石达开终日胡思乱想，脾气暴躁，几近失控。自从那次跟骆秉章一起吃饭之后，骆秉章对他彻底绝望，撤销了对他的特殊待遇，一日三餐，粗糙无比，很多时候，饭都是馊了的。这些石达开都不在乎，让他受不了的是，他原先说话，狱卒还是比较听的，比方弄点药之类。现在不行了。
石达开终年行军打仗，有比较严重的老寒腿，因此，他一直不断吃药。在成都大牢，一开始狱卒都是按时给他送药的，现在药也断了，他跟狱卒要，狱卒说没有了，逼急了，狱卒一脸无奈地对石达开说：“石将军，药都是上面给的啊，他们不给了，我到哪里给您弄去啊？即便我想自己花钱给您买，上面没发话，我也不敢啊。石将军，您是大英雄，反正也活不几天了，您就忍一忍吧。时候一到，眼一闭，就不用遭这个罪了。”
从心里说，这个狱卒对石达开还算不错的。没人的时候，他就偷着把石达开的脚镣给松一会儿，让他能活动活动。按说，这都是要命的大罪。石达开叹口气，无奈地摇头。
石达开还提了一个要求，那就是见一见分别关押的曾仕和、黄再忠、韦普成三人。狱卒替他请示上面，上面不同意。
石达开知道，骆秉章已经放弃他了。当然，他不知道的是，骆秉章不但要杀了他，还要对他处以凌迟。
断绝了一切希望，石达开反而踏实了，想开了。
他知道，自己已经没有任何希望了。那些冤死的兄弟，他只能去阴间给他们赔罪了。
就在他心情平静下来的时候，老狱卒竟然偷偷给了他一个纸条。
石达开看着老狱卒一脸神秘的样子，就知道这纸条非同凡响。把纸条给他之后，狱卒慌张离去。石达开揭开纸条，上面是简单的一行字：翼王：老贼背信，我等将救你出来。红衣。
红衣？石达开一愣。
红衣原先是天地会的人，是石达开派往唐友耕部队里的探子，可是在他们到达大渡河之前，这个红衣就跟他们失去了联系。他曾经多次派人用约定好的方式去找他，都没联系上。他一度认为，红衣，跟他们以前的许多探子一样，被敌人发现处死了。现在，他竟然来找自己了，他是真红衣还是假的？他叛变了没有？他是真想救自己，还是有什么企图？
最主要的，从这里救人，应该说比登天还难。他如果真有这个想法，不是人太幼稚，就是有了充分的准备，而这两样，都应该是红衣所不具备的。
因此，石达开没有给他回信。
住了两天，老狱卒又递给他一个条子，上面写着这样一句话：大树堡寺庙两千兄弟已亡，贺礼逃出，在我这里。如是翼王，请回话。
这次，石达开有些相信了。贺礼是一名名不见经传的哨探，却在入川后表现突出，好多次得到敌人正确情报，让大军免遭损失。石达开曾经让韦普成带他见过自己。本来打算等将来委以重任的，没想到几天的时间就走到了这一步。
现在看来，贺礼竟然也在大树堡寺庙。而寺庙中的两千汉子，已经被杀。贺礼逃出后，想法联系上了红衣。
石达开心里翻腾了几下，马上就自己打消了这个念头。其实人都怕死，谁也想活着。石达开原先一心赴死，是为了救三军将士，现在，知道自己无法救他们了，但是，自己的家人尽亡，三军尽灭，自己已经没有了任何希望，活着出去忍受煎熬，还真不如去死。
最主要的是，石达开知道，别说红衣和贺礼两人，就是两千人都来了，也无法把自己从这里救出去。他们只能是送死。
因此，他在纸条上写道：“不许。石达开。”
狱卒晚上来送饭的时候，石达开就把纸条偷偷塞给了老狱卒。
老狱卒第二天送早饭的时候，又递给石达开一张纸条。上写：我们计取，王爷放心。
石达开想了一天，觉得还是太冒险。他已经因为自己的无知，葬送了三军性命，他不能再让一人为自己死去。
因此他在给红衣的回信中严厉地说：我意已决，勿要再议。
石达开没有想到的是，老狱卒第二天再没有来。新来的狱卒一脸的冷漠，石达开跟他询问老狱卒到哪里去了，他只是冷冷地说：“他再也回不来了。”
4、红衣
那天，老狱卒换了衣服，交了钥匙，刚要出门回家的时候，一队黑衣人突然从外面冲了进来，把老狱卒团团围住。
老狱卒在监狱多年，深知这些黑衣人的使命。他一屁股坐在了地上。
黑衣人在老狱卒身上搜出了“红衣”的信，押着他扬长而去。
第二天晚上，盐市口的“蜀香”茶楼，一个穿着一身绫罗绸缎、富家公子模样的年轻人，坐在二楼的角落处，细细地品味着新茶。
他显然是这里的常客，伙计过来送水的时候，朝他笑笑，问：“公子有何吩咐？”
这个风流倜傥的富家公子朝伙计笑了笑，说：“谢谢，您忙您的就行。”
公子把一壶茶喝得没了滋味，正要起身离去，从楼梯口转出一文雅汉子，汉子打招呼说：“秦公子怎么要走？”
公子一愣，上下打量汉子一眼，抱拳说：“这位大哥，您怎么知道……我姓秦？”
汉子呵呵一笑，走到临窗的一张桌子前，对添水的伙计喊道：“伙计，来壶上好的毛峰。”
伙计响亮地答道：“好嘞，您稍等。”
秦公子看到这人坐下，用手指了指对面的座位，他眼前一亮，就走过去，在他对面坐了下来。
不过，仔细起见，秦公子还是装着迷惑的样子，问：“先生，要请我喝茶？”
