秦腔和南方的黄梅戏、川剧等相比较，最显著的特点是用真嗓音演唱，是一种赤裸裸的情感的发泄，唱腔音色高亢激昂，苍凉豪放。不仅老生、须生、小生、大净、毛净、丑角等如此，就是老旦、正旦、小旦、花旦、武旦、媒旦等也是这样，绝无其他剧种特别是南方剧种那种阴柔婉约、脂粉气十足的气息。
“秦腔唱连台，四季好运来”。秦地最热火的，秦人最看重的，还是演秦腔大戏。“外行看热闹，内行看门道”，秦人欣赏的，是演员唱、作、念、打的功力，一种高亢激昂、粗旷豪放、苍凉纯朴的艺术韵味。戏到高潮时，唱到精彩处，观众还是忘情了，感情随着剧情跌宕起伏，爱憎伴着人物命运兴衰而交替，喜、怒、哀、乐皆形于色，悲、愁、欢、笑都现于颜。
秦腔正因为它的独特底蕴，成为这片土地的灵魂所在。正如日本的能剧也是日本古文化的精髓一样，如果以当今电视快餐的好看眼光来看，能剧无比难看，光秃秃的舞台，拘谨的动作。但今天，日本仍然有人数不多但是非常热忱的观众继续支持能乐。小津安二郎、黑泽明、北野武，这些鼎鼎大名的日本导演，皆深受能剧之精魂滋养。黑泽明的《七武士》干脆就是改编自古能剧剧目。
同样，在秦腔这种最古老的艺术之树上，现在还开出了最现代的艺术之花。
陕西有两个世界级的艺术大腕张艺谋和赵季平，受秦腔恩泽多多。
张艺谋的电影中受秦腔影响颇深，表现了秦人的精神。《红高粱》中生命力的张扬，高昂、苍阔、充满激情，特别是“颠轿”等场面激然血性，受秦腔艺术风格的影响可谓很大。《秋菊打官司》中，许多地方直接采用秦腔。乃至遭批不少的《英雄》里，秦兵则高呼“风，风，大风！”。如果没有秦腔，老谋子会失色不少，这毫无疑问。
秦腔对当代中国音乐的影响也颇大。赵季平竟从秦腔中得出灵感，写出《红高粱》的主题歌“妹妹你大胆的往前走”，一时竟风靡大江南北，在歌坛上刮起一股“西北风”。
著名作家陈忠实说：秦腔这种形式，它可能很重要的一点，就是语言形式所确定的，陕西人，尤其是关中人这种口语，他很可能就选择秦腔这种音乐形式来表述是最恰当的，你让上海那种，南方那个软语，你用秦腔这种音乐是无法表述的，旋律的形成可能与这个地域有很大的关系。
现在有人说，秦腔有灭亡的危险。它产生的土壤已经被城市化逐步占领，想一想在林立的大厦间吼一声秦腔，似乎不伦不类。古老的秦腔，在突围。秦腔的改革已经进行了20年，改革的最终，是不是只有和现代融合？
五、秦人魂系古城墙
大凡真正的陕西人，西安人，都有一种难以割舍的古城墙情结。
西安古城墙，不仅是世界上独一无二保存最完好的，而且以古城墙为主体，辅之以环城林带、护城河、环城路构成了世界上最特殊的立体公园。有专家认为，古城墙是这座十三朝古都地面之上是辉煌的建筑遗存，其价值可以说无以伦比。可以毫不夸张地说，她犹如一串璀璨的珍珠项链，使这个十三朝古都，更加光彩照人。每到西安，一见这古城墙，便让人的心登时沉静下来，浑身内外浸透了古意。也许是这个缘故，古城墙成为这个13朝古都的标志。
远眺古城墙，它们犹如一条连绵不绝的长城，其中点缀着座座挺立的城楼……天高云淡之时，是景色最美的时候，特别是向南暸望，在明净澄彻的晴空下，远处深蓝色的终南山把城墙衬托得格外美丽。登临古城墙，都会首先被她绵延达13.912公里的雄壮深厚、古朴凝重的气势所振撼。俯视城下，环城林带，滴红流翠；护城河里，碧波荡漾，飞舟点点……耳畔，还有风吟唱的声音，是一种令人沉醉的声音。因为这样的声音，能将人轻易吹入历史之中，是足以收慑人的心魂的吟唱。历史刹那间无可言说，惟有敬畏。
