”
黄再忠一愣：“杜甫？杜甫是谁？他在哪里？”
曾仕和没心情给他普及文学知识，因此不耐烦地摇头，说：“我不知道。”
黄再忠看向石达开。石达开也转头，看着后面的三个弟兄，和紧跟其后的一个一个用绳子拴起来的士兵。经过十多天赶路，士卒们个个面色疲惫、脚步踉跄。后面这一百士兵，是石达开的护卫部队，他们自愿跟着翼王，或生或死永不离开。
石达开看着这些兄弟，看了看两边苍翠的树木，路边偶尔走过忙碌着的平民，他突然深刻地怀疑起自己的行为来。他带着他们南征北战，本来是想给他们寻找出路，寻找更美好的生活，现在却连普通老百姓的日子都过不成了，难道自己错了吗？
他本来想对兄弟们抱拳施礼，可惜现在手脚都被铐住，头也仅仅探出囚笼。抱拳施礼无法做成，他只能说：“各位兄弟跟着我吃苦了！骆秉章老贼自食其言，诓骗我等，石达开一死不足惜，各位都是堂堂汉子，没有战死疆场，却随我赔了性命，石达开愧对各位，却无法回报！各位，来生咱还做兄弟！”
一百兵士听石达开说话，蓦然有了精神，抬起头来一起喊道：“来生还做兄弟！”
这一百人，是石达开的精锐。即便是在吃草皮的那些日子里，别的兄弟连走路都困难，见风就倒了，这一百多人依然军容整齐，精神抖擞。冲锋陷阵更是一马当先，在十多天没有吃过正经东西的情况下，依然凭手中已经卷刃的刀，无数次杀退了敌人的进攻。
石达开看着这些兄弟，泪水悄悄地流了出来。他知道他们看不到，因此也不擦，就那么静静地看着这些兄弟。
传信的小头目匆匆打马回来，传达指示说：“对不起了石将军，我们千总爷说了，进草堂拜这个……不行，不过，可以在草堂外停一会儿，您在这儿对着草堂鞠几个躬什么的，倒是可以。”
石达开苦笑着摇头，说：“兄弟，您看我这样，点头还将就，鞠躬……恐怕是做不成了。”
小头目说：“这个我可以做个主，我们权作小解，您在这外面对着草堂鞠躬，如何？”
石达开叹气，说：“谢谢兄弟，那只好如此了。”
小头目一招呼，一队兵士跑过来。围成一个圆圈。其中两个爬上囚车，开了铁锁，给石达开戴上临时的镣铐，把他搀扶下来。
石达开面对草堂，兵卒在他周围围成一个半圆。五月的成都，已经比较热了，石达开从囚车下来，抹了把脸上的汗水，蹒跚着走进半圆中。他看看沉默的杜甫草堂，转头看了看沉默着的长长的押送队伍，慨然长叹，抱拳说：“达开读书时，就敬仰先生的诗文和忧国忧民之心，早就有意拜谒草堂圣迹。我进兵四川，本打算进成都，重修草堂，给先生重新塑像，以昭后人，可没想到我竟然会以这种面目拜见先生，实在汗颜。达开此去恐怕没有活路了，来生，我必履行今日之誓言：为先生重修草堂塑像——就此别过先生了。”
石达开对着草堂连鞠三躬，转身，刚要上车，突然从草堂后的小树林里冲出一人。这人一身青衣，手持大刀，向着石达开等人就冲了过来。
小头目一看大惊，让人赶紧把石达开送上囚笼，自己带着兵士就冲了过去。
那人武功不弱，连杀几个兵卒。小头目挥舞大刀，死死抵住。后面又冲上诸多兵卒，把那人团团围住。
石达开被押上囚车，重新锁住。他对着那人喊：“这位义士，达开为了紫打地诸位将士性命，死意已决，请不要枉送性命，杀开一条路，逃生去吧。”
那人边挥刀抵抗，边喊道：“达开哥，不要相信骆秉章那个骗子！他已经准备偷袭紫打地了！”
是一个女人的声音，石达开一愣：“叶梅？叶梅！”
可惜叶梅再没有机会说话。一个兵士趁她分心，在后面偷袭，一刀从后面砍在她脖颈处。叶梅大概还想回石达开的话，半个字刚说出口，后面跟着的却是一声惨叫。前面的士兵趁机进攻，没等叶梅反击，就被这群清兵砍成了肉泥。
看到此场面的曾仕和、黄再忠等人急得哇哇大叫，被众士兵喝止。
为了不刺激石达开等人，小头目让人把死人拖到树林后，然后喝令前行。
大家似乎都看到了自己的结果。可是，现在他们是待宰的羔羊，已经完全没有了反抗的余地。大家沉默着，走过草堂前，经过那一滩刺目的鲜血。
