“瞧见了吗？瞧见我往他脸上吐唾沫了吗？哼！老贼市长，你休来吓唬我，我不怕你，我只怕沙威先生。我只怕我的好沙威先生！”
这样说着，她又转向那位警察。
“既然如此，您瞧，警察先生，就应当公正处理，我知道您是公正的，警察先生。说实在话，事情其实很简单，一个人闹着玩儿，把一撮雪放到一个女人的背上，在逗那些官兵们开心，人总是要开开心的，我们这种人本来就是让人开心的，这很自然！随后，您，您来了。自然你要尽职尽责，维持秩序，带走那个犯错误的妇人。现在，您又说释放我，可怜我，可怜我的孩子，知道我坐六个月的牢，孩子就无法养活了。您真好，沙威先生。放了我后，我不会再闹事了。啊！我不会再闹事了，沙威先生！从今以后，别人不管如何作弄我，我也不会动怒了。您知道，今天我叫了一声，因为那东西让我实在难受，我一点也没有防备，并且，我说过，我有病，咳嗽，我的胃里好像有块滚烫的东西，医生嘱咐‘好生保养’。您摸摸看，把您的手伸过来，不要紧的，就是这儿。”
她不再哭了，声音变得娓娓动听起来。她把沙威那只大而粗的手拉过来，放在她那白白嫩嫩的胸脯上，笑眯眯地看着。
随后，她起身整理零乱的衣服，把跪在地上弄皱的衣服抚平，然后走到大门口，和颜悦色地对士兵们点了点头，柔声说道：
“孩子们，警察发话了，放我走——我走了。”
她抓住了门闩。再向前一步，她便到了街上。
沙威一直斜着身子站在中央，眼睛看着地面，一动不动，好像一座妨碍行动、正待安置的塑像。
门闩的响声把沙威从困惑中惊醒，凛然不可侵犯的神情重又出现在他的脸上。它是这样的一种表情：它出现在卑微的人的脸上会很吓人，它出现在猛兽的脸上会很凶恶，它出现在下流人的脸上会很残暴。
“中士，”他吼道，“你没看见那骚货喊着要走！谁让你放她走的？”
“我。”马德兰说。
听出是沙威的声音，芳汀猛地抖了起来，手一下子丢开门闩，好像一个贼，被抓后丢下了赃物。听了马德兰的声音，她转向了他。从这时起，她一声不吭，极力屏住呼吸，目光轮番地从马德兰身上移到沙威的身上，又从沙威身上移到马德兰的身上，哪个讲话她就看哪一个。
我们必须说清楚，沙威“怒气冲天”了。因为到了“怒气冲天”的地步，他才敢在市长释放芳汀的指示后，对一位中士严加训斥。难道他忘记了站在自己面前的是一位市长吗？难道他已经想好，认为一个“领导”不可能作出那样的指示吗？难道他认为市长先生维护这个女人，是言不由衷的吗？或者是在这两个小时之内当他目睹了这桩大事之后，下定了决心，要使小人物变成大人物，使士兵变成官长，使警察变成法官，并且，他认定，在这种非常情况之下，所有的秩序、所有的法律、所有的道德、整个政权、整个社会，都须统统由他沙威一人来体现吗？
不管怎么说，当时的情况反正是这样：马德兰先生说了那个“我”字之后，沙威便转向市长，他脸色发了青，嘴唇发了紫，面容极端冷峻，目光极端凶顽，浑身出现一种不易察觉的战栗，他眼睛朝下，但语气坚决：
“市长先生，这不可以。”
“为什么？”马德兰先生说。
“因为这可恶的女人，侮辱了一位绅士。”
“警察沙威，”马德兰先生用一种委婉平和的语调回答说，“您听我说。您诚实，不难向您解释明白。实际情形是，刚才您把这妇人带走时，我在场，当时还有不少看热闹的人。我调查过了，我了解前因后果，有错的是那位绅士，应该捉他归案，才是公正的。”
沙威回答说：
“这贱人刚才侮辱了您。”
“那与你无关，”马德兰先生说，“我想，我受了侮辱应当由我自己处理。”
“我请您原谅，市长先生，您受的侮辱并不是只与您有关，事关法┞伞…”
“警察沙威，”马德兰先生回答说，“最高的法律是良心。这妇人的话我都听到了。我晓得该怎么处理。”
“但是，市长先生，我对所见到的事感到疑惑。”
“那您听从指示好了。”
“我听从的是职责。职责要求我把这个妇人送进监狱，服刑半年。”
马德兰先生和颜悦色地回答说：
“请听清楚我的话：她一天牢也不会坐。”
沙威听了那句坚决的话之后，竟然敢于定睛注视着市长，并且和他争辩起来。不过，他说话的声音始终是毕恭毕敬的：