据史载：“鲧筑城以卫君，造郭以居，此城郭之始也。”可见，早在4500年前，城墙作为传统的防御设施，伴随着城市同时产生。有3100年建城史的长安，历代都修筑城墙。无论周朝的丰镐，还是秦时的咸阳，汉代的长安，都曾筑城以卫君，造郭以居。毕竟，“风流总被，雨打风吹去。”这些古城墙大多沦为历史的尘埃，留下的，也不过是历史的遗迹，仅供后人于废都斜阳中凭吊。而现存的这座古城墙，始于隋唐，明时重新修筑，上世纪八十年代以来全面整修。它仿佛一位睿智的老人，穿过历史的迷雾，向人们诉说着辉煌的过去……
可以说，古城墙上的每一块城砖，犹如古书函，是解读这座十三朝古都的典籍。抚摸一块块如古书般厚重的古城砖，发思古之悠情，就会深切地感受到，中华文明之所以绵延不绝，正是有一批仁人志士，薪火相传。
克林顿来中国，第一站也到西安，撂下一句话，要了解一个民族就要了解这个民族从哪来的？西安正好够这个资格。
这座城曾经太磅礴，沧海桑田，白云苍狗，也难掩其昔日的风采。正如大唐芙蓉园那出《梦回大唐》，演绎的是这个民族压抑太久的血象雄心。西安的城墙，从来就不仅仅是西安的。
与古长安3100年的建城史，1100多年的建都史相比，特别是汉唐长安城的辉煌相比，西安有一种沉重的失落；与元、明清建都北京相比，西安有一种被冷落的惆怅；而改革开放以来，深圳、上海等东南沿海城市重新崛起，西安更有一种重振雄风的梦想。
“重修丝绸之路，重振汉唐雄风！”
西安人发出了呐喊。西安人把梦想寄托在古城墙、护城河、环城林、环城路四位一体的环立体公园上，这就是西安人难以割舍的古城墙情结。
法国总统希拉克曾说过：“西安——古长安是中国也是世界的一颗明珠，以前是东西方文明交流的中心，现在以及今后仍然应该是东西方文化交流的中心……”
西部大开发启动后，西安的古城墙得以修复，成为西安市的标志性建筑，几乎每年都要在上面举办灯会之类的活动。不仅西安市的市徽图案以古城墙为主体，甚至尊贵如美国前总统克林顿光临，也要举行隆重的仿唐入城仪式，更不用说，中国国民党主席连战，亲民党主席宋楚瑜先后首次大陆之行来西安，都举行入城仪式；中外游人来西安，大都要登临古城墙。西安人策划仿古迎宾入城式，是挖掘其文化内涵，将一个静态的文物“活”起来的极好的尝试。看过仿古迎宾仪式的人，领略到一个时代文化的风采。
确实，古城墙在陕西人的心目中，其位置是无可替代的，甚至以至高无上来形容，一点也不为过。
长安自古帝王都。在这座文化气息浓郁的古都里，值得向外人展示的文物委实很多。在这里，也许随便挖一锄下去就能碰上什么宝贝，也许田间地头的一介草民就是一个《易经》研习者。这里的文人送礼喜用汉代孔当拓片，或是一方秦砖之砚。钟楼、大雁塔、古城墙……说起这些，，西安人就像提到了自己的家什一样自豪。但如何让这些静态的古文物“活”起来，西安人一直在探索。日本有仿古迎宾舞，它汲取的是唐文化的养份，把灿烂的唐文化与传统的日本歌舞相融合，从而在日本声名远播。西安仿古迎宾入城式，将古老的皇家礼规与民间传统礼仪相融合，成为最具特色的旅游产品，体现一个旅游名城最具特色化的一面。
