在第二次世界大战中，一个美国士兵失去了双腿。在战争结束后，他回到了美国，没有荣誉也没有财富。很长一短时间他非常沮丧，最后他经过思考，决定“用两只手”走遍世界。他的壮举吸引了无数美国人，人们狭道欢迎，他的到来成了美国英雄的象征，最终他获得了财富、荣誉，有了一个幸福的家庭。依多数人的眼光来看，他是一个不幸的残废人，在他失去双腿的时候，他的人生似乎就已走到尽头，在这个世界上他没有什么可选择的，然后，他却在没有多少可以选择当中，选择了“用两只手”走遍世界，找回了自己失去的生活。
对任何人都一样，这个世界上可以选择的道路有千万条，条条都通向成功，有无数的选择机会，每个人都可以根据自身的情况，作出自己的选择。从青少年时期开始，直到老年，我们一直都在选择之中，每一个选择都有可能改变人生。只有我们选择到了最理想的生活，才可以对自己说；就是她，没有什么可以改变这个选择。所以只要你不放弃选择的权利，你就能获得成功。人生就是选择。一种全面的寻找自己的生活的选择，成功是各种各样的，没有一个固定的模式，唯一可以作为衡量标准的，大概就是精彩的表现和心灵上的巨大满足。因而我们说，只要认识到了我们所拥有的选择的权利，谁都不能阻挡我们获得成功，只要你永不放弃，魔鬼都要为你服务，帮你实现自己的目的。所以在第二章的开头，我们要告诉大家，人生是全面选择的游戏，你没有道理总是失败，却与成功无缘。
1.有一个最理想的结局
过去的人们总是以为，一个人只有一个最理想的结局。其实不然，对任何人而言，这个世界上都存在无数种最理想的生活，只要找到了其中的一种，都可以叫人永远无憾。传说中的魔鬼就是这样恫吓人的，你只有一个选择的机会，如果你选错了，便永远与幸福快乐无缘，所以人们总是偎惧放弃。即使是算不上理想的生活，也不敢放弃。然而，没有放弃就没有选择，只有放弃今天才会拥有明天。无论是事业，还是工作、理想、愿望或者兴趣、爱好、婚姻，只要不理想就应当考虑放弃，没有放弃就谈不上什么重新选择，就好比一个人不可能既站在大海的此岸，又站在大海的彼岸。所以在这一节里我们提出的一个另一个成功法则是要敢于放弃，不要留念不成功的生活，对任何人而言，理想和事业都不曾被错过，即使你今天已经是人过中年，仍然有事业、财富、理想的生活在等你，仍然有一个属于你的最理想的结局，切莫以为已经被错过，不要被生活的魔鬼所误导。伟大的诗人歌德早就明白这一点，所以他创造了浮士德这个形象，用他来告诉人们，只要你不满意，只要你愿放弃，魔鬼都会心甘情愿地做你的仆人。你不用担心有什么伟大的理想不能实现，最可怕的就是你既没有激情愿望，又感到了满足，满足是你最大的敌人。
2.永远拥有选择的权利
我们说每个人永远都拥有选择的权利，是因为完全成功的法则，既肯定人人都能获得成功，也肯定人生没有什么不可以放弃。一定会有人对什么都可以放弃感到惊讶，事实上正是如此，“名”是很多人羡慕的东西，有人怕“名”所累而弃之，因为盛名之下，没有他理想的生活，也不是所有的人都对“名”感兴趣。财富也是人们孜孜以求的东西，可是很多人为了理想和事业，放弃了它，通常人感到难以理解。这个世界上没有什么东西能把每一个人都留住，有人为了爱情放弃王位，也有人为了和平与理想的生活放弃权力，只有拥有的一切的人才知道其中秘密，才知道人为什么永远拥有选择的权利，在全面选择的人生里，永远拥有选择的权利就是一种魔法。你可以得到一切，但你不可以知道其中的秘密，只有你放弃一切的时候才能知道这些秘密。因为得到你该得到的东西算不得了什么，只有放弃你该放弃的东西才会明白，好像是魔鬼制定了人生的游戏规则，这是选择具有魔法的另一层意义。
3.攫取财富的魔术师