“和市长先生争辩，我感到由衷的痛苦，这是我生平第一次，但是，我请示您准许我提出下述意见：我是在我的职守范围以内行事的。市长先生既然愿意，我回过头来再谈谈那位绅士的事。当时我在现场，这个婊子先跳起来打了巴马达波先生。巴马达波先生是一位选民，并且是公园角上那座有阳台的石条砌三层漂亮公馆的主人。在这个世界上，还是应该注意到这些的！总而言之，市长先生，这件事和我有关，牵涉一个街道警察的职责，我决定收押她。”
马德兰先生把两条胳膊叉在胸前，用一种从未用过的严厉声音说道：
“这是一个市政警察问题。根据刑法第九、第十一、第十五和第六十六条，这个案子的审判权归市长。我命令释放这个妇人。”
沙威还不死心：
“但是，市长先生……”
“我提请您注意1799年12月13日关于擅行拘捕问题的法律第八十一条。”
“市长先生，请允许我……”
“一个字也不要再讲了。”
“可是……”
“出去！”马德兰先生说。
沙威站定，好像一个俄罗斯士兵，碰了个硬钉子，他向市长先生深深鞠了一躬，一直弯到地面，然后出去了。
芳汀赶忙躲开，望着他从她身边走过，吓得抖作一团。
她的心中也乱作一团。刚才的一幕过去了。她自己成了两个对立力量的争夺对象。她见到是两个掌握她的自由、生命、灵魂、孩子的人在彼此争斗。她看明白了，那两个人一个要把她推向黑暗，另一个要把她拉向光明。在这场斗争里，她的恐怖情绪越来越强烈，她仿佛看到了两个巨人，一个像是引她坠入深渊的恶魔，一个像是使她快乐的天使。她也看明白了，天使战败了恶魔。奇怪的是，正是这位天使，这位马德兰市长，她往日咬牙切齿的憎恨的，却是她的救星。现在，更令她吃惊的是，他拯救她，正好在她狠狠侮辱了他一番之后！她错了？应该完全改变对他的看法？……她感到莫名其妙，于是，她发抖，望着，听着，感到头晕目眩。马德兰先生每说一句话她都觉得当初产生、一直存在的那种仇恨，正在她的心底软化、坍塌，代之而起的是无法形容的欢乐、信心和爱。
沙威出去以后，马德兰先生转身朝着她，好像一个对不住下属的长者，慢慢向她说：
“我听了您的话，才知道了事情的真相。我相信是真的，我也觉得是真的。我对您离开我的工厂的事一无所知。为什么您当初不来找我呢？这样好了：我替您还债，把您的孩子接来，要不您就去找她。今后，住在这里，还是去巴黎，由您决定。假如您愿意，您可以不必工作，您和您的孩子由我负责。您需要多少钱，我就给您多少钱。今后，您将愉快地生活，做个诚实的人。并且，您听着，假使您刚才说的话全是真的（我不怀疑），您的一生，在上帝面前，会始终是善良的、贞洁的。啊！可怜的女人！”
可怜的芳汀不能相信这一切都是真的。脱离下贱的生活，和珂赛特在一起，自由自在、富富裕裕、快快乐乐、诚诚实实地和珂赛特一道过活！她仿佛在连续不断的困苦之中忽然发现前面就是理想中的天堂。她将信将疑地望着那个和她谈话的人，她什么也说不出来了，只发出两三次“啊！啊！啊！”的声音，她的膝头在向下沉，最后跪在了马德兰先生跟前。马德兰先生还没有注意到，她就抓住了他的手，并在上面狠狠地吻着。
随后，她晕了过去。
六、沙威
一安息之始
马德兰先生雇人把芳汀抬到了工厂的疗养室，把芳汀交给了嬷嬷们。嬷嬷们把她安顿在了床上。她发起了高烧。昏迷之中，她大声喊叫，说胡话，折腾了大半夜，后来睡着了。
快到第二天中午时，芳汀醒来。她听见床边有呼吸声，拉开床帏，见马德兰先生在一边站着，正望着她头顶上面的一件东西。她看到，他的目光里满是怜悯沉痛的神情——他正在祈祷。她顺着他的视线望过去，发现了悬在墙上的那个耶稣受难像。
从此芳汀彻底改变了对马德兰先生的看法，觉得他身子周围有层光。当时，他一心一意在祈祷。她久久地望着他，怕惊动了他。最后，她才细声问：
“您在做什么哪？”
马德兰先生已经站了一个钟头了。他没有叫醒她。她问后，他握着她的手，试了试她的脉搏，说道：
“感觉好些了吗？”
“我睡了好一阵，”她说，“我好多了，很快就没事了。”
这时，他回答她刚才提的问题，好像她还在问似的：
“在为天上那位殉难者祈祷。”
他心里还嘟哝着另一句：“也为地下的这位殉难者。”
马德兰先生调查了一整夜又一个早晨。现在，事情的来龙去脉他都清楚了。芳汀身世中的一切痛心的细节，他都知道了。