站在西安保存完好的城墙下，看着那洞开的城门，巍峨的角楼，整齐的垛口，你仍会感到一股豪雄之气从岁月的谷底升起，霎时间便沸腾了你的热血。是啊，面对西安，你会觉得是和一位老英雄对话，并深深感到那是我们民族的魂魄的所系。
六、吃在三秦
童年时代开始形成的饮食习惯，可以说沁入骨髓。成年后，无论他身居何处，有些饮食习惯和生命同在，永远难以忘怀。这种口味缘地域而形成群体，成为地域文化的重要内容，并影响着群体性格。
如果要问陕西人最喜欢吃的地方风味食品是什么？十个人有九个肯定回答的是：“羊肉泡”。羊肉泡全称羊肉泡馍，但老西安只管叫“羊肉泡”。关于羊肉泡的来历，说法很多。据史料记载，古时的秦、陇之地，草肥水美，适合牛羊生长，百姓有食牛羊肉的习俗。西周时，既有羊羹，“牛羊羹”曾被列为国王、诸侯的“礼馔”。南北朝时，毛修之因向宋武帝献上牛羊羹这一绝味，武帝竞封为太官史，后又升为尚书光禄大夫。宋苏东坡曾有“陇馔有熊腊，秦烹唯羊羹”的诗句，大概是对羊肉泡的赞美。大唐帝国时，长安城里，古大食，即今阿拉伯人非常多，输入的不仅有西域的葡萄、石榴，当然还有阿拉伯客商随身携带的经久耐储的面食“见饼”，今称饦饦馍。其时，阿拉伯人以擅长做生意，有人将“见饼”入“牛羊羹”，几经摸索，吸收了关中各小吃的煮法并逐渐改进，终成今日为秦地百姓喜爱的小吃。从这个意义上来说，羊肉泡实际是融合了中国的传统牛羊肉的烹调技艺和阿拉伯特制“见饼”的产物。
羊肉泡以其独特的风味，闻名中外，可称上是“陕西第一泡”、“西安第一碗”。“牛羊肉泡馍大碗卖”，也成为陕西一景，名列“八大怪”中。西安大街小巷，到处有羊肉泡馆。每一家春夏秋冬都是顾客盈门。香喷喷的羊肉泡，西安人百吃不厌。外地朋友到西安，第一餐接风时，秦人总要说“额(我)请你吃泡馍”。省市政府接待中央领导和外宾，首先吃的就是羊肉泡。可以说，羊肉泡成了陕西的省宴了。早在五十年代，北京新街口开过一家西安饭馆，经营羊肉泡。还有民族饭店，也曾经营羊肉泡。毛泽东主席和彭德怀元帅，都曾前往品尝。周恩来总理、陈毅副总理，以及李达将军，还曾分别以羊肉泡宴请过尼泊尔国王马亨德拉、越南主席胡志明、英国元帅蒙哥马利。老孙家牛羊肉泡馍分别被原中共中央政治局常委、中央军委副主席刘华清和著名画家黄胄誉为“天下第一碗”，国家领导人江泽民、朱镕基等都不止一次品尝过这一美味。羊肉泡馍对于秦人来说，不仅是日常吃食，更是沉淀了秦人生活的历史，一种古老悠远的秦文化。
要真正认识陕西人，还得看陕西人吃面，陕西人可谓是坚定的面条主义者！陕西人吃面，端的是当地人叫做老碗的大海碗。这种大老碗，尤以耀州做的最有名，大得就是南方人盛汤用的盆。中午饭时，走进西安大街小巷任何一家饭馆，只要是老陕，肯定端着堆得岗尖岗尖的捞面条的大老碗，埋头苦干。只听见满堂吸吸溜溜、呼呼噜噜的进食声。这种旁若无人，汪洋恣肆的场面，用豪壮来形容，一点也不为过。这让初到西安的南方人，惊得连连摇头。陕西人喜欢吃面食，可以说闻名全国，但陕西人吃面有一个基本讲究，即坚定不移地拒吃机制面，吃面条必须是手擀刀切，现吃现煮。陕西人不仅爱吃面，陕西也是面条大展会，仅仅是面条，陕西人可变出许多的花样来。西安箸头面、岐山臊子面、乾县鸡面、杨陵蘸水面、武功诞水面、大荔炉齿面、永寿礼面、合阳页面、三原疙瘩面、麟游血面、户县摆汤面，还有猴头面、浆水面、飙飙面、翡翠面、卤面、烩面、削面、米儿面、凉面、扯面、犁面、龙须面、棍棍面、角角面、棋花面等等，不一而足。可以说，到了关中，就像到了面条的世界，一天三顿吃面条，保证样样不重复，眼观鼻闻都是面条的灿烂与馨香。云南人有十八怪，陕西人有十大怪——面条似腰带、锅盔像锅盖、辣子也是一道菜、房子一边盖、大姑娘不对外、板凳不坐蹲起来、羊肉泡馍大碗卖、碗盆难分开、帕子不装头上带、唱戏大声吼起来。
