1、牧马人事件
东王日益残暴。
冬官正丞相陈宗杨夫妻同宿被杨秀清知道后，因为这个陈宗杨平时不受杨秀清待见，本来可以罢官或者降级处罚，杨秀清下令把夫妻二人都杀了。
北王韦昌辉更是常受东王凌辱。然而韦昌辉每每见到杨秀清都是一副贱兮兮的模样，一脸的笑容，比看到自己的爹都亲的样子，让石达开感到恶心。
即便被打，韦昌辉也感恩戴德的样子。韦昌辉因为“天父下凡”时“未出令传齐子女”遭到杖责四十大板，被打得屁股朝天抬回了家。石达开闻讯去看望他，韦昌辉还强装笑脸，说“东王打我们是为了让我们长记性，是为了我们好”。
石达开却从他的眼神里，看到了笑容后面彻骨的仇恨。石达开告辞韦昌辉后回家，对王妃说：“韦昌辉日后必定会出事。”
后来，发生了让石达开更加目瞪口呆的事件。
韦昌辉的哥哥因为争夺房产，与杨秀清小妾的哥哥发生了口角。杨秀清将此事交给韦昌辉处理。韦昌辉知道此事虽然表面看杨秀清是卖个面子给他，暗地里却是在试探他。
韦昌辉为了表白对杨秀清的忠心，竟然下令车裂自己的哥哥，此事震惊了天京。
更让石达开没有想到的是，麻烦事竟然还会找到自己的头上。
说起来，这事像一个笑话。
说是燕王秦日纲手下的一个牧马人，也就是马夫——在街上坐着，遇到了杨秀清的一个叔叔辈的族人。杨秀清的这个叔叔辈的族人是个小官，看到秦日纲的马夫不起来行礼，很是不痛快，就骂了这个马夫几句。
马夫也没把这个刚升官的东王府的小官放在眼里，就顶撞了几句。这个小官仗着杨秀清的势，回去添油加醋把事情跟杨秀清说了。
杨秀清大怒，令人把燕王府的这个马夫杖责二百，还送到了翼王刑部，让掌管刑部的黄玉昆处理。
翼王的丈人黄玉昆是个忠厚之人，觉得这种小事没什么大不了，何况东王府已经杖责了人家二百，就把这个马夫放了。杨秀清听了大怒，让承宣官送给石达开一纸公文，让他把黄玉昆抓起来，杖责三百。
石达开接到公文，很是愤怒。东王跋扈，他为了顾全大局，从来都是忍之又忍，这次东王太过分，他不能忍了。
但是公文被黄玉昆看到了。黄玉昆是个读书人出身，很重视名声。随太平军起义之前，在村里做过讼师，也算是有头有脸之人。这种人好面子，也有些迂腐，自然不能接受自己被脱下裤子打屁股，一怒之下，就找到石达开辞官。
石达开安抚丈人，说他不是韦昌辉，不会纵容东王如此无礼。
秦日纲也不让了。
秦日纲是个鲁莽之人，也受过东王的杖责，对东王也是一脑子的气愤。看到东王竟然命令翼王杖责他丈人，使得黄玉昆愤而辞职，他也恼了。本来他的马夫被打，秦日纲就觉得自己堂堂一个王爷，被东王的一个典官打了脸面，此刻看到黄玉昆辞职，这个燕王回去找到了当时天王的亲信，冬官正丞相陈承瑢。
这个陈承瑢也是随着洪秀全等同时起义的广西人，深受洪秀全的器重。陈承瑢平日深恨杨秀清的跋扈，同时觉得自己是天王身边的人，就和秦日纲一起，给东王递交了辞呈。
三人的所作所为可惹恼了杨秀清。杨秀清从来看到的都是对他百依百顺、摇尾乞怜的人，这次竟有三人敢联合起来触他霉头，实在出乎他的意料之外。杨秀清当即派人把这三人捉去了东王府。
石达开惊愕之极。他惊愕的是，东王竟然不给他石达开面子，派人来翼王府捉他丈人，简直是欺人太甚。矛盾的是，如果去救老丈人，杨秀清必然不会放人，两个王府弄不好就会火并。
不过老丈人还是要救的。石达开来到东王府，见到了气哼哼的东王。石达开虽然很气愤，但是为了不至于兄弟反目，把事情闹大，只得赔笑：“四哥的身体可是维系着太平天国的安危，请四哥以天国为重，不生气为好。”