理解选择的多重含义的人，仿佛是一个天生的成功者，他在自己的世界里，是天生的主角，必然要成功，他就像攫取财富的魔术师，就像是他知道财富的秘密。有一个叫“金手指”的童话故事，讲的是一个国王爱钱如命，他整天在地下室地数自己的金币，有一天一个年轻人突然出现在他的面前，他马上意识到，这个年轻人可能是一位神。当年轻人问他在这个世界最喜欢什么时，他一口咬定钱，于是年轻人让他许一个愿，并答应满足他的愿望。他便要求只要他的手指碰到的东西都变成金子，第二天这个愿望便实现了，他碰到的任何东西都变成了金子，包括食物，还有他的心爱的女儿，这时他才发现由金子堆砌的世界，并不美好，没有任何快乐可言，他最终于明白的什么是生活，要求神把从前的生活还给他。这个故事包括许多寓意，其中之一便是如果一个人对财富或其他有着超过一切的热情，你当然会得到它，但最终你会发现，它并不是你真正需要的，所以我们告戒大家，一个人不要心里只有黄金，要知道真正需要的是什么。有很多的成功者，并不是因为有钱才成功了，而是成功了才有钱，成功在前，财富在后。一个人只要成功了，他们攫取财富的手段，比魔术师的手法还要多。而在他们成功之前，有的人走过一个漫长的历程，他们根本都没想到过发财，或根本没有想到自己会发财，仅仅是因为兴趣爱好，或是献身理想和自己的事业。
然而，当他们成功之后，名利滚滚而来，想拒之门外都办不到，成功给他们带来的巨额财富，是他们昨天想都不敢想象的，他们的那张面孔或是名字，或是一句广告词，都变成的财富。只要你有名就不用担心没有钱，他们可以比魔术师还神奇，美国人说他们的一个有名的电视节目女主持人；她的手指向那里财富就流向那里。“名利”二字是名在前利在后，这好比是现代社会的游戏规律，要想成功，就要选一个与自己的个性，爱好，品质相吻合的“事业”，这个事业之所以打引号是因为它可能在你刚爱好的时候，完全不叫个事业，因为它有一天突然像个事业了，你也名声大噪。财富亦仿佛从天上掉了下来，所以我们的忠告是，如果你想成功，不要直接奔黄金白银那样的成功非常难，也不一定是你真正需要的，除非你打算做一个银行家，对钱有特别的偏好。在你的身上如果缺少那些天生的成份，这个选择十有八九是错误的选择，完全没有魔法可言。
4.最终是必然的结果
我们在这里讨论的成功，应该是一个最终必然的结果，之所以我们用“名”来衡量成功，而不是“利”来衡量。这是因为在当今社会“虚名”比“实利”更真实更准确地衡量了人实现的价值。我们说“虚名”比“实利”更真实是基于只要虚名在实利更在。实利在未免能换取虚名，虚名比实利更靠得住。如宝马的车会丢失，财产会流失，但一个人的名字，大概不会丢掉。就像一个成功的美国人所说；可口可乐在世界各地的工厂可以在一夜被烧掉，但只要这个名字在，一切都会重新得到。所以人们为可口可乐这个名字估了一个天价，这是新世界的游戏规则，只要有名就可以卖出价来。
实利不仅会失去，而且往往不是最终的必然的结果，因为很多人是因为偶然的原因获得了财富，往往是来得快去得也快。还有些人“压”不住财，而名就无所谓，一夜成名或浪得虚名。反正都一样，很多成功者说自己为名所累实则是谦词。从某种意义上来讲“财的现象”是复杂的，“名的现象”是深刻的。80年代有一个青年人得了一笔遗产大约3万元，因担心放在家里被别人偷、存在银行里怕国家“变脸”不认帐，结果只得退学回家，把钱埋在家里，每天守着，3万块在当时看是个不得了的数字，今天不过是一个区区数目。常言说；富不过三代，而名则传千古。捡来的财富，捞来的横财靠不住。而捡来的名气，捞来的名气却是货真价实，一点不会贬值。“取财”需有道，“取名”得手即为道。得名比得财的成才方式要来得容易得多。
“压”不住财是中国人的另一种说法，即如果你没有真“道行”，有财运你也承受不住，不仅不是福，反而是场祸。还有命里有和命里没有的一说，而获名似乎不会存在这些问题，不会有“压”不住的名，名气越大越好。名比效准确地衡量了人的价值，而利确实很难作为依据。名与人的成才和成功关系紧密，一表一里，利与人的成才与成功可以有关系，亦可以没有关系。所以现代成功学鼓励“遂利”，更鼓励“扬名”。一个人的成功应该可以被视为必然的出名，而不是偶然的暴富，只有在必然中才有法则存在。
〔人生就是选择〕
经常面临着选择是人的根本境况，选择伴随着人的一生，也决定了人的一生的成败优劣。正如著名心理学家马斯洛所指出的；“让我们把生活设想为一系列选择过程，一次接着一次的选择。每次选择都有前进与倒退之分。可能有趋向防御、趋向安全、趋向畏缩的运动，但在另一面，也有成长的选择。做出成长的选择而不是畏缩的选择就是趋向自我实现运动，一天做出多少次这样的选择也就有多少次趋向自我实现的运动。”