汉子微微颔首，说：“四海无边，五湖有兄弟，既然是兄弟，何不品茶谈笑？”
秦公子笑了笑，说：“先生说话真有意思。先生读书人吧？”
汉子正色说：“如今乱世，哪有读书人的活路？华夏沦丧，满人横行，读书人要不是给清人当狗，要不就穷苦潦倒，这个世上有真正的读书人吗？”
秦公子低声说：“现在官府耳目众多，先生说话要小心。”
那人呵呵笑了，说：“我不偷不抢，不过受人之托来找个朋友，官府还不让人交朋友了吗？”
秦公子问道：“先生找一个什么样的朋友？”
那人说：“四海无边，五湖有兄弟。我的朋友多着呢。”
秦公子看着这人，拿不准他到底是什么样的人。因此他又问道：“我想问一下，托先生找人的那人，是什么样的人，先生方便回答否？”
那人站起来。秦公子偷眼四下看了看，在茶楼的几个角落也有几个汉子几乎同时站了起来。那人四下看了看，朝秦公子这边抻了抻身子，小声说：“是大牢老陈头让我来的。公子明白否？”
秦公子微微一笑，说：“不明白。先生，您就在这里等您的朋友吧，我先告辞了。”
那人有点着急，上前一步挡住了秦公子的路，说：“公子别装了，我找的就是你，老陈头有东西托我给你。”
秦公子惊讶地说：“给我？我又不认识老陈头，他怎么会有东西给我？”
那人站着不动。那几个站起来的汉子又都坐下了。
秦公子抱拳，说：“先生，我还有事儿，先走一步了。”秦公子只是说话，还没动身，他就看到那几个人又要站起来了。“不过，”秦公子说，“这个茶馆我非常熟悉，很高兴认识先生，我让掌柜的来壶最好的普洱茶送给你，不知先生喜欢否？”
没等那人反应过来，秦公子起身，边朝外走边喊：“伙计！伙计……”
那人坐着没动。
秦公子看到那几个坐着的家伙，欲动还未动，一直走到楼梯口，秦公子猛然转身，朝着楼梯就跑了下去。
坐着的那人猛然喊道：“追！”
其实不用他喊，分散坐在各处的壮汉们早就跳了起来，追了下去。
那人坐着未动，冷冷地说：“他跑不掉的！”
秦公子跑下楼梯，从门外涌进十多个人，朝他就扑了过来。他看到站在一边被架着的浑身是血的老狱卒，长叹一声，猛然从怀里掏出一个小袋子，扔进了嘴里。
等他们扑过来，秦公子嘴角已经溢出鲜血，他微笑着看着他们，转身，手指颤抖地指着刚从楼上下来的中年汉子，嘴里边吐着沫子边说：“先生……说得好极了……噗……我泱泱华夏，让满人欺凌，读书人要么当狗，欺凌同胞，要么穷困潦倒。可惜……先生相貌堂堂，却是……一条好——狗！”
秦公子说完，猛然喷出一口鲜血，身体抽搐了几下，仰身跌倒。
老狱卒吓得站不住，瘫软在地上。身边一个黑衣把他拽起来，走到还在微微抽搐着的年轻人身边，问他：“他就是跟你见面的那个红衣吗？”
老狱卒鸡啄米一般点头，说：“是，是他找的我……他让我……叫他秦公子。”
5、说客
石达开不知道这些。他只知道老狱卒再也没有回来，新来的狱卒对他冷冰冰的，离他远远的，似乎他是个瘟神。
红衣再没有信给他，加上老狱卒音信皆无，他就知道恐怕事情败露了。红衣怕凶多吉少了。现在的石达开已经心如止水，他最盼望的，就是早日处死自己，免得更多的人再为自己牺牲。
后来，石达开从一个姓张的按察使使狱那里听到了确切消息。
这个张使狱是个同情太平军的人。石达开的军队打下城池后，整肃军纪，规定军士不许私闯民宅，凡抢掠奸淫者，一律处以极刑。因此，太平军秋毫无犯，颇得民心。
而当时的清军，为警示民众，必定大肆抓人，搜捕帮助过太平军或者家里有人投靠太平军者，兵卒乘机盘剥抢掠，可谓民不聊生。
张使狱觉得两相对比，石达开豁达重义，骆秉章等却阴险奸诈，石所以受民众爱戴，正是因为其人格魅力。
张使狱一天假借提问犯人之名，让人把石达开提到自己的屋子，把老狱卒的事儿，和大树堡寺庙两千壮士被杀的前后经过都告诉了石达开。
张使狱慷慨地说，如果真有人想法儿劫狱，他可以助一臂之力。大不了一死。
石达开虽然不知道张使狱后面的话是真是假，是否是在试探自己，他都表示了感谢。他说自己不想再连累任何人，已经有太多的人因为他死去，他不想再给自己添加罪过。
张使狱觉得非常遗憾。
让石达开没有想到的是，骆秉章在最后一夜，还派人劝他投降。这人就是杨应刚——当初由骆秉章派去劝降自己的说客，曾经替骆秉章答应放过诸将性命，让石达开解甲归田的杨应刚。
石达开一看到是他，就转过身，给了他一个后背。
杨应刚到紫打地找石达开的时候，石达开对他非常优待。
杨应刚之前就曾经跟石达开有过交往，石达开比较敬重这个同情太平军的清军将领。因此杨应刚受命骆秉章，到了石达开营地后，石达开除了跟他谈投降事宜外，还跟他畅谈天下大事。石达开对杨应刚的学问和胸怀非常钦佩，相信他的人品。这也是当初石达开能够答应投降的原因之一。
现在，杨应刚答应石达开的诸多条件，条条都落了空，石达开怎么还能相信他？