杨秀清恨恨地说：“这三个……算什么东西，竟然敢跟我叫板。七弟，你别埋怨我不给你面子，你那个丈人也太嚣张，违抗我命令倒也罢了，竟然还敢伙同秦日纲等人辞官！这次我不严惩这些东西，日后我东王还怎么号令天下？”
石达开看杨秀清丝毫没有给他面子的意思，心里愤怒。当下，石达开就问：“四哥，你打算怎么处理他们三个？”
杨秀清看了看石达开，长出一口气，说：“我真想杀了他们！也罢，看在七弟的面子上，打他们一顿算了。”
石达开还是不想跟杨秀清闹翻，因此压了压火气，说：“四哥，您就给我一个面子，放了他们吧。我丈人那人是个很要面子的人，打他一顿，跟杀了他没什么区别。”
杨秀清冷冷地说：“七弟，你只知道你丈人的面子，那谁给我面子？如果我连一个小小的马夫都无法处理，那我杨秀清的面子何在？七弟，你来说说，是我的面子重要，还是你老丈人的面子重要？何况，他既然在朝为官，就是同朝官僚，我处理手下官员，这个是不能讲私情的。”
石达开是下定了决心要为丈人出头的，因此继续说：“那个马夫虽然有不礼之举，却并没有侮辱东王的意思。何况，他已受三百鞭杖，惩戒本来就有些过了，黄玉昆放了此人，也算是替东王做了一件好事。东王现在捉了人来，实在是有些……难以服众。”
杨秀清刚刚有些变软的脸色马上又变了，变得乌云滚滚，秋风萧萧，他吼道：“什么叫服众？我东王一言既出不容改变，这就是服众！”
石达开等着吼声过去，冷冷地问：“东王是不打算放人了？”
杨秀清说：“放不放，你问东王刑部去。惩戒完毕，刑部自然会放人。”
杨秀清说完，愤然起身，进了内室。
石达开无奈，只得从东王府走出来。
回到翼王府，燕王王妃和陈承瑢夫人以及翼王妃都在会客厅叽叽喳喳说话。看到石达开回来，燕王妃和陈承瑢夫人都过来见礼。石达开叹气，说：“东王这次真是……糊涂了。他们三个暂时出不来，不过也没什么大事儿，等东王气消了后，我再去找他。”
让石达开等人没想到的是，东王竟然把燕王府的那个马夫动用了车裂之刑。
车裂的地点在北王韦昌辉车裂自己哥哥的地方。马夫被押出来的时候，还在做着无谓的挣扎，朝着周围人哀求，让大家帮忙说情。看热闹的人看着这年轻的小伙子，一片唏嘘。
等东王府的军士把小伙子四肢绑好，小伙子知道没有希望了，突然大骂起来：“杨秀清，你不会有好下场的！太平天国，这算什么太平天国，比满清都狠毒……”
走过来一个东殿卫士，朝年轻马夫的嘴里塞进了一块破布，马夫就只有呜噜呜噜的份儿了。
五匹马朝着五个方向奔驰。小伙子在最后关头，竟然把破布从嘴里弄了出来，声音非常凄厉地喊道：“杨秀清！我做鬼也不会放过你……”
随着一声惨叫，马夫被拉成了几块碎块，剩下中间的一截在地上蠕动了好一会儿，才不动了。
杨秀清的这一作为，在石达开看来，这是对他质问的回答。他不在乎民众士兵甚至各将军们的说辞，他需要的是让他们臣服，让他们臣服在自己的残暴之下。
石达开有些绝望。如果太平天国最终是这个样子，那真还不如大清。杨秀清让他已经对太平天国的未来有些心灰意冷。
过了没几天，东府的卫士就把黄玉昆送回来了。
黄玉昆挨了三百大板，屁股不见模样，浑身一片血污。人，早就昏死过去。石达开看着痛哭的王妃，心里阵阵发冷。
2、大破江南大营
曾国藩率训练成功的团练，抗击太平军。湘军作战英勇，作战讲究深沟高垒，待敌疲乏时再突然出击，让不大讲究章法的太平军非常吃亏。几个月的时间，曾国藩部队连下岳州和武昌，石达开的兄弟石镇仑和曾天养战死。西线太平军已经患上了恐战症，只要看到曾国藩水师那坚固无比的炮船，就信心皆无，一败涂地。