他接着说：
“您受了很多苦，可怜的慈母。啊！您苦到了尽头，取得了做永生极乐之神的资格。人变成了天使都是这样的。这并不是人的错处，人不知道有别的办法。您明白吗？您脱离了地狱，而它，正是另一种天堂。路就是从那里开始的。”
他深深地叹了一口气。她呢，她露出了绝美的笑容，尽管因为缺了两颗门牙，嘴上有一个黑洞。
沙威连夜写了一封信。第二天一早，他亲自来到滨海蒙特勒伊邮局把信寄了出去。信封上写着“巴黎，呈警署署长秘书夏布耶先生”。沙威邮信的事，警署的人大都已经知晓。邮局的人从字迹上也辨认出是沙威的笔迹。人们都以为沙威想要辞职。
这边，马德兰先生给德纳第去了一封信，随信又附上300法郎，其中的120法郎声明是替芳汀还债的。要求德纳第立刻把孩子送来，因为孩子的母亲正在生病，特别想见到孩子。
德纳第喜出望外。“撞到鬼了！”他向他的婆娘说，“不要放走这孩子。小百灵鸟快要变成一头有奶的牛了。我明白了，不错！一个阔佬爱上了她的妈妈。”
他给芳汀寄出一张500多个法郎的账单。账单造得决无破绽。还附了两张收据，一共300法郎，一张是医生的，一张是药剂师的。这些收据也是真的，只是不是因珂赛特开出的。爱潘妮和阿兹玛刚刚得了两场大病。德纳第玩了冒名顶替的把戏。
马德兰先生见到账单和收据后立刻又寄去300法郎，并有附条：“快快送珂赛特过来。”
“不！”德纳第说，“别放走这孩子。”
芳汀的病没有转好的征兆，不得不继续留在医疗室里。两个嬷嬷接收“这姑娘”时，打心眼里不高兴。见过兰斯兰斯，法国东北部城市，有一个著名的大天主堂。地方那些浮雕的人，都不会忘记贞女们看望那些疯处女时所表现出来的那种神情，她们鼓着腮，一脸不情愿的样子。贞女鄙视荡妇，自古亦然。这种心理，是妇德的一种体现。而嬷嬷们的这种蔑视之情，又因宗教的因素大大加重了。然而，令人感到惊异的是，嬷嬷们对芳汀的这种情绪，没有几天，便消失得无影无踪了。芳汀是那样的柔弱，那样的谦恭，尤其慈母般的心肠让人备感心酸。一天，她在发烧时嬷嬷们听见她在说：“我是一个有罪的人，但等我有了自己的孩子在身边，那就可证明上帝赦免了我的罪了。我生活在罪恶之中时，是不愿让孩子和我在一起的。我见了她那一双惊奇的、愁苦的眼睛是会受不了的。不过，我是为了她才做起坏事来的，看在这一点上，那就请上帝赦免我的罪吧！珂赛特一到我的身边，上帝就会保佑我们。那孩子是无辜的，望着她，我就得到了安慰。她不知道这一切，她是一个安琪儿，你们看吧，我的嬷嬷们，她那样小小的年纪，翅膀是不会脱掉的。”
马德兰先生每天来看她两次，每次她总会问他：
“不久我就可以看见我的珂赛特了吧？”
他总是回答她说：
“她随时可到，也许就在明天早晨，我正等她呢。”
于是，那母亲的惨白面容也开朗起来。
“啊！”她说，“我是多么快乐呀。”
我们刚才说过，她的病情没有减轻，并且状况仿佛一天比一天更严重了。那一把雪紧贴着肉塞在她两块肩胛骨中间，一阵突如其来的寒气，一下子损伤了她发汗的机能，这样几年以来潜伏在她体中的病，急剧恶化。当时，人们才采用劳安内克劳安内克（1781-1826），法国著名医生，听诊法的发明者。杰出的发明，开始对肺病进行研究和治疗，因此，医生听诊了芳汀的肺部以后，摇了摇头。
马德兰先生问那医生：
“怎么样？”
“她不是想见她的孩子吗？”医生说。
“是的。”
“那就赶快把她接来呀！”
马德兰先生听罢吃了一惊。
芳汀问他说：
“医生是怎么说的？”
马德兰先生勉强微笑着。
“他说您看到孩子后，就会好起来的。”
“啊！”她回答说，“这话不错！可那德纳第家怎么要留住我的珂赛特，不放她来呢？啊！她就会来的。现在我总算看见盼望已久的幸福啦！”
但是，德纳第不肯“放走那孩子”，并且找了一大堆不是理由的理由。珂赛特有点不适，天气严寒不宜上路，有一些事情要处理，等待收据，如此等等。
“我可以派个人去接珂赛特，”马德兰伯伯说。“必要时，我亲自去。”
他照着芳汀的口述，写了这样一封信，又叫她签了名：德纳第先生：
速将珂赛特交与来人。零星债款由我偿还。
顺致大安。
芳汀