做人之道，如同呼吸，一张一弛，有时要张扬个性，有时则要藏掖自己，保持低调。我们这一章探讨“心机”，并不是指处处耍心机，算计别人，而是指心里要有谋略和智慧，做到做人伸屈自如，保全自己，发展自己。
1．做人要精明，但不能精明过火
做人讲究“心机”，但不能太过于精明，过犹不及，将自己陷入绝境。
《红楼梦》里的王熙凤做人可谓精明，依仗贾母的宠爱和自家背景，上欺下压、左右逢源。“机关算尽太聪明”，最后令众人生厌，郁郁而死。可见，做人不能不精明，但也不要精明过头。
人一生不应对什么事都斤斤计较，该糊涂时糊涂，该聪明时聪明。有句古语“吕端大事不糊涂”，说的正是小事装糊涂，而在关键时刻，才表现出大智大谋。中国古代这样的大智若愚者是很多的。
宋代宰相韩琦以品行端庄着称，遵循着得饶人处且饶人的生活准则，从来不曾因为有胆量而被人称许过。可是在下面两件事上的神通广大，实在是没有第二个人可比，称得上是真人不露相。对于这样的老好人谁会防范呢？他因此而得以在无声无息中做了这两件大事：
当宋英宗刚死的时候，朝臣急忙召太子进宫，太子还没到，英宗的手又动了一下，宰相曾公亮吓了一跳，急忙告诉宰相韩琦，想停止召太子进宫。韩琦拒绝说：“先帝要是再活过来，就是一位太上皇。”韩琦越发催促人们去召太子，从而避免了权力之争。
担任大内都知职务的任守忠很奸邪，反复无常，秘密打探东西宫的情况，在皇帝和太后之间进行挑拨。韩琦有一天出了一道空头敕书，参政欧阳修已经签了字，参政赵概感到很为难，不知怎么办才好。欧阳修说：“只要写出来，韩琦一定有自己的办法。”韩琦坐在政事堂，用未经中书省而直接下达的文书把任守忠传来，让他站在庭中，指责他说：“你的罪过应当判死刑，现在贬官为蕲州团练副使，由蕲州安置。”韩琦拿出了空头敕书填写上，派使臣当天就把任守忠押走了。
要是换上另外的爱耍弄权术的人，任守忠会轻易就范吗？显然不会，因为他也相信一贯诚实的韩琦的说法，不会怀疑其中有诈。这样，韩琦轻易除了蠹虫，而仍然不失忠厚。所以大智若愚实在是一种人生的最高修养，也是一种做人的谋略。大智若愚的人总有更多的成功的机会。
另一个晋代人谢万，是谢安的弟弟。曾经和蔡系争一个座位，蔡系把谢万从位子上推了下去。谢万慢慢站起来，拍拍衣服，边坐回座位上，边说：“你差点儿弄伤我的脸。”蔡系说：“本来就没有考虑到你的脸。”后来两人都没有把这件事挂在心上，当时人们都称赞他们。
韩琦、谢万之流都是老谋深算，“心机”重重之人，在处理事情的过程中，受侮受损的一方都没有为自己的难堪的损失而大发其怒，记恨于心。相反地，都表现出宽宏大量、毫不计较的美德和风度。结果得到了大家的敬重，也使伤人者感到无地自容。
大智若愚，从一个角度来说，也可理解为小事愚，大事明。对于个人来说是一种很高的修养。所谓愚，是指有意糊涂。该糊涂的时候，就不要顾及自己的面子、自己的学识、自己的地位、自己的权势，一定要糊涂。而该聪明、清醒的时候，则一定要聪明。由聪明而转糊涂，由糊涂而转聪明，则必左右逢源，不为烦恼所扰，不为人事所累，这样你也必会有一个幸福、快乐、成功的人生。
客观的经验告诉我们，做人不要过于“精明”，太精明露骨会遭人讨厌。因为人与人情感的沟通和交流是心的交流，如果做人过于精明露骨，就不能在交际方面获得人心。对人，不必精明；对朋友，傻点更好。交际中的“精明”容易把应该淳朴真挚的关系，人为地弄复杂，使人感到刁钻奸滑，敬而远之。这样精明的结果，只能以自己成为孤家寡人而告终。
三国时代的杨修，可谓绝顶聪明吧。他的几次“聪明”过了头，才智显露，结果引起了曹操的忌恨，将杨修杀掉。人和人的正常交往是平等的，如果你举止不讲究，言辞不考究，说话占地方，居高临下，只能孤立自己，招致他人的“不屑一顾”。