突然，后面的黄再忠喊道：“翼王，你糊涂了啊，我们都是白死了啊！啊！骆秉章，这个老奸贼……”
到了这个份上，谁都知道自己是白死了，可是谁也没说话。石达开面如死灰，感觉自己已经变成了一个活死人。刚才在杜甫草堂前的豪情，一刹那变得无处寻找。
他嘴里喃喃地念叨着：“叶梅、叶梅，哥哥对不起你啊，叶梅……”
念叨了一会儿，他才大吼一声：“骆秉章！你这个小人！”
他跟骆秉章谈判的时候，有一个先决条件，那就是要保证六千将士的生命，放他们回家，跟妻儿老少团聚，让他们回家务农。
骆秉章答应得好好的，还说只要石达开投降，他也可以“解甲归田”，做一个本分的员外。
石达开因此才带着两千多兵卒，过河投降。如果叶梅的话当真，不但他们这一百多人要去送死，被安置在大树堡寺庙的两千壮士也必将遭遇毒手。
他本来是抱着必死的决心来的，可是自己的一死，却是如此结果，实在让石达开始料未及。
想到骆秉章看似忠厚的样子，想到他沉稳的眼神，石达开的心痛得要裂开，六千多将士的生命啊！石达开闭上眼睛，眼泪决堤般流了出来。
2、劝降
在大牢里，石达开和众人被分别关押。
骆秉章对他还算不错。虽然草铺里跳蚤横行，但是骆秉章安排人给他准备的一日三餐，却是鱼肉不断，很合胃口。
骆秉章还请石达开吃了一顿饭。
石达开知道这骆秉章是一代清官。此人虽然热衷功名，却为官清廉，刚正不阿，颇得人心。同时，他是大清的绝对忠臣，他可以为大清披肝沥胆，也可以为大清不惜一切，泼皮耍赖。比方对他的两面三刀、言而无信。
这是一个坚硬的人，是一个无所不用其极的人。石达开知道这种人，跟他讲道理，很难讲得通，得迂回，让他顿悟，也许才会让他对那些在安顺场和大树堡寺庙的太平军将士高抬贵手。
骆秉章先说话了：“石将军，你在老夫的眼里，是个很有作为的青年才俊。你胆识过人，文韬武略，是个非常难得的人才。其他……不过是乌合之众。今日你既然已经投降，歼灭贼军不说指日可待，也时日不久了。石将军，你文武皆能，走到今天，只有一个原因。”
骆秉章找人给石达开送了一套干净的布衣，他自己也是布衣麻鞋，一副市井老者的样子。两人对坐而饮，看起来就像是一老一少，一家人一样。
石达开说：“老先生请直言。”
骆秉章说：“将军走错了一步，才使得今天如此。将军少年得志，家境中上，十多岁就能吟诗作对，名动乡里，如果能坚持为国家服务，现在必定是国之栋梁，人中龙凤，绝对不会走到今天这种地步。咱两人相比，我其实是个笨人，四十岁中进士，进入仕途，但是我走对了方向，虽然现在年近七十，但我现在是四川总督，一方大员。将军虽然聪慧灵秀，却是阶下囚，因此，方向对错，不可不察。为将军计，老夫现在有一计，可以修方向，正路途，扭转乾坤，将军愿意听否？”
石达开说：“老先生请讲。”
骆秉章微微一笑，说：“将军当初入贼窝，同贼寇合污，可以看作是年少无知，误入歧途。现在将军三十出头，已经名闻天下，如果改邪归正，悬崖勒马，为国家戴罪立功，还不算迟，不知将军可愿意否？”
石达开正色说：“达开感谢先生指点。人生对错，得后人评说，我不知，先生恐怕也难知百年后之事。成侯败寇，自古莫不如此。达开没有远见，但是，达开却深知为求荣而事二主，忠臣不为；舍命以全三军，义士必做。因此，我既然是太平军的翼王，就不会做大清的将军。时运不济，我败在先生您这样的君子手里，只要能救三军性命，死了我一个石达开，达开毫无怨言。只是希望先生不要枉读了圣贤书，言而无信，再去夺取已经放下武器的军士的性命！我做我应该做的，您做您应该做的。我死而无憾，先生也活得豁达！不知先生意下如何？”
骆秉章略一沉吟，说：“我今天请将军来，一是觉得将军非草莽之辈，死了可惜，想救将军一命；二是以我长将军几十年的人生阅历比喻将军，不过既然将军心意已决，没有挽留余地，我也没有办法。不过我的话还是请将军三思，免得遗憾。”
石达开问：“敢问老先生，达开是不是命不久矣？”