杨秀清无奈，只得请石达开再去西线，统领全局。
石达开早就听说西线危急，因此已经做好了出发的准备。东王下令后，因为天京已经无兵可派，石达开只带了岳丈黄玉昆以及翼王府的几个心腹和一千精锐赶赴安庆。
到了安庆，石达开召开了军事会议，了解情况后，决定在九江湖口阻击曾国藩的军队。
石达开的到来，让充满了败落气氛的太平军看到了希望。针对湘军水师的特点，石达开下令建新船，并利用湘军的轻敌心理，把湘军水师在九江内河处肢解，把水师中的小船诱进了内河，堵塞湖口，让其水师中的大船和小船无法互相配合，于咸丰五年（1855）一月，指挥太平军大败湘军。
一个月后，太平军再次大败水师。石祥祯率众擒获曾国藩帅船，曾国藩不得不乘小船逃跑。湘军水师几乎全军覆没，曾国藩绝望之余，投江自尽，被身边将士救起。
之后，太平军三路出击，连战皆捷。先后攻破武昌、崇阳。湖北长江两岸皆为太平军所得。第二年三月，克江西吉安，在樟树大败湘军周凤山部。江西十三府中八府五十余县尽归太平军所有。其间，湘军悍将塔齐布、罗泽南皆死，曾国藩困守南昌，已成孤城。
石达开正欲围攻南昌，突然东王一纸令下，说江南、江北两座大营围攻天京，天京危险，让他速带兵驰援。
石达开带兵回援天京。
他先采取围城打援的计策，围攻清军必救援的七桥瓮，秣陵关，溧水一线。南大营的张国梁忙带兵来救，被石祥祯带兵猛打，这个张国梁又缩了回去。
张国梁原先是天地会的首领，投靠太平军的罗大纲曾经是他的同伴。张国梁带领天地会起义不久，就投靠清军，带兵镇压太平军。张国梁勇武有力，一身好功夫，被称为江南大营第一悍将。
张国梁为了讨好官府，对太平军作战非常凶狠。罗大纲带兵进攻江南大营，就是被掉头回来的张国梁重伤，几乎当场毙命。
罗大纲被送进天京养伤，石祥祯决心为他报仇。石祥祯亲笔写了一封挑战书，用箭射进大营，约战张国梁。
张国梁没把石祥祯看在眼里。向荣一再劝阻，他却说：“我去杀了这个石祥祯，也好振奋一下江南大营的士气。”
向荣也不了解石祥祯有多么勇猛，他想了想，觉得如果张国梁真能杀了石祥祯，对危急中的江南大营来说，也真是喜事一件，就嘱咐张国梁慎重，让他出战了。
石祥祯和张国梁在上方桥摆开架势，厮杀起来。
张国梁跟石祥祯打了没几个回合，就知道不好。石祥祯不但力大，枪术之精湛也是自己不能比的。张国梁抽个空子想跑，石祥祯打马拦在他的前面，不让走。
张国梁无奈，只好挥枪再战。打了几个回合，石祥祯大喝一声，磕飞了张国梁的长枪，伸手一把就把惊慌失措的张国梁抓了过来。
两边的军士都鼓噪起来。张国梁的手下打马冲过来，想把人抢回去。石祥祯一只手提着张国梁，打马就朝回跑。
张国梁虽然被抓，却丝毫没有受伤。他偷偷从裤腿里拔出匕首，猛刺石祥祯的小腿。石祥祯吃痛，翻身落马。
张国梁猛扑过去，朝着石祥祯一阵猛刺。石祥祯身受重伤，手下看看不好，冲了过来，打退了疯子一般的张国梁，把他救了回去。
石祥祯受伤，太平军转眼痛失两员大将，石达开痛定思痛，决定先消灭这个张国梁。他先频频调动兵马，吸引张国梁的眼球，暗中把兵马埋伏好，然后带兵猛攻溧水。张国梁看着石达开暗中调动兵马，早就做好了准备，听说他猛攻溧水，赶紧带兵来救。
暗中埋伏的石镇吉和秦日纲等人各率部断了张国梁他的后路。张国梁听说有一支人马断了他的后路，知道不好，带兵就朝回冲，企图回到大营中。
