萤的外科器具
在昆虫界的各类昆虫家族中，大多数是不会发光的。但其中有一种例外，这种昆虫恰恰是以发光而出名的。这个稀奇的小动物尾部亮亮的，好像是它在尾巴上挂了一盏灯一样，用来表达它对快乐生活的美好祝愿。即便是我们与这个小动物似曾相识，却不曾见过它在黑夜里的草丛上飞过，也不曾见过它像点点的星火一般从圆月上落下来，但是，我们至少可以从它的名字上对它有些或多或少的了解。古希腊人曾经把它叫做亮尾巴，这确实是个很形象的名字不是吗？现代科学家们则给它起了一个新的名字，叫做萤火虫。
萤无论如何也不是蠕虫。即便从外表上来看，它也不能算作是蠕虫。萤长着六条短短的腿，并且知道如何利用这些短足。从某种意义上讲，它可以算得上一位真正的闲游家。雄性的萤进入完全发育期后，开始长出翅盖，就像一只真正的甲虫一样。事实上，它也确实是甲虫的一种。然而，此时的雌性萤却不怎么引人注意。它对于飞行的快乐一无所知，这听上去真是可怜啊！它完全不懂得世界上还有自由飞行所带来的快乐可以享受。它的一生都处于幼虫的状态，也就是处于一种没有发育完全的形态，似乎永远也长不大。可是，即便将这种状态下的萤火虫称为“蠕虫”也是很不贴切的，很不恰当的。我们法国人经常用“像蠕虫一样的粉光”这样的词语来表示这些没有一点儿保护和遮掩的动物。不过此时的萤却是有衣服的。可以说，外皮就是它的衣服，它用自己的外皮来保护自己。而且，它的外皮还具有很丰富的颜色呢：它的全身是黑棕色的，但是胸部有一些微红。在它身体每一节的边沿部位，还点缀着一些粉红色的斑点。像这样一件色彩斑斓的外衣，蠕虫可是不会穿的哦！
尽管如此，我们还是不得不继续叫它“发光的蠕虫”。因为，全世界的人早已都对这个名字耳熟能详。萤有两个最有趣的特点：第一，是它获取食物的方法；第二，就是它的尾巴上有灯。
法国一位研究食物的著名科学家曾经说过：“如果你告诉我你吃的是什么东西，那么我就会告诉你，你究竟是什么东西。”这个问题对于昆虫同样适用，我们想要研究的课题就是这些昆虫们的生活习性——因为有关昆虫食物来源方面的知识，是其生活习性中最主要的问题。正如我们人类常常说的那样，“民以食为天”嘛，因而昆虫的食物也就成了我们应该重点研究的问题之一。虽然从外表看来，萤似乎是一个纯洁善良而且天真可爱的小动物，但是事实上，它却是一个凶猛无比的肉食动物。它就像一个善于猎取山珍野味的猎人，而且捕猎方法十分凶恶。由此看来，它的外表也像其他一些昆虫一样，具有一定的欺骗性。人们早已了解到，通常情况下，萤的俘虏对象主要是蜗牛。但是，萤那稀奇古怪的捕食方法就鲜为人知了。我在其他的地方还从未看到过类似的捕食方法，可见这种方法确实非比寻常。
萤的这种奇特的捕食方法，具体说来是这样的：萤开始捕食俘虏以前，总是先给它的俘虏打一针麻醉药，使这个小猎物失去知觉，从而也就失去了防卫和抵抗的能力，以方便它捕捉和食用。这样的举动或多或少有点类似于我们人类在动手术之前，总是先在病床上接受麻醉，待到渐渐失去直觉而不会感觉到手术带来的疼痛。一般情况下，萤的猎物都是一些很小很小的蜗牛，而且它们很少能捕捉到比樱桃大的蜗牛。气候十分炎热的时候，路边的枯草或者是麦根上，总是聚集着大群的蜗牛，好像在集体乘凉一样。也许是因为酷热难当，它们动也不动地群伏在那里，生怕一动，便会感到热浪袭来。它们就这样静止着，懒洋洋地度过炎热的夏天。我常常会在这些地方看到萤在津津有味地咀嚼着它们那些早已失去知觉的俘虏。而萤就是在路边那些摇摆不定的枯草和麦根上将它们的食物麻醉了的。
除了上述路边的枯草、麦根等地方以外，萤常常也会选择在其他一些可以获得食物的地方出没或停留。比方说，它常到一些阴冷潮湿的沟渠附近蹓跶。因为这些地方杂草丛生。经常可以找到大量的蜗牛。这对它来说可真是难得的盛宴啊！足够这个捕食者饱饱地吃上几顿的了！一般情况下，萤将它们的俘虏在地上杀死，就像我们人类通常说的“就地处决”那样。萤干净利落地结束战斗，然后获得了丰厚的战利品。我家也具备制造这样一个场所的条件，因而，我经常趁在家的时候制造出这样一个战场，吸引萤来这里捕食，以便我可以更仔细地近距离观察它们的一举一动。