陕西十大怪中有一怪是“面条像腰带”，这说的是飙飙面。飙飙面读音应为“biang-biang面”，确切字形古今字典都查不到。但在每家卖飙飙面的面馆门头，都有一个偌大的牌匾，上书一个斗大的字，笔画多达五十几画。
关于这个字，有个传说，在唐时，有一位秀才，来到长安赶考，饥肠辘辘之际，路过一家面馆，听见里面biang-biang之声不绝，踱了进去，只见里面白案上摆满了长条状面快，大师傅提过一块，扯住两头，在案板上甩成裤带般宽厚，扔进锅里，煮了几滚，捞进垫有青菜豆芽的大海碗，洒点干面辣椒、蒜末等，再浇上热油，只见兹拉一声，店里香气一片。端上来，秀才风卷残云喋得一干二净，满头大汗。吃饱喝足，秀才问道，这面何名？老板答道：biang-biang面。秀才从未听过，又问：咋写？这家面店是远近闻名的老字号，其做的面全凭揉的功夫，至于写法，店主从未想过，更何况字典里也没有。秀才读破五车书，寻思一阵，在桌上写到：“一点上了天，黄河两道弯，八字大张口，二字往里走，左一扭、右一扭，中间夹个言篓篓，你也长、我也长，里面坐个马大王，心字底，月字旁，留个钩搭挂麻糖，推个车子游咸阳。”硬是生造了一个字，写尽了关中的山川地理，这便是“biang”字的写法。
关中民谣曰：“八百里秦川尘土飞扬，三千万人民高唱秦腔，吃一老碗飙飙面喜气洋洋，油泼辣子少了嘟嘟囔囔。”飙飙面多少年多少代延袭下来，做法吃法始终一成不变，形如关中男子汉，其间折射出的秦人世风民俗、性格操守，确实耐人寻味。秦地的面条正如秦人一样，也有精致的风格。其中莫过于岐山臊子面，恰似秦人性格另一面，表面看似平淡，但一接触就发现浑厚雍容、深沉雄奇。岐山臊子面是关中最有代表性的礼仪面，最能体现秦地文化源远流长、博大精深的一面。每当遇到婚丧嫁娶，逢年过节，关中人总以岐山面飨客。“举箸食汤饼（面条），祝辞添麒麟。”尤其娶媳妇嫁女生了儿子过满月，更要大肆张扬得做臊子面待客。这可是当年周文王传下的美食呢！传统的臊子面“薄、筋、光、香、酸、辣、煎、稀、旺”的种种特点一样都不缺，会令你吃的心服口服。
陕西人将面食推向极致的，则有饺子宴。好看的饺子，忍心下口么？俗话说，好吃不过饺子。饺子可以说是中国传统的大众化的食品之一。不仅北方人喜欢吃，南方人也爱吃。农历新年，家家户户包饺子吃，成了大多数中国人欢庆节日的一个组成部分。陕西的饺子特别有名。这其中，当推饺子宴。饺子宴，虽说名称仍是饺子，但那形、色、味都有了很大的变化，从原材料选用、制作工艺，到组合方式、吃的方法，都增添了不少新的情趣。可以说，这一传统的大众化食品，一跃而变成为招待海内外佳宾的高档现代宴席。饺子宴成了西安名吃的一绝，乃至“神州一绝”。有人说：到西安，不看秦始皇兵马俑，不算真到西安；不吃饺子宴，也不算真到西安。饺子宴研创推出后迅速风靡全国，成为中华饮食文化之集大成者，被誉为“千古风味”、“天下一鲜”。这正如陕西人，看起来其貌不扬，但真正的雄浑雍容，其操守品行深沉雄奇。