做人精明无可厚非，而且值得称道，但不能精明过火，至少在表面上，要善于隐藏，否则精明就易沦为刻薄，很容易得罪人，所以说精明一定要是有“心机”的精明。
2．低调地做人
做人有“心机”，就是要懂得：一时的成功并不能代表永久，也不代表你比别人强，有成绩固然好，但过分张扬炫耀，成功也可能成为失败。
中国人受儒家传统文化影响深厚。“知之为知之，不知为不知，是知也。”“谦虚使人进步，骄傲使人落后”……这样的格言、警句多如牛毛。它们说的都是对待荣誉的心态，在荣誉面前保持平和，才会有更大的进步，不仅中国如此，国外也一样。美国科学家富兰克林说过：“缺少谦虚就是缺少见识。”英国哲学家斯宾塞认为：“成功的第一个条件是真正的虚心，对自己的一切敝帚自珍的成见，只要看出与真理冲突，都愿意放弃。”可见，谦逊是我们人类共同珍视的美德。
爱因斯坦由于创立了相对论而声名大震。据说，有一次，他9岁的小儿子问他：“爸爸，你怎么变得那么出名？你到底做了什么呀！”爱因斯坦说：“当一只瞎眼甲虫在一根弯曲的树枝上爬行的时候，它看不见树枝是弯的。我碰巧看出了那甲虫所没有看出的事情。”
谦虚不仅是成功的要素，谦逊与内心的平静也是紧密相连的。内心的平静是做人的一种高度的“心机”。我们越不在众人面前显示自己，就越容易获得内心的宁静，这样，就容易引起别人的认同，得到别人的支持。
显示自己是一个危险的、十分可怕的陷阱，而且，这个陷阱是我们自己亲手挖掘的。它会使你把大量精力放在显示成果、自吹自擂，或试图让他人信服你的个人价值方面。而夸夸其谈、自吹自擂通常会使你骄傲自满，把荣誉当做自我欣赏的装饰品，冲淡你的成就。
或许，你所自鸣得意的事，正好是受人奚落的短处，就好像口袋里装着一瓶麝香的人，不会到十字街头去叫嚷让所有的人都知道自己口袋里的东西，因为他身后飘出的香味已说明了一切。
所以真正有“心机”的人是绝不会滥用优点和荣誉的，他不会等呆着去享受荣誉，他会继续努力去做那些需要去做的事。正如俄国科学家巴甫洛夫所谆谆告诫的：“绝不要陷于骄傲。因为一骄傲，你们就会在应该同意的场合固执起来；因为一骄傲，你们就会拒绝别人的忠告和友谊的帮助；因为一骄傲，你们就会丧失客观方面的准绳。”
况且，让事情更糟的是，你在得意时越夸耀自己，别人越回避你，越在背后谈论你的自夸，甚至可能因此而怨恨你。同时，骄傲的人必然妒忌，他喜欢见那些依附他的人或谄媚他的人，他对于那以德性受人称赞的人会心怀嫉恨的，结果，他就会失去内心的宁静，以至于由一个愚人变成一个狂人。
与此情况刚好相反，你越少刻意寻求赞同、越少刻意炫耀自己，你却会获得越多的赞同和欣赏。要知道，在日常生活中，人们更留心那些内向、自信、不随时随地表现自己的正确与成绩的人。大部分人都喜欢那些不自夸的、谦逊的人，他们总把自己藏在内心，而不是表现为自我主义。
有一位朋友对谦逊曾经有过深刻的体验。在被提职后的几天里，他与朋友聚了一次。朋友们都不知他提升了的消息，他很想把这个好消息告诉大家。而且，他与另一个朋友都是被提升的候选人。同为候选人，他和这个朋友之间当然有些竞争，现在的结果是他得到了提升，所以他极想向大家宣称自己被提升而那位朋友没有。可话到嘴边，他隐隐觉得有个声音在说：“不，千万别说！”于是他只淡淡地笑了一下，只告诉大家自己被提职，没有提及另一个朋友未被提升之事。因为他明白，这事不用说大家也知道，说出来反而影响自己的形象，伤害朋友间的感情。自己在心里庆祝一下又何妨呢？
3．学会舍弃和牺牲