那么，下面我就来介绍一下这个奇妙的场景吧：我先找来了一个大玻璃瓶，然后又拔了一小把草放进大玻璃瓶子，最后再往里边放入几只萤和一些蜗牛。我选取的蜗牛大小比较适中，不特别大，也不特别小。一切准备就绪后，我们所要做的，就是等待，而且必须要耐心地等待。此外，最重要的一点是必须要十分留心，时刻注视着玻璃瓶内的一切动静，哪怕是最微小的动作也不能轻易放过。因为，整个捕食过程通常是发生在非常不经意的时候，而且时间持续也不长，几乎就是一眨眼的功夫。所以，我必须目不转睛地紧紧盯住瓶中的这些小生灵。
不一会儿，玻璃瓶内就开始有动静了。萤显然已经开始注意到它的牺牲品了。看来，蜗牛对萤还是有着极强且难以抗拒的吸引力的。通常情况下，按照蜗牛的习性，它会将身体靠近外套膜边缘的部分稍稍露出一点点儿，而其余部分则全部都隐藏在它的家中——即它背上的壳子里面，也许这样会让它觉得更安全吧。于是，这位猎人跃跃欲试地准备发起总攻了。它首先要做的，是把自己身上随身携带着的兵器迅速地抽出来。这是件何等细小的兵器啊，小到要是没有放大镜的帮助，我简直是什么都看不出来！萤的身上长有两片颚，这两片颚分别弯曲起来，再合拢到一起，就形成了一把钩子，一把尖利细小如毛发一般的钩子。如果把它放到显微镜下面观察，我们就可以发现，这把钩子上有一条沟槽。除此之外，这件武器再没有什么其他更特别之处了。而事实上，这可是一件有用的兵器，是一把可以置对手于死地的夺命宝刀。
这个小小的昆虫正是利用这件利器，在蜗牛的外膜上不停地反复刺击。但是在这个过程中，萤却表现得很平和，神情看上去也很温和，并不像想象中那般恶狠、凶猛，以至于乍一看起来，这场景好像并不是猎人在捕猎食物、撕咬俘虏，倒好像是两个动物在亲昵地接吻一般。这就好像小孩子在一起互相戏弄对方时，他们常常用两个手指头，相互抓住对方身体的某个部位，轻轻地揉搓。我们通常会用“扭”这个动词来形容这样的情形。因为事实上，这种动作更像是相互搔痒，而并不是像实际看上去的那样——重重地打。既然如此，那么现在，我们也用“扭”来形容此时的萤和蜗牛吧。其实，一旦涉及有关动物方面的事，我们平时使用的那些语言中，除去那些最简单平实的字，大部分都无用武之地。所以现在，如果我们说萤是在“扭”动蜗牛，可能会更贴切些。
萤在扭动蜗牛的时候，可是颇有它自己的方法的。它看起来一点儿也不着急，表现得不慌不忙，很有章法。它每扭动一次，都要停下来一小会儿，仿佛是要查看一下这一次的扭动产生了什么样的效果。萤扭动的次数并不是很多，顶多有五六次。但是就是这么几下，就足以让蜗牛动弹不得，失去一切知觉不省人世了。再后来，也就是在萤开始吃食战利品的时候，它还会再扭上几下。而且，这几下扭动看起来更是至关重要。但是，至于萤究竟为什么要如此行事，我就不得而知了。既然最初的扭动过后，蜗牛就慢慢失去知觉了，那么，为什么萤还要在食用战利品之前再补上几下呢？这一点对我来说至今仍是个谜。由于萤的动作敏捷，其迅速程度如同闪电一般，所以眨眼间它就已经将毒汁从沟槽中传到蜗牛的身上了。这瞬间发生的动作，一定要非常仔细地观察才能觉察得到。
当然，有一点毋庸置疑的，那就是，萤在对蜗牛进行刺击时，蜗牛一点也不会感觉到痛苦。为了证实这一点，我曾经做过一次小小的试验。在一只萤进攻一只蜗牛的时候，当这只萤仅仅扭了四五次之后，我就将那只被毒汁毒害的蜗牛迅速拿开。然后，用一根极其细小的针去刺激这可怜虫的皮肤。意外的是那点儿被刺伤了的肉，竟然没有一点儿收缩的迹象。这就已经很清楚地表明，此时此刻，这只蜗牛已经没有丝毫气息了。它是不会感觉到痛苦的，因为它已经沉浸在另一个极乐世界里了。还有一次，我非常偶然地看到一只可怜的蜗牛正在遭受萤的攻击。当时，这只蜗牛正自由自在地向前爬行着。它的足慢慢地蠕动着，触角也伸得很长。忽然，它仿佛一下子受到了什么刺激和惊吓，自己胡乱动了几下。接着，这一切马上又静止了下来。它的足不再向前慢爬了，整个身体的前部也全然失去了它刚才那温文尔雅的曲线。那长长的触角也开始变软，变得不再向上伸展，而是垂到下边来了，好像一根已经坏掉的手杖，再也感受不到什么东西了。种种迹象表明，这只蜗牛已经死了，它真的已经到另一个世界里去了。