自我实现也可以说是在任何时刻、任何程度上实现个人潜能的选择过程。选择可以说是众多向往的索求，选择也可以说是某些渴求的舍弃；选择不仅是未诞生的幸福的伴侣，选择也是将要出世的懊悔的朋友。主动、积极并且慎重的选择，是人生成功的一大秘诀。
选择是人最不可让予的神圣权利
人一生所进行的选择内容十分广泛，如生活行为方式的选择、工作行为方式的选择、交往行为方式的选择，以及为特定的思想活动或精神生活做出的选择。人生不停顿地从事着各种形式的活动，就是不停地进行各种形式的选择。重要的是，你的重大选择由谁来做？你的事业由谁来操持？
著名心理学家凯苏拉在其《全力以赴——让进取战胜迷惘》一书中，提出了一个发人深省的问题；你能够活五百年吗？你是那种可以无限地活下去的人吗？假如是的话，你可以把你呆在地球上的头一百年用来按照父母亲的需要与愿望去过；第二个一百年“按邻居们的意见过”；第三个一百年“按子女和家庭的意见过”；到了第四个一百年，你可以“按你所重视的某些团体的意见过”。而到第五个一百年的时候，是你的生命的最后一百年了，你应该自主地生活了。但是，你是个凡人，你的生命不是无限的，死亡像伴侣无时无刻不跟随在你的左右。谁离开了这个美丽的世界也不再有生命，所以，你应该扪心自问；“我应该按别人的意愿去度过我的一生吗？”
“最坏的生活可能是没有选择的生活”，人生的真正起点是主动选择。要求选择自由，是人的本性使然，而人的自由是通过人的选择和行动表现出来的，自由与选择、行动不可分。在一定意义上说，所谓自由，就是选择的自由。
选择是人生不可让予的权利。人生的悲哀，莫过于别人在替自己选择。俄国大文学家托尔斯泰在他后期中篇小说《伊凡·伊里奇之死》中，主人翁伊凡·伊里奇在回顾和审视他那完全由别人支配的过去，一种为适应生活环境而放弃自我支配的过去时，忽然意识到以前在他看来完全不可能的事也许的确是真的——他也许真的没有按照他本应做的那样去生活。他忽然意识到，自己以前那些难以察觉的念头——尽管出现之后随即被打消——或许才是切实的，而其他一切则是虚假的。他的职业义务，他的生活以及家庭的整个安排，还有他的一切社会利益和表面利益，也许完全都是虚无。
唯有主动地选择，才能有你的“自我”，一个不认识自我、选择自我，顺从地以别人给自己制定的方式度过自己一生的人，不仅自身价值得不到实现，而且也不能为社会发挥自己的全部潜在能量。当然，人们在进行选择时，要受到客观条件的限制，然而，一个健康的社会，不会在客观条件具备的条件下，用种种人为的限制阻止人们进行选择，社会为人们提供愈来愈多样化的选择，这正是人类文明进步的重要标志。
生命是属于你的，你应该根据自己的愿望去选择生活，尽可能使自己的潜在能力发挥出来。
选择是躲不掉的
21世纪是一个空前多样化的年代。
在人生追求方面，很多调查结果证明，当代人们的价值观念已由过去的单一地追求“真、善、美”，转移到更多地追求“知、能、尊”，而且选择“钱、权、利”的也大有人在。现在在对待“公”、“私”的态度上，过去人们只承认“大公无私”、“公而忘私”是唯一可取的境界，现在连较保守而持重的理论家也承认“公私兼顾”、“先人后我”的境界和“合理为我”、“利己而不损人”的境界是正当的了。
在选择职业上，人们的眼睛不再只盯在升学、仕途以及全民所有制部门，路越走越宽，搞经商贸易，摆摊叫卖，甚至闯江湖、浪迹天涯，表现出职业价值向上的多样化趋势。
在生活追求上，越来越多的人们摒弃趋同的大众化、单一化，人们在追求五光十色的新生活，利用交谊会、舞会、咖啡厅、茶馆等拓展情感的交往圈，热衷于各种谈话会、讨论会、研究会、演讲会争相发展自己的见解主张，服饰装束也越来越新颖、多样、时髦。
现代的商品也已进入了个性化的阶段。例如菲利浦、莫里斯香菸厂，生产出了在规格、滤嘴、香料方面各具特色的16种香菸，雷诺公司可以生产20万种汽车，耐吉公司向人们提供好几十种式样不同颜色的运动鞋，美国杂货商店的肥皂和清洁剂品类达200多种，糕点原料和面粉也从84增加到200多种，甚至连猫食、狗食也多达81种。系列化妆品、系列汽水、系列酒层出不穷。