骆秉章沉吟了一会儿，说：“这个……还没有决定。不过将军如果执迷不悟，老夫恐怕难以为将军开脱。”
石达开笑了笑，说：“当日先生派杨应刚去紫打地，跟我说可以让我‘解甲归田’，是诓骗我了？”
骆秉章支吾说：“这个……是老夫的意思，可是现在事情有了变故，诸将愤恨将军杀我军士太多，破城上百，杀人无数，事情去向，不是老夫自己能够决定的。”
石达开看他开始耍赖皮，索性摊开了，问：“那我的将士呢？随我渡河来的有两千多人，还有在紫打地的四千将士，您可是都答应要放了他们的。我石达开是罪大恶极，你可以杀我。但是如果杀了那六千生灵，说做不一，可是骂名千古之事！我想老先生是一代名人，妇孺皆知，应该不会作此恶举吧？”
石达开说完，看着这个骆秉章。老先生脸上的肌肉一阵激烈抖动，显然是石达开的话触动了他的神经。
下人送上一只烧鸡，石达开依然看着这个面如死灰的老人。他在心里揣度着：这个老先生虽然目光坚硬，却看起来慈眉善目，应该不会大开杀戒，罔顾几千生灵吧？人心都是肉长的，那几千人都是放下武器的普通人，他果真忍心杀害？
石达开给老先生斟酒，也给自己倒满杯子，他举起杯子，说：“这杯酒是石达开敬先生的，我替那六千生灵感谢先生的再生之恩。我来的时候，就已经做好了赴死的准备，我不埋怨先生，只希望先生能有圣贤之心，让他们回家孝顺父母，抚养幼儿。”
骆秉章没有举杯，而是说：“我已经放了你一千人马，还分发了路费。”
石达开说：“先生既然做了好人，何不做到底呢？何况，这是先生答应过我的。”
骆秉章端起杯子，昂头朗声说：“这样，石将军，我们都答应对方一个条件。只要你愿意为大清效力，带着你的人马加入到国家军队中来，我不但可以放了他们，还可以封官加爵。你愿意带着你的人马，去剿灭贼军，我骆秉章非常欢迎；不愿意，那你也可以当个清闲官职，只管享受你的荣华富贵。否则，这六千兵马，老夫……恐怕也难以保证。石将军，这六千兵马的性命，现在可在你的手里，希望你不要糊涂！”
石达开眼中燃起火苗，他没有跟骆秉章碰杯，自己把杯中酒一饮而尽，杯子砰然砸在桌子上，厉声质问骆秉章：“那我如果不效力清军，你就要杀了他们不成？”
骆秉章也把杯中酒一饮而尽，说：“六千军马，加上原先释放的一千，七千人足可以作为资本，东山再起。如果我放了他们，无异于放虎归山，他日如有不顺，很有可能重新扯起大旗造反。那我骆秉章非但无功，反而有过了。所以，我杀了他们，是为国家计，为天下苍生计。此举虽然自食其言，令人耻笑，但是为了天下百姓，我宁愿背这个黑锅。何况我一心为民，略施小计，即便有不妥之处，天下人也理应理解。”
石达开喝问：“那先生答应我的事儿呢？失信于人，还有脸谈什么天下人？”
骆秉章的脸像三九天的石头，嘴里吐出的每个字，都像冰冷的石块：“宁负你一个，不负天下苍生。何况，你本来就是一个贼寇，我骆秉章负你是救百姓于水火！”
石达开猛然站起，手指点着骆秉章：“老贼！”
骆秉章看到石达开犹如一头愤怒的狮子，害怕了，抖着声音喊道：“来人！”
从屋外涌进十多人，围住石达开。骆秉章挥手：“把……他押入大牢！”
3、老狱卒
石达开终于洞悉了骆秉章的险恶。每天看着阳光透进牢房，他就知道，离他弟兄的死亡时间，又临近了一步。
他不知道的是，就在昨天晚上，骆秉章派唐友耕杀进大树堡寺庙，两千多已经缴械的士兵，被他们全部杀害。
跟着石达开投降的一百卫士，本来计划跟着石达开一起回去务农耕田的，也在同一天晚上，被骆秉章派部将活埋，无一生还。
骆秉章，这个清廷的忠实奴才，开始了对石达开部队的无情屠戮。安顺场的四千将士，他还没有想好要怎么杀他们。这四千人手里还有兵器，都是身经百战的老兵，收拾他们，他需要谨慎从事。
石达开在狱中，开始反思自己的行为。他知道自己是太幼稚了，不该相信这个骆秉章的鬼话，葬送了自己和几千士卒的性命。可是，现在大势已去，悔之晚矣。