然而，实际上，这只蜗牛并没有悲惨地死去。我完全有办法让它重新活过来，换句话说，我可以给它第二次生存的机会。就在这个假死的可怜虫既不生又不死的两三天内，我每天都坚持给它洗澡，清洁身体，特别是有伤口的部位。就这样，几天以后，奇迹终于出现了！这个几天前还被萤无情地伤害到几乎一命呜呼的小东西，现在又康复如初了！它已经能够自由地爬来爬去，而且，它的知觉也逐渐恢复正常了。因为当我用小针刺击它的肉时，它立刻就会有反应——那小小的躯体马上就会缩到背壳里藏起来。这充分说明它已经恢复知觉了，就像什么都没有发生过一样。而且，它现在完全可以爬行了，那对长长的触角重新又伸展开来，好像并没有发生过什么特别意外的事情一样，看起来精神倍儿棒呢！在失去知觉的日子里，它仿佛进入了一种“两耳不闻壳外事”的沉醉状态，外界的一切都惊动不了它，而现在情况则大不一样了。它醒了，而且是完全苏醒过来重新复活了。这个顽强的小动物奇迹般地逃离了死亡的魔爪，争取到了自己的第二次生命。
在人类的科学领域中，科学家们已经发明了使人在手术时不会感到疼痛的麻醉方法，并将这种方法成功应用于医学实践中。然而，在人类还没有找到这种方法之前，萤以及很多其他动物就已经找到了麻醉的方法并将其付诸实践。只是，它们与人类所不同的是，外科医生会在手术前让我们吸入乙钛或是其他麻醉剂。而那些昆虫采用的方法则是利用它们天生长有的毒牙，向别的动物注射少量的“特制”毒药，以达到让别的动物失去知觉的目的。
有时候，每每当我想到蜗牛那温柔、平和而又无害的天性，又看到萤向它注射毒液以达到制服它并以它为食的目的，心中总有些怪怪的感觉，似乎有些于心不忍。于是，我想知道萤利用这种方法猎取蜗牛有什么鲜为人知的理由。
如果蜗牛只是在地上爬行，或是蜷缩在自己的壳子里，那么，萤想攻击它一点儿也不困难。因为蜗牛背上的壳儿上并没有任何遮盖的东西加以保护。而且，蜗牛身体的前部也是毫无遮挡地完全暴露在外面的。但是实际上，事情并不像我们看到的那样简单。蜗牛不只在上爬行，它也经常是置身于较高且不稳定的地方。比如，它喜欢趴在草秆的顶上，或者是待在光滑的石面上。它只要贴在这些地方就无需其他的保护了，因为蜗牛所选的地方本身就为它提供了得天独厚的天然保护。当蜗牛把自己的身体紧紧地依附在这些东西上时，这些东西就像盖子一样可以起到很好的保护作用了。不过，要是小蜗牛稍微一不留神，被萤发现有哪里没有遮盖严密，那萤的钩子可是一点儿也不讲情面的。只要有机会，它是一定会抓住的。总之，萤的钩子总会有办法可以接触到蜗牛的身体，然后一下子钩住，接着释放出毒液，随后蜗牛便失去了知觉。就这样，萤终于可以找个地方坐下来，安安稳稳地享用它的美餐了。
不过，蜗牛深居高处也是有一定危险的。当它趴在草秆上时，是很容易掉下来的。只要稍微有一点儿扭动或是挣扎，蜗牛就会移动它的身体。一旦蜗牛落到地面上，那么萤就不得不另外寻找一个猎物了。所以，萤在捕捉蜗牛时，必须要使蜗牛没有丝毫的痛苦感，让它失去知觉，动弹不得，也就不能轻易地逃跑了。因此，萤在进攻蜗牛时，只能轻轻刺向猎物，以免惊动了它，让它从摇摆不定的草秆上摇落下来。否则，萤可就前功尽弃，白白费了一番心思，到头来却还让“煮熟的鸭子”飞了。所以我在想，萤之所以具备这样的外科器具，理由不过如此吧！除此以外，我再也想不到有什么其他的理由了。
蔷薇花饰物
萤不仅会在草木的枝干上结束战斗，使俘虏逐渐失去知觉，而且它还会在这个有一定危险性的地方，就地将猎物处理掉，即把它完全吃掉。所以，萤获得食物可不是件简单的事呢！