中国有个词“舍得”，就是有舍才有得。在人际交往中就是如此，只有敢于舍弃自己，牺牲利益，才能赢得别人的信任和尊敬。
对于许多聪明人来说，人生的最大害处不在外部，而在自己。一旦做出一番事业，就难免要居功自傲，而这样做的下场往往比无所作为的人更惨。所以，一个有“心机”的人，应该知道居功自傲之害。自古以来，只有那些与人分享荣誉者甚至是把荣誉让给别人的人，才会有一个好的结局。事实证明，只有像张良那样功成身退，善于明哲保身的人才能防患于未然。同样对那些可能玷污行为和名誉的事，不应该全部推诿给别人，主动承担一些过错，引咎自责，具备这样涵养德行的人才算是完善而清高的人。
韩信可谓功高盖世，但因为其声名显赫位高震主，最终也下场可悲。秦末韩信从项梁、项羽起义，为郎中，其献策屡不被采用，投奔刘邦，被萧何荐为大将。楚汉战争时期明修栈道，暗渡陈仓，出奇兵占领关中。后来，刘邦与项羽相持于荥阳、成皋间，他被委为左丞相，领兵破魏、代，平定赵、齐，被封为齐王。后与刘邦会于垓下，击灭项羽。汉朝建立，改封楚王。因受人诬告谋反，降为淮阴侯。陈豨叛乱时，有人告韩信与其同谋，欲起兵长安，被吕后诱杀于未央宫。
避免功高震主就要知进退之势，要知进退以下几条必须牢记在心：
一要守法。从历史上看，循吏最易保全。《史记·循吏列传》中，司马迁所说的循吏，就是遵循法规，忠实执行命令，能知时务识大体的臣子。
后世人以为只有慈爱仁惠、和善愉快、以仁义为准则的官吏，才称得上“循吏”，那就大错特错了，首先应该是遵守法令，严格地约束自己，这才是循吏的作为。
二不参与。即不把自己的私利参与在自己所执掌的权力中去加以实现。《论语》中有“巍巍乎，舜禹之有天下也，而不与焉”。即舜和禹真是很崇高啊，贵为天子，富有四海，但一点也不为自己。把自己的私利参与在政事之中是很不廉洁的举动，似乎可得一时之利，但最终为人们所厌恶，他的功劳再多、苦劳、再大也终会抵消。
三不长久。古人说：“日慎一日，而恐其不终。”如果身居高位时一天应比一天更谨慎，如同行走在危险的高崖之上，即使自己注意了，能得到善终的人也太少了。所以，位置越高，权力越大，怀疑猜忌的人越多，不可不防，不可不早做撤退的打算。
四不胜任。古人说：“懔乎若朽索之驭六马，栗栗危惧，若将殒于深渊。”即身居高位所面临的危险惊心动魄得就像以腐朽的缰驾驭着六匹烈马，万分危惧，所以千万不要居功自傲，要时时谦让，功成身退，方可得善始善终。
五不重兵。在古代，功高的臣子如果能够主动交出兵权，那么对君主的威胁就减少了，所以“不重兵”，就是自我裁军，以求自保的意思。
六多请教。古人说，三人行必有我师。作为你的上司，他必然有其独到之处，所以一旦在做事之前一定要主动向你的上司请教，探听他的意见，这样在办事时就有所凭借。
这一套不仅适用于封建官场，也适用于与我们息息相关的工作当中，尤其是在与领导的交涉冲突中，懂得进退的“心机”，懂得舍弃和牺牲才会求得保全，求得发展。
4．要懂得忍让，但无须懦弱
“百忍成钢”，“小不忍则乱大谋”，做人要忍已成为国人所认定的一条真理。要想成大事，就必须能忍，但是忍是有限度，也是有原则的，忍无可忍之事便是懦弱的表现。
有的人确实是性格上天生温和、善良，但心里要清楚，对什么人可以忍让，对什么人却不能忍让。如果你的忍让带着点“讨好”的味道，那就更大错特错了。靠忍让去换得别人的好感，大部分情况下是适得其反。
一忍再忍，就会让人觉得你比较软弱，分不清是非。在忍让的同时，总会在是非问题上作些妥协，久而久之，你会发现有些时候自己也搞不清到底什么是对，什么是错。如果在原则问题上一再忍让，有时会害了自己。犯了错误，甚至以身试法，自己还蒙在鼓里。