石镇吉等兄弟憋着一股劲儿给石祥祯报仇，怎么能放他回去，因此带兵死拼。向荣看张国梁危急，忙派兵增援。石达开早就料到会有这一着，留下一支军马协同围攻张国梁，他带着其余兵将朝着增援出来的这支人马就冲了过去。
向荣派的援军看对方来势凶猛，应该是早就预备着杀他们的，站着看了几眼，心里就承受不住了，发一声喊，转身就朝回跑。
石达开看看机会来到，带着将士猛冲，踩着他们的后脚跟冲进了营中。清兵的江南大营里面跟普通军营一样乱。营中的士兵很多都是衣冠不整，有的在赌钱，有的在睡觉。
石达开大军杀到，营中的兵士措手不及，慌忙拿起武器，却根本没有战斗力，有的看看不好，转身就跑，有的就成了太平军的刀下之鬼。虽然几个将军组织好队伍杀过来，却怎么能抵得上被在外面憋了一个月的虎狼之师。
向荣组织了几次反扑，都被石达开带人荡平。向荣无奈，带了几个人，弃营而逃。剩下的将士看主帅都逃了，那还打个什么劲儿啊，也跟着逃的逃，投降的投降。
秦日纲、石镇吉带人死攻张国梁。张国梁带兵左冲右突，虽然身受重伤，但是却终于突围成功，落荒而逃。
咸丰六年（1856年）四月，石达开大破江南大营。
石达开留下人马收拾残局，自己先进入天京城中。
一年多没有回家了，石达开先回家见了妻儿，然后换了衣服，正准备去拜见天王和东王，门官禀报陈承瑢求见。
石达开一愣。陈承瑢虽然是一起从广西起义过来的，但是他们很少来往。这个陈承瑢一直在天王身边转悠，跟他们这些在前线拼命的人不一样。陈承瑢人比较拘谨。他虽然官职比较高，仅在王爷之下，但是他很少跟石达开接触。进了天京，因为陈承瑢负责天京的各种事务，他们才略有交往。但是，直接到翼王府里来，这还是第一次。
石达开让门官把陈承瑢带进客厅，石达开也移步客厅。
按照惯例，陈承瑢行跪拜大礼，赞曰：“恭喜翼王五千岁西征旗开得胜，又攻破南大营，可谓功德无量。是翼王之大幸，也是天王之大幸，更是天国之大幸也。”
石达开把陈承瑢拉起来，说：“佐天侯请起。都是广西一起出来的兄弟，不必行此大礼。”
陈承瑢却严肃地说：“翼王此言差矣。俗话说，没有规矩不成方圆，一个家庭，都要有长幼礼节，何况一个国家？礼节乱了，则乱纲常；纲常乱了，法度就会松弛；一个国家没有礼节法度，这个国家则无望矣。”
石达开知道太平天国的很多礼仪都是这个陈承瑢参与修订的，因此笑了笑，说：“佐天侯说得是，要不怎么能成为‘佐天侯’呢？”
陈承瑢坐下，有侍女过来倒茶。陈承瑢说：“翼王刚回来，本来不应该来打扰。但是，我知道翼王要去见东王，因此不得不急着在您见东王之前赶来，打扰翼王，请翼王见谅。”
石达开不习惯这陈承瑢的过分客气。这种文人式的繁文缛节，在老家那帮村的时候，他觉得是一种文明，现在看通了很多世事人心，就觉得这些是虚假了。但是，对方的一句话让他有些惊讶：“为什么要在我见东王之前见我呢？请佐天侯明示。”
陈承瑢刚要说话，听到外面有人开门的声音，忙又闭了嘴。石达开笑笑，说：“佐天侯但说无妨，这里都是我的家里人和侍从，没有外人。”
陈承瑢小声说：“东王奸细无处不在。天王身边的侍女有一半都是东王派去的，还有天王的王妃……翼王恐怕也难幸免。”
陈承瑢的话让石达开一愣。他真没想到东王还有这么多的心计。想到身边也有东王送给自己的妃子，他的脸上难看起来。
陈承瑢安慰他说：“翼王也不必过于忧虑，平日说话多注意些就好。只是今日……找个安静些的地方比较好。”
石达开想了想，就带着陈承瑢去了他的书房。
3、陈承瑢说东王
两人进了书房，石达开请陈承瑢坐下，说：“佐天侯有话请说，这里说话没人能听得到。”